落凤残阳

    
    那日，英娥依静思之言将红绳系在树上，当日便有人来取走书信，不消三日连同元熙遗书一起送至尔朱荣大营。刚刚结束大战的尔朱荣正与部众商讨下步作战策略，接过士兵呈上的书信，忙打开阅读，越看眉头越紧锁，最后竟怒的将信拍在案上。
    一旁的慕容绍宗见尔朱荣勃然大怒，心已明白三分，定是英娥出了大事，他询问道，“将军，是不是小姐有什么事？”
    围侍在侧的尔朱度律、尔朱世隆、尔朱兆和尔朱天光一听纷纷跟着七嘴八舌追问，尔朱兆更是暴躁的把剑都拔出来掷于地上，拍着胸脯请求去救尔朱英娥。尔朱荣手握成拳，捏的关节咔咔作响，他低沉的声音，充满着寒意，“刘腾元乂发动宫中政变，太后被囚北宫，清河王被暗杀于永巷，元熙为救驾起义兵败也惨死，只有英娥暂时还安全，被太后送去了瑶光寺。如今她派人送了书信与我，还有一封元熙的遗书，望我回京救弛。”
    慕容绍宗摸须低眉道，“怪道如今许久未见太后懿旨，邺城距洛阳甚远，消息闭塞了些。只是刘腾元乂之流如何能让朝臣信服，这么久都没有片语流出洛阳？”
    尔朱荣道，“他们控制了皇上，对外谎称太后清修祈福，娥儿先入冷宫，后进瑶光寺就是为了方便给我送出这封信，让我去救太后。”
    慕容绍宗听后未语，捋捋腰间佩剑的缨络。尔朱世隆从不喜慕容绍宗，他觉得跟自己豪放的性格相差太远，而且在他看来尔朱荣除了让他教习英娥，并未做其他重用，他故意道，“到底不是姓我们尔朱的，跟咱们不是一条心，我们跟着大哥着急，这家伙还跟个娘们似得摸穗子，那又不是女人，摸摸就让你有感觉了？”
    这句话一出，尔朱兆瞬间绷不住刚哈哈大笑两声，看见尔朱度律示意的表情，生生咽了下去，可控制不住自己的肩膀抖动，低头悄悄笑完了。
    尔朱荣脸色铁青，蔚蓝色的眼珠开始透着寒光，似乎想将世间万物冰封在他的眼中，没人敢直视他的目光。
    慕容绍宗轻了下嗓子，拱手道，“将军，属下只是想知道将军是为太后着急，还是为小姐担心，得到将军明示，属下才好行事。”
    尔朱荣缓缓绕过书案走到慕容绍宗面前，低沉的声音问道，“你觉得本将军希望你们做什么？”
    慕容绍宗微一沉吟，“将军若是担心小姐，我等只需数骑，便可以带大小姐回来。将军若是担心太后，只能将军亲去洛阳，属下等可以策应。”
    尔朱荣狼似的目光环顾一周，“尔朱兆听令，你速去瑶光寺护应英娥，保她万全。只是这联络哪位权贵上书为我请功，怕是还要等我见过夫人，你们先行散去。”
    众将应诺告退，尔朱兆立时召集十余名精锐乔装连夜赶往瑶光寺，护卫英娥，并做策应。
    尔朱荣则攥着元熙的遗书，快马加鞭返回尔朱川府邸。北乡公主见丈夫突然回来忙出门迎接，正欲行礼，被尔朱荣一把扶住，他撤去左右，牵着公主的手进入卧房。
    北乡公主看着尔朱荣那寒霜的脸，心中料想出了什么事情，她开始担心是不是英娥，只是在外庭丈夫不说话，她也不敢发一言，若木偶般跟着他走进内室，方才小心翼翼问道，“夫君，是出了什么事情吗？不会是娥儿有什么事情？”。
    尔朱荣轻轻搂着她的肩，将元熙的遗书递于她说，“娥儿无碍，只是你的内侄们，唉，你自己看吧。”
    北乡公主听见母家有事，哆嗦着手接过信，看着信封上元熙熟悉的字体写着“徐纥兄亲启”，她忍不住未读先泣不成声，“熙儿。”
    尔朱荣不忍她悲戚如此，以手拍其背，“我收到信连夜赶回于你，事出突然，事发半年我亦未得知，可见这消息封锁的却是心思深重。”
