良缘鸭定

    
    杜梅这病来快，去得也快，第二天又吃了药，睡了大半日，便好了。
    楚霖那日急召贺联入府的消息很快传入宫中，可把太皇太后吓得不轻，第二日晌午，特意派了郭公公来问询，见杜梅确实无事，方才回去禀告。
    杜梅有三年父孝在身，又逢国丧，身子更这般弱，万若锦就算再急着抱孙，也只得忍住不提，却将那些上好的人参灵芝，燕窝阿胶源源不断送到忠义侯府来。
    经了偷跑的教训，杜梅纵使痊愈了，也还是老老实实在家里休养了几日，每天吃厨房炖的补品，更变着法儿哄楚霖高兴。
    楚霖哪里不知道杜梅的小心思，只由着她玩闹，再说，他私心里很享受杜梅难得的温存和娇美，可往往情难自抑之时，却又不得不忍住，这滋味实在不好受。
    “我明天想去落梅轩看看今年定制外裳的花样子。”两人正面对面吃午饭，杜梅偷瞥了眼楚霖，讨好道。
    “之前不是说过了嘛，按约法三章来就行。”楚霖心上一动，面不改色道。
    “嘿嘿，我就是想问你要不要去。”杜梅咬着筷子傻笑。
    “我不懂那些，你去吧。”楚霖给她搛了些春笋肉片，他心里有点落寞，这丫头终究要去忙自个的事了。
    “我保证，很快就会回家。”杜梅低头在小碟里剔鱼刺，这时正是桃花流水鳜鱼肥的季节，她剔好了，将小碟很自然地推给楚霖。
    “记得带上小七。”楚霖抬手给鱼肉淋了一点卤汁，小心搛了一半，递到杜梅嘴边。
    “肯定的呀。”杜梅张嘴含了，嘟囔着说。
    楚霖把剩下的吃了，两人又吃了些其他的，大多是楚霖喂她，杜梅害羞做不来这个，就猛给他搛菜，但大多又被她吃了，他总想把她养胖一些。
    第二天一早，楚霖在赵吉安陪同下上朝去了，杜梅今儿能出门了，激动地很早就醒了，可她忍到天光大亮才起来，梳洗吃饭，方才带着小七出门。
    “姐姐，你那日是不是为了偷跑出门，才让我和师父、石头打架的？”两人坐在马车里，小七问。她在杜梅病后的第二天，被楚霖罚练了一天剑，直到今儿，胳膊才好些。
    “都是姐姐不好。”杜梅有些抱歉地说。
    “这有啥呀，不就是让我困着师父和石头嘛，我还成吧。”小七没心没肺地笑。
    “他们，谁输了？”杜梅突然好奇地问。
    “当然是师父啊，我和石头联手，他也挡不住呢。姐，你说，他们谁喜欢我？”小七洋洋得意地说。
    这样的结果让杜梅也没料到，她自个本就是个感情迟钝的，也就是楚霖肯一直一直这么宠着她，那日不过是个权宜计策，这会儿，她也不知道该怎么回答小七，喜欢她的人到底是配合默契的石头，还是故意落败的赵吉安。
    好在小七并不纠结这个问题，她很快就被外面街市上的热闹吸引，半掀着车幔东张西望。
    现下虽是初春，但高门大户里的小姐夫人都已经开始出来挑选新一季的衣裙，要知道，落梅轩的定制花样和新款布料就那么几种，春末夏初聚会多，谁最先穿出新品，那都是整个聚会瞩目的焦点，反之，若是不小心和别人重了样，那可是会被笑一年的。
    杜梅好些日子没在江陵城露面了，她和小七进了略显拥挤的落梅轩，那些个或丰腴或苗条的女人们，根本没工夫看她，都像狼似的盯着花样和布料，还偷偷向绣娘打听，某人订了什么样的， 想来是去年在她手上吃了亏，今年着意扳回一局。
    杜梅乐得混在人群里听她们各种挑剔的理由，只要不是太过分，她都会用心记下，毕竟这些的主顾的需求才是落梅轩赚钱的法宝。
    邓氏正和一个高大粗壮的富家太太说话，衣料已经选下了，似在选花样子，杜梅挤过去看。
