荆棘之野

    
    洛卡修恩，意为“被遗弃的‘洛’”，“卡修恩”在古国科洛达尔的语言中代表“被遗弃”，科洛达尔在神话时代便已经灭国，它的语言也随之失传，只有少许词语，混杂在其他语言中，流传下来。例如前第一法师瓦卡修恩，他亦是孤儿，被一位年迈的法师捡了回去，取名为瓦卡修恩。
    即便亲近的人，称呼他也应该是“洛”才对，没有断开一个词与前一个词连读的道理。只是他自称洛卡，在未曾臣服于卡利赛因时，以“洛卡”为名，游走在阿斯莫德大陆。那时候的阿斯莫德大陆并不像现在，那时候的国家大大小小，星罗棋布，还有诸如精灵、龙族之类的其他种族。神代末的阿斯莫德大陆有着比如今更多的森林，加上神明未死，精灵与其他种族亦不曾衰亡。比如今危险得多、神秘得多。
    洛卡修恩在遇到卡利赛因之前，自称为洛卡，他只出现在充斥死亡的地方，他拼凑起那些散落的尸体，将他们制作成与活人无异的人偶，生活在这片大陆的人称呼他为“丧葬人”。尽管那时他尚不曾为任何逝者举办过葬礼。
    他不仅能赋予死去的人以生的姿态，他也能给予无生命者以生。他能让石头自己扭曲，也能让冰水自己沸腾。而他只用人偶，他带领着一支死之军团，沉默着走过大陆。他不参与任何战争，也不对任何人伸出援手。他冷漠而寡言，除非必要，从不开口。
    存在于神话中冷漠孤僻的洛卡修恩与如今八面玲珑、轻浮油滑的酒馆老板截然不同，无关乎伊绯因对他的目的戒备不已。尽管隔了将近两千年，一个人也不可能变化如此之大，变得和原先的自己没有丝毫相似之处。
    洛卡带着她们进了里屋，熟练地泡了两杯热茶。隔壁是劫掠者们养伤的地方，拉尼娅带着迦莱尔和安卡达过去了。洛卡笑嘻嘻地说：“这地方忒冷了，茶里面我加了点辛辣香料，暖暖身子。”
    伊绯因艰难地将面前这个一脸油滑笑意的青年和自己记忆中冰冷阴沉的洛卡修恩联系起来。她喝了一口茶，辛辣裹挟着热气窜入五脏六腑，一下子将四肢舒活开来。伊绯因放下杯子，也不绕弯子：“敞开了说明白话吧，我不清楚你是如何活到如今的，我也不关心。我们来是为了荆棘之野，你为什么一直守在极北之地，与休眠在永冻冰原的黑荆棘之森有关吗？”
    洛卡斜倚在一边的柜子上，轻快地说：“我对荆棘之野没什么心思，守在这里只是因为王的命令。你们放心，我绝对不会妨碍你们的。但是我也不会帮助你们，王不曾命令我保护这个世界，那么即便世界被毁灭，我也只会守在这里。”
    “就算这样你也会死？”瑟西捧着杯子，盯着杯中的水面。
    洛卡笑了笑，并非他那完美的、轻浮的笑，而是一种很生疏的笑容，就像一个从未有过笑容的人，竭尽全力想要露出笑容的表情。于是伊绯因从中看到了曾经的丧葬人，洛卡回答说：“我本就该追随王而去，我竟然在没有王存在的世界，苟延残喘了两千年。”
    “好吧，我们互不干涉。”伊绯因知道劝说不了他，便缓下了语气，“但我希望你能告诉我，卡利赛因究竟命令你做了什么。他给过我一封信，说是如果要对付荆棘之野，务必去一趟命运之塔。我必须知道他命令你的事情是否与之有关。你一向不会揣度他的心思，只会执拗地执行他的每一句话，想必你也不希望让卡利赛因的计划落空吧？”
    洛卡修恩沉默不语，他对卡利赛因自然是忠诚无比，但是自由离群索居的他的确不擅揣度人意，伊绯因说王留给她一封信，那么王是不是想自己帮她一把？
    伊绯因见洛卡修恩有些松动，又继续说道：“尽管那些剧作家对他口诛笔伐、诋毁颇多；但你我二人都知道，卡利赛因向来不做无用之事，他的每一个举措都有深意。既然他留给我的信在两千年后的今天派上了用场，那么他吩咐你做的事也许和荆棘之野息息相关。”
    伊绯因将卡利赛因交给她的卷轴放在桌上，她看着有些犹豫的洛卡修恩：“你可以自己看看，这是不是卡利赛因的笔迹。”
    洛卡修恩终于相信了她说的话，他坐下来，双手局促不安地扣着桌上的缝隙。他又从左右逢源的老板变成了寡言的丧葬人。他说：“想必你们已经知道了，安卡公爵沉睡在永冻冰原。而且，你们也应该知道，公爵大人依然活着。”
