落凤残阳

    
    晋阳城内的郑太妃正指挥着月如收拾着行装，满怀喜悦地等着元子攸派人来接她们回宫，她逗弄着怀里抱着的叫乌团的黑猫，那油亮发黑的毛发柔软顺滑，郑太妃最喜欢将脸在它的毛上摩挲。乌团也会眯起眼睛，享受着主人的疼爱，偶尔满意地“喵呜”一声。郑太妃看着坐在一角手里拿着茶杯盏发呆的绮菬，她从喉咙底发出一声干咳，惊得绮菬回神险些将杯子掉到地上。郑太妃看着她怒其不争地责怪道，“给你那么多次机会，自己到现在连皇上的床都没爬上去，人家怀孕了，你除了会发呆还会做什么？”
    绮菬见姨母生气，忙放下杯盏，疑惑道，“太妃，当年佛像已经被做手脚，而且还有那株珊瑚，双管齐下，按理说万无一失，她怎么会还能怀孕？”
    郑太妃也对这个疑惑不解，她的布局是周密的，连元子攸都不知道，她突然心里萌生一个念头，她惊得猛地起身。乌团从她怀里掉到地上，痛的“呜”了一声，夹着尾巴慌忙躲到了一角，满眼惊恐地缩成一团，看着主人。郑太妃开始有些焦躁地来回踱步，暗暗叫道，“不好，难不成是被皇上发现了？若是这丫头知道了，我们现在在晋阳，这里可是她家地盘，就是想讨个公道，我们岂不是凶多吉少，便是囚禁我们也是正常，皇上都不会为我们求情的。”
    郑太妃越想心越慌乱，绮菬也被吓得开始六神无主胡思乱想，倒是月如冷静，她轻声劝道，“太妃，何必自己吓自己，皇上跟您是自小的情分，也是最孝敬您的。皇后是才有身孕，咱们离开洛阳却已经三个月，那佛像也没带出来，怕是因此才有了。而且如今她一声不吭，想是自己也不知详情，否则不早就闹了起来，岂有现在的太平。”
    绮菬紧张地喃喃道，“便是这三个月就能恢复，那药性也太差了。”
    郑太妃紧皱眉头仔细思考着，“绮菬说的对，不可掉以轻心。那麝香是哀家特意找赵太医配的药量，便是停月余不用，也不会这么快就怀孕，至少要有半年以上不接触佛像，而且还要加以调理。难不成皇上知道了什么，救了她？”她想到此处更加惶惶不安，正要吩咐月如去查时，这时张皓颂派来的太监赵铭在外面求见，她正正衣冠，让月如先将赵铭叫进来。
    赵铭进来拜见完郑太妃和绮菬后，从怀里掏出两个橘子奉于郑太妃，“这是皇上特意让奴才送来给太妃食用的，皇上说待洛阳宫廷清扫干净后，便奉请太妃回宫。”
    郑太妃暗忖元子攸此时送橘子来何意，且以皇室之尊，便是赏赐也不会就两个而已，她不动声色地点点头，“嗯，月如将橘子给哀家拿过来。”郑太妃看着那新鲜的橘子，虽然在叶梗处还有一圈青色，在这个时节能有这样的橘子却是难得，而这橘子的深意更让郑太妃感到安慰。“哀家问你，皇上让你给皇后送了什么？”
    赵铭摇摇头，“回禀太妃，皇上吩咐奴才来拜见完太后便回去，却是没说让奴才去皇后那里，其余的奴才也不知，若太妃没有其他吩咐，奴才这便要即刻启程回去复命。”
    郑太妃脸上的笑容更加多了，让月如给了他一锭金子作为打赏，赵铭退出后，看着绮菬不解的眼色，不屑道，“让你多读些书，偏是不听，皇上这是把自己比作陆绩，把哀家当做生母。好，既然这样哀家便放心了，皇上心是向着哀家的。哀家也要好好保护皇上的江山，月如，皇后若是在太原王的府上出了事情，你说，那尔朱荣有办法挑错吗？”
    绮菬惊声道，“姨母，不，太妃，您是要杀了皇后的孩子？”
    郑太妃平静地回答她的疑问，“且不说皇后是不是发现了佛像和珊瑚的秘密，若是皇后把这个孩子生出来，你觉得皇上的龙椅还能坐的长久吗？这丫头心思如此之深，皇上都不容她，咱们不过是帮皇上下这个刀罢了。你莫要大惊小怪，听月如吩咐做事便是。”
