墨染朱颜

    
    翌日魏平便领一人进城抓药，连问了尚开着铺子的两三家药房，皆配不齐全，又无旁药可替代，归来汇报，展颜心中愈发闷燥不已。
    肃宁王拍拍展颜胳膊，安慰其莫要焦急。
    “那郎中不也说了，即便不服药也是能养好的，不过要多耗些时日罢了。”
    “那也成，你在屋里养腿伤看奏报，我同魏平他们去巡查。”
    肃宁王轻笑一声，不语瞧着展颜。
    “你看，你自然是不肯的。腿伤不愈，如何能好生巡视呢？”说起来烦不胜烦，展颜皱着眉道：“缺的两味什么药，城里城外没有，咱们自个儿去挖去！”
    似觉此计可行，魏平忙自袖中掏出方子，递给展颜一同看。
    缺的正是七支步桂、漫羽须。
    “漫羽须倒是于城中得了些，只那七支步桂，只暮春时采其茎皮方能炮制入药，每年所产本就不多，今岁又逢大雪，只怕皆冻死了去。城里头有家铺子原是有的，只是前些日子才教人买了去，那人真真是该死......”
    魏平喋喋不休时忽见展颜面色变得不甚友善，不由低声止话肃立瞧着展颜，只见展颜嘴角咧开瞧着十分璀璨的笑脸，只是面上却无一丝笑意：“真真该死，不巧买了那药的正是在下同你家王爷。”
    “......”
    展颜见了药方方忆起，自个初至朗乡时借宿在农户家中，正巧家中小儿爬到树上想把冻坏了一只鸟救下来，却不慎跌了下来腿摔骨折了去。
    庄稼人大多晓得如何正骨复位，只是需得辅以药剂方能恢复如初不落遗症。因家中贫苦，郎中开的方子将昂贵的七支步桂换成了普通的步桂，饶是如此，那农户家中仍拿不出这许多银两。
    展颜听闻来龙去脉，便将所带银子大多给了他拿去抓药，只留了些碎银子在身上。
    第二日进了城，又同肃宁王借了些银子，去铺子抓了许多药材一并给了他们。自然，肃宁王说了无需还他，那便不消还了。
    如此看来，这不还竟是有来由的，倒真是给自个儿备下的。
    “可安知那户人家已尽悉入药，无所剩余？”
    “这倒是个问题了。”展颜担忧起来：“哎，不如我这就去问问，若还有余即刻给你带回来，若是没了再想法子？”
    已作势要去的身子给肃宁王一把抓回来，肃宁王轻笑：“叫魏平去罢，把位置告诉他就是，村中路不好走。”
    展颜莫名的便觉得那农户夫妇应是未用完全，心中担忧之事有了些眉目，面上便轻松得多，肃宁王心中则更是欢喜。一则因展颜如此牵挂心忧自个的伤势，喜不自胜；二则这会子药材能得了，展颜放心了，展颜宽心了他便高兴；三则腿伤能好的快些，不会延误了巡查，一时二人皆只是静静坐着，心中惧欢喜，连着屋里都欢悦起来。
    魏平骑马来去飞快，午膳前便赶了回来，只是回来时面色不大好，至而有些严肃。
    莫非是未得了药？那个小娃娃吃光了？那农户夫妇俩实不似自私自利吝啬刻薄之人呐。不能罢，方子上所写剂量不多，自个同肃宁王上回可是买了一大包呢！断断是不可能已经煎熬完的。
    “王爷，属下去了展小姐所说那户人家，甫至院口便闻屋中小子啼哭不已，进屋时其母晕厥在地。我在其屋中搜寻了一会不见药，便先回来禀告王爷。”
    展颜吃惊不已：“怎么回事？屋中可有异样？家中可是遭了歹人了？”
    “看其家中情形倒是不像，二人周身无伤，只是气息微弱，怕是饿的。”
