艰苦创业在明末

    
    “我们此行带了六百多人，其余人都埋伏在城外。”王夫之答到。
    朱由榔还没说话，他身旁的侍卫统领冷笑道：“比我们的人多不了几个，而且打起来恐怕还不如我们，能有什么用？”
    王夫之看也不看侍卫统领，笑道：“郡王若是相信我们，我们必将诸位平安护送南下，若是不信，生死只有安天命了。”
    “好！”朱由榔挣扎再三，还是把宝压在了王夫之等人身上。
    众人赶到南城门，这里并没有多少大西军士兵，仅仅是为了堵住撤离之路，装出了攻城的样子。朱由榔命令此处的守军一部分在城楼上掩护，一部分跟随自己冲出去。
    “等等。”一龙在众人的注视下拿出信号弹点燃，绚丽的焰火在夜空中绽放，格外醒目。
    “打开城门！”朱由榔略带颤音地下令。
    城外大西军八千余人由刘文秀率领，他本来正因没有仗打而郁闷，突然发现城上的衡州守军主动发起了攻击，炮弹和箭矢不停地射到自己军中造成伤亡。
    刘文秀一时搞不清状况，但当他看到城门打开后瞬间明白过来，激动的对着手下吼道：“都给老子上，桂端王要出来了，活捉桂端王赏银五百两，取其首级者赏银三百两！”
    刘文秀手下本来被城楼上的守军打了个措手不及，还没调整过来，又被他这一刺激，顿时一哄而上，毫无秩序，尽管个人勇武，整体战力却打了折扣。
    城里守军也有三四千人为王府开路，随后是王府侍卫与一龙等人。守军一冲出城便与大西军短兵相接，双方堵在出城不远处，相持不下。
    “一群废物！”刘文秀怒骂道，急于建功的他拿着长枪亲自杀了上去。
    “噗嗤！”刘文秀一枪捅穿两个官兵，还不停地搅动，仿佛眼前便是那桂端王。
    轰！轰！
    轰！轰！轰！
    巨大的炮击声打破了刘文秀的幻想，此时城楼上的老旧火炮早已哑火，而且这声音更大，更有震撼力，威力自然更大。
    在大西军如此密集的情况下，一炮下去便是数十人甚至上百人死伤，断肢残臂横飞。
    刘文秀耳中嗡鸣之声不停，他艰难地转过身，见到自己大军身后炮弹不断飞来，扬尘漫天飘扬，“全歼寇军！”的声音从各个方向传来。
    “受死！”
    刘文秀猛地回头，下意识抬起长枪格挡却无济于事，只能惊恐地看着刀刃砍断枪柄，砍在自己的头上，一命呜呼。
    来者正是一龙，只见他浑身是血，一刀割下刘文秀的人头高高举起，仰天长啸：“刘文秀已死，尔等立刻缴械投降！”
    周围的大西军恐惧地看着一龙，仿佛在看一尊杀神，纷纷斗志全无。
    这时，大西军中一个和一龙一样高大的将领站出来吼道：“兄弟们，官兵的援军到了，刘将军已死，大家跟我突围出去！”说完，带头朝着东边逃去。
    刘文秀手下的这支大西军主力尚在，损失不过两千人，却溃不成军，有些人想阻止溃败，已为时已晚。
    除了王夫之，没有人注意到大西带头逃跑的将领与一龙暗自交换了一个眼神，前者正是几年前投入大西军的一虎。
    “跟我冲出去！”机不可失，一龙一马当先，把手中的刀都砍得卷刃了，随手捡起大西军丢下的刀，继续开路。
    先前的漫天扬尘中，许多人影出现在大西军后方，百步之外弯弓搭箭，箭如雨下，配合连续不断的炮击，彻底摧毁大西军抵抗的意志。
    保卫王府中人的官军此前听闻大西军四处攻城略地，屡次击败守军，本来对大西军十分畏惧，现在见后者败逃，顿时自我膨胀起来，追在后面想痛打落水狗。
    王夫之跟在朱由榔身边，见状暗道不妙，马上对朱由榔说道：“郡王，穷寇莫追，我们这次没带多少人出来，浪费了撤离的时间，到时候寇军反应过来，想走也走不了！”
    朱由榔也反应过来，马上把命令传下去，全速撤离。
    近卫营的人看到一龙冲出来，马上上前接应。等到朱由榔等人过来后，一龙说道：“郡王，你们先跟着王夫之走，留下一部分衡州军和我们一起断后。”
    “好！”朱由榔也不含糊，吩咐身边一人：“朱贵，你留下指挥跟出来的衡州军，其余人，跟我走。”
    “赵虎，你什么意思，临阵脱逃怎么向大王交代！”赵虎正是一虎的化名，一个将领冷冷地问质他。
