姝色

    
    眼下有两个案子摆在面前，一个是六年前的悬案，一个是昨夜的五行杀人案。宁姝知道司烨个性，不说两者兼顾，至少也会追其中一个。因此不需司烨开口，她已经主动说道：“我们去凑凑五行杀人案的热闹吧！”
    此次一下死了五个人，这地方偏远，又小，即使上报，也需要好几天才会有回应。城官担心日子久了尸体发臭腐败，索性在布告栏里贴了告示，广招异能之士来出谋划策。
    “相公，你信这次的案子跟异能相关么？”
    “信。”
    宁姝狡黠一笑。
    “既然如此，我们两个异能之士不如现在就跟官老爷毛遂自荐？”
    司烨挑眉：“走。”
    彼时城官何大成正在院子里坐着，尽管有几缕温暖的阳光，他却无暇多贪恋这般好光景，满脑子都是金木水火土。听到下属前来通传有两个异能之士揭了告示，当即一个鲤鱼打挺坐了起来。
    “快、快请进来！”
    不多时宁姝和司烨便成了府上贵客，何大成满脸赔笑，搓着手问：“不知二位能人如何称呼？”
    “我叫宝儿，他叫靳云峤。”宁姝笑着，面不改色心不跳。
    来的时候他们就商量过名字的事，原本打算借用凌文君和林笑笑的，可念及凌文君毕竟曾在朝为官，林笑笑又有个极为出名的父亲，万一这风声又飘到女帝耳中，少不得再生出其他枝节。思来想去，最终还是决定用靳云峤和宝儿的名字，毕竟他们年少，且与江湖官场没有丝毫关系。
    何大成也只是随口问问名字，并不多去深究，直奔主题道：“那不知宝儿姑娘和靳公子有何异能呀？”
    司烨侧目。
    宁姝道一句：“好说！”伸手揽过何大成喝过的茶盏，端在他面前问：“何大人想要这茶水变成什么颜色？”
    何大成望着明黄的茶汤，脱口而出：“白色。”
    话音刚落，宁姝指尖在茶水上晃了两晃，只见那茶水竟真的开始缓缓泛白。约莫过去十滴水的时间，再看茶水，已经彻底白色一片。
    何大成顿时咋舌，结结巴巴道：“那、那若变绿色？”
    宁姝胸有成竹：“大人瞧好了！”指尖再晃，水又瞬间成了绿色。
    “……好！”何大成当即拍掌喝彩，“好戏法！”
    好戏法？宁姝汗颜，感情这当她是变戏法的了？
    何大成旁边的师爷觑到宁姝微变的脸色，赶紧拄了一下傻乐的何大成。何大成怔了怔，停下拍掌，咳嗽两声掩饰尴尬：“嗯，此事事关重大，姑娘虽然有本事，但我还得再考虑考虑，请姑娘和公子稍等片刻。”
    走到内院，那师爷立马道：“老爷，这俩人不太靠谱啊！我瞧着他们也像是变戏法的！”
    何大成啧声：“不管他俩是变戏法还是真有本事，反正我是打算让他俩试试。现在这案子棘手还邪乎，能有人来应召都不错了，还有我们挑三拣四的份儿？”
    师爷垂目揣手：“……老爷说得有理。”
    为了不让宁姝和司烨觉得他们非他俩不可，何大成和师爷故意磨磨蹭蹭。再出来时，宁姝已经等得很不耐烦了，拽着司烨腰间的佩剑穗子，一根一根地拔。
    “咳，二位久等。”何大成抱拳。
    “怎么说？”宁姝直接道，“要是不行我们立刻走，天寒地冻的我都要染上风寒了，阿——嚏！”
    何大成见她打了个喷嚏，顿时更加尴尬，赶紧道：“我们进去说！”又吩咐：“快准备碗姜汤给姑娘暖暖身子！”
