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人之生也柔弱[1],其死也坚强[2]。
草木之生也柔脆[3],其死也枯槁[4]。
故坚强者死之徒[5],柔弱者生之徒[6]。
是以兵强则不胜,木强则折。
强大处下[7],柔弱处上[8]。
注释
[1]柔弱:指身体柔软。
[2]坚强:指尸体僵硬。
[3]柔脆:柔软脆弱。
[4]枯槁:干枯。
[5]徒:一类。
[6]生之徒:属于生存的一类。
[7]下:处于下,劣势。
[8]上:处于上,优势。
译文
人活着时身体是柔软的,死后尸体僵硬。
草木活着时柔软脆弱,死后干枯。
所以坚强属于死,柔弱属于生。
因此兵强而不能胜,枝干高大则易折断。
强大处下为弱势,柔弱处上为强势。
解读心得
1.本章中,老子以弱主生、强主死的物理,来说明柔弱胜于强硬,柔弱比强硬实际处于优势的道理。所谓以弱胜强,就是这个道理。
2.太强太硬容易受伤,太直太方容易折断,柔弱无敌,因为可伸缩性强,有弹性,善于应变平衡;川行不止,因为其圆滑善于顺势流动。所以古人追求外圆内方,内圣外王。
3.事物的外表并不能代表什么,重要的要看其本质看其物理。黔之驴,看似庞然大物,但最终没有摆脱被吃掉的命运。有些人看去强势,但外强中干;有些人看去柔弱,但韧性极强,内心坚定有力,没人能打倒他。
前人校注
人生含和气,抱精神,故柔弱也。人死和气竭,精神亡,故坚强也。
--河上公
蛊气为和,故柔弱也。和气既无,故刚强也。
--范应元
万物草木之生也柔脆,和气存也。其死也枯槁,和气去也。以上二事观之,知坚强者死,柔弱者生也。
--河上公
冲气在焉,则体无坚强之病。至理在焉,则事无坚强之累。
--苏辙
强兵以暴于天下者,物之所恶也,故必不得胜。
--王弼
主兵者以慈则胜。若恃强而不义,则不胜也。
--范应元
本强大则枝叶共生其上。兴物造功,大木处下,小物处上。天道抑强扶弱,自然之效。
--河上公
强大处下,木之本也。柔弱处上,枝条是也。
--王弼
此章教人惜气内敛,藏神内用,中和修身,无为养道。人人乃寄天地中一物耳。物有长久者,有速败者。人秉天地之秀,得阴阳四时之气,感父母乾坤之精,皆是一派中和之气。生而为人,养而成体,长而成形,得道以成仙,失道以为鬼。俱在和与不和之中,在己之修为而已。人其生也柔弱,其死也坚强。人生柔弱者,外则能保身,内则能炼神。坚强者,外则能杀身,内则能死神。人之修行,譬如藏物,封固坚者,无风雨霜雪之苦。而长存露于外者,有日晒夜露之苦,故败之。人若能体此修身,中和惜气平等敛神,死生二路,在我之柔弱坚强之中,其柄在我不在天矣。明于心者,谓之柔。明心见性,生生不已而成道。迷于心者,谓之坚。迷心乱性,死而已矣。
--纯阳真人
经典故事
贾诩劝张绣投降曹操
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官渡之战前夕,握有战场主动权的袁绍派人劝降张绣。张绣见袁绍势大,认为他必定可以击败势力弱小的曹操,然后一统天下,便打算率众归降。但是贾诩却劝阻他说:"袁绍虽然强大,但是已经到了强之末,接下来必定一步步走向衰亡;而曹操虽然弱小,却正处于新兴的发展阶段,接下来必定一步步走向强大。因此,如果我们归降曹操,就会帮助他大振声威,他不但迫切地想要接纳我们,还会因为曾经的战败而尊重我们。如果我们归降袁绍,对他的处境起不到太大改善,因而不会得到他的重视。"贾诩曾经帮助张绣出过很多好主意,因而这次也听从了他的建议,再次率众归降曹操。接下来,果然如贾诩所料,张绣得到了曹操的极度尊重,后来官至"破羌将军",封"宣威侯",贾诩同样得到了曹操的重用。
"强则不胜,木强则折",逞强必遭失败。真正的智者,善于处下,守柔弱,使对手放松警惕,从而以柔克刚,以弱胜强。所以,善于守弱守柔者,是真正的智者和强者。贾诩对曹操发动冲击时,正是采取了守弱守柔的策略,才成功大败了曹军。而在最终选择去向的时候,贾诩更是准确把握历史时机,顺应大道发展,坚定地站在了曹操一边,才得到了后来的善果。
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