    绮菬唯唯诺诺不敢再多言，其实英娥也曾待她如姐妹，只是她的偏激和嫉妒蒙蔽了她的内心，此时她对英娥更多的是记恨。当知道郑太妃要对英娥腹中孩子动手时，心里竟然有莫名的快感，她脸上露出一丝冷笑，让人不寒而栗。
    夏日的夜伴着漫长的闷热裹着一抹浓黑的墨云，还未来及敲起响雷，便汇聚起雨雾，几秒钟天上便若挂了条瀑布一样，开始倾泻下来，如白珠的雨水在窗棂上跳跃着，想翻身跃入屋内。
    秋姑姑听到雨声披衣起来，看着正在熟睡的英娥，怕警醒了她，蹑手蹑脚地走到窗边，准备关上窗。她手刚接触到窗棂，突然看见院内似乎一个人影闪过。她吃了一惊，关上窗便走到门外准备一探究竟，她的脚刚迈出，伸出头正欲仔细查看看时，一张苍白的脸迎面上来。那张脸似乎没有眼珠，披头散发，长长的舌头伸在外面，一股寒气迎面而来。此刻天空划过的一道闪电，照亮夜空，那脸在亮光的照射下显得更加恐怖。秋姑姑惊恐死死盯着，腿却难以挪动，她微微张开的嘴却发不出一点声音，她还未来得及做出反应，便突然昏了过去。
    秋姑姑倒地时发出的闷响，惊醒了睡梦中的英娥，她轻轻唤了几声，“秋姑姑，秋姑姑。”见没人答应，她掀开被子，下床往外殿走来，还没走到外殿便看见秋姑姑躺在地上，她慌忙叫着“快来人啊。”边跑向秋姑姑，跨门槛时脚底一滑向后摔下，英娥的背部磕在了门槛上。英娥初时未觉什么不适，仗着平时身体好，她撑着门框站了起来，就在她想去扶起秋姑姑的时候，突然她感到小腹一阵绞痛，随着绞痛的越来越厉害，她感到双腿中间有一股热流涌下，她惊恐地缓缓望下，内裤上开始的那一点殷红慢慢扩大，疼痛让她觉得呼吸困难，浑身冷汗直冒，她拼劲全力地冲着门外撕心裂肺喊道，“快来人啊。”
    当外面人听到她呼叫后，纷纷赶来时，英娥终于体力不支的瘫倒在地。闻声赶来的北乡公主和顾容华胡乱披了件衣服便赶来，王府的御医战战兢兢筛糠似地报着噩耗，英娥小产了。
    北乡公主难忍悲痛，放声大哭，只知道说着，“怎么办，这可怎么好啊，怎么会出这种事情。我怎么跟皇上交代，怎么跟她父亲解释啊。娥儿，我苦命的孩子啊，怎么好好的会滑到啊。”
    顾容华知道此刻安慰是无力的，她仔细观察了英娥滑倒的地方，只见地上除了英娥的血还有一条长长的水痕，除此外没任何可疑之处，此时正在下雨，窗外有水流入门廊之下很是正常。顾容华却不满足于这些现场的表象，因为她隐约嗅到空气中有股淡淡的迷香味道，虽然她明白英娥的孩子保不住，但是却没想到郑太妃她们布局竟然如此周密，她需要为元子攸探出究竟。她装作焦急的徘徊，实则仔细地低头寻找，在门前的柱子下终于让她发现一小块冰晶，她给云翠使了一个眼色。云翠看无人留意她，故意走到柱子边上将脚踩在冰晶之上，片刻冰晶便已全部融化，和入了地上的雨水之中，这一切的发生因所有人的焦虑而无人留意。
    北乡公主的丫头素屏挨个拷问完殿内的侍女随从，拿着口供前来禀报北乡公主，“公主，奴婢问了所有的人，都说因皇后孕中喜静，不要太多人服侍，所以让他们各自安息了。当听到皇后惊叫之时，有个叫春梅的小丫头说自己恍惚间看见一个白衣女鬼飘过墙外，秋姑姑苏醒后也说自己见了鬼，两人描述的很相似。”
    北乡公主一听更火，“闹鬼？我们堂堂太原王府不苛待下人，又无多余姬妾，哪里来的冤死的女鬼？分明是人做鬼，查，给我好好的查。还有去把大公子叫来，让他好好地查查到底是何人作祟。”
