寂静王冠

    
    伊比利亚。
    曾经和安格鲁隔海而望的半岛国度，如今在澎湃海浪的巨响中，千百年冲刷出的礁石迸发出轰鸣。
    混杂着大量杂铁金属的漆黑断崖之上，大地震荡，浮现裂隙。
    修长的铁桩漂浮在空中，浮现出宛如骨骼一般的质感，在无形力量的夯击之下，一寸寸地楔入了石山的最深处。
    透过人腰粗细的洞口，能够倾听到大地最深处的沉闷回音。
    近乎自上而下的将石山彻底贯穿，突破了岩层、泥土和砂石之后，青金为芯的铁桩进入了海平面之下数百米的深度。
    仿佛打通了幽深的地穴，幽深阴冷的风从大地最深处传来。
    “地脉勘测无误。”
    站在洞口探看的乐师收起了手中的施工图纸，向着身后的工程师颔首：“第三条伊比利亚的支脉就在这里，对象用地探查完成，器材可以准备入场了。”
    于是，在海面上，沉重的钢铁之船迸发尖锐高亢的鸣叫。
    撞碎了浅海的层层礁石之后，来到了悬崖之下，很快，甲板上的变化乐师挥手，吃力地催动着数十吨的集装箱飘飞而起，高悬在空中。
    伴随着集装箱四面开启，其中所封存的沉重钢铁空中散落，很快，便被无形的手掌接住。在以太的支撑之下，数十名量产乐师涨红了脸，操纵着天空中无数铁材和机械运转，到最后，遥遥对准山崖之上的地穴。
    主持工程的乐师自怀中取出了终端，拨动了上面幻术所形成的模块，快速验证了自己的心音和身份之后，接通了远在千万里之外的阿瓦隆。
    在杂乱的噪音中，一个低沉的声音响起：
    “这里是斯坦因密室·零号。”
    “这里是在录编号NO.5684节点，伊比利亚三号支脉联通工程现场，地脉勘测无误，申请中央二层接口以及施工授权。”
    短暂的沉默等待之后，回复到来：“二层中继授权已经开通，伊比利亚主脉工程已经确认无误，先生们，你们可以进行施工了。
    以至上之网的名义，我在此对你们进行授权。”
    伴随遥隔千万里传递而来的繁复乐理，一个平静肃冷的声音响起：
    “——立起地的根基，撑起天的穹庐，万古之世自此而造！”
    伴随着那个平静的声音，低沉的乐章自终端中奏响，来自阿瓦隆的乐理自其中展开，唤醒了天空之中沉睡的钢铁。
    在飞迸的火花和跳跃的电光之中，钢和铁彼此摩擦，迸发尖锐的声音，阐释着乐章的狂乱之潮。当落在地上的时候，便令大地颤抖，形成了低沉的鼓点。
    主桩、地基、液压阻尼器、以太分流阀……
    顺着无形引力的拉扯，层层钢铁从天而降，扎根在地穴之上，铆钉楔入、螺丝扣紧，转瞬间，钢铁拔地而起。
    宛如尖锐的骨架一般，要刺破天空。
    紧接着，层层沉重的附属设施拼凑而来。
    在漫长的轰鸣之中，数十米高的钢铁建筑以不可思议的速度在生长，直到最后，骨肉丰满，轮廓狰狞。
    “第一次鸣钟开始！”
    主持工程的皇家乐师呐喊着下令：“编号NO.5684，同步序列！”
    于是，钢铁高塔剧震，庞大的震荡自上而下，传递到地底最深处，令那幽深大地之下的庞大空腔中迸发轰鸣。
    隔着厚重的大地，宏伟的钟声奏响一次。
    沧海震荡。
    远在地上天国的领域中，高踞天空之上的以太之网依旧维持着平静地旋转，只是其中一个小小的模块微微动荡了起来，远隔着千万里，顺着以太之海中的庞大网络，一线余音传向了海洋对面的国度。
    令高塔之上，炽热的光芒亮起。
