红楼之宝钗难为

    
    贾琏帮着料理妥当林如海的后事，本打算年底携黛玉回都内。不料尚未出月，都内传来了天大的喜讯，贾元春被晋封凤藻宫贤德妃，不久之后要归家省亲。贾府上下准备筹建园林，以便接驾，工程庞大、事情颇多，少不了贾琏出力帮忙，家里派人来催他回去。
    贾琏一行人回程中，恰遇上携家眷到都内走马上任的贾雨村，贾雨村得王子腾奏本引荐，擢升为大司马，可谓平步青云、官运亨通。算起来他是贾家的同宗，又与林黛玉有师徒之谊，故随贾琏一干人同伴而行。
    贾琏在甲板上备宴，邀贾雨村小酌话叙。贾雨村听闻林如海亡故，连连叹息:“令姑父于在下有知遇之恩，在下大恩尚未报，令姑父业已驾鹤仙去矣，憾哉憾哉！”
    贾琏见贾雨村如此惺惺作态，暗自冷笑，提壶为其斟上酒:“算起来大家都是亲戚，互相扶持，人之常情，言恩道谢倒显见外。咱们自家人不说两家话，世叔而今是大司马，位高权重，往后小侄有事相托，望世叔多多帮衬。”
    贾雨村举杯敬贾琏，阿谀奉承道:“在下有幸与贵府同宗连枝，乃是前世修来的福气。贵府世袭勋爵、荣耀无双，非司马之职可比，您是荣国府长房嫡孙，将来亦会袭官，挤破脑袋为您效劳之人多不胜数，只怕您用不上在下。倘若用得着在下，在下定赴汤蹈火、不遗余力。”
    贾琏着实受用，领了这杯酒:“世叔所言非虚，别看我叔叔家的宝玉得老太太疼，可这袭官规矩得按嫡长顺序来，此乃国法，老太太做不得主。莫说宝玉抢不过我，就说当年我祖父疼我叔叔远胜过我父亲，到头来还不是由我父亲袭了官。我祖父私心奏本，我叔叔才免去科考，于户部拜了官职。”
    “是这么个理儿。”
    二人虚与委蛇一阵，各自散了回船舱安歇。
    贾雨村回至舱内，他夫人娇杏迎上来，面有喜色:“老爷回来了。方才林家姑娘过来看望妾身，一口一个地喊妾身师母。想她堂堂的官家千金，非折煞妾身不可，妾身岂敢应承。”
    贾雨村凝眉不悦:“她既做过我的学生，叫你师母是理所应当，你大可应承下来，有何不敢当的？她是官家千金，你亦是官家太太，往后到了都内，更有达官显贵的妻眷需由你去相结交，甭畏手畏脚的，上不得台面。”
    娇杏点头:“是，老爷说的是。妾身看林姑娘的模样好生标致，竟有几分神似我们以前丢的姑娘，这些年也不知她在何处？”
    贾雨村听娇杏提起甄英莲，心虚烦躁，喝斥道:“陈芝麻烂谷子的事，提它作甚？你离开甄家这么些年，还惦念他家的事作甚？趁早忘掉，莫再提它。”
    “是，老爷。”娇杏唯唯诺诺答应。
    贾琏回到贾家，先去老太太处请安回话，再去贾赦、贾政等处拜会，至午膳时分才回自己院里。王熙凤喜颠颠地迎出来，作揖连唤贾琏国舅爷，平儿亲自温酒布食。夫妻俩于炕上对饮，贾琏奶妈赵嬷嬷闻信而来，为自己两儿子向贾琏讨差事，赚些好处。贾琏本想把差事派给自己的男宠小厮，无奈王熙凤帮赵嬷嬷说话，讽刺贾琏专贴“内人”，不帮奶兄弟。贾琏只得讪笑掩饰，答应赵嬷嬷的请求。
    王熙凤对贾琏养男宠是睁一只眼闭一只眼，男宠无法生养，争不上名分，还能帮她绊住贾琏，省得他出去养女人。贾琏是个在家畏妻、在外惧男宠的主儿，莫说他是世家子弟，与人贴烧饼时，常爱做雌伏的一方，难怪王熙凤讽他遇见“内人”就慈软。
