小柯少爷今天出门带的碎银子大了点,卖炊饼的吴老头数了好久的铜板才用麻绳穿好了找给他。小柯少爷不好意思地接过钱和炊饼,刚准备挂在腰间,一想这叮叮当当的不是读书人的样子,只好揣进了怀里。春衫薄,难免很明显地突了出来。
小柯少爷叹了口气,老夫人给的荷包做工和样式都是极好的,就是一个缺点,小,极小,根本放不下几个铜板,他又没胆子给换下来,否则回去让老夫人瞧见了又是一顿眼泪汪汪儿孙不孝。
看天色不早了,小柯少爷走到西四街的街口,在铁匠铺的墙根放下了用油纸包着的两个炊饼,没有停留。
铁匠铺的炉火和打铁声已经熄灭了整整一年,醉铁匠和衣卧在墙角,呼出的气都满是酒味。他打了个酒嗝,悠悠转醒,肚子咕噜噜叫了起来,饿了。
醉铁匠吧咂吧咂干燥的嘴,右手往旁边随意一放,摸到一个油纸包,还是热乎的。
“绣丽,这里。”小柯少爷举手用力挥了挥扇子,朝从后门走出来的绣丽打招呼。
绣丽走到小柯少爷的面前,说道:“现在没有鼓手排不了舞,大可以白天来找我的。你不是最怕晚上来花篮口吗?”说着反手指了指身后的庆丽楼。
小柯少爷苦着脸,说道:“临近春试,先生教得越发紧了,实在是抽不出空。”为了晚上溜出来,小柯少爷也是把不多的翻墙技能发挥到了极限。
沉默了一会儿,小柯少爷眼睑微垂,有些忧伤地说道:“绣丽,我今天来,是和你告别的。”下个月便是郡试,如果有幸得中举人,过后还有会试,需从兰都一路北上燕京,来回少说也要两年。小柯少爷一直不愿当面和绣丽告别,好像只要不说,离别就依然很远。
绣丽浑不在意:“就这事啊?”
“你早就知道?”小柯少爷的忧伤卡了一下。
绣丽翻了个白眼:“上郡都考试的榜单又不是今天才发下来的,全菱州谁不知道呀,我的耳朵可不是白长的。”
“……这样啊。”小柯少爷讷讷地点头,捏着腰间的玉佩,一时不知道如何开口。
“拿着,”绣丽突然往小柯少爷怀里一塞,笑道:“我没读过书,但也知道考取功名对你这个书呆子很重要。砚台那些精贵的东西我买不起,趁丽娘不注意薅了几把她的貂皮大氅,托弄儿送去找师傅做了一只笔。你拿着全当是我的一点心意,随意挂在笔架上。祝你前程似锦,金榜题名。”
小柯少爷看着怀里的小盒子,一时有些发愣,心里怎么想嘴上就直接说出来了:“连说两个成语,不像你啊绣丽。”
“你说什么?”绣丽后悔了,她应该先把笔拿出来好好敲一敲他的榆木脑袋。
小柯少爷笑了,他把盒子搂得紧紧的,说道:“谢谢你,绣丽。”
到底是一起长大的朋友,绣丽嘴上说得轻松,心里还是很舍不得这个书呆子的,抽抽鼻子说道:“你将来做了大官可一定要记得回来啊。”
“此次去兰都只是参加郡考,离做官还很远,”小柯少爷说道:“不过我答应你,不管走多远,无论能不能考取功名,我一定会回来的。”
绣丽沉默了一会儿,凝重道:“做不了大官还是别回来了。”
“嗯……嗯?”小柯少爷有点懵。
绣丽睁着大眼睛,理所当然道:“做了大官才好照顾庆丽楼生意啊。没做官你回来干什么?继续给墙角那个落魄铁匠送饼子吃吗?”
“啊?”
“扑哧,”绣丽笑了:“说笑的啦。这么不经逗,去了兰都小心给咱们菱州丢人。”说着用力拍了一下小柯少爷肩头。
小柯少爷疼得哎哟一声,说道:“绣丽你的手劲也太大了……不过,你怎么知道我买炊饼的事情?”
绣丽说道:“弄儿路过坊市街,听吴大爷说的。你每次路过都要用银子买两只饼,他都快找不开了。”
“你一个少爷,用得着亲自跑出来买炊饼吃吗,肯定又是给那个成天醉醺醺的铁匠了。我当初就不该嘴快可怜他,费事你每次路过都要花冤枉钱。”
小柯少爷连忙摆摆手,说道:“两块饼子费不了多少钱。”
“谁替你心疼那几个钱啊?”绣丽翻了个白眼,说道:“我是帮吴大爷说话,你把人家的铜板都找完了,他还怎么做生意?小,啊不,柯大少爷,您体察不了民间疾苦就算了,不能养成出门带文钱的好习惯吗?”
绣丽真后悔当初对着醉铁匠乱感慨。醉铁匠有手有脚,又打得一手好铁,甚至在寸土寸金的西四街上有一个小小的铺面。比起六石草市后面那些无家可归的乞儿,残疾人,风烛残年的老者,他半点都不值得可怜。
死了老婆连日子都不过了,酗酒怠工,一蹶不振,绣丽看不起这样的人。有本事就把日子过得好好的,让老婆在天上看着也安心,来年再修一个好墓地,百年后合葬;没本事就一头吊死,早些下地重逢,玩什么十年生死两茫茫?
