我是叫花郎

    
    庄户人家的闲院尚算干净，正厅两间土坯房，靠西侧有间土墙厢房。稍微打扫，就给人一种温馨的家的感觉。
    杜凌依然红妆，男女有别，让她独自住到西厢房内，其余的都落脚正厅。
    风儿是县太爷口下的传奇英雄，传奇不传奇暂且不讲，人家帮忙救了火，又被大伙误解，后生们不问青红皂白打了他一顿，整个村都欠着他的人情。中午时分，少不了三姑六婆来送些吃食，提起风儿的身世，免不了抹上几把眼泪。
    九爷在风儿他们回来后，又带着杨知县去了村东，详细的询问了牛正兴有关兰儿案的情况，做了现场勘察。直到他们走后，九爷才过来关照风儿他们的食宿。客气一番，全是客屋场上俗套好话，无关现实中的痛痒。风儿也知道，家族长就是个这样的职位，既不是官，也没有权，全凭着辈分和威信来替全族人出头露面，说好了有人听你的，说不好你什么都不是，只能落得自己尴尬。毫不客气的说，家族长就是整个家族的傀儡。所以，风儿对九爷客客气气，说了不少感激的话。
    风儿只是受了点皮肉之苦，没有伤筋动骨，经过半日静养，基本恢复了体能。
    一夜无话。
    日上三竿，姚秀才摇头晃脑的读起了诗书，引得几个好奇的儿童在院前观看。
    风儿带着杜凌去到村东找牛正兴了解些情况。走在街上，杜凌鲜衣美貌，吸引力根本无法用回头率来形容，人人见了都恨不得目送十里，有几个后生额头碰到了墙角还浑然不知，别让我直眼望，求你让我跟着走一趟。更惨的是几位大哥，被大嫂扯着耳朵拽回了家，一声声鬼叫狼嚎。
    牛二兴正坐在堂屋里喝酒，自斟自饮，一杯接着一杯。中年丧妻，快到老年了又丧失了独生女，剩他自己孤苦伶仃，这日子没啥盼头了，牛正兴变成了牛不幸。现在用四个字来形容他的心情，那就是:  生不如死。
    风儿走过去叫了声:“牛大叔！”
    牛正兴抬起头，用一双浑浊的双眼看了风儿。
    “噢，是花子小哥啊。今天不生火了，一个人吃不吃饭都一样。来！陪大叔喝两杯，活一天少两晌，怎么活都是一辈子。”
    风儿说:“谢谢大叔！小花子不会饮酒。人死不能复生，大叔要节哀。我今天来打扰大叔，是想来了解点情况，看看能不能找出点蛛丝马迹，替兰儿报仇。”
    牛正兴又看了看风儿，忽然嘿嘿怪笑了起来，端起一杯酒一饮而尽。
    “爷们，就你？县太爷都带着捕快来了，也没有任何办法，你又能怎样呢？再说，你也不见得能打过贼人。”
    杜凌说:“大叔，你不要小瞧风儿哥，连县太爷都夸他是大英雄。”
    杜凌把一路来的事迹对牛正兴说了一遍，牛正兴低头不语。
    风儿问:“兰儿都是接触些什么人？最近家里有什么人来过？”
    牛正兴说:“兰儿这孩子生性内向，一般没出过大门，她是从不接触别人的。最近除了邻村王庄王媒婆来过几次，要给兰儿找个婆家。介绍了几个，都不太合我意。再者就是前几天，捕快来盘查了一次人口，说是在搜捕一个什么和尚。其他的没见过生人。”
    风儿又问:“你有没有感到有什么可疑的人或者可疑的地方？”
    牛正兴沉思了一会，摇一摇头:“没有。”
    风儿继续问道:“你说的那个王媒婆人品怎样？”
    牛正兴说:“王媒婆是个老寡妇，每天都在前后村的跑，她就是以说媒为生，无人不识。快嘴快脚的，要说人品怎样还真不清楚。”
    风儿说:“牛大叔，你想起什么来就给我说，我们就住在九爷家的闲院里。我们一是为兰儿报仇，一是洗刷我自己的清白。”
    牛正兴又喝了一杯酒，忽然噗通跪在了风儿面前:
    “小英雄！求你抓到那贼人给兰儿报仇，兰儿死得好惨！你要是抓住了那贼，我这家业都是你的，你就不用去讨饭了，反正我也没几天活头……”
    说着像个孩子一样嚎啕大哭起来。
    风儿费了很大工夫才劝住他，说道:
    “大叔要节哀保重！我会尽力而为。小花子父仇未报，不敢奢望大叔家业。”
    风儿正要告辞，忽听门外有人喊道:
    “正兴大兄弟在家吗？”
    风儿向外望去，蹒蹒跚跚走进来一个老太婆，脸上抹脂涂粉，头上插朵鲜花，手里拿着把芭蕉叶蒲扇。真个是老年簪花不自羞，娇羞上了少年头。
    “在呢。是王嫂啊，进来吧！”
    牛正兴答应一声。
    不用说，来的正是王媒婆。
    王媒婆迈着一双大脚，进屋看到了风儿和杜凌。
    “呦！有客人啊？这还喝上了。这后生长得不错，要个头有个头，要模样有模样，怎么穿的像叫花子似的？这两年年景不好，庄稼欠收，庄户人家都不好过，到明儿老身给你说合个好姑娘。耶！这姑娘长得真俊，水灵灵的看了招人喜欢！不知道下聘了没有？城西有个吕员外，他大公子年龄和姑娘相仿，家有良田千顷，骡马成群，丫鬟仆人，应有尽有。姑娘要是愿意，老身明天去给你说说。正兴大兄弟啊，前几天老身给兰儿说的那个十里河潘员村的三公子，家里有好地百亩，也有骡子也有马，也有大车拉庄稼，是个打着灯笼也难找的好人家。你不知道，每天托人给你说媒的挤破头，嫁了他是兰儿前世修来的福份！大兄弟你可要掌好这个舵。”
    王媒婆啰啰嗦嗦说了一大堆，三句话不离本行。
    牛正兴低着头，半天才吐出来一句:
    “王嫂，孩子没那命，昨晚上吊自尽了。”
    王媒婆吃了一惊，忙说:
    “呸呸呸！大兄弟可不能这样咒孩子！不愿意老身再介绍别家，怎能讲出这样的话来？出了门被人笑话。”
    牛正兴表情纳纳，说道:
    “这事怎好开玩笑，昨晚招了采花贼，兰儿命苦啊……”
    王媒婆看牛正兴不像说谎，从衣袖里掏出个手绢，捂到眼睛上装腔做势的哭起来。
    “我那苦命的儿啊，你咋这么可怜啊，是哪个天杀的狠心贼害了你？他不得好死啊！得天打雷劈了他……”
    像唱戏一样，节奏感很强，后音很长，韵味十足。逢场作戏一词，可能就由此而来。
    看到她不哭了，风儿问:
    “王婆婆，你有个风流倜傥的干儿吧？”
    王媒婆一惊，问道:
    “你怎么知道的？”
    风儿说:“就是他了！”