    “夫人，你看这样的花式比较别致淡雅，能衬托您的富贵雍容。”邓氏背身站着，指着一个缠枝凌霄花花样说道。
    “我就要大红牡丹，这个不好看！”富太太胖乎乎的手指嫌弃地乱戳。
    “这位夫人，牡丹乃花中皇后，您若执意，只怕……”杜梅看着邓氏捏了下眉心，忍不住插嘴道。
    “梅……”这么熟悉的声音，邓氏猛然转身，激动地捂着了嘴巴。
    “你是谁？”富太太疑惑地上下打量面前高高瘦瘦的女孩子，她是那种有钱的土财主，今年头回到落梅轩来定制衣裳，是个完全不懂规矩的土包子。
    “我是绘花样子的人，相较于牡丹这种需要倾城倾国容颜来衬托的，我倒觉得婶子给你选得更好些。”杜梅笑眯眯地说，随即伸手握着邓氏的胳膊摇了摇，像极了撒娇的孩子。
    “你是说我长得丑！”富太太气恼道。
    “你瞎呀，你长啥样，看不见啊，还牡丹呢，你也配！”小七性子火爆，叉腰冷哼道。
    她暗哑的嗓音加上凶巴巴的话语，很快吸引了正在选购的众人目光，这里面不乏官宦人家的太太小姐，她们对杜梅不论是生意还是身份都是知道的，坊间传言，这落梅轩也是她的产业，谁还不争相认识她呢。
    “哎呀，郡主，您亲自来看铺子呢。”一个精明的妇人忙不迭地行礼。
    “分明是侯爷来了，大家赶快拜见！”另一个女人挥着手帕，激动地说。
    那个富太太一时傻了，郡主侯爷，这两身份对她来说都是高不可攀，自个刚才都是说了啥得罪人的话呀，这可没法活了！
    她肥胖的身子趴在地上，因被吓着，抖了几次都没能站起来，还是小七用力拉了她一把。
    “郡主侯爷，民妇都听你的，你说啥好看就啥好看，行不？”富太太苦哈哈的，只差哭了。
    “婶子做了很多年衣裳，眼光最准，你信她就好了。”杜梅受不得被这么多人盯着，赶忙带着小七离开。
    “梅子，你今日怎么出门了？”林丹早得了消息，匆匆赶来。
    “以后每天我都能出来呢。”杜梅眉眼上扬，笑着说。
    “还是要多爱惜身子，别那么拼命，快到屋里来坐吧。”林丹特意开了二楼朝阳的屋子，里面被早晨的阳光晒得暖暖的。
    桃红柳绿端来了糕点和茶，这会儿铺子里客人云集，她们也是偷空跑来的，只说了两句话便又去忙了。
    “是不是该再找些帮手？我瞧着外间也太忙了。”杜梅抿了口茶道。
    “邓氏带的那十来个绣娘，经过这两年，都是独当一面的熟手，这样的人不好找啊，我这几日想在江陵城再开家分店，将落梅轩其他的行当分出去些，这里只做衣饰，你看如何？”林丹将微咸的核桃脆饼推给杜梅，轻声问。
    “分店要开，但绣娘也要招，自古人心不可测，落梅轩的生意这般红火，不要说其他的绣庄眼红，会用高利诱惑绣娘背弃我们，就是这十几个绣娘，以后说不定自恃手艺高超，要挟我们多加工钱也不是不可能，再说，假以时日，她们终究会老去，难道落梅轩的生意就不做了吗？”杜梅本不想将人心想得这般坏，但经过冬狩巨变，她逐渐坚强成长起来，明白柔然的心还要坚硬的铠甲保护。
    “那你有什么打算？”林丹探身问道，杜梅说的十分在理，眼下有几个绣娘确实露出恃才傲物的苗头，邓氏现在压得住，日后可就不好说了。
    “我打算在杜家沟义学里办个教绣活的班，只收十来岁的小女孩，到时请我娘传授技法，一来给女孩子谋个生计，二来若是赶上一两个手巧有悟性的，就让她们到落梅轩来继续学裁剪缝纫，到时绣娘年年有新人，虽不能完全杜绝前面可能发生的事，但总也是留有后手防备着。”杜梅细细说了心中想法。