继续这样喝得昏天黑地,不是醉死,就是在某个冬天醉倒街头冻死。绣丽觉得还不如赶紧让他把铁匠铺喝没了,回到乡下去。乡里乡亲的有人劝着,离了灯火闹市,醉铁匠兴许就醒了。
小柯少爷低着头像个被教训的孩子,绣丽接着说道:“既然可怜他,干脆给他点钱就好了,回回耗功夫就送两只饼子,人家会感激你才怪。”
“不是的,”小柯少爷突然说道:“我不需要他的感激。若直接把钱给他,他肯定又会拿去买酒喝,我怜悯他是不想他挨饿,不是纵容他堕落。”
绣丽一时语塞,又不想口头落了下风,鼓着腮帮子说道:“你一天到晚闷在府里读书,能出来几趟?路过西四街几回?何况你就要去兰都了,哪里还管得了那醉铁匠饿不饿肚子,堕不堕落。”
“这……”小柯被说得手足无措。
绣丽心里有些过意不去:是我当初心直口快,生小柯的气是哪门子道理?今天是跟他道别的,说这些乱七八糟的做什么。
绣丽赶紧堆出个佩服的笑脸,安慰道:“我们不说这个了。小柯少爷心思细腻,慈悲心肠谁也比不上,将来肯定能做得一方好官,造福百姓的。”
小柯少爷没有接话,反而低头沉默了,过了一会儿,他突然双眼放光,认真地说道:“不,绣丽你说得对。一时的施舍只是满足怜悯者的虚伪,授人以鱼不如授人以渔,流于表面是小人之心。君子固穷,达则兼济天下,受教了。”小柯少爷恳切一揖,拱手施礼,向绣丽致谢。
生他的气果然是有道理的。
“受你个大鬼头!”绣丽用力一拍送上门的人头,怒发冲簪,“什么鸡啊鱼的,说人话。”
跟读书人说话真费劲!
小柯少爷险些栽了一个跟头,摸着发疼的脑袋直起身来,却只呵呵一笑,清声说道:“绣丽,若能得皇恩赏识,我一定用心做一个好官,回来找你。”
看着小柯少爷弯弯的眉眼,绣丽生不起气来了,说道:“好啦,别笑得娘们儿似的,我当然相信你啊。”哎,可惜了这么白净的一张脸,小柯少爷要是个姑娘家多好,红牌指日可待啊。
绣丽歪着脑袋,盯着小柯少爷的脸,一副可惜得就差啧啧两声的表情。
“咳咳。”小柯少爷后颈一凉,干咳了两声,道:“对了绣丽,怎么不见弄儿。我都快一个月没见到他了。”虽然如今见面的机会不多,但是小柯少爷觉得弄儿聪颖和善,见识不凡,是个值得深交的朋友,离开前想跟他道别。
一说到弄儿,绣丽顿时蔫了下来,叹气道:“别说你,我都好久没见到他人影了。他这些天都在外面跑,我想溜进二楼都没人给我打掩护。”消夜都断了好几顿了,绣丽一想起来就欲哭无泪。
月亮初上枝头,清风吹来了一地白月光,小柯少爷可以清晰地看见绣丽纤长的睫毛,细巧的耳铛随着小姑娘的嬉笑怒骂左右摇晃,活像两尾上钩的鱼儿。
“绣丽。”
“嗯?”
“我有没有说过你很好看。”
绣丽插着腰,自信地挑起了眉毛,说道:“还用你说,我一直很好看啊。”
小柯少爷一愣,随即点点头,笑道:“对,你一直很好看。”
绣丽扬起一个大大的笑脸,说道:“抓紧机会多看几眼,以后进楼看我可是要花银子的哦。”
小柯少爷脸上有些红,犹豫了一会儿,小声说道:“绣丽你莫要太早开脸,等我郡试回来……”
“呸呸呸!”绣丽赶紧打断:“考完郡试也不能回来!还有会试,殿试,一路北上金榜题名。说好了将来要做大官昭顾庆丽楼生意的,你可不能反悔!”
“不反悔、绝对不反悔。”小柯少爷用力摇头。
“这就对了嘛。”绣丽点点头,很满意。
到了分别的时候,小柯少爷抱紧了怀里的盒子,想了想,把腰间的玉佩取了下来,伸到绣丽面前,说道:“这块玉我从小佩戴在身,现在赠与你,算是回礼。”想起送玉的寓意,小柯少爷偷偷红了耳根。却没有收回的意思。
绣丽愣了一下,哼了一声:“你把这么珍贵的玉送给了我,回去怎么跟你奶奶交代?到时候又该埃骂了。”
“我……”小柯少爷一愣,不等他说话,绣丽眼睛一扫,瞧见小柯少爷腰带另一边挂着的小荷包,主动伸手扯了下来,说道:“我看这个荷包精致,小小巧巧的,绣的苏阳花很漂亮。你把这个送给我当回礼吧。”
“这……”
“就这么决定了,出耳朵反耳朵是小狗!”绣丽把荷包直接塞进袖子里,捂得紧紧的。那个男人留下紫玉走得无影无踪,可见留玉不是一个好兆头。
小柯少爷回过神来才发觉方才送玉实在是孟浪,还好绣丽识大体没有贸然收下。嗯,还好还好。
两人互相道别,小柯少爷抱着盒子转身往回走,绣丽捂着荷包站着目送。走出几丈,小柯少爷突然回头,杵在了原地。
“发什么愣,读书读傻了吗。”绣丽偷偷擦了擦眼角,瓮声瓮气地说道。
“没、没什么,绣丽——”小柯少爷有些结巴。
“嗯?”
“出尔反尔,尔雅的尔。”
……
“柯逢洛你别跑!我今天一定要敲烂你的榆木脑袋!”
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