红楼之宝钗难为

    
    话说金陵薛家共八房分，宝钗祖父前头有六位兄长，底下一位弟弟，并一位幺妹。宝钗她们这一支是七房，人丁最为单薄。宝钗祖父在时，嫌家中孙辈人少，便时不时地接其他几房的侄孙、侄孙女们过来小住。其他几房更乐得将孩子往宝钗她们这边送，只因宝钗祖父曾官居紫薇舍人，在族里属他官衔最高、学问最好，所以大家皆期望自家孩子能得他栽培。自打宝钗祖父去世，与其他几房来往不如从前亲密。
    薛裕现下得空，思及于此，心中无不感慨，遂亲笔书信，寄与其他各房，请接子侄们过来小聚数月。
    薛王氏略微瞧了瞧信，笑道:“大伯父、二伯父、三伯父、四伯父、五伯父家的孙儿们均已成家立业，在省外为官的为官、行商的行商，听说他们的儿女都比咱们家宝钗宝琴大上一两岁。至于姑娘们都远嫁了，更是经年未见。先时父亲在世，数他们几房的孙儿孙女们在咱家住得长久，得父亲亲身教导。咱们蟠儿那时不过一岁左右，宝钗宝琴更是未出世呢。如今，只六伯父、七伯父两房的孙儿孙女们仍未成家出阁，小的七八岁、大的十一二岁，统共六七个孩子，接过来住正好热闹。”
    “族中的子弟犹似青苗，一茬一茬的长，成年后终是聚少离多。趁当下未散时，好好聚一场才是。”
    “是了，妾身这便派人将闲置的院子厢房打理出来。”
    “好，辛苦夫人。”
    这日清晨，宝钗用过早膳，闲来无事于花园里散步，隔着玻璃照壁的花格子，远远地瞧见有几顶朱锻软轿落在二门内，随轿的有几位嬷嬷丫鬟们均是生面孔。又见她家的陈嬷嬷立于轿前，言笑晏晏地与那几位随轿的嬷嬷交谈，待抬轿的小厮撤出二门外，陈嬷嬷命手底下几个粗使丫鬟继续抬轿穿廊而过，往花园的东北角门走去，自东北角门进去便是薛王氏的院子。
    “莺儿，文杏，家里来客人了。咱们迎迎去。”
    “是。姑娘。”
    宝钗取捷径，绕过大片花荫，先客人一步到达她妈的院里。房前，同喜立于阶上，旁边一众丫鬟婆子俱是翘首静待。同喜见宝钗来了，忙迎上前去:“姑娘倒来得快，方才打发人去您房里请，才多会儿功夫，您就来了。”
    “我打花园那边过来，未曾见到传话的人，却见几顶软轿往这厢来，想必是客人到了。”宝钗方说完，客人已至角门处。
    薛王氏与妯娌薛梅氏二人自房里出来相迎。宝钗牵着宝琴跟在大人身后，几顶软轿落稳后，丫鬟打起轿帘，前头两顶轿子走下二位中年妇人，后四顶轿子走出来的则是四位姑娘。
    “各位嫂嫂一路辛苦，快屋里坐。”
    “劳弟妹久侯。”
    妯娌几人一番寒暄，待坐下后，又让几位小辈们请礼道安。
    六房的太太将一对双胞胎女儿拉至跟前:“宝锦、宝钧见过你们裕婶婶、衿婶婶。”
    宝锦、宝钧姊妹俩好似一个模子刻出来的，柳叶眉瑞凤眼，鹅蛋脸面，合中身材，其二人环钗裙裳，皆是一样的装饰。若不是宝锦持湖色锦帕，宝钧持月白锦帕，旁人难辨彼此。
    “宝锦、宝钧见过二位婶婶。”
    “乖孩子，免礼。”
    薛梅氏起身，就近细细打量姊妹俩，笑叹道:“不光形容样貌相似，连声音也一样儿。更难分谁长谁幼。”
    薛王氏应和:“莫说咱们辨不清，只怕连她们老子娘也有认错的时候。”六房的太太点头称是，自言常有眼误。
