村里有个美人儿叫秀珍

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    秋后，砍下的庄稼秸都喂队里牲口了，只剩下离地皮半??高的根茬子分给社员刨下来当柴火烧。
    队里分的一点儿高粱根茬子、棒子根茬子也烧完了。
    地里长得高点的蒿草也早被人砍净了。
    每每秋风扫落了树叶子，还没等风住了，人们就拎个耙子或大扫帚去树下抢——树叶子也被抢光了。
    到了冬天，没柴火填灶火膛了，秀珍爸就削来一根长长的、梢头细细的枝条，去荒地里看准一片早已被冻死的发白的离地皮才两寸高的枯草，便抡起这长枝条，刷——刷——一条弧线接着一条弧线、一个扇面接着一个扇面地扫，动作那么有力，声音那么有节奏（多少年后那清晰的刷刷声还在秀珍的耳边回响），然后再用密齿的竹耙子把扫下的碎草末儿搂起来，装进袋子里背回家。
    回家后，秀珍娘抓一大把草末子扔进灶膛里一燎就完，一顿饭一大堆灰，轻易地就烧掉了秀珍爸大半天的辛劳。
    突然有一天，秀珍爸捂着肚子右上方直不起腰来。
    秀珍娘问：“怎么啦？”
    秀珍爸皱着眉：“疼。”
    秀珍娘又问：“闹肚子呀？”
    秀珍爸说：“不是，前些天就疼。”
    “喝点热水吧。”
    “不管用。”
    “叫赤脚医生去吧。”
    “用不着。”
    秀珍娘扶着秀珍爸上炕躺好，硬去叫村里赤脚医生了。
    医生来后问了问，摸了摸，说：“可能是肝的事，上县医院查查去吧。”
    秀珍娘让秀珍爸去，秀珍爸死活不去。
    到最后，秀珍娘叫来了文堂爸，文堂爸硬拉着秀珍爸上了牛车，去了县医院。
    医生偷偷告诉秀珍娘和文堂爸：病人肝癌晚期，挺不了俩仨月了。
    秀珍娘“天哎！”了一声，大哭起来。
    文堂爸忙劝：“别哭别哭，别让他听见。”
    秀珍娘蒙了，止不住哭，只是憋小了声。
    文堂爸问医生该怎么办，医生给开了些药，说了些注意事项。
    秀珍娘抹干了泪回到秀珍爸身边，可说不出话。
    文堂爸强装着笑对秀珍爸说：“没嘛事，医生说肝儿有点儿小毛病，回家吃点药就好了。”
    秀珍爸撑着劲，硬笑着：“没事，苍蝇踢鼻子点儿小病，撂不倒咱！”
    秀珍歇星期天回家知情后，也像娘一样蒙了，跑到房后头闷闷哭了好大晌儿。
    刹秋冬闲时，各村爱在晚上放个电影，以往秀珍和文堂经常结伴步行着去外村看，本村有时请盲人在村前宽敞地儿唱个大鼓书，可今年秀珍都没心情去看去听。
    秀珍爸很难再出门下地干活了，来串门儿的人看了他菜色儿的脸，瘦得变了形的身子，都能猜到他的病不轻。
    没过几个饭后，村子里就传遍了。
    快过年了，秀珍和文堂也高中毕业（当时是年底毕业）回村务农了。
    家里用年底结算的工分钱、卖的干草钱、卖的猪钱籴了些粮食，将就着过年。
    小孩子都盼着过年，平时吃棒子饼子、高粱窝头，穿补丁衣裳，过年能吃个“真”馒头，吃上顿饺子，穿上件新布衣裳。
    所谓的“真”馒头，是用全麦子面蒸的馒头。
    过了小年，秀珍娘蒸了一锅“真”馒头，给秀珍姐弟各尝了一个后，就藏到东屋的大缸底儿了，想等到大年三十晌午再吃。缸盖上面一层一层地压了些破坛子烂罐子。
    还蒸了一锅“假”馒头，就是用麦粉和过了罗的细棒子面掺和着蒸出来的馒头，姐弟俩能可劲儿吃上一顿。
