红楼之宝钗难为

    
    宁国公府会芳园内有座天香楼，它是宁国公府宴请娱乐之所。因贾敬生辰将至，贾珍预备为父亲大办筵席，早早地派人在天香楼上搭好戏台，等生辰那日再打开来宴请宾客。
    贾敬生辰前夕，大约三更时分，贾珍摸黑来到天香楼，将门反锁。他走上戏台撩开厚厚的帷幔，只见里头灯火阑珊，秦可卿已在里头等候多时。秦可卿的心腹侍女瑞珠见他来，识趣地走下戏台，到门外望风。
    贾珍横抱起秦可卿，爱怜道:“心肝儿，你身子欠安，须好生歇息，深更半夜熬不住。待你病好了，咱俩再如从前一样巫山云雨。”
    “我便知道你从未真心待我，只拿我当娼妇看，以为我见你就为那点子事儿？”秦可卿病怏怏地靠在贾珍怀里，抬头兜脸啐了贾珍一大口唾沫，复掩面抽抽嗒嗒地低泣，“上回琏二婶子带了宝叔过来顽，他们临离开时，赖二派焦大给他们套车马，焦大骂骂咧咧，连扒灰都骂出口来，咱们的事定是被他察觉出。我当时吓出一身冷汗，盼着太太、大爷听见这话别往深里想，只当焦大醉酒胡吣。从那天起，我成日心惊胆战，寝食难安，才落下这病。”
    贾珍忙软语安慰:“你放心！焦大那厮已被打发到庄子去了。往后谁胆敢说这些话，我定割了他的舌头下酒。你也莫说丧气话，今儿个冯紫英师傅张神医为你诊治，他说服用他开的方子，挨到春分就好了。”
    “得亏张神医断我不是喜脉，不然我的孽债可就满了，愈发无地自容。我为一个‘情’字，不顾礼义廉耻，与你好一场，由我自个儿背负罪孽足矣，哪能祸及后代？”秦可卿神色哀戚，“至于我这身子挨不挨得到春分，已不强求。与其活等着丑事勘破，不如早死了干净。待我死后，望你看在往日情分，善待我那老父弱弟。”
    话才说完，秦可卿忽然浑身冷颤，头晕目眩，意识渐渐迷糊，乃至晕死过去。
    贾珍慌了神色，待要高喊人传太医来，但思及二人幽会，乃是不为人知的秘辛。他的喊声卡在喉咙里出不来。他轻轻放下秦可卿，慌慌张张地跑出天香楼，交待瑞珠道:“你家奶奶晕在里头，等我回到书房，你便跑去喊我过来救人。若太太问你家奶奶为何在此处？你只道明儿个是老太爷生辰，奶奶放心不下，过来这边察看戏台。”
    瑞珠连忙点头答应，进到天香楼里照顾她家奶奶。贾珍则摸黑回到书房。约片刻后，瑞珠估摸着时机差不多，便开始大喊:“来人啊！我家奶奶晕倒了！”边喊边跑下天香楼往主宅里跑。
    尤氏被喊声吵醒，披上衣裳出房问瑞珠出了何事？贾珍则假模假式地从书房过来，一副毫不知情的样子。
    瑞珠则按贾珍编的谎话交代。尤氏闻言，不疑有他，怪责道:“这个孩子，已嘱她好生养病，毋需操劳寿宴的事，偏她要强。你个糊涂东西，你家奶奶要去，你就由着她去，也不拦着她。还有蓉大爷去哪儿了？叫他过来！”
    闻声而来的宝珠答道:“大爷自打下午出门再没回来，不知去哪儿了。”
    贾珍横眉冷竖:“甭管那个孽障死在哪里？现下赶快传太医进府，咱们先到天香楼看看去。”
    说罢，抬脚就往前赶。尤氏则带上几个嬷嬷丫鬟紧跟其后。一伙人到了天香楼，见秦可卿人事不知的躺在戏台子上。
    尤氏吩咐道:“你们几个愣着作甚？还不快背大奶奶回去。”几个壮实的嬷嬷领命上戏台背起秦可卿，匆匆地跑下天香楼，赶往主宅。经一番诊治，秦可卿渐渐缓过神来。之后煎药熬汤，直闹到天明才安歇下。
    尤氏、贾珍夫妇则彻夜未眠，紧接着预备焚香祭祖，并遥拜远在寺里修行的贾敬，为其祝寿。
    尤氏命丫鬟预备好洗澡水，供贾珍沐浴更衣。她亲自为贾珍脱去外袍，一眼瞧见衣袍胸口处有块暗赭色的斑迹，如凝涸的血迹，心中起疑，联想起秦可卿晕倒在天香楼上，据瑞珠向太医交代秦可卿晕倒前有呕血症状。
    贾珍自晚膳后便到书房，直至瑞珠呼救才出来。他外袍上怎会有血迹？
    尤氏心里暗潮涌动，面上却不动声色地与贾珍交谈:“老爷，您昨晚躲在书房里虔心抄写《阴陟文》，待会儿命人取了来，随寿礼一道送去寺里，给老太爷过目，他老人家见您遵他之命行事，且亲力亲为，如此孝顺，心里头定会高兴。”
    “呵！人都说孝子贤孙，纵使我做得孝子，偏养了个目无尊长的东西！我早分派他去寺里给老太爷送寿礼，到这时还不见人影！不知在哪里挺尸！”贾珍提起贾蓉就来火气，骂不离口。
