落凤残阳

    
    农历十月的洛阳天气微寒，层云卷叠着，风带着寒气拼命地撼动着树木，摇落一地金黄，冷酷无情，枝丫上牵动的情愫，死死拽着那几片的眷念，挣扎着维持那最后残存的绿色。窗未冷，露深重，一目荒凉褪红翠，独留得几处斜伸向阡陌小巷。初六日，太极殿内一声婴儿的啼哭，英娥拼劲力气为元子攸诞下皇子，本该庆祝的生命，却在这风雨飘摇中，分不清归处。元子攸大喜过望，当日便大赦天下，文武百官皆晋升两级。
    然而夫妻冷漠，江山危殆，尔朱氏家族并未因元子攸的大赦而自甘为臣，尔朱世隆集结大军攻打至洛阳城外，在洛阳北面大夏门列军示威。北魏朝廷上下一片恐慌，元子攸自知洛阳城中军力不足，不足以对抗尔朱世隆，他在元徽、元彧的建议下，派前华阳太守段育前去宣诏慰问。怎料尔朱世隆连面都不见，直接将其斩首示众，首级送回洛阳，以示威慑。他见元子攸已经示弱，便乘机派尔朱度律前往洛阳城讨要尔朱荣尸首，尔朱度律一行千余骑，打着白幡，白衣素缟，浩浩荡荡集于城下。
    元子攸听闻愁眉不展，茶饭不思，苦无对策。元徽忙不迭地第一时间跑来献计，“契胡不过蛮夷之邦，毫无教化，见尔朱荣被杀，定是担心自己身家性命，故而被挑唆。皇上不若以天子之尊亲自劝降，亲许之以免死铁券，官职不变，则这些人必然退去。”
    元彧摇头道，“城阳王所言虽则有理，但是想那尔朱氏一党同气连枝，如今虽群龙无首，却各自拥兵自重，陷洛阳于包围之势，名义上讨还尸首，实则各怀鬼胎。只怕皇上亲临赦之以情，却仍难消这些人狼子野心，高乾兄弟如今正在洛阳，此二人武艺韬略皆可与之一敌，不如重金招募城中壮士，与之一战，挫其锐气，再图和解。”
    元徽对一旁的李彧使了个眼色，李彧会意，走上前道，“皇上，那高氏兄弟虽然勇猛，然而我等如今孤掌难鸣，洛阳又成围桶之势，牵一发而动全身。杀了这尔朱度律容易，想我城中数万士兵如何抵挡那尔朱世隆的十数万大军，和那近在咫尺的尔朱兆？”
    元子攸听完想着不久前刚刚牺牲的奚毅，心里也想着确实无兵可战，他制止了元彧的再度劝谏，整整衣冠，“都别说了，张皓颂，摆驾大夏门。”
    初冬的洛阳，朔风阵阵，吹的人脸若刀削般的疼，黑云堆积的天空，压着阴暗低沉的城楼，满目的萧瑟。城楼下的数千契胡兵士，打着白幡，吹奏着胡笛，齐声唱着契胡的民歌召唤着尔朱荣的亡灵，声响凝空，声势雄壮。
    元子攸竟被那哀怨怅惋的笛声凭栏长思，英娥的笑靥如花又现眼前，他捏捏眉头，努力想凝神聚气重整威严，却难掩那心底浅痛。天子立于城楼，纡尊降贵，亲自劝降：“天柱大将军立功不终，试图弑君篡位，阴谋败露，已被正刑。尔等皆为我大魏之勇士，朕之臂膀，边疆之屏障，朕珍之重之。朕知尔等重天柱大将军的知遇之恩，然我朝正是用人之际，只要尔等愿意继续为国效力，朕既往不咎，钦赐免死铁券，尔等荣华官爵依旧不变。”
    尔朱度律满脸悲戚之色，纵马至城门下，指着元子攸义愤填膺，慷慨激昂道，：“臣等惊闻天柱大将军奉旨入朝，忽致冤酷，惨死于皇宫之内，数十冤魂不得归乡。今不得天柱大将军尸身，决不返还，众将士生死无憾。”尔朱度律的言语哀痛无比，他思及尔朱荣昔日种种恩情，语带哽咽，哀难自持，痛哭流涕。
    身后契胡兵士皆是跟随尔朱荣出生入死过，尔朱荣虽治军严厉，却不苛待，凡是契胡人都受其恩德，一见尔朱度律骑在马背之上哭的痛不欲生，哀怨之情感染了每个人，各个扶着刀戈嚎啕大哭，纷纷叫道要杀了元子攸，为尔朱荣报仇。