    “第二次鸣钟！”
    乐师兴奋地呐喊：“验证启动！”
    大地再度震撼，那来自地脉空腔中的钟声越发高昂，向着遥远的国度传递自身的讯息，接受着崭新的乐理。
    “第三次鸣钟！”
    乐师咆哮：“确认乐理协议！”
    狂热的工程师们脚步飞快地拉扯着线缆，等待最终的回音到来。
    而在远方，炽热的洪流自海面之下涌现，焕发出宛如烈日一般的光。那是无尽的以太流奔涌在深海之中，既定的地脉轨道，在以太之海的道标引导之下，跨越了千万里的海洋，奔涌而至。狂烈的光芒穿透了厚重的海洋，形成了金色的奔流。
    直到最后，它们汇聚在幽深的地脉空腔之中，顺着既定的轨道，冲天而起，自协律仪的最上方喷涌而出，冲上天空，和千百道光流汇聚在一处。
    那光芒宛如极地的霓虹飘荡，一道道银色的丝带舞动在夜空之中，令那被火焰烧成赤红的天空浮现出惊心动魄的瑰丽。
    如是钟鸣。
    在所有人欢呼的声音里，主持工程的乐师沉默地凝视着苍穹，许久，回过头：
    “第多少座了？”
    “算算时间，应该有二十七座了吧？”
    助手翻了翻工程计划书，苦笑：“按照进度，在明天结束之前，我们六支队伍还要在伊比利亚修四十座才行。
    大工程啊……上面动动嘴，下面跑断腿。说着拯救世界的什么的，实际上我们能做的也就只有加班儿吧？”
    “我不是问我们。”
    乐师摇头，而是下巴努了努那映照在天穹之上的火光：“喏，那个。”
    “那就没人知道了。”
    助手脸上的苦笑僵硬了一下，微微摇头：“恐怕就算那群刽子手也搞不清楚吧？我们这里竖立一座塔的功夫，就够他们点燃一百座火刑架了。”
    “是啊。”
    乐师歪头，点燃的火柴凑近了烟卷，深吸一口之后将火柴晃灭：“带来一线新的秩序，然后又献上一百倍等同的毁灭……
    有时候我会想：以后的史书里究竟会如何评价我们？”
    助手耸肩。
    这个问题，无人知晓。
    但倘若史东在这里的话，恐怕就会回答他‘拯救世界的人’吧？
    可惜，史东在工作的时候从不理会这些无聊的问题。
    宗教裁判所从不在意自己在史书上的位置究竟是不是遗臭万年，他们所在乎的，只有工作而已。
    -
    同样在伊比利亚的国土，同样在天穹覆盖之下。
    当皇家乐师将代表着新秩序的银色光带抛上天空的时候，地上的净化乐师们同样向着天空抛出了十倍以上的火光。
    史东行走在火刑架之下，铁靴践踏在灰烬之上。
    在无数熊熊燃烧的柴队之间，哭喊和哀鸣的声音传来，燃烧的火焰中似乎还缠绕着奄奄一息的呼吸。
    他的脚步沉稳又笃定，丝毫不像是一个垂死的老人，哪怕手里拽着一个肥胖男人的后领，任凭他奋力挣扎，也没有过丝毫的晃动。
    “不对！不是这样！圣城应允过我的！我是纯洁的！”他的表情抽搐成一团，提泪横流：“我是虔诚的！你们不能这样！”
    史东笑了。
    “那么，谁能证明你的虔诚呢？”
    他低头，俯瞰着那个男人，在他扭曲的脸上投下狰狞的阴影。
    逆着熊熊燃烧的火光，看不清那一张苍老的面目，可他的眼睛却仿佛是两道深邃的裂口，通向某个满溢着熔岩和烈火的世界。
    “是这一位仁慈的枢机主教么？”
    史东伸手，指着身旁火刑架之上的焦尸。
    那焦尸在火焰中抽搐着，仿佛还存留着那么一丝生命。
