落凤残阳

    
    绮菬看着坐在河边斜倚着护栏的英娥，轻轻走过去为她打起扇子扇风，“皇后还在为二小姐的事情烦心？在奴婢看来，这事确实急不得，如今皇上也不开口，怕是也觉得担心。”
    英娥回神，从绮菬手中拿过羽扇，自己缓缓扇着，“我如何不知？只是于我都胆战心惊的事，别人又怎么不会这么想。与皇上若非相识多年，彼此知道心意，我万万不敢赌上这联姻。阿爹的心思，我不是不知道，只是我宁可希望阿爹是为了成全我的幸福。而青苧却与我不同，她和元宽相识不过月余，元宽对她情到底多深，却是谁也衡量不出。以阿爹现在的权势，和我的地位，给她谋一个更好的归宿也是轻而易举，可惜青苧性子执拗，怕是不易劝的动。”
    绮菬宽慰她道：“皇后与二小姐亲近，所以为她筹谋多些，只是这感情的事情也只有他们二人清楚。若是情深，仇怨什么的会慢慢散去，只是太妃这般说媒，想皇后心里难免多想些。”
    “我可不多想？就这一个亲妹妹，真心怕这仇怨让她如何在元家无法自处。那日与皇上说起，皇上竟寻了个话题把这岔开，我之后也只想着这高欢此时给父亲送女人安的是什么心，把妹妹的事情就搁置了，也想着过段时间便淡了妹妹的心思，事情便也了了。若不是今日我去给郑太妃请安撞见了元宽，元宽的神色看着也是不好，一副失魂落魄的样子，腰带上的穗子不小心掉落时，他紧张的奔回拾起，又小心翼翼重新系住，让我不经留意了那条穗子，看着竟是妹妹编的。”
    绮菬淡淡说道，“只可惜现在是将军和夫人不同意，若夫人同意了，劝劝将军说不定还能有转圜。”
    “你说的我又何曾没有想过，你知我待你如姐妹，事事都不瞒你。今日宫外送来消息，说高欢给阿爹送了个女子，阿娘心中必是苦闷，我也不知如何开口了，怕让阿娘愁上加愁。”
    “公主是妻子，但是更重要的是一个母亲，她想的最多还是皇后和二小姐的幸福。”
    英娥赞许绮菬的想法，她需要一个能说服母亲的说辞，最好是事情可以顺理成章的发展，她沉思片刻，心生一计，不由喜上眉梢，唤绮菬低耳吩咐一二。
    翌日，英娥以接母亲进宫散心为由，邀来了妹妹一起，于御花园处设了茶点。三人坐定，英娥见母亲愁眉紧锁，关切道，“阿娘，昨日您进宫，女儿看您精神不好，又一直担心女儿的事情，所以也不敢多问。女儿听说阿爹新纳了个妾，容貌不俗，阿娘是因为这个烦心么？”
    北乡公主双眼失去了平时的光彩，黑黑的眼圈说明着每夜的难眠，爬上额头的细纹又加深几许，苍老已经突显，她摸着自己的脸颊，“皇后不问，阿娘都不愿意提起，阿娘老了，你阿爹有新人很正常。只要你们姐妹过的好，阿娘就心满意足了，其他都不算什么。”
    青苧插嘴道，“那女子眉眼有几分像胡太后，却是狐媚的紧，阿爹已经不去阿娘的房中了。”
    北乡公主见青苧说出这些，有些羞赧又有些气恼，呵斥道，“你个小辈，怎好如此说你长辈，那容华虽说年轻，比你大不了几岁，但是你也不能这样信口胡说。”
    青苧委屈道，“那还不是女儿为阿娘委屈么，自我亲娘去世后，这么多年阿爹就阿娘一个，现在平白无故多了个二娘。都是那高欢贱厮，不知哪里寻了这样的女子给阿爹，看着也不是正经人家女儿，娇娇媚媚的却风情的很。”
    北乡公主不想英娥为她担心，强颜欢笑，“皇后无须为我担忧，我与你阿爹二十多年的感情，你阿爹不会亏待我的，不过现在是新人来了，一时新鲜罢了，无妨。”