    此情此景，元子攸俯仰之下，远处浊波浩然东倾，狂浪拍岸，眼前山川江河亘古汤汤，狼烟平，无不是尔朱荣出生入死而得。元子攸念及刚刚产子的英娥，心有悲戚，竟也落泪。
    张皓颂忙将汗巾递上，元子攸情绪稍平，尔朱度律等也渐渐止住哭泣，他安慰道，“若是尔等还有顾虑，来人啊，朕现在就将免死铁券赐予尔朱家族并一众契胡志士，朕一言九鼎，此后尔等性命无虞，富贵依旧。”说完挥手招温子升去颁旨，送免死铁券出城。
    怎料一支冷箭射来，张皓颂不假思索挡身在前，一箭刺中肩甲处，顿时血流如注，他仍拼死相护。周围侍卫忙举盾遮挡，元子攸大怒道，“朕已然赦免尔等之罪，难不成尔等想和天柱大将军一样弑君篡位不成？”
    “狗皇帝，我且问你，你口口声声说天柱大将军要弑君篡位，可有实据？”尔朱度律将手中的弓箭放下，呵呵冷笑，气骄而蛮横，“你这个狗皇帝昏庸无道，听信谗言，让忠良蒙冤惨死，尔朱川泣血。如今你知你城中无兵，一旦应战，就是螳臂当车，不自量力。故而又想出此劝降之策，我且问你，你以何为剑，有资格与我等谈判。今日我等立下盟约，誓将为天柱大将军报仇，谈何投降，你也太看不清时局了吧。你若想苟活，速速送出天柱大将军和我侄子的遗体，我还能考虑看在英娥的面子上，留你一命。”
    温子升大呼，“尔朱度律，你口出狂言，胆敢以箭弑君，这是大逆不道，天下共愤。”
    尔朱度律冷笑不止，“弑君得先看他是不是君，你个温老头，杀我大哥之时也有你的出谋划策吧。”他转身对属下军士大呼，“契胡的勇士们，让我们杀进洛阳城，杀了这帮庸才，为天柱大将军报仇雪恨！”
    “杀！杀！杀！”
    洛阳城下杀声震天，至此，元子攸不再存有幻想，他看着奄奄一息的张皓颂，知道自己再无退路，只能决一死战。他在士兵护卫下退下城楼，吩咐邱关安排御医极力抢救张皓颂，自己召集群臣太极殿议事。听完城楼上发生的事情后，群臣包括元徽在内面露惶恐之色，人人自危，恨不得现在就能赶紧回家收拾东西逃走。
    未料危难之际，却有一人从人群中阔步走出，此人便是尚书左丞李苗，只见他正义凌然，慷慨激昂，“朝廷有不测之危，正是忠臣烈士效节之日。臣虽不武，请皇上赐以一旅之众，臣定当为陛下径断河桥，阻其于洛阳城外。那尔朱家兵虽勇猛，然数寡，终日只敢逡巡城下，只要河桥一破，此数千之众便首尾难顾，我城中守卫数万，相机而动，南北夹击之下，必能逼其溃败而逃，如此洛阳之急可解。那个尔朱世隆也是鼠辈之人，如今胆大不过是因为仗着几场胜仗，一旦落败，以他的性格短时间内必不敢再犯，我们便有机会再筹措军备，以待大战。”
    元子攸未料李苗此时的挺身而出，他从座而起，疾步走下台阶，走到李苗面前，亲自扶起紧握其手，“李爱卿你愿此刻为国而战，朕深感欣慰，便是散尽国库之资，朕必要与你募集敢死之士，助你一臂之力。”
    元徽见有人送死了，不失时机地上前道，“皇上得李大人此等忠肝义胆之士，乃我大魏之幸。事不宜迟，臣这便清点国库，置于城下，募集死士，臣先告退。”
    元徽带着元鸷在洛阳阊阖门下设擂台，擂鼓声震，张贴榜文不过半日便有万人踊跃入伍。那河阴之变已然深刻在洛阳百姓的心中，他们惧怕城破之日安有完卵，与其死于屠杀，不如奋力一搏，也许尚有活命的机会。入伍之人捧着赏金，回家安顿父母亲人，城中哭声震天，有的家庭连棺木都已备好。