    北乡公主口中的大公子便是尔朱荣的长子尔朱菩提，此子不过十来岁，却是办事老道，杀伐决断之态比他的父亲还厉害，所以深受尔朱荣喜爱，不光自己亲自细心教导，还安排了慕容绍宗等名师指导文治武功和治国之道。当听到母亲的召唤，尔朱菩提连伞都未打，便飞快跑来，了解了事情始末之后，他仔细查看现场，再亲自又将殿内的随从侍女们重新审理一遍，这次他动用了刑法，在一片哀叫声中，他得到了更多的信息，了解到这些人都似乎闻到了一股香味，所以睡得比较沉，而秋姑姑也是因为闻到香味才昏倒的。他低头思索片刻，便得到了答案，这个结果让见过证据的顾容华都大吃一惊
    。只听他回禀北乡公主道，“母亲，儿子已经审过那些人，姐姐殿内的人都是母亲亲自挑选的，定不会是内部人害姐姐。据儿子推断，此人目标是姐姐腹中的孩子，她派人装鬼潜入殿内就是怕人看见真实面貌，先是用迷香使人昏睡，却没算到今晚会下雨，所以药效淡了。姐姐殿内没有用迷香，是因为她要吸引秋姑姑出来，用响动惊醒姐姐出来查视，秋姑姑出门遇鬼不完全是被吓晕，而是也中了这迷香的道。姐姐听见响动必会惊醒查看，以姐姐的善良，见昏倒的秋姑姑自然会要扶起，这人心机深重的点就是门槛外无任何可以使姐姐滑倒的物品，比如桐油之类。秋姑姑说她见到鬼时感觉异常寒冷，让她冷的应该不是真鬼，而是这个鬼携带的碎冰，天气炎热碎冰又滑又容易融化，只有这才能让一切神不知鬼不觉，都把事情归于闹鬼之上了。”
    北乡公主听着儿子叙述的一切，对有人这样处心积虑地想伤害自己的女儿，恨得咬碎了银牙，她狠狠地说道，“菩提，就顺着这个思路往下查，我要将这个人碎尸万段，给我的孙儿报仇。”
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    公元529年8月19日，中军大都督杨津抓获元颢的弟弟元顼，当日便在菜市中问斩，随后他率军进入殿中，洒扫宫廷，封闭府库。四天后，当一切准备妥当之后，他带着杨昱一起负荆前往北邙迎接元子攸，见到元子攸二人痛哭流涕，不住请元子攸降罪。
    元子攸却将他二人扶起，好生安慰，起驾正式重新入住洛阳宫，而他刚进皇宫接到的第一封奏折，就是北乡公主派人送来的密折，折上说英娥小产，为防止路途颠簸，暂留晋阳休养。他一言不发，将奏折放在灯上点燃，青烟之下的元子攸面色凝重，那刚毅的脸上无一丝表情，只是冷峻的如冰雕一样。他闭上双眼的那刻，一滴泪从脸颊滑落，他的第一个孩子就这样刚刚孕育便胎死腹中，他幽幽地对张皓颂说，“朕从今以后还要继续亏欠于她，而且亏欠的会更多。”
    张皓颂忧心地说道，“皇上，事发突然连皇后都说不清自己怎么滑倒的，顾小姐还是看见了残留的冰晶才知道。这大公子后生可畏，竟然可以从问询中得出结论，只怕很快会查到太妃那里，皇上打算怎么处理？”
    元子攸此时想的不是推谁出来顶罪，因为他预料到郑太妃会找到替罪羊，他顾虑的是尔朱菩提的才能，顾容华不止一次提到尔朱菩提还在学习治国之道，尔朱荣这不是在培养自己的接班人，而是在培养皇位的继承人。想到这里，他感到身上汗毛倒竖，危机感越来越迫切，他必须要开始有所行动。对于张皓颂的担心，他却不以为意，近似冷酷的语气说道，“她们出这步就肯定想好了出路，只怕朕如今需要考虑的是怎么安抚奚将军了。”
    张皓颂听完不解，却不敢再问元子攸，看着元子攸对着地图看着各方盘踞的势力之时，他悄悄地退下，因为此刻元子攸需要思考的更多。