红楼之宝钗难为

    
    湘云此番来贾府小住，贾母并没有为她拣出单独房间来住，而是让她与林黛玉同睡在贾母房里的暖阁内。
    第二天一大早，宝玉起床，披了件外衣拖着鞋就径直往外走。
    袭人才拧干热毛巾，转身见宝玉要出门:“大清早的不洗漱，头发也不梳，着急忙慌的去哪里？”
    “我去看看林妹妹、湘云妹妹起床没有，我到那边同她们一道洗漱。”宝玉说完，就一溜烟地没了人影。
    袭人皱眉叹气:“都这般大了，还当和小时候一样，总该避忌些儿。昨夜在那厢呆到二更才回来，这一早姑娘们许在榻上睡着或正穿衣洗漱呢，你个爷们跑过去像什么话。”
    过了半会儿，袭人跟去隔壁屋里服侍，见宝玉正就着湘云用剩下的洗脸水洗脸，之后缠着湘云帮他梳辫子。袭人知自己插不上手，只好愁闷不乐地回来。
    这时，宝钗来找宝、黛、湘三人顽儿，因宝玉住处与贾母所住大屋紧邻相连，宝钗要去大屋必须先路过宝玉屋前，她见袭人坐在外间炕上对镜梳妆，顺道问袭人:“宝兄弟去哪儿了？”
    袭人含笑下炕，迎身上前，话里意有所指:“宝玉哪里有空在家？”
    宝钗闻言，明白宝玉比自己早一步，已经去找黛玉、湘云顽了。宝钗本要继续往大屋走，同宝、黛、湘三人相会，却听袭人在背后一声长叹:“姐妹们和气，也有个分寸礼节，也没个黑家白日闹的！凭人怎么劝，都是耳旁风。”
    宝钗一听她这话不简单，分明在责怼宝玉和姊妹们相处
    无分寸礼节。
    袭人这丫鬟不可小瞧，素日见她闷不吭声，说出来的话别有一番见解，不妨听听她接下来如何说。
    宝钗索性回身进屋，于外间炕上坐下，与袭人攀谈:“姐姐，何出此言？”
    袭人忖度半刻，反问宝钗道:“姑娘初来我们府上，难道不觉得纳罕？我们二爷这般大了，却仍养在内院里，与别些个人家不同。”
    宝钗默默点头，想起自己小时候，家里人口也多，兄弟姊妹们养在一块热闹，后来大家年纪大了，就分开住了。没谁像宝玉这样大的年纪，仍养在内院里，天天与姊妹们一处。
    袭人接着道:“唉！我们二爷得老太太疼宠，老太太定要将他放在身边。可总这么着，亦不是办法。男女之分，当防则防，不然被小人拿来编排毁谤，坏了二爷、姑娘们一生声名品行，将来怎有个好归处？。”
    “宝兄弟屋里有姐姐这般见识的人在，真是他的福气。别人想不到的，姐姐都能替他想到。”宝钗一边对袭人这番话深感信服，一边暗暗反省:她的话说得在理，不单宝兄弟有不是，就连我们这些作姊妹的也有不是。我来他们府上将近一年，因见惯了宝兄弟在我们姊妹堆里混迹，他家老太太又常设席，大家三天一会、五天一聚，说笑顽闹只当是家常便饭，我渐渐丢开初来乍到时的拘束，偶尔失了分寸，比如眼下我不该贪玩，大清早地过来这边。往后更得远着宝兄弟，不可与他来往太繁，凡事有度。
    袭人惆怅满怀:“我想到有何用？这话与我家二爷说了多次，偏他不听劝，当时满口答应，转眼即忘。”
    这时，宝玉从黛、湘那屋过来。宝钗见了宝玉进来，立马起身，连招呼都没同他打，便回梨香院里去了。宝玉一头雾水，心想自己不曾得罪宝姐姐，昨儿个大家还在一处顽儿，今儿个怎就不理他了。宝姐姐又与其他妹妹们不同，她不理人时不哭不闹，面色冷冷清清，令他摸不清头脑，更不知如何拿话来哄。
    宝玉心里不明白，便问袭人原故。袭人心里却明白，宝钗是听进去她的话才这样，但她不愿同宝玉说明，只没好气答说不知道。
