红楼之宝钗难为

    
    香菱见到宝钗，头件事便是拿出书来向她请教。几个月来，香菱多亏自个儿刻苦，又遇上宝钗这样的良师，从目不识丁到手不释卷，进步颇大。但光会认字不等于会读书。读书当理解其意，香菱功底浅薄，对许多文辞深意迷惑不解，遂摘录下来请教宝钗。宝钗一一与之解答，令其茅塞顿开。
    待授课解惑之后，榛儿提醒香菱道:“姨奶奶莫要忘记太太交待的事儿？”
    香菱恍然记起，对宝钗道:“是了！差点儿忘记这茬。姑娘，太太教我告诉您，内务府派送的内帑总算到了，请您等会儿回去一趟，商量事宜。”
    “好！”宝钗应道，心里暗暗犯嘀咕:今岁的内帑派送较往年晚了许多时日，不知有何蹊跷。
    “姑娘搬进园子来住，咱们那里冷清许多。好生羡慕莺儿姐姐、文杏姐姐能陪姑娘在这里住，大家伙儿一处顽笑才热闹。”香菱歆羡不已。
    “热闹归热闹，但咱们外客内居终究不方便，不如独门各户住得自在。”俗话人多是非多，宝钗之言不无道理，与其他姑娘们倒好相处，可园里的那些奴才却难相与。
    所谓山中无老虎猴子称大王，贾母、王夫人、王熙凤等人并未搬进园子住，她们仍在正屋里住着，白天来园子玩一阵子罢了。园子里头属李纨辈分大，但她向来不管事，只负责带着兄弟姊妹们顽，并不操心兄弟姊妹们的起居，丫鬟婆子们是否侍候得好，她不过问。
    且别论其他姑娘们的丫鬟婆子如何，单说宝玉房里的丫鬟婆子就够人吃一壶，个个不是省油的灯，除去袭人、晴雯、麝月等八个大丫鬟和佳蕙、红玉、茜雪等八个小丫鬟外，另有一些粗使婆子。大丫鬟得宝玉纵惯，相当是半个姑娘，相互争风吃醋，挤兑欺压小丫鬟，厌嫌粗使婆子。小丫鬟自个儿不敢怎样，但有资格放在宝玉房里的小丫鬟，她们的爹娘都不是好惹的主儿，比如红玉的爹娘是管事老仆林之孝夫妇，比如茜雪的外婆是宝□□母李嬷嬷。至于那些粗使婆子，姜属老得辣，当面巴结袭人、晴雯等大丫鬟，背地里不知道如何使绊子呢。宝玉是个草莽顽儿，哪晓得这些沟沟壑壑、门门道道！
    “姨奶奶，咱们姑娘是想念金陵老宅了，哪里都没有那里住着自在。”文杏对香菱道，“今早姑娘望着苑里的馥馨香草，念叨起莺儿妈黄嬷嬷在老宅东苑侍弄的那些花花草草。”
    “我妈会制香料，从前种了许多。要不然采些这苑里的香草给我妈，教她制成香包给姑娘、姨奶奶佩戴。”
    宝钗正色道:“胡闹！这园里一花一草俱是有主之物，岂是咱们胡乱动得的？白教人嚼舌说道。若想制香包，直管去咱们铺子里拿。”
    莺儿委屈嘟嘴:“奴婢是觉着任凭它们自顾蔫掉也是浪费，才……。”
    宝钗道:“园子主人都不知珍惜，轮不到咱们操心。须知人心古怪难测，难保有些人原本对某物弃之敝履，但见别人捡起来用，心里就不大受用起来，责怪咱们贪他们的便宜。”
    香菱劝慰莺儿道:“莺儿姐姐，咱们姑娘虑事周全，你听她的准没错。”
    莺儿默默点头。
    不多会儿，薛王氏辞了贾母，从李纨那边过来。宝钗便随母亲一道出园到东北院子。因内帑支使事关一年生意经营，须慎之又慎，就连时常不着家的薛蟠亦被找回来，同母妹议事。
    宝钗问道:“妈，今年内帑派得晚，是何原故？”
    薛王氏答道:“因内务府自己亲自经营的二十六家当铺亏损无利，撤本抽身，将本银分派给咱们皇商经营生息。内帑里添了这么一项生息银两，须重新计算，故派得晚了些。”
    宝钗问:“原来如此，咱们家增派了多少银两？”
    薛王氏道：“分给咱们是一家当铺的本银，统共二万两银子，年末领帖向内务府交税。”
    薛蟠听闻多派了银子，喜上眉梢：“多添一桩钱生钱的好事，这可比四处采办轻松百倍。”
    宝钗则看得通透：“哥哥糊涂，若真如你所言，利钱来得轻巧容易，那内务府怎会多年亏损？又怎会舍得派给皇商经营，分咱们一杯羹？众所周知，内务府经营当铺，只借银给朝廷官员，放得是高利债，官员时常还不上，只能以俸禄相抵扣。扣来扣去，均是国库里的钱，别看利钱与日俱增，扣的抵不上增的，实则获利有限，乃至蚀本。倘或咱们重蹈覆辙、拗亏无望，无疑是接了烫手的山芋。”
    薛王氏闻言，面露担忧:“那可如何是好？”
