永庆升平前传

    
    诗曰：送君挥手便长征，身世茫茫百感生。
    放浪且倾河朔饮，缠绵偏有渭阳情。
    穷怀寒鹊投林意，饥作哀鸿下泽声。
    不是临歧儿女态，唐衢幽怨本难平。
    马成龙骑马入这座镇店，南北大街，路东有店，字号是“泰来客店”。成龙下马，那老头儿也跳下马来，说：“咱们进店吃饭吧！”成龙说：“甚好。”拉马进店。小二把马接过去，拴在马棚内，问：“客人是住单间？是住南上房？”马成龙说：“南房很好，我两个人并无别人随带。”那位老头儿一瞧南上房五间，甚是宽大。东边一排都是单间，西边一排也是单间。马棚北边大门东是厨房，大门西是柜房。
    二人进了南上房屋内，迎面当中一张八仙桌儿，一边一张椅子，当中有一轴挑山，上画的是竹林七贤，一边一条对子，上写是：不因果报方行善，岂为功名始读书。
    东里间两间明着，西里间也是照样。二人进了西里间，靠北窗户是一张木，南边有一张八仙桌儿，西边都是茶桌，也有名人字画挂在墙上。上有一张小六仙桌儿。马成龙在西边落座，老头儿在东边落座。小二献上茶来。马成龙一想：“与梦太二人玩笑，我也没带着钱，先要点吃的，叫老头儿吃。”叫小二，问：“有馒首没有？”小二说：“有。”成龙要了一盘子馒首、一碗虾米片汤。那老头儿一听，说：“我说你救不了我，你还起誓！我要吃这个，你想想我百万家私，如何花得完？你要管的起我吃，我自己要。”成龙说：“你自己要吧。”
    老头儿说：“堂倌过来，我问问你，咱们这里都卖什么吃的？”小二说：“应时小卖，包办酒席，干鲜各样，山珍海味，一概俱有。”老头儿说：“你把那上等的摆，海味宴席来一桌，上好的陈绍酒来一坛，给我要五壶瓮头春酒。”小二下去，不多时摆上小菜碟儿，把干鲜果子先摆上了，搬过一坛子陈绍酒来，放在一旁，先拿酒探子探出来一碗，拿过来叫老马与老头儿尝尝。老头儿说：“倒出来上半坛，下半坛有坛泥，我不要了。”小二又把瓮头春送上。少时，冷荤热炒，各样的菜蔬，俱皆摆在桌上。那老头儿自斟自饮，成龙也喝了几杯。瞧那老头儿用筷子拣了这样菜一吃，说：“欸！没有一点滋味。”又拣了那一碟，也说：“不好吃。”一连吃了几样，都说不好。成龙本就不爱听，内心说：“怨不得他把家财花完要寻死，他还这样挑肥拣瘦的。那摆了一桌菜，没有一样对他的味。”他又叫堂倌，说：“你们这里有活鲤鱼没有？”小二说：“有。”老头儿说：“你给我要个鲤鱼去做，再要一个鲫鱼羹，给我来一尾青蒸鲤鱼。”又要了十数样菜，摆上他不吃，他说什么“做得不好啦，口味淡了”。吃了不多，他就不吃了。
    又望成龙说：“你给五十两银子。”成龙说：“你要走，是作什么用？
    别忙啊！”那老头儿说：“我不走。我有一个毛病，吃完饭我最好弄‘龙阳生’，每日如是。你给我五十两银子，我去找一个，我乐会子。你知道了？”马成龙说：“你这老头儿是玩笑不是？我且问你，七十多岁的人，还这样诙谐？我不给你银子，你乐我好不好？”老头儿说：“甚好。”成龙说：“我这样高的身躯，你那矮身躯，你够得着我吗？”老头儿说：“你站在地下，我站在上，凑合着点。”山东马说：“你这老鸡子进的，好大胆！”伸手一抓，那老头儿跳下就跑在院内。山东马说：“跑堂的，你躲开吧，这个老头儿可是好色的老头儿。”