    屋子里的炭火烧得旺盛，整个房间温暖如春，宁姝捧着姜汤也不着急喝，用手搓着碗。何大成觑着宁姝有些小姐脾气，也就转对司烨道：“靳公子，此案的相关案宗在此，你先看着，有什么不明白的随时问我。”
    司烨接过案宗，坐下细细翻看。
    不过片刻，他又合上案宗。
    何大成眼角直抽抽：“靳公子这是？”
    司烨淡淡道：“上面所载几乎全是从民间百姓口中道听途说，看与不看有几分区别？”
    “呃……”
    “此案可有目击者？”
    “没……”
    “可有嫌疑人？”
    “这……”
    见他一问三不知，司烨顿时生出两分火气，将案宗掷去桌上。
    宁姝吓了一跳，赶紧放下姜汤去挽司烨的胳膊，小声提醒：“我们只是来帮忙的……”
    司烨敛目，神色不耐。
    他当然知道他们只是来帮忙的，可眼前这城官办事糊涂，不会办事就罢了，还打算敷衍了事。五条人命，若非他们凑巧遇上，恐怕要被这小小城官不了了之。
    何大成明显被司烨的气势震住，好半天的，没有回过神来。
    眼看气氛尴尬，宁姝笑了笑，站出来打圆场：“何大人别介意，我相公他心很好的，就是性子太直，这次毕竟五条人命呢，如今又没什么有用线索，所以才着急了些。”
    何大成讪讪笑：“没事没事，我理解……”
    虽是这样说，他自己又觉得奇怪。
    这城中老大分明是他才对，怎么被这外来人搞得他像名不正言不顺的冒牌货？
    宁姝见何大成面露困惑，不住打量司烨，又立马轻轻摇了摇司烨的胳膊，对他使眼色。
    司烨心下怅然，暗道一句罢了，重新拿回案宗，叹口气道：“何大人，这案宗所载内容不够详细，既然五名死者是死于书院，又是书院学生，那不妨先调查书院中其他人，了解他们之间的关系，比如他们是否有同样仇家。”
    师爷试探问：“靳公子是认为，此案乃仇杀？”
    司烨颔首：“凶案除却自杀，不外乎情杀、财杀、仇杀。这五人明显不是死于自杀，而情杀之说，此城不大，若真有五男一女纠葛情事，你们势必会有所耳闻。”见何大成和师爷齐齐点头，又道：“至于财杀，在这书院上学之人都是贫苦学生，能足温饱已是不易，谁会去劫他们的财？如此，便只有仇杀这个可能了。”
    何大成忍不住挠头：“那凶手会不会一时兴起杀人呢？”
    “一时兴起，连杀五人，还摆出五行之势？”司烨哭笑不得。
    许是师爷也觉得自家老爷问这样的问题太蠢了些，插嘴道：“老爷您贵人事忙，可能忘了这书院每日申时三刻散学，散学后就算有学生留下，也不会超过酉时。大白天的，书院杂扫还没走呢，谁会在人眼皮子底下做这类恶事。”
    宁姝微微一怔，问道：“所以每日最后走的是书院杂扫？”
    “是的。”
    “那你们找杂扫问过了么？事发当日可有见到什么？”
    师爷连连摆手：“宝儿姑娘，仵作验出尸体死亡时间是在亥时和子时之间，如此时辰，哪个杂扫会留在书院呀？”
    “等等——”何大成细眉挑了挑，“那谁，黄道士不是长住书院？”
    师爷心里咯噔一声，脸色两分难看，小声嘀咕：“老爷，黄道士这几年来都在楼里镇鬼呢，平日大门不出二门不迈的，顶多在窗户旁边晒晒太阳，哪有闲心管外面的事？”
    何大成啧声，刚想再说句什么，看到师爷对自己挤眉弄眼，又去瞟宁姝和司烨，提醒他那事不可多说，只能就此作罢。
