红楼之宝钗难为

    
    宝钗服了几回丸药，旧疾渐渐平复。这日，李纨、迎春、探春、惜春随王夫人过来梨香院看她。宝钗便邀她们一块儿分茶赏雪。
    “咱们素日品茶，总将成片茶叶用开水冲泡，喝得是茶汤，没多大新意。今日咱们不妨换个花样。”
    “敢情宝姐姐是想分茶？”探春聪敏，且是爱茶之人，不言自明。
    宝钗颔首:“不错，前几天温读唐人陆鸿渐的《茶经》，对分茶之技艺很是惊叹，不过杯盏茶汤，竟可千变万象，犹如水墨丹青。咱们虽不是个中高手，但不妨一试，定会其乐无穷。”
    探春亦兴味盎然:“分茶乐在比斗，咱们须请一个人作评判。往日咱们比试联诗，都由大嫂子作评判，今儿个也请她来。”
    李纨笑道:“评诗我倒可以，品茶可就难倒我了。且今儿个我亦想和你们顽顽分茶，遂不揽下这份差事了。我可以替你们荐一个人来。”
    探春问她:“谁？”
    李纨道:“咱们那个无事忙的宝兄弟。这等热闹，怎能把他忘了。”
    探春恍然笑道:“上回二哥哥出去外面玩，给我带了个胶泥垛的风炉和桃木茶筅，我说改日请他吃茶以作答谢。不如今日借宝姐姐的席，还他的情。翠墨……你去老太太那厢把宝二爷请来，就说我请他吃茶。顺便回咱们屋里一趟，取来风炉和茶筅。”
    李纨拿手指轻点探春额头:“好个探丫头，借花献佛，忒会做顺水人情。”
    宝钗对探春道:“不用特地去搬风炉和茶筅来，我这里有一棚子的茶具。你只让翠墨去请人来便是，林妹妹亦一道请过来，不能独独落下她。”
    探春吩咐翠墨:“你照宝姑娘说得去做。”
    随后，宝钗命嬷嬷搬出大茶棚，生起炭火，又让文杏取来四团茶饼。探春见那茶棚有一人高，紫檀质地，雕有红莲翠荷纹样，十分精美。茶棚共分四层，每层罗列不同的茶具，煮茶的茶具有风炉、?、火箸、斧、交床等。饮茶的茶器有紫砂钟壶、瓷茶碗、椰壳茶碗、漆器茶碗、碾、茶笕、茶则等。
    茶棚第三层角落里摆着四五个茶碾，探春拿起一个问道:“光茶碾就有这么些？都是什么作的？亏你有心收集它们。”
    宝钗指着探春手里的茶碾说道:“你手上的是橘子木，其他的是梨木、桑木、桐木、柘木。这些物件都是家父收罗来的，他生平最爱研究茶，我家从前负责过贡茶差事。家父为确保贡茶质地上乘，常常自己研制、研饮，并作详录。比方不同茶碗盛茶，所呈茶色各异，均是有讲究的。”
    李纨插嘴询问宝钗:“你们家现下还有茶生意吗？”
    “有是有，不过不是贡茶，而是卖给西洋人。”宝钗忘着窗外飘飘洒洒的雪花，“等开春后，新茶开始抽芽，只不知今年收成如何？”
    正说着，宝玉和黛玉走将进来。
    “探丫头，你请我们吃茶，不放在自已屋里请，怎请到宝姐姐这厢来了？莫非你们那屋容不下你二哥哥，或怕人怪你偏心你二哥哥，只请他这个兄弟吃茶。”黛玉一来，便揶揄探春。
    探春、惜春、迎春三姊妹现下住在王夫人院里，王夫人院里的西厢房还住着赵姨娘和贾环母子。林黛玉这话是指赵姨娘不待见宝玉，且常怨探春偏心宝玉，不理自己的胞弟贾环。