    李苗清点人马，短暂集训后，便带领死士趁夜绕道黄河。为怕目标过大，只以竹筏从马渚顺流而下，每只竹筏后牵引一条备用船只，待到离河桥还有数里之时，便点燃火炬燃烧备用船只，船只顺着风势向南行进，熊熊大火将整个河面照的通红。火借风势迅速蔓延，燃烧河桥，尔朱世隆属下士兵见火势之大以为元子攸的军队杀入，担心无后路可退，群起上桥救火。那河桥本已被焚烧，木头焦黑，如何承受拥挤的士兵奔走救火，众人聚集的地方，只是片刻的功夫，河桥轰然垮塌，不熟悉水性的契胡士兵被淹死无数。
    得到消息的尔朱世隆大怒，披上铠甲率领军士赶来，大举进攻李苗。可怜这李苗见大功告成，便停于黄河中的小洲苦苦等待元鸷的援军接应，可援军却迟迟不至，李苗不禁悲叹错信元鸷，他知道必死无疑，仰天长叹一声后，执剑慷慨而呼，“勇士们，你们很多是第一次入伍，我李苗知道，你们不是为了那点赏金，人活着，比什么都重要。可是你们来了，是为了我们的亲人不在城破之日被涂炭，为了我们的孩子可以在阳光下欢笑玩耍，勇士们，风萧萧兮易水寒，壮士一去兮，不复还。但是今日我等即便命丧于此，也要让这群契胡人看见我们的骨气，就是死，也要死得让他们畏惧！”
    刚刚经历大战受伤的兵士们，只是简单包扎了伤口，互相搀扶着起身，大呼，“李大人，我们不怕死，死有何惧，下辈子我们还跟您一起战斗。”
    尔朱世隆大军发起猛攻，李苗率这数百之军奋力抵抗，直至手下全部壮烈牺牲，只剩下他一人。他含泪看着兵士们的尸体，大吼一声，“天佑我大魏吧，皇上，恕臣无能，不能为您保住洛阳，臣以死谢罪。”说完纵身跳下滚滚黄河，巨浪很快淹没他的身体，天空响起巨雷，黑云骤起，悲壮的场面让黄河都为之呜咽。想这李苗本为梁人，因其叔父有异心，被梁帝萧衍所杀，李苗为报家仇而投靠北魏，一直对北魏忠心耿耿，直到最后的牺牲。
    果如李苗所料，尔朱世隆不知这数百勇士不过是临时招募的游勇，以为是洛阳的守军，心想数百人都杀的他如此狼狈，若是元子攸大军杀到，岂非小命要完。幸亏他的胆小谨慎之心又起，无心恋战的他选择了迅速北撤，李苗用死换来了元子攸短暂的安宁。
    尔朱世隆却不死心，他知道自己实力有限，便派遣慕容绍宗联络尔朱兆，共同商议攻打洛阳。二人为了师出有名，便想着废了元子攸，另立新帝。在一番寻思后，二人一拍即合地看上了一个人，论血脉，是魏太武帝拓跋焘的太子拓跋晃（魏景穆帝）的后代，皇室血脉几乎淡的没有；论亲疏，那是北乡公主的侄子；论荣宠，不过是身在并州，毫无才干的太原太守、行并州刺史，就这样庸碌之辈的元晔便被草草定下。虽然元晔并无才华，但是其母卫太后却是有才德之人，尔朱兆等忌惮卫太后日后干政，便立元晔为傀儡皇帝之前，命庆威在街市悬挂榜文数千钱，招募了几十个游寇，趁着卫太后出行之时，于闹市截杀了卫太后。
    一切安排妥当后，同月三十日，尔朱世隆驻军建兴的高都，尔朱兆从晋阳前来与他相会。二人共同拥立元晔为帝，尔朱兆之女尔朱姝为后，大赦所部，年号建明，人员普加四级。尔朱兆被封为大将军，晋爵为王；尔朱世隆也一尝夙愿，被封为乐平王，终于过了把王爷的瘾；徐州的尔朱仲远也被封为车骑大将军、尚书左仆射。尔朱兆和尔朱世隆封官进爵后，联合尔朱仲远一起杀向洛阳，东路的尔朱仲远一路攻城拔寨，数日内便擒获了兖州刺史王衍，洛阳危殆。