    英娥见母亲故作欢颜的神态，心里难受，想着今日竟为了青苧的事情，要刺痛母亲的伤心处，觉得自己太过不孝。她靠近母亲，将头埋进母亲怀中，就如儿时一般，“阿娘，您有我们兄弟姊妹八个，是那个女人比不了的，我们都和您一条心。”
    北乡公主摩挲着英娥的秀发，宠溺地说道，“女人要遇见一个一心人真是太难了，皇上说说像你说的那样，阿娘也放心了。但是夫妻之道在于相处，要想使皇上对你的心思始终如一，你还要多多谋划。两夫妻一起，这婚姻渐渐的就不是爱了，成了对最亲近的人的斗智斗勇，每日较量的是相处之道，如何将这关系延长，让夫君不对自己厌烦，不光要关心，也要谋划，博弈的目的是让夫君的心始终将你放在第一。若人和心都在你这，便是最好，若人偶尔不在，心却始终在，那也就不要去计较了。”
    青苧扑闪着大大的眼睛，一脸惊讶，“为何女人始终就一个男人，男人却可以流连于不同女人，还成了理所当然。青苧这辈子只要一个一心人，除了我再不娶其他。”
    北乡公主见小女儿这般说话，啐了一口，“还是未出阁的女子，竟这般说话，若让其他王公贵族听了去，岂不说我没教育好你？”
    英娥见母女又呛上，欲要圆场，青苧却已激动起来，“女儿要那些王公贵族看起又如何？只要元宽看的起女儿便够了，这都要离京了阿爹和阿娘还不愿成全，苧儿回到晋阳就去出家，这辈子都不嫁人了。”说完便掩面而泣，起身奔出时，看见元宽从假山处转出，她的手被元宽一把拽住，拉回到北乡公主和英娥面前。
    元宽跪地给英娥和北乡公主施礼，“元宽拜见皇后娘娘，拜见公主。恕元宽失礼，刚刚的对话，元宽都听见了。公主请不要责怪青苧，都是元宽的错。”
    北乡公主诧异他的突然出现，“你一直躲在那里偷听我们讲话不成，这成何体统？”
    英娥帮元宽解释道，“是我让他藏在那里，只是想时机合适的时候，让他出来自己跟阿娘解释清楚，却未料到妹妹这般沉不住气。阿娘若要怪罪就怪我吧，与元宽是无关的。”
    北乡公主见英娥布局让自己见到元宽，心里不快，愤愤说道，“没想到皇后也帮着他，好，今日且听你这个孩子想跟我说什么。”
    元宽感激道，“谢公主容禀，想我元宽不过昔日彭城王府一个庶出的长孙，并无爵位，如今承蒙天恩，得做一个散骑常侍，也不过是皇上看在先父的面上赏的一个闲职。当年在太华殿对尔朱小姐一见倾心，当即盟愿誓娶为妻，却自知配不上而将情愫暗埋于心。没想到上天垂怜，后得尔朱小姐青睐，没有嫌弃我元宽门楣不显，无才无能，元宽心存感激。虽后屡经风雨，初衷不改。元宽知道公主的担心，怕我母亲的心因爹爹的惨死而迁怒于尔朱小姐。婚姻大事须得长辈同意，元宽也与母亲说起，母亲已知道元宽的心意，只说若觉得幸福便随了元宽的心思。皇上处更不会反对，算起来还是亲上加亲，这个皇后也清楚。”
    英娥接话道，“皇上是和我谈过此事，征询过我的意思，阿娘，若妹妹能跟元宽不光是遂了妹妹心思，也使尔朱家与皇室的关系更加紧密了，不是吗？”
    北乡公主沉吟不语，虽心思被略微说动，但是却不想松口，她不愿意拿着已经视如己出的女儿幸福去赌。元宽见北乡公主神情似有缓和，心一横，从怀中突然拿出一把匕首，手微微颤抖，看了眼青苧又下了决心，大声说道，“若是公主不信，元宽愿意用血来盟誓，此生定不负青苧。”说完将匕首狠狠插入自己腹中，殷红的鲜血缓缓溢出。
    青苧惊慌失色，一把抱住元宽对着母亲大吼，“阿娘，这样您满意吗？若元宽不活，女儿也随了去。”
    北乡公主被元宽这个举动吓坏了，张着嘴半天说不出话来，双手颤抖着，被绮菬眼明手快地扶住她险些跌倒的身子。英娥本只想着给元宽一个表白自己心迹的机会，也没料到他这一出以命相逼，慌忙唤着太监问全去请赵太医，又吩咐人将元宽抬到太华殿安置。