    北乡公主泪眼婆娑，用手轻拭泪水，颤抖着手打开，只见信内写到：“吾与弟并蒙皇太后知遇，兄据大州，弟则入侍，殷勤言色，恩同慈母。今皇太后见废北宫，太傅清河王横受屠酷，主上幼年，独在前殿。君亲如此，无以自安，故率兵民建大义于天下。但智力浅短，旋见囚执，上惭朝廷，下愧相知。本以名义干心，不得不尔，流肠碎首，复何言哉！昔李斯忆上蔡黄犬，陆机想华亭鹤唳，岂不以恍惚无际，一去不还者乎？今欲对秋月，临春风，藉芳草，荫花树，广召名胜，赋诗洛滨，其可得乎？凡百君子，各敬尔宜，为国为身，善勖名节，立功立事，为身而已，吾何言哉！”
    阅完北乡公主大恸，“夫君，除了熙儿还有谁，不，我哥哥家还剩下何人了。”
    尔朱荣揽住她的腰，道。“朝中政局动荡，元乂、刘腾发动政变，囚太后于北宫。清河王被屠于永巷，控制皇上于内廷。你侄儿元熙素与清河王交好，闻此噩耗，即联合城阳王元徽、元渊等大将，起兵于邺城，号称义兵八万人马，上表列述元叉二十大罪状，声称不诛元乂，难平民愤。可惜举兵那天，元徽等并没有响应，元熙被手下人捉住送交给元乂，即日被斩于邺街，元纂也被处死，所幸元略闻的先机潜行，如今逃到南梁，被封为中山王。你莫要太过悲伤，至少你哥哥家血脉未断，而刘腾元乂等辈尚不敢赶尽杀绝。”
    北乡公主毕竟是见惯了宫中风雨的，她知道事情定不会如此简单，“我娥儿现在如何？怕是也受了牵连了吧。”
    尔朱荣隐隐嗅出了她的醋意，安抚道：“娥儿没事，我已经派兆儿前去照应，如今政局不定，当今皇上独宠潘外怜，夫人就不担心重演高肇时屠杀宗亲的惨剧？如今你们元家的骨血还剩几人？”
    北乡公主哽咽，她哀怨的抬起头问道，“将军想我做什么，你知道我从来不会反驳你，你说的我都会去做，哪怕，哪怕有天将军把那个人带回来，我也是可以居妾位。”
    尔朱荣心底最深处的欲望被挑拨起，他多少个夜晚梦想着可以将仙真拥入怀中，嗅着她的芬芳，抚摸她的凝脂，亲吻她的每寸肌肤，如今这个梦想又近了一步，元怿死了，儿子不孝，她该再也没有牵挂了，他要带她回来，为她争回她想要的一切。眼前这个他不爱，却为他绵延子嗣的女人愿意让出正室之位，他心里有丝丝愧疚，温柔的为她擦去眼泪，“你别多想，你永远是我尔朱荣的女人。只是我现在需要你想清楚如今朝中谁可为我请功，让我进京。”
    北乡公主努力调整着自己的情绪，“妾这就修书一封给丞相，将军可派得力之人再送去一些珍宝，相信他定会为将军说话。只是将军务必答应要保护我娥儿，如果有危险把她接回来，好么？”尔朱荣点点头，这一夜他留了下来，算是补偿，也算是报答。
    翌日一早，尔朱荣便带着书信和在府中搜罗的五大箱金银珍宝、古玩玉器返回大营，命慕容绍宗亲自押送入洛阳，自己在营中等待消息。元雍虽然贪腐成性，早年间还与河间王元琛斗富，但是却是不屑与元乂刘腾此辈为伍，位居丞相之职，也是元乂不敢相左之人。只是生性懒散，只爱钱财，初时元乂将宫中秘宝相送，便乐得清闲。慕容绍宗言以大义，以元怿、元熙、元纂之死为由头，诉之以前事，元雍思之方恐，特别是胡太后临朝之时政事清朗，而现在一片乌烟瘴气。元雍当即草拟奏折，同时联络另外一个忠君之臣奚康生前来共谋除元乂刘腾大计。一时间洛阳城虽似朝阳若升，却仍被乌云所遮，若想拨乱反正还是需要一场好东风。
    早朝之时，元雍当众提出尔朱荣平叛有功，元诩应该嘉奖前线战士，元乂自是不愿意尔朱荣入京，他在朝上以北方战事未稳，统帅不适宜离开，而且尔朱荣并未彻底剿除葛荣为由拒绝。