    “妈，妹妹人在家里，不知外头行情。我听来旺说，他认识一个人叫倪二，专放重利债给赌博场上的人，赚得盆满钵满，就连凤大妹子都拿钱托他放债收利。咱们当铺可以依葫芦画瓢，不信赚不到？再说借给平头老百姓，讨债犯不着客气，打一顿，料他不敢不还！”薛蟠没受过皮肉教训，仍旧爱喊打喊杀、虚张声势，要是遇上厉害人物，他定会腿软脚软。
    宝钗为哥哥的鲁莽言行苦恼不已，皆因他哥哥惹出冯渊案，她们一家才留在都内避风头，暂且无法回金陵。
    “咱们家做得是正经生意，不赚那等谋财害命的造孽钱。哥哥眼里愈发没王法了，遭过人命官司却不知收敛，倒要生事，怪道别人背地里讽刺咱们家无法无天，倚着亲戚之势欺压常人。哥哥不以为耻，反因此助长气焰，只道是孽债如利债，积重难返，当心自食恶果。劝哥哥及早悔改，犹时未晚。”
    薛蟠非但听不进劝，指着宝钗对薛王氏道：“妈！妹妹咒我，枉我打小疼她！”
    宝钗满心为哥哥安危着想，却被如此误会，着实委屈气苦，待要分辩几句，又觉得没意思，只会激起她哥哥的急性子。兄妹俩在寡母面前吵吵嚷嚷，图教老人家添忧。
    薛王氏骂薛蟠:“猪油蒙了心的混账！好歹不知。你妹妹是劝你好。你身上已有一桩人命官司，虽托你舅舅姨爹压下来，但总归难安。你舅舅若在都内，定要亲自管束你。你姨爹留咱们做客，亦是防你生祸。他们岂会任由你倚仗他们的权势胡作非为？”
    薛蟠掷气嚷嚷:“成天介说我背人命官司！别人说我杀了人，你们就信了罢！那姓冯的可是我亲手打死的？我命人打他一顿，权当教训，他被他们家人抬回去时明明有活气，谁知后面就死了？”
    “哥哥纵奴打人就是不该，不管那人死因如何，你无证据说不是你打死的。若那时哥哥肯对簿公堂，要仵作验尸，方知真相。偏你不肯，糊里糊涂结案，人是你杀的已成盖棺定论，且众所周知。咱们一家子因此无法回金陵。事已至此，你与妈争嚷个甚么劲儿。”宝钗看不过去她哥哥对寡母大呼小叫。
    香菱上前拉住薛蟠的袖子:“大爷莫惹太太生气。”
    “滚！都是你个小蹄子害的！”薛蟠反手推开香菱，“你们个个见我不顺眼，我还不想回来呢。”
    薛王氏看着夺门而出的儿子，气了一阵后渐渐平复，才重谈正事。
    宝钗提议，当铺经营必须禁放高贷，以低于原内务府的利息放债，且对官对民皆贷，不拘贫富。且立下有“三降息三不贷”。
    三降息:贷与无钱求医者降息，贷与无钱赶考者降息，贷与无钱购置青苗者降息。
    三不贷:赌徒不贷，瘾君子不贷，屡贷不还者不贷。
    除此以外，宝钗于当铺用人上亦重花心思，防止用人不当，导致损失。当铺伙计共分为司理、掌柜、票台、摺货、后生、将军。司理统筹当铺资金和监督账目，掌柜负责鉴别估价，票台填写当票与记账，摺货保管、包裹、取拿当物，后生是打杂未出师的学徒，将军管当铺人员膳食。
    宝钗制定铺规，除后生、将军之外，其他亲自接手钱货者均须自己拿出银两放在当铺作本银，参与放债收息，一旦因疏忽职守造成损失，则从本银中扣除。如此奖惩得当，众伙计不敢偷奸耍滑，努力经营当铺。
    薛王氏听宝钗一番筹划，讲得有理有据，十分赞许。香菱、莺儿、文杏皆感慨宝钗的足智多谋。
    莺儿油然叹道:“奴婢成天陪在姑娘身边，姑娘足不出户，怎就知晓这么多的世事经济？”
    宝钗莞尔一笑:“有些是我从书上看来的，有些是你们身上体悟所得。”
    “奴婢身上？”
    “不错。  三人行必有我师焉。”
    宝钗虽是千金小姐，但她博览群书，善用学问经商，且体察生活，肯与底下人交谈，懂得世间草木皆有所用，既可用，便值钱，哪怕一叶破荷，一根枯木。她曾看过朱夫子的《不自弃文》和《姬子》，文中极尽讽刺那些登利禄之场，处运筹之界者，窃尧舜之词，背孔孟之道的虚伪君子。
    这些人满口圣贤，但一登利禄场便利欲熏心，虽然嘴上歌颂孔孟尧舜，但干出的事却是违背孔孟之道，尧舜之词的，此乃他们把孔孟之道看虚浮了。孔孟之道教人正直仁义，有人却贪污受贿，孔孟之道教人明理治国，有人却不思进取。更有些自命清高之人抨击孔孟之道功利，到底不是孔孟尧舜之道的过错，而是人心之过。
    宝钗观其文，感触良多。她相信学问中便是正事，不论治国或是治家，不论大事或是小事，须以学问提着，方不流于市侩世俗、唯利是图。但如今许多人读坏了书，习孔孟之道，却阳奉阴违干坏事。没学问不行，但拿学问作恶，比没学问之人愈加可恶，害人害己，害国害家。