    宁姝见何大成似乎知道些事情，而跟师爷一起有意隐瞒，当下琢磨开来。片刻后她忽而笑起，胸有成竹地走到何大成面前。
    “大人，我想问问，若我跟我相公帮你抓到了鬼，你会不会给我们银子啊？”
    此话一出，何大成和师爷的脸色瞬间煞白。
    “什、什么鬼？”何大成磕磕绊绊问。
    宁姝笑嘻嘻地左看右瞧，略是弯腰，神神秘秘道：“红衣女鬼——”
    “啊！”何大成大叫一声，双腿发软，险些跌坐地上。
    师爷也好不到哪儿去，浑身不住颤抖，满脸惊恐。
    宁姝佯装毫不知情，神色天真地向他们伸出手，想要扶住他们。而此刻何大成和师爷已经认定宁姝确实就是通阴阳的异能之人，哪里敢沾惹她，连连后退，隔她好几步才勉强站定。
    “你们这是怎么了？”她问。
    何大成和师爷交换眼色，又彼此微微点头。
    而后何大成道：“宝儿姑娘当真看到了红、红衣女鬼？”
    “是呀，”宁姝举起手指晃，“她方才飘到这儿——又飘去那儿——现在——啊！在你肩膀上！”
    何大成两眼一翻，几近晕厥。
    司烨看出那城官根本不经吓，担心宁姝玩出人命，低咳一声打断她。
    宁姝瞬间收手，脸上却依旧笑嘻嘻的。
    “原来何大人怕鬼呀？没关系，我跟我相公专克这样的鬼，有我们在，她定然不敢打你主意的！”
    何大成瞬间红了眼眶，颤抖着声音道：“此话当真？”
    “当——真！”宁姝故意把尾音拖得长长。
    何大成立马长长舒了口气。只是这口气还没彻底舒完，又听宁姝道：“不过处理鬼嘛，我跟我相公定然要先知道整件事情始末才行，若你有丝毫隐瞒，我们做法途中惹恼鬼魂……”声音一沉，“会对你不好哦！”
    这次何大成倒是聪明，当即应声：“宝儿姑娘放心，我懂！绝不会有丝毫隐瞒！”
    “老爷……”师爷面色迟疑。
    何大成甩手打断：“你别说了！”又扭头回看司烨和宁姝，脸上赔笑道：“这事要从我家叔叔说起……”
    这一说，就说了将近半个时辰。
    听完何大成洋洋洒洒的一番话，司烨和宁姝终于明白为何最初他和师爷对那黄道士闭口不提了。
    原来当年下令屠杀城民并堆砌尸首焚烧的，就是这何大成的亲叔叔，何昌平。这何昌平死得蹊跷，又是手染血腥，连累整个何家在当地镇上都抬不起头来。而何家也不知是遭了诅咒还是怎么的，接二连三出事，何大成十五岁时，何家就只剩下他和他的老娘相依为命了。他老娘没少在他耳边念叨他叔叔做的恶，又说何家的孽迟早是要他还的，弄得何大成这七尺男儿胆小如鼠，遇到街上接亲喜事，都不敢看那红颜色。
    “……唉，黄道士是前几年云游而来的高人，一眼就看出书院不干净，当下决定住在小楼里，用自己的修为镇压鬼气。我亲叔叔的灵位也被锁在楼里，前几年我远远瞧过一次，半人高的灵位被好多细铁链锁着，周围都是长幡白花，看得我心里直冒冷气。”
    宁姝略是一叹，稍加宽慰道：“何大人你也别想太多了，当年那件事跟你没关系，你姓何流着何家的血更不是你的错。”
    何大成颇是感慨：“理是这个理，可那毕竟……唉，罢了，宝儿姑娘和靳公子有办法替我跟那红衣女鬼解释是最好，若解释不通，我也只能这样了。”沉默一阵，又连连摇头：“不提这个了，方才那案子我们说到哪儿来着？”
    宁姝咬咬唇道：“……黄道士。”
