盛世谋良人

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    一尖脸猴腮的婢女浑身一震，伏在地上颤声说：“回…回二小姐，她叫司欢，犯了错被罚跪……许是精神不济，晕在这里。”她咽咽口水，一脸紧张心虚模样。
    沈元琅一看便知，这婢子怕是被欺负惯了。瞧这模样为卢氏所不喜，平日定是诸多刁难，这些奴仆看起来也不是安分的，估计也是见她为卢氏所厌，见风使舵拿她出气任意欺凌。沈元琅撂上她的袖子，只见腕上青红交错，血迹斑斑，竟是没一块好肉。看那纤细的脖子上，也是一片触目惊心的水泡，显然是被沸水烫伤留下的痕迹。也只有一张脸是干干净净的，怕是卢氏是拿这张脸撒气。
    好端端的一个姑娘，被折腾成这个模样。
    沈元琅眸色暗了暗，司欢——思欢？这样的好名字，该是她那位情深义重的父亲所取，怪不得卢氏这般厌恶。这样的一张脸，又是这样的一个名字，还不是往死里折腾？
    她昂首起身，环顾四周众多奴仆惶惶不安的神色，唇角勾起凉薄的弧度。冷声说：“不管什么样，这都是我淮安侯府的丫鬟，总不能无故死在这。若是传了出去，不知道的，还以为我沈家都是暴虐无道、草芥人命之辈。”见一众仆子的脸色变了又变，朗言道：“舜英，拿我的帖子，去十真堂给这婢子请个大夫开些药，治好这一身伤。舜华，你去跟母亲说，菡萏院里有恶奴意在败坏侯府的名声，还请逐出去，我沈家供不起这样的大佛！”语气陡然变冷，侯府嫡女的威严气度蓦然迸发，说不尽的凌厉沉肃，听得人心头发颤。
    她沉静的眸子轻飘飘的扫过战战兢兢的丫鬟婆子们，浑身的肃杀之气让人不敢侵犯。
    这丫鬟既是这样一张脸，既是这样一个名字，这群刁奴这般肆意欺辱，就是在落她的颜面，落阿娘的颜面！这群不安分的鼠辈，也是该有个惩治。以为整日蜗居在菡萏院里，就可对她、对阿娘不敬吗！“舜英，你让于伯撵那几个人出府，不用顾及夫人的脸面。也让父亲知道，我直接发落了菡萏院的婢子。”她顿了顿，“去查查那个司欢。”
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    “小姐，司欢本名锦竹，荆州人，家里只有老父和幼弟。老父是个泼皮，爱酗酒，靠她的例钱度日，幼弟也到了该进学的年纪。是前年配到菡萏院洒扫婢子，一直安分的很。”舜英叹了一口气。“直到四月初在院内做活时让侯爷瞧见，被赐名也被夫人嫉恨上。时常打骂凌虐，院子里的婢子也看风使舵，将手中的活计都扔给她，不让她进屋睡觉，也不给她留饭吃。昨日崔嬷嬷让她罚跪，本就虚弱不堪又吹了一夜的风，这才营养不良体力不济晕在树旁。”
    沈元琅长眉微扬，抬眸问道：“只有这些？”背景当真如此干净简单，当真如此安安分分、柔柔弱弱，就那样巧被卢氏刁难还让我遇到？不是她猜度人心，这样的顺理成章、天衣无缝总给人一种不真实的感觉。
    “让她好了之后来见我。”她看了看面有怜悯的舜华，“你们也打起精神来，别给人算计了。防人之心不可无，她们也有可能拿捏住你们的同情心反将一军。”言罢深深望了舜英一眼，像舜华这种同情心泛滥的女孩子，还真要好好注意着，莫被人家唬了去。
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    夜色如墨，寒风凛冽。一轮孤月悬空，银辉倾泄万里霜华。寥落星辰闪闪，九天之上层云缭绕，更添几分朦胧美感。
    “奴婢见过二小姐…二小姐安。”司欢伏在地上，向沈元琅请安。
    沈元琅青丝尽散，柔顺服帖的披在肩上，只着乳白丝绸中衣坐在玫瑰椅上。眉目柔和温婉，看起来娴静典雅。“你说你想投靠我，是什么意思？”她睨着强装镇定的司欢，揉拧这袖口，启唇：“我凭什么相信你？又或者说，你有什么值得我相信的？我怎么知道，你不是夫人派过来算计我的呢？”
    司欢紧咬下唇，向沈元琅重重磕了一个头。“奴婢，奴婢愿以性命起誓，若有半点不忠……世代为娼为妓，不得善终。”
    沈元琅明眸明明灭灭，打量着面前恨意凛然的人。轻笑一声：“起誓什么的，都是虚的……听说，你有一个七岁的幼弟？”凤眸微挑，闪动着狡黠的光。“你若把幼弟交到我手里，我也可以护着他不让夫人的人发现，你不是也能忠心不移的替我办事吗？”