    成龙到了院内，并不见那个老头儿往哪里去了。只见店门口站着有七八个彪形大汉，都是头短脖粗，脑袋大，身穿一身青，短打扮，薄底快靴，挑眉立目的与店中小二说话。又见从柜房内出来了一个人，手拿着一封银子，交给那几个大汉，又说了几句。成龙也听不真，点头叫小二过来，问他：“那些个人是作什么的？”小二说：“你老人家要问，提起这事话就长了。我们这座镇店，名叫平安镇，有三万多户人家。我们这镇店正南二里之遥，有一平安小庄，庄中有一位庄主，姓金，名叫四彪，人称花面魔王，是本处一个人物，结交官长，走跳衙门。他庄中有一个教师爷，姓铁，名叫光明。他那庄中有英雄所、壮士营儿，常在我们这座庄镇之上来讹诈铺户平民人等。那些个余党又来讹我们这座店来了。我们这座店内的东家，姓张，名叫国瑞，是本镇的个会首。这镇店上有二百名团练乡勇，是我们店主人管带。那些个余党来在店里，说我们店东欠他家庄主四百两银子。我家掌柜的恼了，说：‘你讹到我这里来了，好哇！’叫人来把他的余党给打了，身带重伤，有人送他回去。出来人给说和，别人瞒着我们掌柜的，替贴了五十两银了，作为养伤，是这么一段事。”
    马成龙一听，方要回归南上房，只见店门外马梦太、李庆龙二人散步。
    马成龙正愁无钱算还饭帐，瞧见他二人，不由的说：“二位贤弟，不要玩笑，哥哥在此处等候你二人。”梦太说：“我打算你过去了，你会也住在这里？你吃了饭啦吗？”成龙说：“你两个人商议好了冤我，你打算我不知道？方才你二人走后，我遇见一个老头儿上吊。”成龙又照着方才之事细说了一遍。梦太大笑说：“这件事我知道了，人家瞧你是一个可惜，故意耍笑你。这段事要是遇见我，他也不敢与我诙谐。”
    正说着，觉着背后有人摸他肛门一下。梦太三人都是面向北站着，梦太回头一瞧没人，羞的面红过耳。自己毛毛咕咕的，又不好说，又与二人说话。又有人摸了他一下，他急回头一找，南边台阶下有一堆木头堆着。梦太往木头后一找，有一个矮身躯的小老头儿。马成龙也瞧见了，说：“老兄弟留神！这号东西最好玩笑。”梦太说：“你为什么摸我的肛门？”那老头儿说：“马成龙、马梦太、李庆龙，你三人这里来，我有一场大大的富贵，送给你三个人就是。”
    那人先进了南上房，三人后面跟随，到屋内落座。那老头儿说：“你三个方才也听见那平安小庄花面魔王金四彪的名头，他有一位教习，姓佟，名起亮，别号人称鬼脸太岁，改名铁光明，乃是天地会八卦教的会总。他庄中有六七百会匪余党。你三人改扮，去捉拿佟起亮，他乃奉旨严拿的要犯，拿住必是高迁。”成龙说：“我三个人带兵剿拿他就是。”老头儿说：“那可不成。你三个人先去入他庄中，然后在里边访真，外边预备官兵，里应外合，大事可成。要带兵去到那里，人家那庄中有围子，把庄门一关，你们不但进不去，还退不了。人家上面防守甚严，你们无有功课，要退之时，人家在后面出其不意，就许把你们给拿获，那不反倒是害你们！三个人去到那里边，假扮作走白牌之人，混进那平安小庄。外边请本店中东人张国瑞，带本处乡勇与官兵，在平安小庄以外，你三个人定一个暗号儿，如进庄之时见了佟起亮，你三个人一使暗令，外边有官兵攻打，里边你三个人就捉贼。”成龙说：“我们扮作哪里的走白牌的？”老英雄说：“你三个人如此，可以成功。”成龙叫小二把店东张国瑞请来。
