红楼之宝钗难为

    
    不到半盏茶的功夫，宝钗就见香菱和莺儿从偏厢回来，且莺儿神色不大对劲，一副有话要与她说的模样。无奈宝钗离不开席，直等到宴散戏罢回到蘅芜苑，莺儿这才将一干事情说与她听。
    宝钗听舅舅家的侍妾奚落薛家，不怒反笑:“莫非一人为奴，便要世世代代、子子孙孙皆为奴不成？咱们家可没这等规矩。他们王侯公府里的底下人，大多因先人获罪而被籍没为奴，谈何来路清白?咱们家买来的底下人，不少是贫苦良家出身，或因天灾或因人祸，迫于生计，卖身为奴。祖父和父亲顾念于此，曾几度允准家中奴仆的儿孙脱去奴籍，令其恢复良籍，以便奔个好前程。听叔父说，江浙一带的富贵人家不兴买奴纳婢，而是雇请贫家妇人女子来家做长工或短工，付其工钱。”
    莺儿将香菱推到宝钗跟前:“姑娘说的极是，她们才来路不清白呐。香菱姐姐若没走失，她可是维扬之地一户乡绅家的女儿，身世不知比她们清白多少。”
    宝钗探问莺儿:“哦?此话怎讲?”
    香菱忙道:“姑娘，莫听莺儿胡说。”
    “岂是我胡说的?是贾雨村的夫人说的。”莺儿不乐意地抢白，接着将来龙去脉说的清清楚楚，“姑娘若不信，不妨派人去维扬之地探访核实。”
    “原来还有这般渊源，想必香菱姐姐自个儿亦心里有底，只是瞒着咱们罢了。”宝钗识破香菱避谈身世的心思，“但凡香菱姐姐如实以告，也好助姐姐骨肉团聚。”
    香菱赧然低头，喃喃道:“并非有意瞒着姑娘。我只有些依稀印象，并不真切。他们一个两个地这般说，许是真的罢。”
    “除了贾夫人，还有谁与你提过此事?”
    “唔……在金陵时，拐我的人在深巷中租了间屋子，屋主是个还俗的和尚，原在维扬的葫芦庙里出家，他称认得我，说我家就在葫芦庙隔壁，我走丢后，家里失火，父亲离开不知去向，母亲投奔娘家，早些年病逝。后来我随大爷北上，再没见过他。他好像顺嘴提过，他在应天府当差，新来了一位贾雨村贾大人亦曾在葫芦庙住过，得我父亲资助赶考，后做上官，衣锦还乡，讨纳我母亲的侍婢娇杏，娇杏应是贾夫人的闺名。”
    宝钗暗暗梳理千丝万缕，沉吟道:“听说这位贾雨村贾大人乃林姑娘启蒙恩师，林姑娘幼时住在维扬，得他授业解惑，想必那贾夫人和屋主所言非虚。明日派人去维扬走一遭，为姐姐核查。”
    香菱在薛王氏和宝钗的庇护下，日子过得尚算自在悠闲，不单派丫鬟臻儿侍候她，还教她识字看书，她又如何舍得离开:“不管虚实真假，姑娘不必为我大费周折。我别无所念，只求长留薛家。”
    香菱神色哀恳凄惶，十分不愿查实身世，宝钗只好依她之意。
    这时，贾王氏屋里的彩霞过来向宝钗讨问药膏，说是宝玉不小心被灯油烫了脸，脸皮起泡，生怕留疤。宝钗家里开着药铺，各种膏药皆有，她亦常备了些在身边，遂命莺儿取了药膏与彩霞，莺儿将彩霞送出蘅芜苑，并托彩霞帮忙把一个新编的妆匣子交给金钏，彩霞只答说金钏出府去了，之后便着急忙慌地走了，莺儿也不便缠着她多问。
    话说宝玉脸皮被烫，乃贾环使坏所为。宝玉在宴上喝了些酒回府，同王熙凤一道到贾王氏处请安，他趁着醉意缠着彩霞说话，在旁的贾环眼红生妒，故意打翻油灯浇宝玉的脸。
    贾王氏立时斥骂贾环，被熙凤及时制止，不能落个嫡母苛待庶子的名声，遂找来赵姨娘训话:“素日我待你们母子宽厚，偏你们愈发蹬鼻子上脸，不识好歹!养出的下流种子，揣黑心窝子害人。”
    赵姨娘理屈吃憋，闷着满肚子积怨，低着头不敢出声，任凭数落。之后告了错，领着贾环回房。一进房关上门，揪着贾环的耳朵骂道:“好个蠢货，这般明着伤他，你自己吃不了兜着走，连带我受一顿恶气。难道生怕别人寻不着把柄治咱们母子不成?”