    “吴通，你没看见四处都是官军吗？”赵虎毫不示弱。
    “我们从来没得到明军援军的消息，现在连对方的人都没看清就跑了，大王问起来你负得起责任吗？”
    “当时的情况哪有时间犹豫，刘将军已死，全军覆没的话你又负得起责任吗？哦，那时你已经被乱刀砍死了，不用担责，”一虎嘲讽道，“况且，现在你可是和我一起跑了，我现在要去北门和主力汇合，怎么做你自己想。”
    吴通哑口无言，只能闷头跟着一虎。
    北门，张献忠正等着攻破衡州城，突然看到远处跑来了一支自己的队伍。
    “怎么回事，那不是刘文秀的手下吗？”张献忠感觉有些不妙。
    等到一虎等人被招过来，张献忠焦急地问道：“刘文秀呢？”
    一虎二话不说，双膝跪地，略带哭腔：“大王，桂端王从南门逃离，刘将军率军阻击，没想到后方被官府的援军包围，刘将军他不幸牺牲了，我等拼死才逃出来啊。”
    “援军，哪来的援军！”张献忠咆哮道，一脚将一虎踹翻，“桂端王就这样跑了！”
    一虎倒在地上，不立即爬起来，而是捂着胸口暗中看了一眼吴通，后者连忙说道：“请大王息怒，当时四处都是官军的人影，而且对方的火炮太厉害了，我们没办法才让桂端王跑了。”
    “哼！”张献忠阴沉着脸，“传我军令，让李定国和孙可望部退出攻城，立即追击桂端王朱常瀛。”
    城楼上，左臂中了一箭的刘熙祚得知桂端王等人已经安全突围，还没来得及高兴多久，便见到大西军开始调动，他思考再三，决定放弃衡州城，阻截大西军的追击部队。
    另一边，朱由榔一干人等已经跑到五六里外，朱由榔缓了口气，问道：“王先生，你们带了多少门大炮，我看威力十分巨大啊。”
    “回郡王，我们此行带了十门相对轻巧的虎蹲炮，它们经过改进之后威力大大提升。”王夫之说道此处也不由有些自豪。
    朱由榔看了看身后，担忧地说道：“希望张献忠不会带人追来。”
    “追肯定是会追的，不过还有刘熙祚刘将军，他是个好官，也是个良将，一定会成功断后的，我们基本上已经安全了，”王夫之笑道，“不过还是尽快去往广州为妙，刘将军挡得了一时，但终究不能长久。”
    朱由榔看着王夫之，又转身看了看一龙等人，僵硬地点了点头：“王先生说的是。”
    官军、近卫营和王府所属两千余人日夜兼程，终于赶到了广州府边界处的华阴山脚。
    “停！”朱由榔眺望远方，一支军队安静地停在远处，人数不多，但一股萧杀之气迎面而来，让人不寒而栗。
    “王先生，那是，自己人吧？”朱由榔问道，连他自己都没发现自己的手微微颤抖着。
    “没错！”王夫之说道，“我们军长亲自率队前来迎接。”
    “军长？”朱由榔一愣。
    “我们快过去吧。”
    韩临早就得到了情报营的消息，所以带着近卫团一个营和一个普通编制团在华阴山脚下等待，见到一辆马车首先驶近，一个身着华服，脸色憔悴的青年从马车上下来，连忙上前行礼：“自强军军长韩临见过……”
    “永明郡王朱由榔。”朱由榔有气无力，“韩...军长不必多礼，父王和兄长还需尽快安置就医。”
    “明白。”韩临说道，“早已安排妥当，不远便是安置处。”
    韩临上下打量着朱由榔，这可是历史上南明的永历帝，乍一看确实有几分可取之处，这种情况下仍能保持风度，桂端王病倒后处理各种事可圈可点。
    朱由榔恼火韩临毫不客气地盯着自己看来看去，但只能忍气吞声，不敢发作。
    朱常瀛和朱由楥好转后，众人启程前往广州城。
    韩临事先已经命人在广州城中建造了一座王府，占地二十余亩，虽然远不及衡州城的桂端王府，但已经是广州最大的宅子了。
    韩临通知了都指挥使韩端，还有巡抚袁杨，总督王正黎，总兵周宏，左、右布政使曾樊、唐一牟，按察使魏武易等广东官场上大人物桂端王一家将来到广州，让他们自行决定该怎么准备，结果这群家伙不约而同地选择出城迎接。
    此时刚刚入夏，但广州地处南方沿海，天气已经较热。临近正午时分，这些一方大员站在太阳下等候，场面功夫做的真的不错。
    左布政使曾樊是个中年大胖子，被阳光一晒，豆大的汗珠不停地滴落，不得不拿着手帕一直擦汗。