铁衣寒

    
    郑使者须发怒张，左臂铁拳霸道无比，势大力沉，拳势之中蕴含一往无前勇猛无畏之意。戴猎头也非庸手，一柄大刀紧紧抵挡住拳势，一时间双方旗鼓相当，难分胜负。
    郑使者内心暗自诧异，想不到这戴猎头手段不弱，以前却是小瞧了他。戴猎头也是心惊不已，铁拳动京师，盛名无虚士。
    两人腾转挪移，以快打快，互有攻守，金铁碰击之声不绝于耳，火花四溅纷飞。林士贤和小玉守在车前，盯着其余四人。这四人下马抽刀后扼守四个方位，以防变故。
    郑使者和戴猎头对战正酣，驿道之上有两人从远处缓缓行来。其中一人头发花白，提着一只酒葫芦，身型挺拔。另一位是个青年，腰间挎剑。似一对师徒，又像一对父子。两人一路有说有笑，慢慢临近。
    老人是一只酒鬼，用手拔出软木塞，擦擦葫芦嘴，仰头灌了两口。年轻人在一旁不停念叨，“老头子，少喝点酒，路都走不稳了。你这一路醉醺醺，可没少让我受罪。”
    老头子步伐踉跄，一边行路一边灌酒，晕乎乎的说道：“老夫自称酒中仙，从未醉倒过。这才喝了几口，是不是你小子心疼这几个酒钱？”
    “老头子，我可没心疼酒钱。要是心疼酒钱，早把你的酒葫芦给藏起来，让你找不到才好。”年轻人做了一个鄙视的眼神，拽住老人衣袖，“前面有武道高手在打斗，别一头撞上刀口，刀剑无眼，咱们绕行。”
    老头子醉眼迷离，匆匆抬头看了一眼，冲着年轻人踢了一脚，“这也算是高手？”
    年轻人有些无语，不服的说道：“二品巅峰，半只脚踏进一品宗师境，这还不算高手？”
    戴猎头一边对敌，一边留意这两路人动静，将对话听的一清二楚，鼻子里冷哼一声，“放肆”。郑使者借此机会将戴猎头逼入下风，嘲讽道：“与我对敌，还敢分心，猎头也是艺高人胆大。”戴猎头阴测测的笑了笑，说道：“郑老，还未分出胜负，不要妄下定论。”戴猎头瞥了一眼酒鬼老人和佩剑青年，既诧异佩剑青年眼力，又鄙夷酒鬼老者口吐狂言。郑使者拳拳相逼，戴猎头苦不堪言，容不得再次分心，便开始收敛心神，寻求破敌之法。
    那四名随从见两人靠近，便将两人拦住，怒呼“大胆。”林士贤和小玉姑娘见这四名随从想要殃及池鱼，互换眼神，小玉姑娘便一人截住四人。
    佩剑青年拉着酒鬼老者躲到一旁，开始奚落老者，“口不择言，祸从口出。这下可摊上大事了吧！让少饮酒，又不听劝。”
    “兵来将挡，水来土掩。你小子真是只绣花枕头，不堪重用，只知佩剑招摇过市，不知提剑对敌杀人。真是羞于同伍。人家女娃儿，都知道路见不平，拔刀相助。再回头看你，真是愧对我的教导，有辱男儿身。”酒鬼老者开始针锋相对，数落不是。
    这位酒鬼老者看来真的是喝高了，竟然意识不到凶险。若非佩剑青年在一旁，这老者早就一头栽进战圈，被人大卸八块。
    简舒之在车上听着外面的动静，心绪渐渐平静，大致作出判断：京师党派林立，郑使者受吴先生所托，隶属同一阵营。且不管戴猎头与吴先生是否处于敌对阵营，或者保持中立状态，或者与郑老有私人恩怨，撇去种种假设，此次拦截目的究竟何在？
    目前来看，以其布置不足以留下任何人。郑使者确实有点真材实料，哪怪会自信满满，主动迎敌。之前确实是心慌则乱，庆幸能结识林士贤和云州刀奴高凤翔，过命交情谈不上，但不致于会落井下石。至于那两位路人，因一句言语之失而陷入险境，又将会被戴猎头记惦，想来也不是什么好事。
    葛夫子似乎也是想到这一点，动了侧隐之心，让林士贤邀请那对路人上了马车。
    小玉姑娘以一敌四不落下风，郑使者和戴猎头你来我往，谁也讨不到半点好处。两方阵营处于僵持。驿道尽头又有一骑飞驰而来。人未到，刀先至。大霜刀破空将郑使者和戴猎头对阵战场分割开来。
    戴猎头退至一旁，小玉与四名随从也停止争斗，望向来人。高凤翔拍马取回大霜刀，横刀立马，怒目环视四周。
    戴猎头应该是认出大霜刀，便招手将随从汇于身后，“云州刀奴高凤翔？”
    高凤翔牵马走近，回答道：“正是鄙人。不知诸位又是哪路神仙？”