    饿的？展颜又一惊，细想却极是。前些日借宿时其家中便只余的些许米面，故而夜里展颜不忍食农妇备好的稀粥和薄饼。且第二日又供自个和肃宁王好生吃了一餐，想是所剩几无。自个虽留了银子于她，只这个时候，纵是黄金怕也难买到米粮。
    心中一动，展颜道：“只有母子二人么？男人呢？他爹呢？”
    魏平不假思索道：“只见其母子，实未曾见第三人。”
    “我亲自去她家中瞧瞧去。”展颜立时道，回头向肃宁王解释：“我受了她的帮扶恩惠，现下她家中这个情形，我是万不能坐视不理的。”
    肃宁王点一下头，却听一旁魏平道：“展小姐不必多跑一遭，我把她母子二人带回来了，现在正在前院呢。”
    “啊？快带我去看看！”
    展颜说着便要走出去，又折回来问：“唔，你要不要一道去？”
    肃宁王道：“一只脚都踏出去了才想起我来，诚意委实少了些。”
    真真小气。展颜道：“我这不是及时想起来了？再说了魏平在这呢，他也能搀着你去不是？”说着看向魏平。
    魏平忙低着脑袋拿眼睛瞧着鼻子。
    “罢了罢了，”见状展颜叹一口气，走近肃宁王搀着他起身道：“王爷，咱们一道前去看个究竟，如何？”
    魏平猜的不假，母子二人实乃饿过头所至。
    那担儿本是惊吓啼哭不已，乡长夫人孙氏抱在怀中哄了一会子，再添了饭菜来喂他吃，吃了几口索性自个儿端着碗吃起来，狼吞虎咽几口便吃了一大碗，尚咂着嘴意犹未尽的模样。
    孙氏担心他久饿逢食，吃的太饱反伤了肠胃，便盛了一碗热汤于他，教他晚些时候再吃旁的，那担儿仍是一把接了碗，扬起头咕咚咕咚往下灌，也不晓得烫，一碗汤亦立时见了底，连碗角零星的干菜叶子也舔了吃了。
    另一头，请来的郎中给农妇号了脉，亦言乃多日未食，气血亏损所致，只消进了食，好生调养便无碍。孙氏教大女儿亦盛了汤轻慢地喂那农妇喝了，这时亦悠悠转醒。
    “李嫂子。”展颜上前见她眼中有几丝畏惧，道：“你莫怕，这是乡长家中，你饿晕在家里教我们发现了，怎么回事，李大哥呢？”
    李嫂子嘴张了张，不晓得是在说些什么，只见嘴型不闻声音，孙氏道：“颜小姐莫急，她饿久了怕是没劲回话，且让她先用些饭菜再问话不迟。”
    担儿见娘亲醒了来，自个儿又吃了个饱，高兴地“娘亲”、“娘亲”叫个没完。孙氏便把孩子抱到李嫂子身边，教母子二人搂在一块。李娘子得悉那日在她屋中吃寿面的竟是肃宁王爷，当即颤颤巍巍从榻上下来跪地拜见。
    展颜扶起李娘子笑道：“李嫂子礼数真周全呐。”
    李嫂子吃了些饭菜，将将吃了孙氏盛的一碗便不肯再吃了，想必是怕多吃了孙氏家中存粮。担儿一旁摇着其胳膊道：“娘你多吃些，你都两天没吃东西了。”
    几人吃了一惊，不由皆望向李嫂子。展颜更是惊疑：“怎会如此？李大哥呢？我走前不是留了二十两银子？”
    李嫂子似雷打了一般怔了一怔，猛地拿手掩面，竟呜呜地哭起来。
    担儿不晓得发生了什么，见娘亲忽的哭了，亦呆愣住，继而扑到娘亲怀里亦大声哭起来。
    展颜尚在惊愕之中，孙氏坐到床沿，一把把李嫂子母子二人抱住，不住地拍着李嫂子肩膀，柔声安慰：“好妹子不哭了不哭了，好妹子不怕。”
    这情形，莫不是那李大哥竟，死了？