    瑟西与伊绯因对视了一眼，不明白他为什么提起这个。这她们当然知道，伊绯因是目睹屠神后的安卡降临极北之地，将其化为永冻之所的人。她目睹了一切，怎么可能不知道安卡还活着。
    “你们也应该知道龙祖亦与公爵大人一同沉眠。”洛卡紧张不安，“龙祖的身份你们也知道对吧。”
    “它是创世之座，是一切的创造者。在阿斯莫德，创造一切的并非神明，而是龙祖。”
    “其他大陆亦有创世的神话，唯有阿斯莫德的创造者并非神明。”
    “因为龙祖即为世界。它蜷缩为球形，悬浮于空间之中，大地如同一层薄板，覆盖于它表面。”他尚不知道那层大地被称为地壳，他也不知道地壳与龙祖沉眠之所之间还有一层岩浆层，他只是一板一眼地将推测说出，“龙祖亲自创造了生命。安卡公爵所驯服的，并非它的本体，而是它留于地面的意识。龙祖便是这个世界，它的本体是断然不能移动的。”
    瑟西突然打断了他的话：“等等，那么，龙祖为什么要创造生命？它的意识又为什么会听从安卡公爵。还有，龙祖是龙族，它是怎么在没有模板的情况下创造出其他种族的？”
    洛卡并未介怀她的打断，他回答道：“王一直认为，既然阿斯莫德以外可以有其他大陆，那么除了龙祖之外，也许有其他类似于创世之座的存在，在它们表面也有生命，它们或许是龙祖的同族。如果龙祖本体苏醒，或者它的同族游历而来，那么将是一场大危机。”
    “而公爵大人……王说，安卡大人是比一切更高一等的存在，他凌驾所有有或无。”洛卡长舒一口气，卡利赛因说的他并未听懂，只能竭力复述王说的每一句话。
    伊绯因若有所思，觉得这一切荒诞而合乎情理。瑟西却是脸色一变。
    她听懂了卡利赛因的猜测，这份猜测过于大胆。人类并非唯一的智慧、阿斯莫德亦非唯一的大陆、那么世界也可以不是唯一的世界。她的兄长艾伊诺在常年的星象观察中得出了一个类似的推论，普照万物的太阳与夜空的星星是同一种东西，如果天空的确是一个空间而不是一张薄幕的话，那些星星是密密麻麻分布于空间的。立体的空间中，那些星星自然不可能只包围一个球体。那么其他球体上也有生命就不是什么不可能的事了。
    她的担忧与卡利赛因的推测类似，如果那些球体亦是以龙祖这样的存在，他们的确要忧心忡忡。每个大陆，乃至每个国家都有其自己的创世神，然而龙祖是唯一存在的世界本身。洛卡修恩守在这极北之地不无道理。
    安卡公爵的后裔亲口说他凌驾万物，那么能够阻止龙祖的也只有他。洛卡修恩必须待在这里。
    这与荆棘之野无关，这个灾厄更加缥缈、荒诞、可怕。
    洛卡还在继续说些什么：“我将自己炼制成人偶——王说我天生掌控炼金术，越过元素，直接与生死相关的炼金术。王提到了这件事，所以我就来了，我就来到极北之地了。”
    瑟西定了定神，问道：“洛卡大人，我还有一件事想知道。你知道卡利赛因，也就是公爵大人的后裔，他们如今还在吗？”洛卡沉默片刻，说：“他们依然存在，但与一切无关。他们依然有着在一切的毁灭之后重塑一切的能力。”
    瑟西心下有了计较，她笑着说：“我明白一切了，卡利赛因大人果然事事先知。龙祖的事情虽然和荆棘之野无关，但更加重要，洛卡大人，迦莱尔的祖先普洛迪也发现了永冻冰原的不对劲，只是他误以为与荆棘之野相关，还希望大人照顾一下他。”
    这不是她应该担心的事，她根本活不到那个时候。所以她也不打算插手洛卡修恩的孤独守望。
    她舒了口气，收起所有思绪，说道：“洛卡大人，卡利赛因大人既然告诉了皇女死灵圣殿与命运之塔之间的关联，那么他也不希望一切迎来最坏的局面。荆棘之野的根源亦在极北之地，洛卡大人没必要过于上心，只是能否烦劳洛卡大人留心一二。荆棘之野被铂兰诺的士兵看守着，我与皇女殿下都不想因此徒费心力。毕竟，还会有什么基石出现，谁都无法预料。如果真的到无可挽回的地步，一切被毁灭殆尽。公爵大人的后裔自然有重塑一切的能力，但我们并不知道那会使他们付出什么样的代价。或许是生命，或许更糟糕。不到万不得已，我并不希望惊动卡利赛因大人的后裔。”
