我是叫花郎

    
    九爷领回去的是个叫花子，带回来的却是个花枝招展的少女。穿着鲜艳的服装，白嫩细润的皮肤，美若天仙，沉鱼落雁。众衙役和后生们看得目瞪口呆，垂涎三尺。
    杨大人道:“大家都看到了吧？这就是刚才的那个花儿，不知道牛二你认准了没有。”
    牛二两眼发直，像是在看一场魔术表演，明明就是一个小花子，怎么会是个女的呢？说她是采花贼，瞎子都不会相信。再咬死采花的事就是她干的，恐怕惹恼了县太爷，吃板子是小事，蹲大牢就不划算了。干脆装聋作哑，瞅个机会再溜之大吉。
    杨大人见牛二不说话，知道他已没了咒念。于是对着众人说:
    “排除了他们几个是采花大盗的嫌疑，现在咱们再说说这个被说成纵火犯的花子。据本县所知，他叫林风儿，一出生就成了乞婴，是个落魄的老秀才收养了他，自幼带着他沿街乞讨，吃百家饭，穿百家衣。前几年在雁城，因救这个花子姑娘得罪了恶人，被恶人一把火烧了居住的破庙，老秀才丧身火海。大家说，像这样一个看见火就害怕的人，知道失火的严重后果，他还会不会放火去烧别人的房子？”
    村民们齐声说:“不会！”
    “老秀才去世后，他跟着锦衣卫高手学艺三年，此番是护送这位梁公子回京。路过凤城青龙山，山上有百十号强匪穷凶极恶，打家劫舍，无恶不作。官府和官兵拿他们无可奈何。是这风儿和这个叫阿牛的打上山去，杀了正副寨主，逼降一干匪众，当时是本县带人打扫的现场。原咱们县老县令宋大人升迁，本县调到此地刚好三日。就在昨天，我翻看临县协捕案宗，得知前几天在浮云寺，他们一行中了恶僧的算计，商人主仆十人，还有这位姚秀才的书童和仆人二人，尽被僧俗众恶人所杀，又是这个林风儿杀了恶人，救了姚秀才和梁公子他们。以林风儿的身手，他要是想跑，你们谁能拦得住他？要说动手，你们难道比山匪恶僧更彪悍？他所以不跑不动手，是他自己感到自己清白，清白的人始终都会清白，跑了就会背上污名，洗也洗不干净。动手了就要伤及无辜，我们大家都是他的衣食父母，你们都是他的恩人。要说他纵火为了讨好大家多得点乞食，他随便找个路口劫上一票，足够几年的温饱！当初在青龙山，他连本县给他的赏银都不要，还会去故意放火为多点乞食？是你们的饭好吃，是你们的脸好看，还是你们的狗不凶？虽为叫花，心知廉耻，如无廉耻，何需乞讨？乡亲们，不要让一些人的一己之私，迷惑了大家的眼睛，泯灭了良知，做出遗恨终生的事来。在我们面前的是英雄壮士，纵火犯另有其人，而不是他！大家说该怎么样处理他？”
    杨大人口若悬河，头头是道。村民们男女老幼悉数跪倒，齐声喊道:
    “青天大老爷！放了小花子！”
    九爷给杨大人磕了个头，说道:
    “都是小老儿糊涂，任后生们做出这般不得体的事来，小老儿要亲自把他放了，给他陪罪。”
    杨大人拉起九爷说道:“哎，这事怎能劳你动手，还是本县去给他解开绳索。”
    杨大人三两步走近木桩，解开了捆绑风儿的绳子。阿牛和杜凌赶紧搀扶住风儿。
    风儿微弱的说了句:“小花子叩谢杨大人！”
    杨大人摆摆手道:“不必多礼！”
    九爷过来给风儿作了个揖，说:
    “老夫无能，让小英雄受苦了。惭愧啊！”
    阿牛说:“没老头你的事，都是牛二搞的鬼。”
    风儿说:“不得无礼！”
    杨大人看看后生们，说:
    “你们目无王法，竟敢私设公堂滥用私刑！来人！凡参与者各打二十大板！”
    衙役们得令，迅速涌上抓人。再看牛二，早已没了踪影。
    风儿说道:“杨大人，求你放过他们！易地物则然，他们也是为全村人着想，况且也没酿成什么大错。”
    九爷说道:“杨大人，难得花子小哥高风亮节，你要惩罚就罚小老儿，是我没有带好队，没教导好他们，才出了这样的事。”
    杨大人说:“本来是铁打的王法容不得私情，念在风儿不计较和九爷讲情的份上，本县且饶了他们，若有下次，罪加一等。”
    子威和姚秀才过来见过杨大人，道士师徒也来稽了首。
    子威向杨大人说了莲花庵僧尼殉情一事。
    杨大人安排几个衙役前去收尸，就地埋葬。
    李道士心中有鬼，便和众人辞行，由庆儿搀扶着，瘸瘸拐拐的跟着衙役走了。
    杨大人吩咐九爷道:“风儿被后生们打伤，劳你找处闲院让他调养上几日，要供应他们好茶好饭，所有费用都由本县支付。”
    九爷道:“杨大人吩咐，小老儿敢不从命？刚好有处闲院，内有两个厢房，足够几位小哥和杜姑娘住下了。至于开支大人就不用管了，小老儿让全村均摊便可。”
    九爷唤过几个村夫，安排他们去收拾房院，带风儿一行前去歇息。
    行不多远，风儿让子威把杨大人请过来，如此这般单独谈了一会。杨大人频频点头，似有什么交待。
    走在路上，阿牛说:
    “刚才好险！多亏来了杨青天，不然真不知道怎样才能脱身。”
    姚秀才道:“吉人自有天相。孔子言:生死由命，富贵在天。冥冥之中自有天意。”
    风儿说:“姚秀才舍身相护，风儿至死感激不尽！”
    姚秀才说:“风儿此言差矣！孟子云:生，亦我所欲也；义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义。那时刁民如虎，君子为了正义而舍身，死又何惧？”
    阿牛说:“听你说话酸溜溜的，做事还像个哥们，阿牛佩服你！”
    姚秀才说:“读书人必须有傲骨。”
    子威问:“风儿，你刚才和杨大人说了什么？”
    风儿说:“我要洗刷自己的清白。”
    阿牛问:“你怎么样才能洗刷清白？”
    风儿说:“抓住纵火和采花贼。”
    阿牛惊得张大了嘴，说道:
    “你是不是疯了？官府都找不到他们，你去哪里抓？再说，整个村的人都是刁民，纵火的采花的一天来几百个才好，我们看着都高兴，你还想替他们除害！”
    风儿瞪了阿牛一眼，说:
    “不要胡说！村民们事就是我们的事，况且我们也牵扯其中。雁过留声，人过留名。我们不能落个骂名。”
    阿牛伸伸舌头不再说话了。