    “这法子好，乡下姑娘实诚，你给她出人头地的机会，她总归能念你的好，自然会在落梅轩做的久些，事不宜迟，招人的事，我让林青去办，射山镇周围村子里会绣活的姑娘他都认得，孰好孰坏他心里也清楚。”林丹点点头道。
    “我也是这样想的。”杜梅会心一笑。
    两人正说话，楚霖突然找了来，林丹既得了主意，便不敢打扰，自个行礼离开了。
    “这会儿，还早呢。”杜梅惊讶他来得这么早，她看看窗外，此时阳光正好，大榆树绿油油的叶子泛着鲜嫩的光。
    “咳……我今日无事，等你一起回去。”楚霖掩住嘴角，咳了一声。
    天知道，他回到家里，看着空落落的屋子是多么寂寞，平日里，他坐在大案前处理公务，杜梅会在他眼皮底下看书，或者绣花，最不济也会晃来晃去和他有一搭没一搭的聊天，可今天既没有人影也没有声音。
    他飞快地处理完了公事，坐在屋里喝茶，可没有杜梅在身旁，连茶香都淡了，杜梅去的落梅轩是卖女人衣饰的地方，他想了想，还是忍住要去找她的冲动。
    他铺开宣纸挥毫泼墨，可每个字似乎都写得不尽如意人，地上很快有了一堆揉成一团的废纸，他换了笔，准备画画，可刚画好一池碧荷红莲，就被一滴掉落的墨迹坏了意境，终于，他深吸一口气，掷下了手中笔，全不管满屋子狼藉，出门骑上墨云，飞快地走了。
    “那我们在这里吃饭吧，夏婶子的手艺可好了。”杜梅挽住他的臂膀，笑得像只小狐狸。
    “好。”楚霖忍不住捏她的小脸，当做压惊，自个刚才进来的时候，真的用了很大的勇气。
    林丹自然吩咐了落梅轩众人不许打扰，楚霖终于可以抱着杜梅，与她腻歪在安逸的阳光下，弥补一早上的不知所措和魂不守舍。
    吃了午饭，杜梅便和楚霖回去了，有这么个冷面阎罗陪着，什么事也没法做。
    午后阳光灿烂，楚霖硬要和杜梅挤在马车里，把小七撵去坐车辕，墨云则跟在车后。
    “明日，你要去哪里？”楚霖揽着杜梅问。
    “太皇太后明儿要召见我？”杜梅小心地问。
    “没有，我只是想，我明儿不如在衙门里处理完公事，直接去找你，反正都管饭。”楚霖伸手卷着杜梅鬓边一缕掉落的头发，掩饰道。
    “那你有口福了，明儿要到梅记，宋玖来了。”杜梅松了口气，她不是不喜欢进宫陪万若锦，只是害怕宫里的规矩大，自个一不留神闹笑话，还要楚霖帮忙遮掩。
    “好。”楚霖也松了口气，终于不用去落梅轩，被那些女人们盯着看。
    第二天，楚霖刚走，杜梅就带着小七出门，董昌本还想拦她，可被她几句保证的话一说，只得无奈地随她去了。
    “这是阿爷让带给你的人参，还有狐皮袄子，都是山里收的真货。”宋玖前儿来的，今天一早就在等杜梅，摊了一桌子好东西给她看。
    “谢谢你阿爷啊，这些我都有的。”杜梅感动地说。
    “你现在既是郡主又是侯爷，这些东西自然不缺，但我们有这些，还是想给你，只想你赶快恢复。”宋玖看着面色依旧白皙，却愈发清瘦的杜梅，心下不忍道。
    “那我就收下了，代我谢谢阿爷。”杜梅感念他们的深情厚谊，只得收下。
    “现在梅记酒楼生意这么红火，有没有别的打算？”宋玖给她倒了杯茶问。
    “昨儿，林掌柜刚说到落梅轩开分店的事，你觉得梅记要不要开呢。”杜梅接过茶盏问道。
    “不瞒你说，自打年前我迫于无奈把梅记的厨子带回去，在徽州自家的饭馆里做了几天菜肴，结果，你猜怎么着，客人个个夸赞，到腊月二十七还有人要来吃饭呢。”宋玖眉飞色舞地说。
    “真的？”杜梅被他丰富的表情引得咯咯笑。
    “所以说，你要开分店，徽州一定要开一家，不，起码两家。”宋玖伸出一个手指，接着又迅速伸出另一根手指。