    何大成脸色又是微微一变，不过看得出他在极力克制，咳嗽几声后，勉强道：“我懂二位的意思了，是想见见黄道士对不对？”
    司烨屈指抵在唇畔，几分犹豫。
    黄道士是有必要见一见的，不过那黄道士是凶手的可能性不大，眼下还是应该先从书院其他学生入手。
    念及此，他开口道：“其他学生可有异常？”看到何大成神色茫然地望着自己，便知他并没有问询那些学生所知的相关情况。司烨深深吸了口气，双拳紧握，强迫自己平静。
    又道：“何大人，依我所见，此案凶手十有八九是熟悉书院的人。所谓五行，我们见到的只是五具尸体所在之处对应‘金木水火土’罢了，其余并无特殊之处。或许他如此行为，只是为了迷惑我们。毕竟黄道士住在书院小楼里，那些学生定然对当年一事有所听闻。”
    何大为满脸诧异：“靳公子的意思是学生和学生之间有仇？可诚如靳公子方才对情杀的分析那般，五人之间要是有仇，如今闹出案子，定然会有风声传出来的。但我从没听说这五个学生在书院有矛盾，而且他们成绩品性颇佳，院士还说明年考试要推他们几个去呢。”
    司烨微微一怔：“他们五人成绩都好？”
    “是啊，可惜得很！寒门学子本就不易，眼看就要出息了，却突然遭此横祸……”
    司烨若有所思。
    仇杀势必要有“仇”，既然这五个死者和其他学生之间没有明显仇怨，那说不定就是这好成绩惹的祸。
    不过目前下这样的结论为之尚早，学生这条线值得查，而尸体的情况究竟如何，也需要落实。
    思索良久，司烨看向何大成，开口道：“还请何大人派出得力手下去问询当天在书院内，所有与五个死者有过接触的学生，从他们对死者的印象、了解、关系这几方面入手进行记录。”顿了顿补充：“老师、院士也一并问询。”怕何大成东想西想，解释道：“好学生给老师和院士的印象自然不同。”
    何大成讷讷点头，虽然觉得自己对司烨言听计从没骨气了些，可又觉得司烨说得有理，索性全盘接揽过来。
    甚至主动问：“还有什么是我可以做的？”
    司烨见他如此客气，语气再缓一分，说得更加直白：“此案目前有两条线索可追，一是调查书院内部人员。这些人接触过死者，说不定知道与案子有关的消息，且这书院并不对外开放，外人无法得知书院水池、厨房、铜钟这些地方具体所在，如此，犯案之人定然在书院之中。”
    何大成倒抽一口凉气，思路陡然清晰，当即无比赞同地连连点头，望看司烨的眼神尽是崇拜。
    “第二条能追的线索在尸体身上，不管这五人是否真死于五行，人总归是死了，他们的尸体会遗留很多细小琐碎。仵作能检查出的是明伤，而其中千丝万缕，则需要细细推敲。案宗上的验尸报告我看了，不算十分详细，还有不少疑点，所以我要亲自去看看。不知这尸体如今停放在何处？”
    师爷接话：“在外面租的院子里放着呢！靳公子和宝儿姑娘若是要去，我给二位引路！”
    见何大成并未阻拦，司烨拱手一礼：“那便有劳了。”
    原以为“院子”是在外面，直到跟着师爷左走右拐好长一段路，他们才看到一座荒屋。
    眼前景象萧条，一棵不知是死是活的枯树倚墙角露出大半截身子，光秃秃的树枝有气无力地延伸而出，枝条之下是一扇薄得能用手砸出个洞来的木门。木门上倒是挂着个铜锁，铜锁旁边，站着一个看上去不过二十岁的年轻小卒。
    三人走过去时，守门的小卒跟八百年没见过活人似的，顿时声泪俱下，就差跟师爷来个抱头痛哭。