    元雍讽刺道，“元大人身为领军将军，统领禁军，也是武将之职，只怕手中的剑都未尝过血腥，如何能知道士气需要鼓舞和激励，怕是更不知道兵法所云视卒如爱子，故可与之俱死的道理。将士浴血，为的是大魏江山稳固，也为的是自己光宗耀祖，葛荣之辈虽是草寇，却手下颇有能人异士，如高欢、独孤信等辈，故冰冻三尺非一日之寒，消融除冰更不是一蹴而就。尔朱将军边境平乱，每每杀伐之后，多少我大魏的好男儿战死沙场，不得再奉双亲；又有多少抱着残肢，再无法正常生活，这些将士不该嘉奖吗？尔朱将军为国征战，战绩斐然，却功不加身，不让将士寒心吗？若按照元大人这么说，那么元大人从散骑侍郎到光禄卿，再迁侍中，加领军将军，云大人是建功了，还是立业了，不过以太后妹夫身份平步青云。如今太后被囚，按说元大人应该感同身受与太后共进退啊，为何还对太后落井下石？是想学曹孟德吗？”
    元雍说到激动处，涨的满脸通红，青筋暴露。元乂正欲分辨，却见奚康生上前抢白：“元侍中你和刘腾到底将太后怎么了，太后果如你们所说修佛，为何宣光殿走水之时，有人看见太后形容枯槁，左右侍从衣不蔽体。皇上，皇上啊，太后被奸人所害，三餐不继，这些您知道吗？”
    元诩怀疑的眼神扫过身边的刘腾，阶下站立的元乂，怒而拍案，“朕的母后果如奚将军所言吗？你们二人是如何报于朕的。”
    刘腾慌忙低声答道，“皇上莫听别人构陷老奴啊，太后是懊悔重用反臣元怿，以致社稷动荡，罪己而自愿为民祈福，自请清修的。而修行之时以苦修最得福报，故太后责令尔等不得供奉，却是与臣等无干啊。”
    元乂附和道，“正是如此，皇上若我等真如丞相所说想做曹孟德挟天子以令诸侯，臣为何如今都未能在朝上只手遮天，臣对皇上的忠心，皇上您还不知道吗？”
    元雍怒道，“你不能只手遮天，不过是越不过我这道坎，当初我昏了头才信你对太后的污蔑，宫中流出的传言你真的当我不知道吗？只是那关乎太后的清誉，我不能与你争辩，尔等饕餮之徒，权欲熏心，竟敢在永巷直接诛杀亲王，日后是不是还想寻个罪名把我也杀了？如今你敢请出太后临朝对质吗？”
    元乂见元雍步步紧逼，急的低声问道，“丞相，你到底想怎样。”
    元雍低声回道，“既然侍中大人不重视我们这些习武之人，寒了众将士的心，那咱们就自然想起当年太后的恩典，想请太后回朝。”
    元诩见他们二人低语，立从坐起，走到阶前指着他们二人道，“你们有何言不能让朕听？”
    元乂思量了一下，权衡利弊，道，“臣等无言敢欺瞒皇上，刚刚丞相告诉微臣尔朱将军连番征战，刀伤无数，且忠君之心日月可照，故臣悔之前言，如此忠臣理应嘉奖。”
    元诩虽不信，却也想着在继续追究太后之事，会使太后声誉受损，“行，就照丞相之前所表，传旨犒赏三军，着尔朱荣入京谢恩。至于太后清修一事，刘腾你要好生照料，不能听任太后损了自己的身体，一应用度按之前送去，听清楚没有。”
    刘腾叩首应诺，当日便依旨给宣光殿增加了用度。只是这番失利，让刘腾元乂更加不敢掉以轻心，对瑶光寺的监视也愈加严密。
    散朝后，元雍亲自拟旨再请元诩用印，并让元乂心腹当年陷害元怿的宋维前去宣旨，宋维知元怿与尔朱荣有交情，当日送了百金并一美妇人藏于食舆中，上面用布帕覆盖，送入禁中，只求元乂在元诩面前进言免其钦差之职。元乂接了黄金，享用了美女，却不想与元雍撕破脸面，随便寻了个借口搪塞了宋维，可怜的宋维还是乖乖在期限内启程去邺城。
    到了邺城，尔朱荣带众将士接了圣旨，让尔朱世隆带他去市集吃饭。最繁华处，尔朱世隆大声赞其诬陷元怿之事，元怿的贤名和遭遇深受百姓惋惜，如今遇见这个陷害贤王的奸臣便奔走相告，瞬时聚集数百民众，要打宋维。尔朱世隆装作拦不住，退到人群后，笑着看宋维被拳打脚踢，中间还偷偷踹了他几脚。眼见宋维杀猪般嚎叫，几乎被揍死，他才命士兵遣散人群，将手脚皆断、奄奄一息的宋维送到医馆。当夜尔朱荣便以邺城无良医，让尔朱世隆拉着他回洛阳医治，这一路折腾的宋维成了残废，却是实在大快人心。