    七房的太太亦让她家的两个姑娘见礼，大的乳名宝钟，大宝钗一岁。小的乳名宝络，与宝琴同岁。宝钗、宝琴亦向伯母们行过礼，免不了得几句夸赞，又与姊妹们厮认过。
    除了这四位姑娘，同来的还有她们的兄弟。此时正在外厅拜会薛裕，薛裕见到侄儿们甚是开怀，照例问他们功课，侄儿们俱能从容应答，遂借题发挥又将薛蟠一通训斥，命其见贤思齐。薛蟠心里叫苦不迭，对堂兄弟们不十分待见，暗骂他们是榆木书呆，无趣得紧儿。
    兄弟姊妹们一处玩闹，日渐熟稔。宝钗祖父藏书颇多，可谓汗牛充栋，天文地理、四书五经、医匮商典无所不有。兄弟们起初还能孜孜不倦地研读，可看多了正经书也便烦了。他们又是“为赋诗词强说愁”的年纪，或有爱诗的，或有爱词的，因他们能出得二门，从外头搜罗来诸如“西厢”、“琵琶”以及“元人百种”，偷背着看。既将杂书带进内帷，与姊妹们又是一处，不免东藏西丢的被她们瞧见。她们又都是识字的，看过读过便记住了。大家你偷背着我看，我偷背着你看，兴起时漏嘴念上一二句书中词句，哪有不被大人们发现的理儿。
    大人们知晓后，打骂焚书，大家才丢开了。薛裕自愧管束无方，将子侄们送回各家。为这事，他头一回对宝钗动怒，严加训斥:“钗儿，你着实令为父心寒。为父教你读书识字，是要你知书达礼。不曾想你竟看那些子杂书。作诗写字本不是女儿家分内事，亦不是男儿家分内事。女儿读书为修身养性，男儿家读书为明理辅国，不论男女，若读坏了书，倒不如不读书，不致害人害己。像那些杂书，便是那一起读坏了书之人写的，为颜如玉、黄金屋读书，自个儿求而不得，遂以风月笔墨编出一些才子佳人的噱事，聊以慰藉。偏生你们年轻无知，受其荼毒，移情异性。”
    宝钗愧恨交加，垂泪认错，自请闭门思过，一场风波方是过去。
    之后王熙凤的婚宴，宝钗并未随父母上京贺喜，而是禁足留家，于薛姑老太太这厢住下。夜深人静时，老太太见宝钗多日来沉闷不乐，对犯错一事难以释怀，遂温言劝慰:“人无完人，孰能无过，有过改之，不必为此久久介怀，凡事看开些，也便少了许多愁闷。身为主子姑娘，既比别人多享些清福富贵，就要比别人多受些规矩束缚。不单咱们家是这样，就是皇家公主亦要如此。切莫信那些才子佳人的戏说。主子姑娘应有主子姑娘的体统，若真似戏文里的佳人一般，行出格之事，不仅带累家门，更是自毁清誉，任谁也挽救不了，其下场之凄凉定不如一介丫鬟。但凡是大户人家，碍于门风体面，断不会娶之为妻为媳。丫鬟尚可打发出去配小子，主子姑娘又如何能随便打发，自己放不下身段不说，即便委身下嫁，也只会愈发遭人耻笑，终落得人不人鬼不鬼，一辈子抬不起头来。且说你们所看西厢，乃元人王实甫之作，《西厢》改编于唐人元稹《会真记》，此书结局并非才子佳人终成眷属，而是男子始乱终弃，女子另聘他人，元稹是借此讽刺莺莺之乱。由此可见，男女之于情爱是何其不公？《诗经》有言：士之耽兮，犹可脱也；女之耽兮，不可脱也。男子薄情少人责，女子痴情招人弃，是以女子不可轻易托付于人，若所托非人，空误终生。”
    宝钗虽看过杂书，但她尚是情窦未开的年纪，心思懵懂，倒不为书里的才子佳人轶事所惑，只图欣赏里头的文藻。现经大人及时劝教，更懂得自重自爱。