    贾环龇牙咧嘴的呼痛，满含不忿:“谁教宝玉下流，涎皮涎脸地厮缠彩霞!”
    赵姨娘闻言，放开贾环，往炕上盘腿而坐，冷声嗤笑:“哼！原是为这个。太太骂你是下流种子，她的宝玉又生得甚么下流德性，她自个儿心内明白。前日晌午，宝玉在她屋里，强jian金钏未遂。她为替儿子遮丑，寻了个无关疼痒的错处赶走金钏，饶以为人不知鬼不觉，却被我在外头听个明白。”
    贾环喜上眉梢:“哈哈哈……当真有这回事!金钏那个骚蹄子常常撩拨宝玉，喊宝玉吃她嘴上胭脂，这回总算勾荡出事来。她活该!”
    赵姨娘亦幸灾乐祸，得意洋洋:“谁说不是呢！出事那会儿，那贱蹄子说金簪子掉进井里，有你的自有你的，可见她分明心里愿意，只是刻意钓着宝玉罢了，还揣掇宝玉去咱们这屋捉你和彩霞的现行。”
    贾环闻言，愈发怀恨金钏:“臭不要脸的贱蹄子，我定要教训她一顿。姨娘，这等丑事该告诉父亲去。”
    赵姨娘眉头倒竖，唾骂贾环:“蠢货，咱们口说无凭，老爷反怪咱们无事生非。倒不如放出风声去，暗暗搞臭宝玉的名声。今儿个受得气亦不能白受，待我盘算盘算。你别自个儿胡作，尽干拉屎擦不干净腚的事来，给我添气受。”
    贾环蔫了神气，支支吾吾的答应。
    赵姨娘并没盘算多久，第二天她便寻着机会，买通宝玉寄名的干娘马道婆算计宝玉和王熙凤。宝玉和王熙凤二人着了魔祟，发起疯来要持刃伤人，立时惊动上上下下，里里外外，内院的媳妇丫鬟压不住他们，还是贾珍等子弟带了小厮进内院拦住。之后，二人昏死过去，接连数天躺在床上人事不知，延医请巫都不顶用，所幸一个癞头和尚与一个跛足道人上门找到贾政，取来宝玉的玉颂持一番，才驱除邪祟，二人得以转醒过来。
    薛王氏听闻有个癞头和尚为宝玉持玉驱邪，油然想起从前赠金的癞头和尚，可惜这回没见着面，不知是不是同一人，心底猜度一阵，也便丢开。
    癞头和尚和跛足道人没等贾政留他们吃茶谢礼，早早离开贾府，继续云游。
    “禅友，原来你是这般将它夹带其中，妙哉妙哉!其形化玉，其灵成胎，落生在这钟鸣鼎食之家，果真如它所愿，得以在温柔乡、销金窟里滚一遭。”跛足道人步履蹒跚，朗笑称赞“只怕因这变故，冲乱神瑛侍者的尘缘凡劫。”
    癞头和尚挠挠脑袋，胸有成竹道:“无妨无妨!此俗物一除邪祟，二疗顽疾，三知祸福，顶多造作三回，待它勘破红尘，重返青埂峰，变故随之泯灭，一切皆可回归正轨。未多久，金陵甄家将有一劫，甄瑛劫后余生，金玉总归相逢，圆其尘缘。”
    跛足道人接着追问:“这般一来，真真假假，混淆视听。绛珠仙子岂不是还错泪，报错恩?全被这方俗物骗去眼泪。”
    癞头和尚摆摆手:“道友，我们佛家讲究因缘果报。神瑛侍者搭救绛珠，是谓种因，仙子一厢报恩，神瑛侍者浑然不知，注定有因无果。神瑛侍者凡心偶炙，赴凡历劫度难，别有他因，自然另有果报。绛珠乃神瑛凡尘度劫之变故，而顽石乃绛珠报恩之变故，变上加变，可归正轨，乱上加乱，不受其乱，到头来终会明明白白，清清楚楚。”
    跛足道人细细琢磨癞头和尚所言，恍悟之后，又是连连称妙。