    探春闻言，登时嘴角挑起一抹冷笑，准备拿话回过去，却被宝钗及时打断：“吃茶本是随心随性之事，在哪吃都可以。佛教有云，茶可‘涤随眠于九结，破昏滞于十缠’，你们在哪吃茶一事上苦苦纠缠，自寻烦恼，反倒坏了茶被称为‘涤烦子’的美誉。咱们言归正传，大家各自挑选茶具，准备分茶。”
    探春看在宝钗面子上，不再说话。
    “我道是怎么请吃茶请到宝姐姐这厢来了，原来宝姐姐是个茶博士。”林黛玉仍继续说，又转身吩咐紫鹃，“你快去取一些文银来，咱们看了宝姐姐的茶百戏，怎能不打赏？”
    宝钗不急不怒，机智回应:“颦儿，你既然要作李季卿，我便当一回陆鸿渐，不屑分文，回头再亲笔一份《毁茶论》与你。”
    “茶博士”的由来有个典故，唐德宗曾当面尊称陆羽为“茶博士”。有一回，唐御史李季卿宣慰江南，至熙淮县馆，听闻陆羽亦“能茶”，请之。陆羽“身衣野服”而来，李季卿不悦，表演一完，就“命奴仆取钱三十文，酬煎茶博士。”陆羽受此大辱，愤写《毁茶论》。传之后世，“茶博士”变成茶肆伙计的代称，客人一般会给伙计赏钱。
    林黛玉本想以茶肆伙计讽刺宝钗，不料被宝钗拿典故反将一军，她倒成了“毁茶”的流俗之人。
    探春抚掌笑赞道：“宝姐姐果真博学多才，典故信手捏来。”
    宝玉从未听过该典故，忙问宝钗道：“陆鸿渐其人我是知道，这李季卿又是何许人也？我竟从未听过。”
    黛玉顿时不悦，对宝玉甩脸子：“他是何许人也，干你何事？左右不是甚么博学多才之人，不知道便不知道好了。”
    宝玉无端受气，心里委屈难言，他深知黛玉惯使小性，不能与之计较，便忍让过去。
    这时，嬷嬷前来禀报宝钗，说已经架好风炉，生起炭火。众人移步偏厅，围炉而坐，各自身前放置一方长案，厅堂中间摆着两个风炉，炉上烧着两壶“侯水”，以备分茶。
    第一局由李纨和宝钗对局，宝钗选用橘木茶碾将茶团念成碎末，装在粉彩莲子茶碗内。她在碾茶的同时，亦侧耳倾听炉上“侯水”之声，待听到沸水声如松风并涧水，立即提壶，把开水注入茶碗中，并用茶筅击打茶汤，只见茶汤渐渐浮起白乳，汤纹如疏星淡月，美不胜收。
    李纨比宝钗晚半柱香提壶注水，因水过熟则茶沉，再击打亦都无法浮乳。
    接下来几局分别是三春姊妹和黛玉两两对局，众人顽至点灯时分，在梨香院这处吃了饭才各自回去。
    宝玉回到住处，先是关心晴雯有没有吃早上留给她的豆腐皮包子，晴雯说被李奶奶拿回家给孙子吃。宝玉闻言，心里已存不快，他又想起早上命茜雪泡的枫露茶，问她茶的去向。茜雪说是被李奶奶喝了。宝玉这下子按不住火气，迁怒茜雪，大摔茶杯，放话要撵茜雪出去。惊动到隔壁的贾母，贾母派人过来问情况，袭人帮忙遮掩，苦劝宝玉一番，才服侍宝玉睡下。
    茜雪跪在外间低泣不止，晴雯坐在榻上，居高临下地睥睨茜雪，冷嘲热讽道:“哼！以为掉几滴臊尿就能留下来？宝二爷最厌弃你外婆那起倚老卖老的老货！自以为奶过爷儿，就蛮横的跟什么似的。莫说二爷厌弃，被老太太见了，她更看不惯。你一个作奴才的，眼里心里应只有各位太太、奶奶、主子爷们儿，全心全意侍候孝敬他们。哪能为你外婆那起老奴，怠慢主子？你既做不了忠奴义仆，就滚回家做你的孝子贤孙去！”
