荆棘之野

    
    檀伽罗有些坐立不安，他不清楚自己是否做了正确的决定。
    他原本以为瑟西会死在这里，然而看见失去意识的瑟西他却又后悔起来。这是他的目的，也是他一直以来的计划，瑟西必须死，铂兰诺的安定不需要一个强大的索恩修斯家族；但是铂兰诺并不会拒绝一个势力强大的王后。他在成年礼的那天信心十足地向瑟西求婚，他以为这是唾手可得的。瑟西怎么可能不爱他呢？她会为了他潜入冰海搜寻龙蛋，她会为了他去炎灼山谷寻找火蜥蜴，她甚至将他们家族的计划毫无保留地告诉了他。
    但她微笑着拒绝了，甚至装模作样行了个礼。
    那么她便不能留了，尤其是在暗影龙已经出现的现在。
    只是瑟西过分狡诈，她一直隐瞒着，不告诉他十四颗基石的下落。只要知晓基石的下落，那么她就没用了。那位暗影龙不过是十五岁的乡下小子，没见过世面，以他被希娅惊艳的神色来看，拿捏他不是什么难事。
    但是当瑟西如同白纸一般昏倒在那里时，他还是后悔了。瑟西并没有对不起他，甚至可以说为了他尽心尽力，而他却为了莫须有的威胁试图杀死她。这丁点儿后悔很快被他压下，与国家利益相比，私人交情算不上什么。跟着后悔涌上的是无尽的恐惧：我居然试图在没有她的世界生存？！他一直试图杀死她，但当他真切地看见她濒临死亡的时候，他又比任何人都恐惧。
    等一切情绪平静下来之后，他明白自己已经失去了一个杀死瑟西的好机会。如果她死在战场上，那么即便索恩修斯再怎么愤怒也无济于事。
    檀伽罗扫了正在整顿残存兵力的仓兰雁一眼，不清楚他为什么要救瑟西。他们理应当没有任何交集，仓兰雁也未必知道她是索恩修斯。
    希娅处置好伤员，分发了药品，又命人去修复城墙。她向檀伽罗汇报了城池的情况，犹豫了一刻，问道：“师兄，瑟西小姐你打算……”如今丢利恩与檀伽罗的竞争几乎是摆在明面了，她与檀伽罗师出同门，格朗拉德言语中也透露出想让檀伽罗娶她为妃的意思。可以说，诺恩家族几乎是和三皇子绑在一块儿了，帝都的贵族圈也基本上是以皇子妃的礼仪来对待她的。
    而她对这个师兄素来也是仰慕的，虽然谈不上刻骨铭心的爱，但比起贵族间明码标价的婚姻，已经称得上是心心相印、两情相悦了。
    希娅察觉出了檀伽罗的犹豫不定，但她并不过问，她知道什么事情该问，什么不该问。
    檀伽罗沉默了一会儿，叹息似的说：“今年圣祭，索恩修斯家主会来，在此之前……还是不要生事。”于是希娅不再过问，说起了另一件事：“说起来，四皇子对瑟西小姐倒是上心得很，不知道是什么缘故。”
    檀伽罗看着被修补得七七八八的城墙，食指轻轻扣着腰侧的长剑剑鞘，有些意味不明地笑了：“仓兰雁这心思也有点大了，不过他未免太蠢了点，不与国内的贵族结交，却去讨好一个外国贵族，他争得到吗？算了，不去管他，让他自己碰碰灰。”对这个同胞弟弟他倒不像对丢利恩那样水火不容，一来仓兰雁也没有丢利恩的手段势力，不足以和他斗；二来仓兰雁虽然近年来心思活络了，到底只是在大陆各国间卖了个好，其他各国的评价怎么左右得了铂兰诺的王储选择？他要是能得到卡提纳这样的大国的支持倒是有点威胁。
    反正现在仓兰雁还没有明面上和他争，王室皇子，要说对王位一点想法都没有，说出去也没人信。只要仓兰雁不撕破脸，同父同母的亲生兄弟，他也不会把他怎么样。
    仓兰雁并没有心思去猜测檀伽罗怎么想，他正为了瑟西的伤情焦头烂额。檀伽罗想杀了瑟西，而此刻自己救了她，想必能在这位索恩修斯家小姐面前讨个好。但这要怎么救却让他为难了。
    瑟西伤得太重，亚莱因特下了死手，嘉瑞沃尔满是伤员，药物紧缺，根本没办法救治。
    仓兰雁只能拿一些止血的调养的药物胡乱治疗，只当是搏一搏运气。
    他的运气实在不错，先是从亚莱因特手下救出了瑟西，又再次从死亡手下抢回了她。