    “好了好了，别叫人笑话。”师爷拍拍那小卒的肩安慰两句。看一眼宁姝和司烨，脸上几分尴尬，又对小卒道：“昨夜里可有什么动静？”
    此话一出，小卒更是脸色苍白，结结巴巴：“有、有呜呜的声音，像是人在、在哭……”还没说完，一阵寒风刮过，卷起不少雪粒打在瓦沿上。这下不止是呜呜声，连砰砰声都跑了出来。小卒猛打哆嗦，头都不敢回，磕碰着嘴唇道：“你、你们听……大白天闹鬼呢！”
    宁姝原本也有些怕那说不清楚的玩意，可见这小卒捕风捉影如此厉害，倒让她放下心来。她走到木门前拿起铜锁看了看，问道：“钥匙呢？”
    “钥匙？”小卒没反应过来。
    师爷道：“去开门吧，我们要瞧瞧尸体。”
    听到“尸体”二字，小卒又是一抖，磨蹭半天才把锁拧开，不待放好，立马蹿去一旁远远站了，目送他们进去。
    踏入小院，司烨发现里面满地碎叶枯枝，和雪泥搅混着斜支凸起，人若不小心很容易被绊倒摔跤，便牵住宁姝的小手，将她护在身后。
    “帐篷里放的就是那五具尸体了，宝儿姑娘你是跟我在外面等，还是？”
    宁姝看向那由暗黄毡布拢成的简陋帐篷，握紧司烨的手道：“我也进去。”
    “好嘞，那我就在这儿等二位了。”
    撩帘而入，五具尸体平整躺在高支的木板上，皆用白布蒙脸。他们头前各自竖着牌子，上面简单写着姓名、年纪以及所发现的地点。
    “钱旺，十七，火。”
    “汪应征，二十，木。”
    “黄云秀，十九，金。”
    ……
    宁姝轻声嘀咕着，忽而直起身子：“相公，这越看越不像五行杀人的案子！除了钱和汪跟金和水有关以外，其余人的姓都跟五行没关系。而且金和水对应的也不该是火和木的地点。连我都能瞧出来，凶手不可能不知道。”
    司烨掀起白布，边看尸体伤口边道：“如此正好说明凶手的计划有纰漏，他想将我们引入歧途，只是行事过程中出于某种原因，才顾不上这些细节，草草收手。”说着，突然想起那位神秘的“黄道士”。当夜他和宁姝步入书院时并未察觉小楼有人，那时候黄道士又在做什么？
    还有凶手不明明不擅“五行”，却故意如此行事，是想告诉他们什么？
    存下两处疑点，司烨再看尸体，又继续道：“你来看看这些伤口，像不像新手行为？”
    宁姝凑过去打量，见那伤口外翻，极不整齐，明显是割了好多次才得手，点头应和：“这凶手绝对是头次犯案，老手不会出现弄出这样难看的切口。”
    “而且，”司烨眼神深邃，“人的脖骨很硬，凶手不善此道却强行用弦丝行凶，势必会伤到自己。”
    宁姝粉唇微启，下意识地看向自己的掌心。分明柔嫩的小手中，虎口和指尖上却微微凝着一层薄茧。司烨察觉到她的寂静，侧目一看，他攸然反应过来，悬着手将她揽入怀中，轻声安慰。
    “别想那些乱七八糟的，你我手上所积累的性命，都是罪有应得，我们跟凶手自然不同。”
    宁姝用力咬唇。
    过了半晌，等心绪平稳，她才抬眸看他。
    “相公，我觉得这凶手的虎口到指尖部分肯定会受伤的，等何大人派出的手下调查回来，我们就可以进一步确认凶手了。”
    司烨温柔一笑：“我的柔柔当真聪明。”转身去将那块白布给尸体盖上：“不过推断出凶手手掌有伤还不够。”
    “为什么？”
    司烨目色一沉：“尸体的死亡时间有问题。”