美人不折腰

    
    谭文石站在杜秋桐的门口，满脸凝重地思索着，就在这时，另一个丫鬟走过来向谭文石耳语了几句，谭文石的脸色登时就变得无比难看。
    原来，就在薛芊芊骤然离世、谭家一片混乱的时候，谭家的下人们竟然在家里发现了一个鬼鬼祟祟的家伙，此人正是薛芊芊的表弟，叫作庄开元。
    从前薛副尉在梅公郡里横着走的时候，带活了其身边一众亲戚，当时庄家也是依靠薛副尉过活的家族之一，也算是荣耀过一时。只不过，后来薛家败落，薛副尉调离梅公郡，庄家也就又回到了之前的惨淡境遇。
    然而，这个庄开元过惯了好日子，无法再过回那种贫寒生活了，且伸手惯了，因此无法自食其力，于是便来依靠薛芊芊。
    说起来，薛芊芊和庄开元同龄，小时候也曾在一块玩过，算是有点交情。因此，薛芊芊念在亲戚情分和过去的交情上，便时不时对庄开元照顾一二。
    这个庄开元不知道是从哪里弄来了一些香料，如今主要靠倒卖香料过活，而庄开元的主要主顾就是薛芊芊。庄开元懒散惯了，吃不了在外奔波吆喝的苦，因此每次进了香料后，就厚着脸皮来谭家找薛芊芊，把香料高价倒卖给薛芊芊。
    薛芊芊本来也有些烦他，但毕竟亲戚一场，不好直言拒绝。
    再者说，自从薛副尉调走后，薛芊芊在梅公郡里算是举目无亲，在谭家的地位也大不如前，这个庄开元虽然不成气候，却好歹都算是薛芊芊的娘家人，因此，薛芊芊对庄开元多加照顾，也有扶持娘家的意思在。
    只不过，这个庄开元实在是不成事，薛芊芊这般照拂，庄开元却仍是烂泥扶不上墙，除了给薛芊芊增添负担之外，帮不到薛芊芊半点。
    就在薛芊芊出事的时候，这个庄开元被人发现出现在谭宅，且形容鬼祟，似是做了亏心事一般。谭家的下人们二话不说，便联合起来把庄开元给扣住了，先关在了库房里。
    之后，谭家的下人们搜查庄开元随身携带的物品，却不料，竟然在庄开元的包里发现了下三滥的欢好药！
    而庄开元一口咬定，自己包袱里的欢好药是薛芊芊命他带来的……
    谭文石站在杜秋桐的门口想了一会，脸色越来越难看，然后没有进杜秋桐的屋，而是直接转去看庄开元了。
    庄开元包袱里装着下三滥的药，而杜秋桐又让丫鬟不要揣测薛芊芊是否偷情，桩桩件件摆在谭文石面前，事实仿佛已经很明显了。
    谭文石刚刚走到库房门前，还没走进去，就有一个丫鬟从主院那边过来，小声地跟谭文石说：“爷，刚刚抬太太遗体的时候，从太太的贴身衣物里面忽然掉出了这个东西。”
    谭文石接过来一看，只见是一块玉佩。那块玉佩的成色算不上好，一看便知定不是薛芊芊瞧得上的东西，既然不是薛芊芊的东西，定是旁人赠给薛芊芊的。而薛芊芊在贴身衣物里放着，可见定是极为要紧的物件了。
    这玉佩的成色算不上好，上面雕着荣华富贵的纹案，倒是很符合庄开元的出身和品味。以庄开元的身价，要是想戴个玉佩附庸风雅，八成就会选中这样的玉佩。
    倘若真是庄开元的玉佩，出现在薛芊芊的贴身衣物里，这就说明……谭文石气得浑身发抖！
    庄开元包袱里的欢好药、杜秋桐所喝止的有关薛芊芊偷听的传言、从薛芊芊贴身衣物里调出来的玉佩……这一切仿佛都在彼此印证着！薛芊芊竟敢……
    谭文石刚刚所生出的那一点愧疚、怜悯登时都烟消云散，只剩下震惊，和恨不得让薛芊芊活过来，自己亲手拿刀将对方再砍死一次的恨意！