    尤氏安抚道:“老爷！您别着急生气，我这便派人去找蓉哥回来。”
    半个时辰后，派出去的小厮在贾蔷处找到贾蓉，贾蓉回到家里躲不过贾珍一顿呵斥，憋屈地领着一行车马往铁槛寺去了，贾蔷亦跟随同往。
    贾珍夫妇焚香遥拜之后，草草地用过早膳，便各自在外厅和内院接待亲朋好友及女眷。这日宁国府点的全是热闹戏，只听府内锣鼓喧天、铿铿锵锵，直闹到亥时才散戏。但这还不算完，贾珍约上几个纨绔子弟到凝曦轩另开赌局，豪赌酣饮、纵情声色。
    秦可卿卧病于榻，一整天才吃下半碗粥。瑞珠见她这般模样，忍不住掉泪。
    秦可卿问瑞珠:“你哭甚么？等我死了，有你哭的时候。”
    瑞珠动容道“奴婢心疼奶奶，您为了那么个人害病不值得。罪孽并非奶奶一人犯下的，他自顾逍遥快活，哪管奶奶愁肠百结？奶奶还需自个儿放宽心。”
    秦可卿默然淌泪。主仆俩正自伤心，忽听得“哐当”一声巨响。外间早已安睡下的宝珠被吓得惊呼，她看清破门而入的人是尤氏，忙不迭从榻上下来请安：“太太！”
    尤氏手里抱着一件外袍，径直往内间走，一把将袍子扔到秦可卿脸上，咬牙切齿恶声骂道：“不要脸的贱人，干出这等丑事！原来焦大说得竟是真的！枉我素日待你不薄，你人前装孝媳，背后却是个没人伦的娼妇！怎还有脸面活在世上。”她骂得不解气，趋身上前揪住秦可卿的头发，往床柱上磕。
    秦可卿知丑事败露，面如死灰，一言不发地承受尤氏的打骂。
    宝珠见势不好，偷溜出去找贾珍。
    瑞珠则跪在地上哀求尤氏:“求太太放过我们奶奶，错不在她一人。太太最清楚老爷的脾性，他在咱们府上说一不二，没人敢忤逆他！我家奶奶是逼不得已。”
    尤氏不为所动，狠命踹了瑞珠几脚:“好个逼不得已！俗话说苍蝇不叮无缝蛋，依你奶奶素日要强的气性，若她执意不从，宁为玉碎不为瓦全，怎会干出这等丑事？她自己若无意，躲还来不及，怎会巴巴地赴天香楼幽会？”
    尤氏一番话令瑞珠无可辩驳，秦可卿听后被说中痛脚，立时气血攻心，呕血不止，病情急转直下，只有进气没有出气。
    尤氏冷眼旁观片刻，蔑笑道:“报应来了！任谁都治不了！”
    另一边，宝珠到凝曦轩找贾珍，听见里头声浪起伏，她摸不清状况，不敢贸然惊动，便壮着胆子捅破窗户纸窥探，瞥见里头的男男女女，衣不蔽体，丑态毕露。贾珍正搂着偕鸾、佩凤两个姨娘当着众友人之面，公然寻欢作乐。一派荒唐形景，令人臊红脸皮，不忍直视。
    宝珠踌躇再三，心一横，在外喊道:“老爷！家里出事了！”
    连续喊了五六声，贾珍才听到:“谁在外面？出了什么事？”
    “老爷，奴婢是宝珠！太太和奶奶……太太和奶奶……。”宝珠支支吾吾不敢说明。
    贾珍听是与秦可卿有关，才提着裤腰带开门，宝珠低声向他禀明情况。
    贾珍与众王孙公子打了声招呼，说去去就回。待他来到秦可卿这厢，为时晚矣，秦可卿已然咽气。瑞珠守着主子的遗体恸哭流涕。
    尤氏喃喃笑语:“死了干净！”
    贾珍怒打了尤氏两巴掌，呵斥道:“你个刁妇！给我滚出这里！”
    尤氏横眉冷笑，嫌恶地往地上啐了一口唾沫，自顾回房。
    秦可卿丧事归由贾珍操办，他为了体面，不惜花钱给儿子贾蓉捐了个五品龙禁尉，秦可卿得以诰赠五品恭人。灵堂俱按五品礼例设置，但贾珍仍觉得不够奢豪，想为秦可卿找块上好的棺木，薛蟠雪中送炭，赠了一块价值千金的樯木，这樯木原为忠义老亲王所用，非常人可享，贾珍为表对秦可卿情深意重，哪顾及这些。能干出偷儿媳的丑祸，可见他本就是目无纲常之人，岂会因一副棺木而束缚手脚。他觉着樯木珍贵如斯，少有人识货，涂上厚漆愈发认不出来。
    依礼制，五品诰命亡没，唯有王公以下官员才可来祭拜。与宁国公共列八公之子孙，尽与贾珍一样，虽袭祖上官爵，但经代代降等世袭，如今俱冠子、侯、伯、将军封号。
    南安郡王、西宁郡王、东平郡王之孙不复沿袭王位，如今连降三代，已入将军之列。唯有北静王水溶仍冠王爵封号，他念及祖上情谊，亲自前来祭拜，乃贾珍诸人始料未及。
    就这般，秦可卿死后风光无限，风光背后是段污烂不堪的丑祸孽情，待哪天牵引出来，不知要累及多少人！