    曾经华贵的红色衣袍已经在焚烧中变成了焦黑扭曲的炭质，唯有脖子上的圣徽还在烈火的煅烧中闪闪发光。
    紧接着，史东的手指向另一座火刑架：
    “是这位皇子么？”
    “是这位政党魁首？”
    “还是这位国王陛下？”
    他裂开嘴，如同咀嚼火炭一样地微笑着。
    在哀鸣之中，浸透油脂的火刑架骤然一震，松节爆裂的噼啪声中，火焰骤然一震，将那个火刑架上的人影彻底吞没。
    焚风席卷，拱拖着灰烬和虚无的魂灵，将他们的悲鸣送上天空，最后，化作纷纷扬扬的黑色尘埃，如细雨一般地落下。
    在审判者窒息的尖叫中，只有史东沙哑地歌声。
    那钢铁声带所发出的嘶哑的歌声不成声调，可是却缠绕在火焰里，伴随着松节噼啪的声响，被尘埃和哀鸣赋予了骨髓，在火焰的升腾中获得了丰满。
    就仿佛苦难尘世被揭开了伪装，在痛苦中献上了虔诚的嘶鸣。
    于是，迎来千百人的合唱。
    千百座火刑架之下，无数净化乐师们狂热地吟唱着这审判的圣咏，汇聚成浩荡的浪潮，仿佛要撼动天穹，鞭挞那些火中的灵魂，将一切丑恶在这火中彻底焚烧殆尽。
    史东在向前，踏着火。
    炽热的火光仿佛蹿升在他的血管中，令他的眼瞳也变成了狂热的赤红。
    盛大的审判仿佛给予了他全新的生命，令他行走在这自己亲手打造的地狱中，沐浴烈火，将罪人们一个个地投入柴薪之中，令他们在火中高唱神的颂歌。
    火光将黑夜驱散。
    那盛大的篝火将天空烧红，将光焰播撒向四野，令一切黑暗退散，在这复仇的狂热火焰之中。
    直到黎明到来之前，最后的主事者被架上了宏大的篝火。
    “我没有错！我是对的！你们这群野狗！不要碰我！”
    那个头戴冠冕、身披华服的男人向着女巫之锤咆哮：“你们怎敢如此！史东，你们怎敢！是我们十六个家族的先祖资助了你！是我的祖父对你们慧眼有加！是我们授予了你莫大的权利，给了宗教裁判所最高的荣耀！
    我们在神明见证之下签订了协议和盟约！你们怎敢如此！！！”
    火刑架之下，那沐浴在焚风中的老人抬起头。
    看着他。
    笑了。
    “虽然事到如今，令大家都很遗憾，但我不得不说：包括您先祖在内的十六个家族，总计一百七十九人的嫡系成员，早在宗教裁判所成立之前，就已经在第一批净化名单之上了。”
    史东微笑着，凝视着他扭曲的面孔，通红地脸上神采飞扬：“虽然因为种种原因，不能签发对你们的逮捕令，但今天真是……梦想实现的日子啊。”
    他展开手臂，就像是喜迎新年之时的礼物一样，欢呼：“何不放声高歌呢，朋友？在这梦想实现的日子里，就连空气都变得甜如蜜糖！”
    火刑架上，那一张扭曲的面孔抽搐着，到最后，癫狂咆哮：
    “我诅咒你们！你们这群背叛了神明之道的异端！沉湎与杀戮的野兽！你们被叛逆者所引领，走上了歧路，早已经失了正道！你们违背了盟约！神将唾弃你们！神将唾弃你们！！！”
    “啊，或许吧。”
    史东微笑着，举起火把：“如果祂真得在乎这一纸盟约的话。”
    松手。
    火光回旋着自从他的手中落下，落进柴堆之上。
    在以太催化而成的火焰中，为尊贵的大人们所量身打造的特等席被点燃了，熊熊燃烧，于黎明的一线朝阳中，将浓烟抛向天空。
    光芒在柴薪之中跳跃，舞蹈，伴随着史东的沙哑哼唱，鼓掌的节拍，闪现出狂乱而绮丽的身姿，带着稍纵即逝的美。
