红楼之宝钗难为

    
    话说因林如海病重，扬州来信说要接黛玉回家。贾母特命贾琏随黛玉一同南归，一行人乘船换马，耗费十几天，终抵达阊门。不敢耽搁，进得扬州城，直奔林府而去。黛玉见父心切，顾不得回房放下行李，便往林如海院里去了。她见老父抱病在榻，人事不知，不禁潸然泪下。
    紫鹃劝慰道:“姑娘莫难过，咱们先叫同行的太医进来给姑老爷诊治诊治。”
    黛玉渐渐止住泪，点头答应，由紫鹃搀扶着躲进屏风后。不多会儿，贾琏和老太医随小丫鬟进来。老太医对林如海一番望闻问切。屏风后，紫鹃授黛玉之意，询问太医病情如何。老太医摇首长叹，只说病入膏肓回天乏术云云。
    黛玉闻言，又是一阵伤心落泪，直哭得恹恹无力，半靠在紫鹃怀里闭目凝神。贾琏隔着屏风亦劝慰了几句，因他是外来男客，林府唯一男主人病得人事不知，其它俱是妇孺之辈，他不方便住在林府之中，遂暂且别过，自到外头找住处安顿。
    贾琏走后，紫鹃要送黛玉回她先时的住处歇息，雪雁则悄悄对紫鹃道:“紫鹃姐姐，我方才向我妈打听过了，姑娘院里的门上着锁，钥匙不在我妈身上，自打舒姨奶奶掌家，我妈就被撤了管事的职，现在的管事婆子是我们老爷奶妈之女，夫家姓董。说来也奇，董嬷嬷早先年被太太打发出去了，何时又回来了，待我去看一看。”
    “那你快去快回。”
    雪雁告了辞，风风火火地往林如海二房妾室舒姨太院里去了。到达地方，却见院门紧掩未开，走上前去擂门，声音敲得震天响，过了好半晌，里头才有人答言，歪声丧气道:“哪个混账东西在外头？要是敲坏了门，小心揭你一层皮。”
    雪雁闻言，愈发怒气上涌:“放你娘的屁！还不快来开门！”
    雪雁妈辨出对方声音，恰是那董嬷嬷的孙女慧儿:“小蹄子，快给你雪雁姐姐开门。咱们姑娘回府了，急着找你奶奶拿钥匙开房门。”
    慧儿到林府才两年，不知天高地厚，骂骂咧咧来开门，不妨一开门便被踹翻在地，捂着肚子在地上打滚呼痛。
    雪雁朝地上啐一口唾沫:“呸……不知好歹的小贱人，看你要揭谁的皮。”
    另一个留头的小丫鬟见状，像耗子见到猫似的溜进院里。那董嬷嬷正与几个老姐妹围坐在柳荫下吃酒斗牌，老人家今儿个手气不佳，接连着输钱，听小丫鬟向她禀报说慧儿被姚嬷嬷带人打了，立马丢开牌吵嚷:“不得好死的老娼妇，丢掉差事，心里头一直藏着不服气，竟敢带人打我孙女儿。今儿个非得撕破脸与她闹一闹，下下她的威风。”
    其他几个嬷嬷忙拉住劝道:“老姐姐你只听到孙女挨打，却没听到是谁打的。那老货儿是个油滑的，她素日忍气吞声，今儿个冷不丁地找茬寻事，必是有人撑腰了。”又详问小丫鬟来人都有谁。
    雪雁离开林府四五年，这小丫鬟现今不过六七岁上下，哪认得人，只如实回道:“姚嬷嬷带着一位姐姐来，好像唤作雪雁，姚嬷嬷还说什么姑娘回来了，要拿钥匙开门。”
    几个嬷嬷听后唬得了不得:“哎呦……都内的姑娘怎生回来了？难怪那老货儿敢挑事，她女儿雪雁一直随侍姑娘，有姑娘作靠山呢。即便是姨太太，也要让她三分。”一边说，一边收拾赌局，忙用帕子包着牌九就近藏在石洞里，复交待小丫鬟去佛堂向舒姨太报信。