    就连精明如谭文石都气得怔了一阵，反应过来后，就打算拉着庄开元去报官，要把庄开元给扭送法办！
    就在这时，一句娇声从他身后响起，正是杜秋桐那柔情似水的声音：“爷……”
    谭文石回过头，只见身后的女子一脸担忧地站在自己身后，那女子的眼睛似秋水，在瘦弱的身子上，肚子却微微隆起，里面正是谭文石的亲生骨肉。
    谭文石想起来之前薛芊芊的那个孩子，顿时甚至怀疑起薛芊芊腹中骨肉的血脉来，在那一瞬间，谭文石甚至有些庆幸薛芊芊的那个孩子没了，不然的话，那孩子岂不成了谭文石一辈子的心头疑虑？
    谭文石不由得一皱眉，对杜秋桐道：“你怎么过来了？怎么不好好休息？看过大夫了吗？”
    “我不要紧的，我只是担心娘。娘刚刚昏过去了，也不知现在怎么样了……咳咳……我要是不亲自看娘一眼，我怎么都无法放心……”杜秋桐一边忍不住咳，一边情真意切地说。
    “你怀着孕，照顾好自己最要紧。”谭文石一边说，一边盯着杜秋桐的肚子发呆，神色复杂。
    杜秋桐莞尔一笑，笃定地说：“没关系的，因为我相信，咱们的孩子一定会争气，为我争气，也为爷争气。”
    谭文石的脸上依旧不见喜色，却在杜秋桐的殷殷目光下，还是抬起手抚了抚杜秋桐的肚子。
    薛副尉被调走后，虽还有薛家人在梅公郡里，却因为薛副尉已经不再得势的关系，对薛芊芊也淡了许多。如今薛芊芊骤然离世，且死因可疑，也没有薛家人来为她争辩一二。
    倒是有不少庄家人过来，为被谭文石关着的庄开元鸣不平，要谭文石赶紧把庄开元给放了。
    因此，就在这一年的年关将至之时，薛芊芊好生生的一个大活人，就这么忽然没了，且连个死因都说不明白，却连个为她申诉一二的人都没有。反倒是非亲非故的宁夏青，在听到消息后，心里头一阵阵为此发冷。
    宁夏青不喜欢薛芊芊，却也不至于讨厌。在前世里，宁夏青与薛芊芊也算是相处多时，如今听闻薛芊芊骤然离世，宁夏青虽不至于为此悲痛，心里头却总是不由得空落落的，仿佛为了薛芊芊而没着没落的。
    宁夏青听到的说法是，薛芊芊和旁人偷情，结果不知为什么起了争执，薛芊芊一气之下就投井自尽了。
    宁夏青却有些不敢相信。无论是前世还是今生，薛芊芊对谭文石的情，宁夏青都是看在眼里的。薛芊芊霸道跋扈，目中无人，举止失度，可她纵是千万般不好，宁夏青都从不觉得，偷情这种事会跟薛芊芊扯上关系。
    宁夏青听到这个说法，着实是觉得不可思议。她甚至有些不敢深思。
    宁夏青唯一能做的，就是为薛芊芊去上一炷香，姑且算是前世里也曾同为谭文石妻妾的情分。
    薛芊芊的丧礼很简单。因为眼下将近年关，丧礼总不好排在年后，因此在腊月二十九当天，薛芊芊还未满头七，就要被匆匆抬离谭家了。
    薛芊芊被抬出去的那天一早，想给薛芊芊烧一炷香的宁夏青就这样登上了谭家的门，迈进了这个她前世曾经无比熟悉的地方。
    宁夏青到的时候，谭文石就站在灵堂里。
    谭文石没有着白，而是穿着一身玄衣。那身衣裳衬得他也颇为俊朗，却透着不可忽视的憔悴。那颜色透着温柔的极端，像是永远没有尽头的黑夜。谭文石绝对称得上俊俏，不然前世今生也不会有那么多女人为他倾倒。