    司欢双肩轻颤，垂颈敛眉，一时拿不定主意。
    沈元琅见罢，温和道：“这也是需要诚意的，若是这点诚意都没有，我又怎敢用你？疑人不用，疑人不用，也是这个道理。”
    “好，我答应你……不过你一定要保证我弟弟的安全。”司欢贝齿紧咬，目光灼灼的盯着沈元琅。
    “痛快！”沈元琅笑得明媚，仿佛是听见天大的喜事般，“你想如何？”
    “我想……成为姨娘。入住菡萏院，让大夫人、让崔嬷嬷、让以往对我嗤之以鼻弃如敝履的所有人都堕入阿鼻地狱，不得好死……”只见少女黝黑的眸中难掩滔天恨意，脸庞低垂却是充满不甘。
    “姨娘？”沈元琅正了身子这丫头竟是想做姨娘，成为父亲的妾室。要知道，她的年纪也没比我大上几岁。若说只单单为了报复卢氏，就搭上自己甘心做妾，那这代价也忒大了些。
    宁为寒门妻，不做高门妾。现在的女孩自小就是这般教导着。如此看来，这司欢也不完全是诚心来投靠，至少自己的私心还是有的。
    “你可想清楚了？一入侯门深似海，这朱红门里头的事情可不是你能想象的。”沈元琅话锋一转，审视的目光直直照向司欢眼底，似是探察她的心思。“还是说，你的目的一开始就是攀上侯爷，出人头地。顺带着……”
    “二小姐不必费心试探。若说我没有一丁点的私心，我自己都是不相信的。您身在侯府，自是金尊玉贵不识人间疾苦。”未等她把话说完，司欢就率先开口接了她的话茬。见沈元琅面有不虞，她徐徐说道：“那种没饭吃没衣穿的苦日子我过够了。在大夫人脚底下匍匐求生的日子我也不想再继续下去，我要成为主子，我也想尝尝高高在上被人捧着奉着是什么样一种滋味。”
    她后面的一番话，几近是咬着牙一个字一个字的吐出来，语尖的狠厉与不甘让沈元琅暗自心惊。所谓光脚的不怕穿鞋的，人若是什么都没了，自然也就什么都不怕了。
    倒是个有野心的。沈元琅歪着头，散漫道：“我能给你创造机会，但能不能成为姨娘，能不能得到恩宠，就是你自己的事情了。”话毕，又蹙眉道：“你还是改回锦竹吧，你那名字我不喜欢。”
    达成愉快的协议后，沈元琅靠在软榻上闭目养神，面上的不耐与郁气是遮不住的。“把她弟弟送到岁山馆去吧。”沈元琅语罢便看见舜华一副欲言又止的模样，“你想说什么？”
    “小姐，您真要让那个锦竹当上姨娘吗？”舜华一直不解，锦竹长了一张与先夫人七分神似的脸，小姐若是借此让她当上姨娘，心里也必是不大舒坦，何况侯爷也是会不高兴的吧。
    沈元琅知道舜华在想什么，但这样恨卢氏而且有本事反击的人并不多。往自己父亲的后院里塞女人这种事情，也只有她能做的出来。她没回答舜华的话，只是敛了眼睑，悠悠思衬。“过几日向辅国公府递张拜帖过去，就说去拜见外祖父与舅舅们。”
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    翌日。
    舜英在自家小姐乌黑的眼圈上细细抹着粉，絮絮道：“小姐昨夜莫不是整宿都没睡，今儿这脸色可真是不好。”
    “昨天刚刚发落了菡萏院的婢子，又带走了锦竹。今天自然是要去走一趟的。”沈元琅晃了晃鎏银绞丝缠枝钗上的流苏，通透的琉璃摇摇曳曳，映着亮光熠熠生辉。这钗子是阿娘的陪嫁，虽是这么多年过去了，却依旧流光溢彩好是惹眼。
    沈元琅笑得凉薄，将钗子稳稳当当插入发髻里。“何况今日父亲休沐，自是要在菡萏院用早膳的。”
    菡萏院内。春日化冰，枝头百鸟齐开鸣。
    山光照槛水绕廊，舞雩归咏春风香。熬过严冬的新燕撺撺掇掇的收拾着新窝，更是与停在屋瓦上的鸟儿一唱一和。老槐树蓊郁葱茏，枝叶婆娑，枝桠向四周伸展，槐花垂挂在枝梢，点缀于青枝翠叶间，干净浓郁的香气扑鼻。
    室内却无这样的好景致，淮安侯与卢氏一起用膳。卢氏虽是用尽了心思的讨好侍奉，淮安侯的脸色也窥不出一二心思来。“昨日，卿卿发落了你这里的几个婢子？”淮安侯道。
    卢氏面上一僵，片刻却又恢复了正常。笑道：“这事也怪我，平日里懒于管教手底下那帮子人，怕是没轻没重冲撞了琅娘，她这才恼了。”沈元琅昨日直接就撵了那几个人出府，问都没问她一声，可真是顶大的嫡女派头。她菡萏院里的人就这样给她发落了，真真是落她的面子！
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