    董嬷嬷是酒壮怂人胆，酒劲上头，口无遮拦地叫嚣:“凭她侍候谁，论起来大家都是奴才，我还怕她不成。她只不过是侍候姑娘罢了，早先年我在外头还奶过咱们哥儿呢，论起亲戚来咱们哥儿得唤我一声姑妈，哥儿他娘是我一远房表舅的女儿，当初家乡闹饥荒，特特投奔我来。因哥儿她娘生得清丽，脾性温婉，得老爷垂爱，一直养在外头。偏生她肚皮又争气，给老爷生了个儿子，可惜好景不长。正房太太听说老爷外面养了一个，还生了一位哥儿，太太自己生不出儿子，就把哥儿抢进府里来，死活不让哥儿的亲娘进府得名分。可见这公侯贵府的小姐就是比别些个霸道刻薄，忒仗势欺人。可怜哥儿进府没多久就没了。哥儿的亲娘听说后，想不开上吊自杀死了。老爷背地里央人交给我一万两银子，帮着料理哥儿她娘的后事。因果报应，哥儿没掉一年后，正房太太跟着没了。听舒姨奶奶说正房太太害得是癔症，成日介疑神疑鬼、寝食难安，自己把身子骨作践毁了，真真是自作孽不可活。”
    “大胆！竟敢造谣编派太太，看我不撕烂你的嘴！”雪雁一字不落地听进耳里，当即冲上前去一手揪住董嬷嬷的头发，一手扇了她几大嘴巴子。
    董嬷嬷老迈，又喝多了酒，脚下直打颠，被拉扯的东倒西歪。本就坨红的脸皮上受了几巴掌，变得红肿交加:“哎呦！打死人了，打死人了。”
    “该死的老东西，哄老爷在外头养狐狸精，气得太太害病，还敢有脸诋毁太太？”
    雪雁这般架势，其它几个嬷嬷哪敢上前拉架劝解，若不是舒姨娘赶来，只怕董嬷嬷更有苦果子吃。
    舒姨娘叹道:“她素来是个糊涂的，灌了黄汤无人不骂。莫说太太，连老爷她都敢骂。”
    “这种不知规矩的人，太太在时早就打发出去了，为何又放她回来？如今是姨奶奶您持家，就不怕亲戚笑话咱们府上无规矩，纵得奴才无法无天。好该琏二爷不在咱们府上住，若被这种奴才冲撞了，还不知闹出多少事来呢。”
    舒姨娘见雪雁咄咄逼人，迁怒于己，冷笑道:“是老爷准她回来的，于我何干？我不过是个妾室，人微言轻，既没生养过一儿半女依傍，又没有滔天权势的娘家撑腰，老爷哪会听我的话？老爷教我打理打理内宅，那是因无人可用，其他几个姬妾有娘家可归，老爷早支了银钱打发她们回去了。唯独我无归处，往后自是青灯伴古佛。如今姑娘回来的正好，她也大了，这家该给她打理，我也落得清净。”
    舒姨娘是个极通透的，她明白黛玉带着贾府一众嬷嬷丫鬟七八人回家，外头又有一个大舅表哥在。这般阵仗，明眼人一看便知是为黛玉撑腰来得，她终是要交出权的。再说林府家产没有她的份儿，按王法例律，绝户之家即无子嗣可承家产的人家，待户主亡故之后，除给在室未嫁女预留妆奁随嫁财产外，其余由地方官府上报上级后充公。所以，舒姨娘从未费心力去打理，白白地为他人作嫁衣裳。这么些年来，林府底下人挥霍私昧，她均是睁一只眼闭一只眼。
    舒姨娘丢给雪雁一大串钥匙，甩脸子走了。自此凡事不问，或侍候林如海，或静坐佛堂。雪雁则得了钥匙，找紫鹃相商量。
    紫鹃得知事情原委，只道:“咱们姑娘哪会打理家事？老太太疼姑娘，怜她身子弱，连拿针捻线都少让她做，更枉谈让姑娘谋划几十人的吃穿用度。你们姨奶奶甩给姑娘，到头来还需咱们帮衬姑娘。再则我不是你们林府上的人儿，不便明面插手府上的事，所以由你来出面更为妥当。你妈是府上的老管事，有什么不懂的，你大可问她去。”
    “姐姐说得正是。”
    两人议定后，又将她们的打算告知林黛玉。林黛玉听后，只说全依紫鹃之言行事。