    青苧紧紧握着元宽的手一路小跑地跟着去，英娥转身安慰母亲，并让绮菬将她带去嘉福殿休息，“阿娘莫急，有消息我会让问全来告知的。”
    北乡公主被元宽吓得面目血色，半天缓过神来，摆着手连连说道，“莫要管我，赶紧给这个孩子医治，没想到他对苧儿的心这般坚持。跟他说，若是无险，我去跟将军说，成全了他们，不能让苧儿怨我一辈子。”
    所幸元宽未刺到要害，只是刀伤太深，所以失血过多，昏睡数日，青苧衣不解带守在旁边伺候。
    尔朱荣听闻欲带走青苧，却被北乡公主劝阻，北乡公主跪地哭道，“将军，是想逼死苧儿么？那孩子性格倔强，不似娥儿会什么都听你的，再逼就是让她真的去死了。”
    尔朱荣指着皇宫方向怒吼道，“元子攸那小子要娶娥儿，我许了，因为我知道那傻丫头做了多少事情去帮他忤逆我，让他元子攸当上这个皇上。我亏欠娥儿太多，她既然想嫁给皇上，那便嫁好了，至少对我尔朱家有利。可如今苧儿这丫头又着了魔要再嫁给他们元家，你还让我依了，我尔朱荣欠他们元家不成，非要把我自己的女儿们一个接一个嫁过去？”
    北乡公主哭道，“可不就是你欠了么。”
    尔朱荣语塞，指着北乡公主，“你，你，你让我说什么好？”
    顾容华在屋外听见他们的对话，略一思索，便推开门径自入内，拜见了北乡公主，转身对尔朱荣娇媚一笑，伸手抚平尔朱荣已经狰狞的脸，“将军，容华插句嘴，将军如今位高权重，还有什么可顾虑的？二小姐对元宽情深，且不说这两情相悦之事，就是再联姻对将军也是百利而无一害，只会让将军地位更加稳固。”
    尔朱荣反问道，“将两个女儿送给别人挟制，还能百利无一害，容华你是在说笑么？”
    顾容华看了眼北乡公主那怨恨的目光，知道那是因分了她的宠爱，引来的怨恨。只是为了元子攸，她必须与北乡公主缓和关系，她目光柔和地投向北乡公主，似乎想让她放心。她缓缓将尔朱荣按坐下来，沏了杯茶，敬给尔朱荣，“当今皇上不过是个无权的皇帝，凡事都要仰赖将军，如今也就除了洛阳和河南还有晋阳不在将军管辖范围内。听说这元宽的父亲元子直与皇上的感情最厚，元子直死后至今未曾封爵，也许是皇上都不知道能封哪块地吧。可是若是与将军再结姻亲，至少也要门当户对吧，那元宽如今无爵，就一个闲散官职，如何配得上二小姐。将军提出让皇上给元宽封个王爷，赏块封地，想皇上也不会拒绝，那皇上还能赏哪里呢？到时候不是整个山西都归了王爷么？”
    尔朱荣听完欣喜，搂过容华亲了一口，也没顾及到北乡公主的醋意，“美人果然蕙质兰心，不光长得像，这见识也有几分像，哈哈哈，好，高欢这小子来了我这这么久，做的最对的事情就是找到美人你。我这就进宫，去跟皇上说，哈哈哈哈。”
    北乡公主待尔朱荣出门后，满腹狐疑地对着顾容华道，“你到底是在帮谁？”
    顾容华平静地说道，“妾是高大人送来的，可是却是真心想二小姐可以幸福，也希望夫人求仁得仁罢了。”
    北乡公主苦笑道，“我最求的是你哪里来，哪里去。”
    顾容华微微一福，行礼道，“妾是想如夫人所愿，只是妾身不由己，只要不讨夫人的烦便好，进了将军府，妾就只会帮夫人。”
    北乡公主拂袖转身，“但愿如此，我乏了，你退下吧。”
    顾容华再次行礼，倒退而出，看着她那娇荷照水的风姿，北乡公主对丫鬟素屛道，“今日起，多留意这个女人在府里的一举一动，详细报与我。”
    素屛心领神会，低头应诺。