    秀珍弟可憋不住馋那“真”馒头，趁娘不在家，就拖着瘸腿，溜到东屋，搬开破坛子，挪起烂罐子，把头探进深深的黑洞洞的缸底儿，摸到硬梆梆的馒头，想撤出来，可脚勾缸沿儿用不上劲儿，撤不出来了，狂喊：“姐，救命啊，救命啊——”
    秀珍闻声跑过去，拽着双腿救出了弟弟。
    弟弟捧着那个凉冰冰的硬馒头就啃，一口一口地，带着冰茬儿，掉着白渣儿。
    弟弟递给秀珍吃，秀珍舍不得吃，又推给弟弟。
    秀珍帮着弟弟偷了好几次，等大年三十一到，娘一看缸底儿，没剩几个了。
    娘只苦笑了一下，没骂秀珍和弟弟。
    队长小妹妹五红早就穿上红地儿小黑花新条绒袄、黑色新条绒裤，出门去各家逛了。
    秀珍眼馋，但只能憋在心里。
    爸爸常年下地干活——费衣裳；弟弟小，爱玩爱耍——费衣裳。娘织的老粗布，买的小棉布又不禁糟，一家四口发的那几尺布票早用光了。
    秀珍娘不忍心让俩孩子穿着旧衣裳过年，就步行到秀珍姥姥家。还没张嘴，当会计的秀珍舅就背着媳妇给了秀珍娘几尺布票。
    秀珍娘到县城供销社扯了一大块天蓝色棉布，一小块红地儿小黑花条绒布。
    回家后连夜给秀珍弟缝了件天蓝色布褂子。
    第二天，又给秀珍纳鞋底儿、上鞋帮儿，做了双新条绒鞋。
    娘觉得还亏着该穿鲜亮点的闺女，一晚上，又把秀珍那条褪了色的天蓝色旧棉布裤子拆了，翻了个个儿，又缝上，短了，接上个裤腰，里子成了面子，仍是新新的。
    “以旧翻新”的效果还挺好，秀珍也总算过了个“新”年。
    年后，秀珍爸的病一天重过一天，已经不能下炕了。
    秀珍娘只会偷着抹泪。
    秀珍苦着脸也没办法。
    小土坯房的窗户纸也破了个洞，被寒风吹得瑟瑟作响。
    开春了，正是青黄不接的当口儿。
    一天晚上，村上有名的媒婆——外号叫“跑壳郎”（取媒婆爱“跑”腿儿之意，借屎“壳郎”之音）的给秀珍提亲来了，提的是队长的弟弟四蔫儿，说是队长让提的。
    秀珍爸一听，气得浑身发抖，强撑起身子，喘着粗气吼道：“你告诉那畜类，我死不了！我就是把闺女填了猪圈坑，也不给他家当媳妇！”
    “跑壳郎”吓得灰溜溜走了。
    没过几天，秀珍爸就吃不下饭了，常常昏迷不醒。
    秀珍娘儿仨只会守着哭。
    这天，秀珍爸忽然睁开了眼睛，看着娘儿仨的泪眼，使着劲说：“别哭，我死不了，我放不下你们……”
    秀珍爸是瞪着眼张着嘴走的。
    秀珍娘“扑通”瘫坐在屋地上，放声大哭起来：“娘哎，天塌啦——”
    秀珍疯了般摇着爸的胳膊，大喊着：“爸爸——爸爸——你别走——”
    秀珍弟吓傻了似的呆站在一旁。
    文堂一家闻声先跑过来。
    文堂娘上前劝秀珍娘，让秀珍快给爸爸洗洗脸洗洗脚，穿上装殓衣裳。
    文堂帮着秀珍给她爸又洗又穿。
    文堂爸在堂屋放了俩长条凳，再卸下门板，搭了个停尸床。
    邻居们合力将秀珍爸在堂屋安放停当。
    有人从家里拿来一个“二踢脚”，在院子里放了震动全村的两声响。
    乡亲们闻声而来。
    有人抬来了村里的大鼓。
    咚咚的鼓点声响起，那是乡亲们为刚上路的兄弟震震势，壮壮行。
    单一的鼓点声在村子上空久久回荡……
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