    瑟西醒过来的时候他正守在床边，坐在椅子上，头一点一点地打着盹。瑟西睁开眼睛，双眸中一丝茫然也没有，她又闭了会儿眼，打量着自己的衣服。衣服并没有换过，只是腹部伤口已经被小心地包扎好了，石头上被磨破的血管还黏在衣服上，已经干了，成了板结的一块。她并没有觉得有多疼，好在父亲将石头嵌入她肋骨的时候就先更改了大血管的分布，不然磕着碰着就要半死不活反倒得不偿失。所以她只是小血管被磨破了，有些失血过多罢了。看衣服的样子，只是包扎了腹部伤口，并没有发现肋骨上的石头，毕竟胸背的伤不如腹部严重，一个女孩子也没人好意思看她胸背的小伤。
    她对仓兰雁的打算一清二楚，但这个人救了自己也是事实，还不止一次。他从永夜中拉出了她；他从亚莱因特手下带走了她；他从死亡边缘救回了她。所有人都在催促着她去死，却有一个人急不可耐地希望她活着，希望她活得好好的，希望她机关算尽设计布局。这样费尽心力，不顾安危地救她，倒让瑟西对这位四皇子的执着哭笑不得了。他的大哥三哥争夺王位都是算计别人去死，他倒是得用自己的命换别人活。
    仓兰雁头猛地坠了一下，又下意识拉回去，一下子就要惊醒。瑟西用手狠命掐了一把伤口，眼中立刻翻出水光，她散开了目光，显出一片茫然之色，就这么漫无目的地看着天花板。
    仓兰雁惊醒之后就立刻看瑟西的情况，见她终于醒了，只是意识还不大清醒，只是泪濛濛怔怔地看着天花板。他喜不自胜，有些语无伦次了：“感觉怎么样？有哪里疼了？要不要我让医生看看你？”瑟西堪堪回过神，冰蓝的眸子盯着他，好一会儿才反应过来，嗓音嘶哑：“水……”
    因为不知道她什么时候醒过来，仓兰雁一直用魔法温着一壶蜂蜜水，间或用小勺给她润润嘴唇，每天还要新泡一壶，以防隔夜的茶水不新鲜。他倒了一杯，小心翼翼扶着她的后颈让她起身来喝水。瑟西喝着水，心里有些不着边际地想着：这位四皇子照顾起人来倒是无微不至真情实意，剖心挖肺地希望她早点好起来好知恩图报肝胆相照，拎着索恩修斯一族为他鞍前马后。
    她歇了一会儿，问道：“我昏迷了几天？”“四天？你要不要先吃点什么？”仓兰雁真切地问道，好歹是自己一次次和死神抢回来的人，加上照顾了这么久，心里分外有点关怀备至，生怕一腔有私奉献白费了。
    瑟西点点头，说：“好，吃点吧，你告诉檀伽罗，我有办法救嘉瑞沃尔。”
    当时她说她有办法救嘉瑞沃尔，檀伽罗就信了。他现在依然相信瑟西是真的有办法，只是他担心瑟西那重伤的身体能否撑到她请到救兵。他用时空女神的手链送她去了瑰因纳利，并让她带走了手链。
    有时空手链在，路上不需要耽搁时间，而现在已经过了大半天了，这让他有些急躁。希娅先前暗示他别交出手链，但他没有理会，但他现在也有些不安了，担心瑟西是否只是为了拿到手链才谎称自己有办法。
    他相信卢弗士已经受到了重创，但他担心卡提纳会发难。圣祭在即，一点儿纰漏都不能出。
    檀伽罗坚持要在议事厅等待援军到来，希娅与仓兰雁知道事情紧急，也不敢离去，三个人就这么坐在议事厅的椅子上，一言不发。
    仓兰雁倒不担心瑟西说谎，他相信这位索恩修斯不在籍的大小姐有办法，只是这个办法要付出的代价难免会让檀伽罗肉痛。他不清楚檀伽罗与瑟西之间的纠葛，他对这个兄长的人际关系不是很了解，但他倒是能大概看出他们的相处方式。瑟西不会骗檀伽罗，但她永远都不会告诉他要付出什么代价。
    希娅却不知道在想什么，诺恩家族早已笃定决心要让自己家族出一个王后，希娅便是他们的完美作品，她美貌惊人、高贵优雅、雍容大方，即便与历史上那些有名的王室女子相比也不逊色。加上希娅魔法才华出众，是帝都第一附魔法师，这更让她远超出那些整天喝茶跳舞的贵族小姐了。她果然被一眼看中，自幼便有出入王宫的特权，甚至被允许与皇子一同学习。所有人都心知肚明，希娅是为王储准备的完美新娘，只等王下达命令，大家就能知道王储究竟是谁。