    “你放心，我绝对不会让王的后裔为此担忧，我会时刻关注着那里的。劫掠者的那小子，就交给我吧。”洛卡自然不会放任一切威胁到卡利赛因的东西。
    伊绯因点点头，说道：“安卡达也麻烦你照顾了……丧葬人。”
    洛卡看了看瑟西，抓住她的手，语调平板无波：“你的灵魂受损了，我帮你修复一下。”他的灵力不由分说地涌入她的经脉，在脉络中游走，修补她的灵魂。瑟西没有拒绝，除了死灵一族，怕是只有这个随意赋予生与死的人能够修复灵魂了。
    伊绯因去隔壁嘱咐了安卡达几句，自卓加手下逃出的劫掠者不过八九人，都受了重伤，如果不是洛卡修恩，少说也要落个终身残废。洛卡修恩能够将死尸炼制成与常人无异的人偶，修复躯体对他来说并不是难事。
    劫掠者素来忠诚，他们的祖辈对普洛迪便是生死相随，甘愿抛弃一切来到这冰天雪地，身为后人的他们对迦莱尔亦是誓死效忠。倒是迦莱尔见他们只有几个活下来，十几岁的少年哭得喘不过气。
    伊绯因避重就轻地告诉了迦莱尔龙祖活着的事情，她没有说全部，只是说龙祖如果苏醒，整个世界都会有危险。她又命安卡达留在迦莱尔身边，一来是方便联系洛卡修恩，二来也有监视的意味。
    瑟西与伊绯因并不打算回到瑰因纳利，她们将前往帝都。她们本来就是为了照顾迦莱尔才雇的车，回去的时候就没必要准备车了。
    伊绯因摘下项链，星砂散成一团，将她们托起。瑟西伸手画下符文，防止她们的谈话泄露。
    “公爵的后裔并不会过问这个世界，并非由于某种限制，他们只是单纯的不在意。如果他真的关心世界如何，卡利赛因就不会在窥见未来的情况下还是选择退位了。”伊绯因冷静地说道，她与卡利赛因相识多年，比洛卡更了解他的王。
    瑟西右手握着左手手腕，舒活了一下冻僵的双手，她肯定了伊绯因的推测：“天极星中的‘白目者’便是当时的先觉者，卡利赛因不可能不知道。甚至龙祖的事，也有可能是卡利赛因当初提了一次，而后他便将其视之为王的命令了。”
    她们对于卡利赛因的无动于衷并无不满，安卡公爵本身便是凌驾一切的存在，他的后裔如果对区区人类区区世界忧心忡忡鞍前马后，反而奇怪了。瑟西又询问道：“洛卡修恩他……究竟是怎样的人？我知道他能够炼制死尸，但，我不知道究竟是什么意思。”黑衣近卫队、皇家骑士团、天极星，这三者几乎是神话时代最强者的聚集，索恩修斯家自然也有他们的资料，不过，也仅仅是资料。他们的名字他们的经历，他们所擅长的事情，却没有对于他们能力的注解。
    伊绯因皱了皱眉，似乎想起什么不愉快的事，她回答道：“依尔森曾经炼制出纯粹的死之元素，以赋予永生的巨龙以死的属性。而以死人血髓长大的洛卡修恩天生就掌握与死亡相关的炼金术，甚至艾因雯的炼金术，也是他教授的。洛卡能够给死人注入生命，而不是灵魂。他的人偶除了没有灵魂，与生者无异。能够说话，能够饮食，甚至能够消化食物，从中获得能量。”
    “魔法女神艾因雯的老师么……”瑟西随口念叨了一句，并不在意，心里想着要将这些消息告诉兄长，至于那个关于龙祖的发现更是要着重强调。艾伊诺一直认为世界并非唯一，这倒是可以让他好好研究。
    世界的确并非唯一，当她生存的世界被称之为“行星”的时候，他们兄妹两人早已逝世多年。而最先与其他行星沟通的也不是阿斯莫德大陆，而是一块如今尚无人居住的荒野。
    但它又确确实实是唯一，其他行星是完完全全由大地构成的，无非是分为几层的事情，而唯独它的大地只是覆盖于沉睡的龙祖的一层表壳。
    瑟西正在思索到底要不要告诉檀伽罗龙祖的事，好让他收手，不再试图控制荆棘之野，却听见伊绯因嘲讽的声音：“魔法女神么？艾因雯其人目光短浅，自私而愚钝，自己悲悯众生，却要其他人付出一切，去完成她的善良。她自视过高，从不会在乎她认为应该去拯救他人的人的一切。”
    她诧异地看着突然发难的皇女，惊愕于素来沉稳端庄的伊绯因会这样指责一个人，而伊绯因看着她，叹了一口气：“你最终会知道的。”