海客谈

    
    克里斯提娜拒绝了继续学习炼金术，她最不喜欢的事情就是学习。
    她几岁的时候，家里请来一位德高望重的家庭教师，据说是康桥大学退休的神学教授。康桥大学是国王查理四世命令建设的，当时因为和蔷薇王朝的前身兰利公国的公爵产生了冲突，兰利公爵驱逐了境内所有的卡洛籍学者。当初的兰利公国比卡洛富有的多，无论是物质还是知识学问上，卡洛每年都要派人去学习，皇家子弟也不例外。而这次驱逐事件惹起查理四世的怒火，他让出来一座城市教给学者们建立大学，期间卡洛的三神教会也趁机插手资助大学的建设，最终成功在康桥大学中开设神学。在他退休以后，也被教会从卡洛接到神圣帝国养老。
    “来，大小姐你先来回答。”克里斯提娜当时八九岁，身边时比她小两岁的弟弟。
    “卡洛的上一位在位的国王是谁？”教授声音沙哑，喘口气像是刮风，克里斯提娜觉得他随时都有可能去世。
    “查理，理查还是乔治？”克里斯提娜喜欢故事，历史偶尔才能吸引她的注意力。“我记不清了，反正那些国王就这么几个名字来回取，没有我们神圣帝国的皇帝名字好听。”
    “乔治六世。”受人喜爱的弟弟抢答。
    教授用不好的眼光看着她，然后一天都没有给她好脸色。克里斯提娜晚上躺在床上越想越委屈，决定狠狠地报复一下。
    第二天，她早早地起床，来到学习的房间，在教授常坐的椅子下动了手脚。
    老教授见她来的这么早，有些欣慰，脸色有些好转，等她的弟弟进来之后，他坐到自己的位置上。
    椅子四分五裂，教授摔在地上，对自己的腰哀鸣着。
    她在幸灾乐祸，他的弟弟开门叫仆人过来。
    教授在两位仆人的搀扶下站了起来。仆人建议他休息，去看看医生，他和善地拒绝了。
    仆人退出去，教授撑着腰站在二人面前。
    “克里斯提娜，是你干的，我说你怎么来的这么早。”教授凶恶地盯着她。
    克里斯提娜撅着嘴，“和我没有关系。”
    “站起来。”教授低声命令。
    克里斯提娜置若罔闻。
    “站起来！”络腮胡子在颤抖。
    克里斯提娜不情愿地离开座位。
    “东西收拾好。”
    教授指着她的书本，克里斯提娜觉得委屈，但还是闷不吭声地拿起来自己书，上面有她偷偷地画了不少图案。
    她慢慢地走到门前，就要开门出去。
    “谁让你走了，在这边站着。”教授坐稳后，指着椅子粉碎的地方。那些仆人离去的时候已将它们清理干净。
    “害我白高兴。”克里斯提娜故作轻松，其实她内心挺害怕这个老头撵自己出去的。要是让父亲知道，肯定是一顿咆哮。
    整堂课，老教授未再看她一眼，未再问她一句，他耐心地教导身边的男孩，米切尔家族的小少爷。她的弟弟确实乖巧，偶尔看自己两眼，都被克里斯提娜横了回去。授课结束，他让她的弟弟先行离开。
    “告诉我，你到底想不想学习知识。你要是不想，我以后不再要求你任何事，你想听就听，不想听做什么都可以。”老教授揉着受伤的地方。“想好了就回答我。”
    克里斯提娜脑子里想着很多事情。
    “学还是不学？”老教授再问一遍。
    “不学。”克里斯提娜坚定地回答。
    老教授摇着头，颤巍巍地走到门前，一只手搭在扶手上。
    “你应该感到耻辱。”
    克里斯提娜偏着头，用余光送他离开，然后拿着自己历史书砸向自己的胳膊。
    克里斯提娜的父亲安东尼·米切尔是帝国的司法大臣，一般很少回家，这些天是圣灵节休假。他听到看了一眼，进来的是自己大女儿，便不做理会地继续忙着自己手头的事情。但逐渐听到女儿哭泣的声音，他立刻放下手中的东西，离开办公桌，蹲在女儿面前。
    “发生了什么？”
    克里斯提娜伸出满是伤痕的胳膊。
    安东尼仔细看过后，勃然大怒喊着自己的侍卫。
    “威利？”
    一个穿着薄甲的男人进来。“什么事？米切尔先生。”
    “我的女儿刚才在哪里？”
    “大小姐应该是刚从读书的房间出来。”侍卫威利努力回忆着，他又不是管家，只能按照很少改变的时间表回答。
    安东尼气得敲着办公桌的侧壁。
    “该死的玫瑰佬。”安东尼认定是那为老不尊的神学教授下的手，如此行径，就是神就救不了他。“给我将那些负责看管他们姐弟的人叫来。”
    威利点头，离去的时候，踏出重重的脚步声。
    “回来。”安东尼叫住自己的侍卫，“低调一点，不要惊动老爷子。”
    仆人们的描述都是一致的，少爷离开的时候，大小姐没有受伤，之后两人独自在屋里就不知发生了什么。
    所以，故事任由哭花了小脸的克里斯提娜添油加醋，越说越重。
    素来沉稳的米切尔家族此时动如雷霆。
    一队人来到了那位神学教授的居所，但并没有将人要出来。
    几日之后，那位老教授病死在一处教堂里。
    克里斯提娜的伤还没有好，值得她高兴的是自己不再需要学习。后来得知此事的老米切尔，也就是克里斯提娜的爷爷决定亲自教导自己的孙子和孙女。
    “我还是不学了，有人学习为了改变命运，有人学习为了守护他人。我既不想改变自己，也无人可以保护。你说的对，炼金术不应该落到可怕的人手中。”
    “你不可怕。”安妮伸手摸着克里斯提娜的红发，“你只是不完美而已，所有人都期望别人为人善良，而看不到自己的罪恶。你知道吗？我的第二个愿望就是让所有人知道，生命是属于自己的，他们没有权力要求别人活成他们理想中的样子，那怕是法律或者道德也无权约束。”
    “第一个呢？”
    “这是一个秘密。”
    （这几日状态不好，硬着头皮写完的，九月末再改。）