    “店铺好找，厨子难寻，摊子铺大了，难免有顾及不到的地方，口味上若不能保证，还是不要开了，我寻思此事还是要慢慢来，不宜太快。”杜梅摇摇头，淡定地说。
    “你说的也有道理，不过，我有个两全其美的法子，你且听听。”宋玖的提议被杜梅推翻了，他也不恼，接着说，“你看啊，再有一个多月，就是夏天了，梅记外卖肯定忙得不行，而徽州饭馆生意却十分冷清，不如趁此机会，我让厨子们全到江陵城来，既能帮忙，又能学手艺，你看如何？”
    “这个……学是可以的，但是，每个厨子走的时候，都必须独立做一桌让我满意的鸭宴，这是菜肴品质保证，如果一次能过关十个人，徽州分店年底就能开张。”杜梅想了想道。
    “品质检验那是必须的，等分店开张，算你一半股。”宋玖笑嘻嘻地说。
    “这……太多了吧。”杜梅愣住了。
    “不多不多，鸭肴是你开创的，招牌也是你的，我就出房子和人手，各占一半，刚刚好。”宋玖摆摆手道。
    “你这开分店的法子，倒让我耳目一新，其他州也不知有没有人肯与梅记合作的。”杜梅若有所思道。
    “只要你愿意，这有何难的，如今京中小报遍天下，你在上面发一个邀请，还怕没有人来谈吗？”宋玖指了指柜台上，那里不知何时开始，每天都会放几份当日的小报，来吃饭的食客在等菜的时候可以看看，聊以打发时间。
    “士别三日，当刮目相看，你真是越来越聪明！”杜梅拍掌，夸赞道。
    “徽州宋家只我一个男丁，阿爷风烛残年，母亲和婶娘又是妇道人家，我这身上压着山呢，不强不狠不行！”宋玖苦笑一声，谁不想过安宁无虞的生活，可家族使命让他半刻也不敢松懈。
    “你已经做得很好，将来会更好的。”杜梅拍拍他的手臂安慰道。
    “东家，烤鸭新出了一炉，你要不要看看？”一个厨子探头进来问。
    “就来。”杜梅扬声回答，转而对宋玖说，“走，我给片烤鸭吃。”
    新出炉的烤鸭色泽金黄，皮脆肉嫩，杜梅凝神细细片鸭，用心回忆梦中王生片鸭的动作。
    楚霖来的时候，正看见杜梅这般专注的表情，厨房里人都屏声盯着杜梅的手看，谁也没注意他进来，楚霖便倚在门边欣赏自个心爱的女孩儿。
    白皙的肌肤，低垂的眉眼，长长的睫毛因着专注，半天才像蝶翼般轻轻眨动，小嘴紧抿着，极其用心，而她青葱般的手指更是小心翼翼，将油亮的鸭肉片成薄片取下来。
    “今儿，好像比上次好些。”杜梅拎起一片肉看了看道。
    “刀工不错呢。”楚霖饶有兴趣地说。
    “君子远庖厨，这里不该你来的。”杜梅赶忙洗了手，将楚霖带到后堂自己的屋里。
    “你是郡主、侯爷，你来得，我怎么就来不得了？”楚霖一把抱住杜梅，弯腰笑问。
    “我原就是个厨子，又是东家，在厨房是天经地义，可你在那里一坐，，他们干活都不自在，再说，若是被嚼舌根的人看见了，又得说你摄政王的闲话。”杜梅噘嘴道。
    “嘴长在别人身上，我疼自个的媳妇，关他们什么事！”楚霖低头轻吻杜梅。
    “谁是你媳妇！我得赶快回去了。”杜梅脸红了，踮脚亲一下他的脸颊。
    “这也太潦草了。”楚霖故意皱眉道。
    “这样的？”杜梅只得又在他唇上香了下。
    “记得带好吃的来。”楚霖见杜梅耳后的肌肤都红了，只得放开她，点着她的鼻子说。
    “你就等着吧。”杜梅一溜烟跑了。
    过了会儿，已是饭点，杜梅端来了一个大托盘，是刚才片的鸭肉，还有甜酱及黄瓜丝、葱白丝，再就是一碟极薄的面皮，另外还有两碗米饭和两碟炒蔬菜。
    “这个怎么吃？”楚霖好奇地问。