    袭人仍在生宝玉的气，对宝玉爱理不睬，佯说自己回去侍候贾母的话，等把宝玉惹得心急，再柔情娇嗔、温言相劝。宝玉为之动容，摔簪子立誓，这才息事宁人。
    宝钗回到东北院子，见金钏立在廊下同香菱斗草，便知她姨妈过来找她妈说话，宝钗进屋见礼。
    薛王氏和贾王氏老姊妹俩坐在炕上，周瑞家的手里捧着几件衣裳站在一旁。贾王氏笑对宝钗道:“宝丫头来得正好，试一试这些衣裳，看合不合身。离正月二十一仍有十多天，若不合身还来得及改。”
    薛王氏在旁说道:“快谢谢你姨妈，这是她送给你的生辰礼。”
    “多谢姨妈，可是……。”宝钗答谢，心里却十分疑惑，她的生辰是八月十六日，时候未到，怎这么早送礼来。
    贾王氏看出她的迟疑，解释道:“上回我家老太太问起姑娘们的年纪，听见你今年十五虚岁，虽不是整生日，也算得将笈之年，说要给你过生日，定在正月二十一日。到时请戏班子过来，大家聚在一起热闹热闹。”
    “劳老太太费心，小辈儿担待不起。”
    “老太太喜你和平稳重，难得她老人家一派心意，你受着便是。”
    宝钗只好应承答谢，唤进莺儿来，拿上衣裳去里间更衣。
    “这里没外人，都是外穿的衣裳，搁这里换就是了。”薛王氏叫住宝钗，转而同贾王氏继续闲聊，“娘娘元宵节省亲，你家的事儿尚且忙不过来，还惦记给宝丫头过生辰。”
    提起元春封妃省亲，贾王氏喜笑颜开，得意之色溢于言表:“一码归一码。省亲一应事宜，内有凤丫头料理，外有男人们打点，掐头去尾花了小半年，现已准备妥当，直等鸾驾亲临。”
    “姐姐天生富贵命，才诞得下金凤凰。哪似我一辈子劳碌命，独自拉扯儿女。”薛王氏由衷歆羡，她这人信命，际遇好坏皆是命中注定。是以，薛王氏向来不嫉妒别人命好，最多自怨自艾几句之后，便安于现状。
    贾王氏心里得意，胞妹一直不如自己，她十分乐见于此。现如今不但胞妹不如自己，连她女儿也一样不如自己女儿。元春封妃，宝钗落选，更衬得贾王氏脸上有光。
    但天下并无十全十美之事，有得必有失，贾王氏心中亦有难言之苦，常年闷在心里，无人诉说，成了婆婆眼中锯了嘴的葫芦。如今胞妹一来，关上门，她才大吐苦水，肆意聊起来:“妹妹是不知我的苦，想我生养一女二子，一个生离，被送到那不见父母的地儿去。一个死别，天人永隔。独留个宝玉在身边，偏自己不得教养，纵得他似混世魔王。妹妹再怎么样，好歹有个体贴的宝丫头帮持，她没入选，亦算是幸事。”
    薛王氏瞥见莺儿正替宝钗摘下脖子上的金锁项圈，以便脱换衣裳。此举令她记起赠金的癞头僧的话。她心想天下有玉者固然多，倘连人间至尊之玉国玺都无法儿作配，或许真正良配是宝玉那一方来路不凡的玉，遂笑答道:“那是我们宝钗没有贵命厚福，兴许当真应了癞头和尚的话，她戴的金须拣有玉的方可作配。”
    贾王氏好奇追问:“妹妹何出此言？但闻其详。”
    薛王氏便将宝钗娘胎里自带热症，得遇癞头僧开具冷香丸方，并送寒金打制护身金锁，且嘱咐“金要拣有玉的方可作配”之事，一五一十地说与贾王氏听。
    宝钗记忆里只有癞头僧开方赠金的印象，并无“金玉良缘之说”。毕竟多年前的事了，她妈年事高，记不太清，忍不住提醒道:“妈该是记错了，我不曾记得癞头和尚说过这话。”