    袭人从内间出来，说道:“他那厢才睡下？你们莫再吵嚷。茜雪……你先去小红房里睡一晚，免得他明儿个早起见你又生气。老太太那厢暂且瞒过去了，不知她老人家会不会追问。”
    茜雪谢过袭人，一边抹眼泪，一边取了被褥到小丫鬟住的房里睡觉。
    小红见茜雪哭着过来，问她原由。茜雪详叙来龙去脉，倾诉满腔苦水:“咱们爷素日待下宽厚，常舍吃食给底下人。那豆腐皮包子、枫露茶亦不是甚么稀罕物，比这金贵的东西他都给过。怎就舍不得给我家奶奶吃几口？我家奶奶常听琏二爷的乳母赵嬷嬷在她面前夸耀，说琏二爷、琏二奶奶待她极好，炖得烂熟的猪肘、好酒给她吃。我家奶奶自是不忿，同是乳母，没半点好处不说，时常被咱们二爷厌嫌，唯有自作主张拿二爷房里的吃食回去，佯说是二爷赏的，好在人前挣面子。别人听咱们爷敬重乳母，都夸赞他不愧是翰墨诗书之族的公子，识礼重情、感恩怀德。”
    “你说咱们二爷待下宽厚，我却不这么认为，他只不过把咱们奴才分三六九等。中他心意的奴才，他大可放下主子的款儿，甜言蜜语的哄、金银珠宝的送。不中他意的奴才，冷言怒斥、说撵就撵，与别些个主子爷们没甚么不同。雷霆雨露，全凭他心意罢了。”小红是贾府田房管事林之孝的女儿，如今在宝玉院里做二等丫鬟，其为人伶俐，别有一番高见，“咱们二爷脾性古怪，又是个赏罚不明、好歹不辩的主儿，比别人更难伺候。再则他房里一窝子狐媚子霸道的妖精，容不得别人近他的身。就说前天二爷午睡醒来喊人要水喝，房里没人侍候，我不过进去端杯茶给他，出房门撞见抬水回来的晴雯、碧痕等人，遭她们一顿啐骂，骂我不配给二爷端茶，背着她们勾引二爷。打那时起，我便明白了，咱们这院里难站脚，像我这样的得受上头两层气。再委屈又如何，唯有自己看开些。我就想，那一窝狐媚子霸道的妖精，凭她们争去，厉害的争个姨娘当当，剩下的总归要打发出去配小子的，不过早晚的事。你这回因茶得咎，被撵出来，亦没甚么大不了的，这院里不留咱们，咱们就去别处，在哪做奴才不是做奴才呢？侍候不明事理的主子，反倒埋没了咱们。”
    茜雪听小红一席话，如醍醐灌顶:“你这个丫头，眼界见识比我高。正像你说的，这事也就这样罢，留我便留我，不留我亦强求不来。只是，服侍他一场的情分，没成想他这般无情，怎能不教人寒心。”
    “多情泛滥之人最是无情。”小红宽慰道，“他既无情，你又何须在意，彻底丢开罢。”
    纸包不住火。翌日，贾母仍旧追查宝玉摔茶杯一事，袭人本是贾母房里的大丫鬟，她深知袭人并非毛手毛脚之人，先后服侍她和宝玉这么些年，从未出过磕磕碰碰的差错，因雪滑到摔碎茶杯这种失误更不会发生。经一番彻查，茜雪给李奶奶吃枫露茶的事被贾母知晓，贾母勃然大怒，连带着袭人一道斥责：“那李老婆子忒不像话！上回宝玉从他姨妈那厢吃酒回来，那老货跟着去，回来却不见她人影，不知躲到哪里偷懒。不尽心尽意照看主子，成天介私昧主子屋里的东西！上梁不正下梁歪，她养的孙女一般德性，这种丫鬟放在屋里作甚么，趁早打发出去。袭人！我派你服侍宝玉，谁知你胆敢欺上瞒下、徇私包庇，辜负我一片信任！”
    袭人连忙跪下认错，宝玉亦替她说情。贾母才网开一面，扣她一个月的例钱，以示惩戒。