    饭未毕，王熙凤被王夫人请去说事，贾琏则被贾珍请到东府商议省亲事宜。入夜后，王熙凤从王夫人处回来，见贾琏业已洗漱妥当，惬意十足地歪躺在床上。贾琏见王熙凤进来，挤眉弄眼地对她道:“乖乖，床暖好了，快上来罢。”
    王熙凤袅袅地走至床沿坐下，嗔道:“别以为我不晓得，你去苏杭走了一遭，早餍足了，装这副馋样儿给谁看？”
    贾琏欺上来抱住熙凤，牵住她的手往自己□□里探:“天地良心，憋了近一年，宝刀只待归金鞘，别的哪配容它。”
    王熙凤难得臊红脸皮，唾了一口:“没正经的东西。”说完要起身去洗漱，无奈贾琏猴急不耐，缠着她不松手，孟浪地替她解衣?钗，没多大功夫双双滚作一处。正是小别胜新婚，夫妻俩一阵颠鸾倒凤，香汗淋漓春色香，柔情蜜意尽缠绵。
    云雨方歇，夫妻俩楼在一块儿说话，王熙凤这才有功夫问贾琏关于林家的事。
    “姑父一走，给林姑娘留了些甚么好东西？”
    “能留甚么好东西？不过几万两现银、咱们姑妈曾经随嫁的几箱妆奁、另外一些书画墨宝。”
    “才这么些？好歹当了这么些年盐政，怎会半点儿油腥没有？你别骗人，莫不是你私吞了去。”
    “不信你问林妹妹去，再说我骗得了别人，能骗得过老太太？咱们姑父虽说当盐政，但他无男丁子嗣可承家产，没心思受贿贪敛。想必姑父料定自己一死，林家成了绝户，但凡林家有同宗子侄在，林妹妹就无资格承家产，干脆花钱修祖祠建宗学，贴济善待子侄们，图子侄们逢年过节替他祭扫。林妹妹在咱们家吃喝不愁，远隔祖籍千里之外，哪能指望上她？”
    “姑父将林妹妹甩给咱们府里，生前不管不问，他落得清闲自在。临了临了，也不为女儿长远打算，真真绝情。”
    “话不能这么说。谁叫姑母生不出儿子来，早年好不容易妾生了个庶子，偏让姑母养夭折了。姑父堂堂男儿，碍于咱们荣国公府的面子，不敢指责姑母，到底心里怨恨。细想来，咱们姑父着实憋屈，姑母死后，他有心自己教养林妹妹，还请了贾雨村给林妹妹做老师。不是姑父不要女儿，是咱们老太太愣要接林妹妹回来养，姑父不能强留。姑父难免因此心灰意懒，彻底撒手不管。”
    “人常说丧妇长女不娶，林妹妹是嫡出长女，没了生母教养，将来难寻到好人家。偏咱们姑父不续弦，林家无正妻，那些个姬妾们有甚资格教养嫡女？姑父堂堂男儿，照顾女儿总归不周全。说来说去是姑父的错。”
    “姑父年近半百，心有余而力不足，续弦娶妻也折腾不出儿子来，费那劲儿干嘛。纵使姑父续弦娶妻，咱们老太太也放心不下林妹妹，总是要接她走。怪就怪姑母没生养儿子，幸好下嫁给姑父这一没落的世家子弟，容易拿捏，搁别的人家只怕早就被休了。无所出，害人断子绝孙，属七出之条。要换作我，我也……。”
    “你也什么？”王熙凤挑眉冷笑，豁然坐起，“你含沙射影，无非怪我成亲后单得了大姐儿，没给你生养儿子。你巴不得赶我走，让外面那些骚蹄子进门。呸！作你娘的春秋大梦！”
    贾琏是有贼心没贼胆，忙软言安抚:“我哪有这个意思？我说得是姑母。咱们夫妻俩正是虎狼之年，无非多使把劲儿，迟早会有的。乖乖，咱们接着来……。”
    王熙凤拗了半会儿，渐渐消气，与贾琏再赴巫山。