    “并非我记错了，是你只知其一，不知其二。癞头僧临走前给你爹爹留的话，我躲在屏风后听得一清二楚，那时你已不在场，所以不知这话。因你爹爹……你爹爹不信癞头僧的话，不许我胡乱与人说道。”薛王氏斟酌道，她差点说出丈夫关于宝玉之玉的言论，即自古天降异物，或为吉兆祥瑞或为祸害异端，不可贸然传出金玉之说，给人谈资议论。薛王氏顾及贾王氏在场，遂掩去后话不谈。
    因她明白胞姐生下带玉的儿子，必是认为那玉乃奇珍异宝，岂会容许别人说它是祸害异端？
    “难怪我听着姑娘金锁上的字同宝二爷玉上的字是一对儿，姑娘反责怪我多嘴。今儿个总算在太太这里沉冤得雪了。”莺儿乐滋滋地瞅瞅宝钗。
    “你别搁这里添乱，我早就与你讲过，护寿延年的吉利话大同小异罢了。”宝钗气闷地瞪莺儿，转而对她妈道，“如爹爹所言，云游和尚的话不足为信，不兴与人说道，妈莫再提这话。”
    “宝丫头是个多心的，咱们姊妹俩私底下闲话家常，什么体己话说不得？”贾王氏对金玉之说不置可否，但对宝钗见外防备的态度略感不满。
    贾王氏并不相信金玉之说，和尚送的凡物岂配得上她家儿子落胎的玉？再则做她儿媳必须是官家千金，如她大儿媳李纨，进门时她爹好歹是国子监祭酒。薛家祖上虽做官，但到宝钗父亲一辈成了户部挂名的皇商，富而不贵，美中不足。
    贾王氏虽不信金玉之说，但她另有打算。待必要之时，就向老太太提提金玉之说，敲山震虎。让老太太明白，甭自己一门心思撮合宝黛，她身为宝玉的母亲，并不合意林黛玉一介孤女作儿媳。至于宝玉择妻，却也不急，他如今年纪尚小，仍有个二三年可以慢慢择寻。
    薛王氏听胞姐有责怪之意，忙道:“宝丫头年纪轻，哪晓得咱们中年老姊妹的情谊？到了咱们这把年纪，坐在一处无外乎闲话家常，谈谈各自儿女的近况远景。她们年轻姑娘不耐烦听咱们絮叨。”
    宝钗听她妈为她打圆场，蓦然觉得心酸，她妈如此敬仰胞姊，掏心掏肺。再反过来看她姨妈对待胞妹，面上亲昵无间，却隐隐地端着高架子。
    贾王氏听了胞妹一番解释，心里受用。她忽想起什么事来，吩咐周瑞家的:“说起金来，我差点儿忘了。你叫琏二奶奶把家中几位诰命夫人的华冠拿去亮亮色，以备元宵节穿戴。”周瑞家的领命出去。
    “妹妹，我回去了。宝丫头的衣服哪件不合身，尽管叫人拿来改。”随后，贾王氏亦起身告辞。
    薛王氏亲自将人送出门去，回屋见宝钗闷坐在炕上，身上已换回原来的衣服，莺儿要给她重新戴上金锁，她不情愿。
    “你这孩子，就因为我说了金要拣玉配的话，你就害羞不带它了？”薛王氏取过莺儿手里的金锁，亲自为宝钗佩戴。
    宝钗抓住薛王氏的手:“妈，我是害怕戴它。妈不该说那话，牵扯上宝兄弟，倘或落人话柄，累及声名，于我俩都不好。况且我拿他当兄弟看，您别乱想其它的”
    “教我如何不乱想？癞头和尚送的金，千叮咛万嘱咐要拣有玉的方可作配，偏宝玉有快落草的玉，世上绝无仅有，怎会这般巧合？”
    “妈，宝兄弟的玉自打落草便声名在外。云游和尚，四海游历，只怕是他有所耳闻，又知咱们家和宝兄弟家是姨表亲戚，才借故找上门来为我治病送金，拿金玉之言糊弄人儿。”
    “那他给的方子却对你的病症，又作何解？难道也是他糊弄咱们！不拘怎样，宁可信其有不可信其无，癞头和尚不光说这方金锁要拣有玉的配，还须随身佩戴，护寿延年。若你不戴，有违偈语，有个三长两短，可不是闹着顽儿的。”薛王氏固执己见，软硬兼施，“乖孩子！快戴上它，免得教我担心。”
    宝钗无法儿，唯有重新戴上，脖子上的金锁沉甸甸的，她的心亦如它一般沉重。