    不大工夫，张国瑞进来，给三人行礼。马成龙三人一瞧那店东，年在三十以外，品貌不俗，白脸膛，长眉大眼；身穿青绸子一件长衫，青缎薄底快靴，笑嘻嘻说：“三位大人要替本处除一大害，我方才听见小伙计对我说了。我调齐我本庄中之人，三位大人的官兵共有多少？”梦太说：“马队五百，官兵俱在东隔壁店内。派人去把差官叫两名，交给张国瑞管带，少时调兵就是。天也日色平西，我三个人这就去了。黄昏时候，你带兵到平安小庄外，不可有误！”那老头儿说：“你三位先别走，我胆量最小，你等要拿住贼人还好；倘若拿不了贼人，人家带人来在这里，那时间我这大的年岁，往哪里去？你们瞧这东屋内有一个木柜，你们开开，用一个棉被把我包好了，放在柜内，把柜一锁。”四个人一听，说：“你想要闷死，我们不作那损事！”那老头儿说：“与你等无干，我也死不了。你们照我说的办理就是，不怕你们不成，有贼人来他也找不着我。”成龙与梦太都正恨他玩笑，一听此话，正中机关。取了来一条棉被，把他包好了，装在柜内锁好，说：“咱们走吧！”张国瑞说：“三位大人，什么暗令？请指示明白！”梦太说：“马大哥，你说吧。”成龙说：“你在外边听见我的声音一嚷‘肏进子，好家伙！’你就调兵攻打庄子，不可有误！”
    三个人出离了店门，有人指示明白，往正南走二里之遥就到了。庆龙说：“我先去吧。”自己也把二纽反扣，先紧走几步，见正南有一座大庄院，周围都是高墙，墙外有沟。南边一个正庄门，东边一个后庄门。李庆龙到了南边，往庄里一瞧，那里边房屋甚多，大门内两旁是门房，门外有四株龙爪槐，甚是繁茂。李庆龙来到门首，里边有二十多个人，坐在那里板凳上说闲话。一见李庆龙，说：“你是作什么的？快说！”李庆龙一伸手，伸了三个手指头，这是暗号。天地会讲究说话不离本，伸手先见三，反搭二纽扣，腰中白布缠。那些个人一见他伸手，都先站起来，“本字从哪里来？”李庆龙说：“从峨嵋山来。奉八路督会总之命，前来下白牌来也。”内中有人问：“峨嵋山督会总姓什么？叫什么？”李庆龙说：“姓吴，名恩，别号人称赛诸葛。”过来了一个人，说：“来，先跟我在这外边客厅内少坐片时，必要传你！”庆龙跟那人到了东配房落座，有人倒过一碗茶来。那人出去进里院内回禀去了。门上众人正说闲语，马梦太来到，说：“本字辛苦了。”众人问：“哪里来的？”梦太说：“玄墨山的正印会总卢三声、副印会总云南七勇士金镋无敌大将军曹天兴，遣我前来走白牌。”有人也把他带进了大门东边，与李庆龙一间屋内，二人装不认得。这个人出来，到门上说：“你们进去回禀一声吧。”
    正说着，山东马也来了，到了门首说：“本字请了。我是剪子峪的大会总老龙神马凤山与侯德山、侯保山三家会总，派我前来走白牌。”内中有人一瞧马成龙这个模样，虽则未见过面，常听人说他的穿整打扮、五官模样，开口问：“朋友，你贵姓啊？”山东马一闻此言，一瞧里面这势派甚大，心中说：“今天这一段事，要不是他瞧了我半天，他问我，我焉改姓？也罢，我告诉他姓马，名太海就是。”那人说：“是山东人哪？”成龙说：“是登州府文登县人氏。”那个人说：“你跟我来吧。”成龙进去，自己穿着蓝布大褂，高腰袜子，山东鞋，暗带着兵刃。听见与他说话的那个人说：“伙计们，把庄门锁好了，巡查留神！”马成龙一听，心中明白，跟那人往里走，焉想到惹出一场大祸。不知后事如何，且听下回分解。