    雪雁在贾府时不得自在，因她是外来的丫鬟，且黛玉独器重紫鹃，潇湘馆的一概事宜由紫鹃做主安排，而她却只能做做端茶倒水、送信递话的小事儿。如今回到林府，雪雁是如鱼得水。形势颠倒，紫鹃的身份反变得尴尬，唯有她才能代主子在林府行权。三两天下来，雷厉风行地革去董嬷嬷的职、轰出府去，并恢复其母的管事之职。接着清点全府的金银器皿、账目收支，发现这些年来府中丢失了许多贵重东西，十之八九不知去向，难以追回。此外，府里花销极大，盈余无几。待查问，才知道林如海近些年来都会给苏州那边送去大笔银钱，用以修缮私塾宗祠，资助同族子侄念书。
    原来林如海自感日薄西山，膝下无男丁子嗣可继香火，他这一支算是彻底绝了后，遂时常自觉愧对列祖列宗。祖籍苏州的几房堂亲，虽不是亲支嫡派，但俱是同姓宗室，往后魂归祖籍，念在他有恩有功于宗族，坟冢不至于常年无人祭扫。
    至于女儿黛玉是指望不上的，当初贾母派女人船来接黛玉回贾府，于书信中致意林如海，说是务必要叫黛玉去贾府，由贾母养大成人、直至出阁。
    贾母如此作为，一是怕外孙女在林府被林如海的姬妾们欺负了去，二是女儿贾敏刚去世未及一年，女婿林如海没有续弦再娶，家中无嫡妻主母，而妾室是万万没有资格教养嫡妻所生子女，那是不合规矩的。不是小妾生的却是小妾养的女儿，一样受人鄙夷，须知道五不娶之一的“丧妇长女不娶”，即亡了母的嫡女是不可娶的，因觉得这样的女子无教养。所以，黛玉倘或放在林府养，将来婚嫁不易找到门当户对的人家。倘或由贾母养在身边，至少借贾府的门第荣光，能寻得一门好亲事。
    林黛玉未出阁时不能伴父膝下，圆天伦之乐；将来出阁后，更是不知身在何处，哪能为父奠祭扫墓。所以林如海指望不上黛玉，当初贾母提出抚养黛玉，自是不屑于向林家要钱，只让黛玉了一个丫鬟和老奶妈子随行，黛玉一应花销由贾府支使。林如海从此没了顾盼之忧，他生前未立继子嗣，死后乃户绝之家，孤女无权继承家产，遂于生前尽力接济同族子侄，亦是情有可原。
    九月三日巳时，林如海辞世，人走茶凉。他一死，林府成了绝户，按王法律例家产由未嫁在室女留妆奁随嫁财产，其余收归官府。林如海一生两袖清风，只以俸禄为养，少有积蓄，到了晚年更是散尽家财，所以留给林黛玉的随嫁财物所剩无几，统共得了二三万两银钱，另加上贾敏的随嫁金银首饰和林如海收藏的一干古董、字画等。
    贾琏打发小厮昭儿回都内报丧，自己则带着林黛玉扶灵去苏州。昭儿回贾府向贾母等人报了信，又被王熙凤叫去听吩咐，王熙凤命昭儿在外好生服侍，别勾引贾琏认得混账老婆，另与平儿一同收拾了冬天的衣服带去苏州。
    贾琏难得来苏杭走一遭，岂有不寻花问柳之理，昭儿将王熙凤之话告与他时，他不屑一顾:“你奶奶同你姑太太一样，眼里容不得沙子，心狭好妒。若我同你林姑老爷一样老实本分，指不定也要落个断子绝孙的下场。你林姑老爷因无子继承香火，早早心灰意懒，担了个盐政肥缺，而毫无心思贪利敛财。虽有林姑娘一个女儿，硬被咱们老祖宗接了去，有倒似没有一样，老来膝下着实凄凉。你姑老爷知咱们不会短了林姑娘的吃喝，索性散尽家财周济同族子侄。爷们儿落到这步田地，好没意思，徒招人耻笑。我要是被你奶奶逼得无法儿，大不了撕破脸皮，休了她去。”
    昭儿被训得唯唯诺诺，唯有帮贾琏遮掩。