    “看我给你包一个。”杜梅说着，将面皮摊在手心里，抹上一点酱，搛三四片鸭肉，再夹少许黄瓜丝和葱白丝，最后用面皮裹住这些食材。
    “张嘴。”杜梅笑着看楚霖。
    “这能吃吗？”楚霖自小在皇宫长大，这个看着十分不美观的吃法也是第一次见。
    “吃过不就知道了！”杜梅将吃食一下塞到他嘴里。
    反正是杜梅做的，楚霖从不嫌弃，况且，这是杜梅第一次喂他吃东西，他信她做出来的都是美食。
    “是不是很好吃？”杜梅很快的给自己包了一个，一边嚼一边问。
    “嗯，很香，黄瓜丝和葱白丝吸附了烤鸭的油腻，又增加了清新爽脆的口感，面皮劲道，甜酱还补充了些许咸味，味道好极了。”楚霖对于杜梅，从来不吝赞美。
    “我也这么觉得，只是鸭肉片得还不够好。”杜梅蹙眉道。
    “等我过几日，用玄铁给你锻一把快刀，那用起来，定能事半功倍。”楚霖伸手，将她嘴角一点酱汁抹掉。
    “嗯，你说的有道理，现代的刀应该比我们用的要快。”杜梅想了想道。
    两人说话间，吃了饭，杜梅将碗筷端到厨房去了，这会儿外面闹哄哄地正上客，楚霖也不走了，只管歪着桌边看杜梅带来的鬼怪妖狐的话本子。
    过了会儿，食客坐定，各自觥筹交错，林岱才有空和杜梅说话。
    “慕容公子临走的时候，将码头上铺子的房契放在这里了，现下，那里还闲置着，我们是租还是用，该怎么安排？”林岱将房契拿出来给她看，那上面房主赫然写着杜梅的名字！
    “投毒案虽大白天下，但百姓对盐水鸭的恐惧还在，这个光靠我们说是没用的，只能等，让时间慢慢冲淡一切，那个铺子以后还要用的，暂且先搁着吧。”杜梅心中隐痛，投毒案虽不是梅记所为，可最受伤害损失的还是她。
    “还有就是外卖小队的事，前些日子，有家商行是做药材生意的，问我们能不能给他送货到鲁州，咱这小队在江陵城送些小东西尚可，若出了城，风餐露宿，那可是镖局接的活，所以，我就没答应，东家，这以后遇上这种事，咋办？我要还是拒绝，可就是把钱往外推呢。”林岱皱眉道。
    “记住，咱只做能做的事，没有金刚钻不揽瓷器活，若没这个能力，把事办砸了，不还要折损钱财嘛，这事，我回去想想再说。”杜梅沉吟片刻道。
    “昨儿，隔壁米店的老板说要要回凉州老家娶媳妇，低价兑店铺，我去看过了，市口不错，东家想不想在江陵城开家粮油米面铺子？”林岱又想起件事说道。
    “射山镇的梅记粮铺确实小了点，这样吧，买卖房屋，林掌柜在行，你和他一起看着办吧。”杜梅对他俩都很信任，交办的事，稳妥又可靠。
    及到未时，食客们方才陆续散去，楚霖便和杜梅一起回家。
    “过几日，咱们去骑马吧，我想带你去马场看日落。”楚霖依旧和杜梅挤在马车，将她揽在怀里道。
    “好，闷了一整个冬天，我也想去山里跑跑。”杜梅甜蜜地偎依着他，浅笑应答。
    自此以后，楚霖除了公务就是陪杜梅，在她空闲的时间里，骑马陪她去马场看落日，去白云山庄看花海，两人一一重温了他们曾经去过的所有地方。
    春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。在这温暖的春日里，天地清明，岁月静好，杜梅的商业帝国图正在一点点慢慢展开，假以时日，梅记将以各种形式遍布各处，而她拥有的这一切，都因为有一个男人为她撑起了一片晴天！
    ——
    今天早上收到保险公司的短信，蓦然发现，自己又老了一岁，黯然。
    感谢大佬今日捧场，十分凑巧，就算作特别的生日礼物吧，虽然我可能拿不回这笔钱，不过，看看也是好的。