    倒映在那一双带着血丝的眼瞳中。
    几乎令史东屏住呼吸。
    这才是世上最璀璨的东西吧。
    自从凡物之中蜕变，以苦痛展现光华，将一切丑恶化为灰烬……那令人迷醉的光彩，仿佛像是具有生命一样。
    哪怕是在这冰冷残酷的世界上，也能够带来温暖。
    “真美啊。”
    他像是个小孩子一样，驻足在火焰之间，憧憬地看着那舞动的光芒。
    就像是过去无数次一样。
    唯有在这里，唯有在此刻，他才能够感觉到，自己与那些曾经陪伴着他一同度过漫长时光的逝者在一起。
    欢聚一处。
    他们不曾被残酷的时光分离。
    直到火光熄灭，他才从漫长的梦中苏醒，感觉到清晨的露水凝结在眼角，滑过了灰烬，落在地上。
    “下一个！”
    他高声喊。
    在寂静里，背后传来平静的声音：“没有下一个了。”
    他错愕地回过头，看到那个坐在轮椅上的年轻人，还有无数熄灭的火刑架，终于恍然大悟：
    “已经……结束了吗？”
    “嗯，结束啦。”
    “那接下来我们去哪里？”
    “没有地方可去了，史东。”
    华生看着他：“安格鲁、阿斯加德、勃艮第、再从纳维亚再到伊比利亚，史东，我们的路已经走完了。”
    “是吗？篝火晚会结束了啊？”
    史东怅然若失地低头，坐在柴堆的台阶，仿佛终于感觉到了疲惫一样，终于像是一个老人：“明明才刚刚过去一会儿啊，真是太遗憾了。”
    华生耸肩：“或许你回头应该向我们的老板抱怨一下，让他将下次的名单交给我来拟，一定能够很长。”
    史东没有说话。
    只是沉默地抬头，看着远方灰色的云层后渐渐升起的太阳。
    “华生，你觉得本应该奉行公义的裁判所来遵从私愿的引导，真的好么？”他忽然轻声问，“到现在，我都不知道自己的选择究竟是对是错。”
    “现在才想着后悔，已经来不及了吧？”华生忍不住低声笑起来，摇头，“时代已经变了，老头儿。”
    “是啊，活得太久，世界变得那么快，我早就被抛在过去吧。”
    史东自嘲地笑了笑，拍了拍自己的铁膝盖：“如今回想起来，裁判所建立的时候，好像还在昨天一样。
    那时候的我，一定会唾弃如今自己这一副堕落的丑态吧？但认真想一想，堕落好像又没什么不好。”
    他看着华生，往昔浑浊地眼瞳如此清澈，映照着他的面孔，就仿佛看着曾经的自己：
    “喜欢追逐光的，不正是影子吗？”
    华生愣住了。
    “虽然已经老到没有将火刑架竖起的力气，还有种种不尽如人意，但那些东西已经不重要了。”
    史东低着头，轻声呢喃：
    “真是一次畅快的远征啊……”
    在无数火刑架之下，那沁人心脾的灰烬气息中，他微笑着，闭上了眼睛，仿佛长眠在群花之间。
    自逝去的火焰中回归了百年的瑰丽幻梦。
    “史东？喂，史东？”
    华生伸手，想要将他摇醒，可触碰到他的冰冷的肩膀时，就僵硬住了。许久过后的许久，他垂下眼瞳，勉强地笑了笑：
    “竟然在这里睡着了吗？一大把年纪了，好歹注意保暖吧？”
    他推动轮椅上前，仔细地将膝盖上的薄毯盖在史东的身上，伸手，轻轻地拥抱了一下他，轻声道别：
    “晚安，史东。”
    晚安。
    愿你在无尽的长夜中，能与逝者重逢在不灭的篝火之前。