    谭文石回头看宁夏青，不由得愣了一瞬，忽然有些失常，没头没脑地说了一句：“你来了？”
    宁夏青太了解谭文石了。她太知道谭文石这语气后面代表着什么情绪了。她知道，谭文石心里难过，无论是对于薛芊芊的骤然去世，还是对于薛芊芊可能的偷情，谭文石都觉得无法承受。
    周围有很多人，这让宁夏青一时间不知道该跟谭文石说些什么。
    按理来说，没人愿意在腊月二十九这样的日子里来参加白事的，可谭文石如今是公所的领头人，自己的买卖又经营得如此之好，地位远远超过当年。因此，即便是白事，还是有不少人蜂拥前来。
    在这样多的人面前，宁夏青不知道该跟谭文石说些什么，只好点头致意，烧香之后便进了谭宅的后院。
    对于宁夏青来说，这后院的一草一木都很是熟悉，却都有些陌生感。到底是两世了，住进了不同的人，院内陈设也多有不同，一切都不可避免的物是人非。
    她之所以进谭宅后院，是为了去找杜秋桐。她看到杜秋桐的时候，杜秋桐一身素缟，眼眶红红的，瞧着可怜见儿的。
    “表姐，可真是吓死我了，幸好你来看我……”杜秋桐话刚出口，就带了哭腔。
    “好了，没事了，如今还是你肚子里的孩子最要紧。”宁夏青宽慰了一句。
    其实，她之所以来找杜秋桐，是因为她心有疑虑，对薛芊芊的死总是无法释怀，这才想要来打探一二。
    然而，出乎宁夏青预料的是，她还没开始问，杜秋桐倒是先开口说了：“表姐，你不知道，当天我家老太太吓得都晕过去了，我也吓得不轻，差点早产，谁知道我家太太竟……”
    宁夏青见自己没问杜秋桐就要说，便知杜秋桐早已排演好了今日的戏码，干脆顺着问：“你家太太竟怎么？”
    “唉哟，我可真不好说出口，那种事情说出口会让我家爷难堪的……”杜秋桐连忙摆出一副深明大义的表情。
    不好说出口？宁夏青听杜秋桐这话，不由得在心里暗暗冷笑。
    薛芊芊涉嫌偷情的事早已传得沸沸扬扬，就连在华彩苑的宁夏青都听说了，难道还能是谭文石自己到处讲自己的丑事？
    薛芊芊偷情这种话是谁传出去的还不是显而易见的吗？
    “表姐，你是不知道，那天的场面有多可怕，我家太太脸色煞白，从井里捞上来之后，脸都是白的，衣服都湿的乱七八糟，连身上斗篷都不知去向了，要知道现在可是大冬天啊！唉哟，那场面可真是……”杜秋桐一边说不愿意讲这件事，一边假装忍不住地跟宁夏青念叨。
    宁夏青忽然一阵阵恶寒。
    前世是湖，今生是井吗？今生的薛芊芊和前世的宁夏青有什么两样？！薛芊芊怕是和前世的宁夏青一样死不瞑目，而前世里，杜秋桐恐怕也是这样，害死宁夏青之后又往宁夏青身上泼脏水！
    宁夏青觉得自己很蠢，自己居然在为薛芊芊鸣不平，居然因为薛芊芊而恨上了杜秋桐！她怎么都无法停止自己心里这愚蠢的、毫无道理的推己及人。
    越是这样想，宁夏青离开谭宅的脚步就越快，仿佛是要尽快离开这个充满阴谋算计得、令人作呕的谭宅一样。
    直到走出谭宅的时候，宁夏青才终于松了一口气，上了马车，忍不住往薛芊芊的灵堂那边看了一眼，不知怎么，又想起他在灵堂看见一身玄衣的谭文石时，谭文石那失魂落魄的表情。
    薛芊芊是谭文石的妻，而宁夏青前世里是谭文石的妻。直到这时，宁夏青才忽然开始设想，前世里她死了之后，谭文石是什么反应呢？会不会如今日一般失魂落魄呢？