    格朗拉德属意二皇子普洛卡，或者说所有人都认为他会是未来的王。他的母亲是加兰公爵的女儿，身份足够高贵，他天资聪颖，加上一心为国，早早就开始学习如何处理事务。他的兄弟们对此也毫无异议，年长的丢利恩当时还没有生出夺位的心思，觉得普洛卡即位后自己可以帮衬他，普洛卡虽然正直得有些刻板，但是心肠有些软，他做为大哥自然要给他撑场子。檀伽罗与普洛卡年龄仿佛，一心想去边境抵御外敌，或是扩张领土。仓兰雁当时还小，还没想过自己准备做什么。瑞利森更是尚在襁褓，什么想法也没有。
    但是普洛卡死了，因为冯因斯的卑劣死了。希娅不自觉攥紧了拳头，心里涌上恨意。
    一时间有些死气沉沉，大厅中突然传来魔力波动，他们站了起来，手放在腰侧的剑柄上，注视着那被扭曲的空间。
    从撕开的空间中走出一队人，他们衣着得体，身材修长，但人数并不多。为首的是一个老者，白发苍苍，身着长袍，脸上带着一丝一闪而过的战战兢兢。这是被伊绯因勒令前来的普利瓦恩一行人。
    仓兰雁有些错愕，这些人人数不多，就他的感知来看，也没有顶尖强者，甚至没有人可以与他或者希娅比拟，更不用说檀伽罗了。那么瑟西说的办法就是他们吗？
    檀伽罗走上前，看向那位老者，略带戒备地问道：“你们是什么人？”普利瓦恩神态庄严，回答说：“吾乃瑰因纳利的祭司，普利瓦恩。听闻人类因贪婪与私欲陷入灭亡，特来相助。”在他身后的年轻人脸上闪过一丝不自然，但是依然傲慢地抬高了头颅。
    希娅的面容不由得扭曲了一下，但她依然得体地说：“诸位远道而来辛苦了，先由我带诸位去住所休息一下吧。现在是休战期间，还用不着出战。”她的语气亲切而疏离，带着上位者对下位者傲慢的亲近。精灵们听这话明显松了口气，普利瓦恩点点头，说：“那就麻烦希娅小姐了。”希娅脸上露出错愕，又像刚刚反应过来一样恢复了平静。
    仓兰雁低下头咳了几声，强忍着不笑，对檀伽罗说：“兄长，我去看看伤员情况，先走了。”他说着先离开了。
    檀伽罗看着普利瓦恩，带着笑意说：“没想到能在这里见到精灵大祭司，真是荣幸，我有些事情想问问祭司大人，能否请您先留下来？”普利瓦恩点了点头，檀伽罗与希娅交换了一个眼神，希娅便带着那群年轻人离开了。
    议事厅现在只有檀伽罗与普利瓦恩了，一下子冷清下来。
    普利瓦恩越发惴惴不安，刚刚的庄严被议事厅中的沉闷压迫得无影无踪，他在檀伽罗身上感知到了与伊绯因类似的威严，他有些底气不足地问道：“不知道三皇子殿下有什么要问我。”
    檀伽罗坐回椅子里，他脸上的笑容已经消失，冰冷地说：“普利瓦恩，全知者。身为全知者的你理所当然地知道这片大陆的一切真实存在，换而言之，你告诉我的一切一旦出了问题，那只有可能是你存心隐瞒。”普利瓦恩强撑着问道：“三皇子殿下这是在威胁我吗？”
    “我没心思看你表演滑稽可笑的精灵高尚人类卑劣的独角戏，你也别在我面前说些令人作呕的话。我想知道什么，你只要老实告诉我就行了。只要有一句假话，我就剔掉你一块骨头，你可以试试看自己能说多少谎话。”檀伽罗冷着脸说，“你应该不想亲身体验一下欺诈者牢笼或是真言枷锁吧？”
    普利瓦恩被他言语中的厌恶所震慑，他依然试图喝止檀伽罗：“你怎么敢如此！你怎么敢对精灵动手！”
    檀伽罗截断了他的演讲：“闭嘴吧，我倒不知道精灵的血肉与动物有何区别。全知者知晓一切，除却人心。然而全知并不能让你拥有抵御我的能力，你只有这颗头颅有用，我并不反对让你只剩下这颗头颅。现在，告诉我，时空女神的手链在哪里？”
    普利瓦恩明白这位铂兰诺的三皇子与伊绯因皇女一样，都是他无力违逆的存在，他心不甘情不愿地告知：“在瑟西小姐手中，她与伊绯因皇女殿下同在。”
    檀伽罗沉默了片刻，吩咐道：“下去吧，你好好想想，明天告诉我卢弗士的军队行踪。”普利瓦恩生怕他反悔，急匆匆地离开了。
    他左手扶着额头，右手搭在桌上，食指不紧不慢地轻轻敲打着桌面。檀伽罗低声笑了，他喃喃说道：“用全知者来换时空手链吗？真是好买卖。”