    戴猎头没有正面回答，瞧见高凤翔与众人相互打招呼，似乎熟识。己方明面上的战斗力已经失势，现在该考虑如何全身而退。“无名之辈，不值一提。”
    郑使者放松左臂铁拳，讥笑道：“戴猎头，还打不打了？”
    戴猎头耸耸肩膀，说道：“还没分出胜负，当然要打。只是不是今日，改天再来领教。”
    高凤翔向郑使者使了一个眼色，示意让戴猎头一行离去。待戴猎头一行远去，郑使者有些不解，向高凤翔问道：“高侠士，老夫有一事相询，以我方阵容足以轻松吃掉对方，为何要放虎归山？”
    高凤翔回答道，“杀敌一千，自伤八百。这笔买卖不划算。虽然不知这行人真正用意所在，但于此路拦截，绝对会留有后手。在不明就里的情况下，还是先保留实力，见招拆招。”
    郑使者细细思量，也觉得高凤翔言之有理。戴猎头在京师也有恶名，但不是愚蠢之辈。之所以会选择退却，应该是有所顾虑。
    高凤翔又说道：“前方有大量兵马驻扎，不知是哪方人马。为防发生意外，建议改道而行。”
    林士贤也同意高凤翔的观点，赞同改道前行。
    酒鬼老者和葛夫子一见如故，相谈甚欢。此行北去京师，队伍之中又多了两人。
    经此驿道变故，大家更加小心谨慎。晚上休息整顿，白天加紧赶路。
    小胖子知道小玉姑娘以一敌四，更加奉若神明，开始缠着小玉姑娘央求教两手防身术。
    林士贤嬉闹着说他来教，却招来胖子白眼，说他未曾见过林士贤对敌出手，便足以说明问题。
    林士贤故意在胖子面前露了两手，胖子看不出深浅，也不为所动。林士贤只好作罢，戏说胖子有眼无珠。
    葛夫子和酒鬼老者喜欢博弈，但棋力却一般，两人却乐此不疲，毕竟棋逢对手。林士贤和佩剑青年经常被两人拉去观战，美其名曰：观棋助阵。林士贤和佩剑青年却是有苦说不出，瞧见两人互相厮杀，昏招不断，又不能出声提醒，脸都憋得通红，浑身难受。
    简舒之有幸也观摩一场，从此，这两位再拉他去观棋，他都会借故离开。
    高凤翔出去侦察路况都会喊上简舒之一起，也不忘在练功一事上指点一二。武道根基淬炼需要循序渐进，持之以恒。底子打的越厚，越见功力。这是考验耐力的过程。好在简舒之乐此不疲，甘之如饴。
    这一路行来，后面再也没有发生重大事故，安全抵达京师。
    相教其他人的平静，简舒之和小胖子却是激动万分。要知道，这是他俩第一次来到京师。
    京师之大，不可以脚力进行丈量。葛夫子笑言，凭简舒之和小胖子的脚力，花上一年的时光也只能在内城之中打转，更别提去逛外城其他地方了。
    内城便是皇城，那是大衍天子居住的地方。城门之高，让人望而兴叹。
    酒鬼老者说道：“据闻大衍立国之初，城墙没有现在这般高大光景。帝国中兴之后开始逐年加筑，才有这般气象。当年大衍有一位神弓将军城下开弓，用以测量城墙能够抵挡多大弓弩射程，发现箭矢到达城墙一半高度便开始下坠，大衍天子遂笑逐颜开，连擢监造官三级。要知道这位神弓将军曾一箭透百甲，臂力惊人。”
    城墙之坚，令人惊叹不已。城墙内里用坚固岩石堆砌，外面敷以夯土，里外几层构建几层。弩箭不没，战火不侵。
    一行人站在山脊之上，望着平原之上气势恢宏的建筑，各有感慨，这就是大衍帝都，这就是京师。
    简舒之抓起一把泥土，嗅了嗅此处大地的气息。终于明白为什么那么多人会挤破脑袋，想要进入京师城门，想要进入皇城，原来此处土地和空气中都蕴含着香味，更别提其他了。
    小胖子看着简舒之的动作，也从地上抓起一把泥土，却半天嗅不出什么味道，随手扬了尘土，笑话他脑袋被驴踢了。
    简舒之看了一眼胖子，说他不懂，却在心中默默念道：“温姑娘，听闻你已经身在京城，不知一切可好？……”
    葛夫子和郑使者最先下了山脊，后面跟着小胖子，林士贤和小玉姑娘跟在胖子后面。酒鬼老者仰头大笑和佩剑青年一起下山。高凤翔静静站在简舒之身后，看着注目远眺的他，提醒一声：“该走了。”
    简舒之点了点头，鼓起勇气，迈开步伐。
    “京师——我，简舒之，来了。”