江湖夜雨十年情

    
    酒楼之上耳目众多，不便商量救雷泰兴之事，四人随口谈论路上景色。
    郎天扬忽向沈会会道：“贵帮庄帮主年纪轻轻，一副公子哥儿的样子，居然精通各家各派拳术，真是从所未见。他和我比拳之时，最后所使的那套拳法怪异之极，不知是什么名称。沈大侠可知道么？”郎琪心中也一直存着这个疑团，听父亲问起，忙留神倾听。
    沈会会道：“老先生是自己人，小侄也不好相瞒。咱们合胜帮前帮主名讳乃是鞠宪敏，正是大詹朝世宗皇帝之孙，当今天子的皇叔，宗室排行第九。前帮主只因在庙堂上不满吴冀专政，负气之下来到江湖中，组建合胜帮，为的是‘诛奸佞，清君侧。’庄帮主是我们前帮主的内侄，我和他这次也是初会。他十五岁时，就由我们前帮主送到了鹤壁山，拜鹤壁居士为师，一直没回江南来。只有青松道长、万户哥哥几位在他小时候见过。这套拳法，我瞧多半是鹤壁居士的独创。”
    郎天扬道：“合胜帮名闻大江南北，帮主却像是位富贵公子，我初见之时，很是纳罕，只觉透着极不相称。后来跟他说了话、交了手，才知他不但武功了得，而且见识不凡，确是位了不起的人物。”沈会会和王怡丹听他极口称扬他们首领，甚是高兴。只是王怡丹想到丈夫安危难知，又担心他受公差虐待，自是愁眉不能尽展。
    郎天扬道：“这几年来，武林中出了不少人物，也真是长江后浪推前浪，十年人事几番新。就像沈大侠这般智勇双全，江湖上就十分难得。总要别辜负了这副身手，好好做一番事业出来。”沈会会连声称是。他是答应郎天扬“好好做一番事业”的勉励之言，郎琪却哼了一声，心道：“我爹赞你智勇双全，你还说是呢，也不怕丑！”
    郎天扬喝了口酒，说道：“江湖上曾听说，归帮前帮主还是少林派学艺的，和我门户很近。我一直想见他一面，向他讨教，但一个在江南，一个在西北，这心愿始终没了，他竟撒手西归。我常在打听他的师承渊源，可是人言言殊，始终没听到什么确讯。”沈会会道：“前帮主从来不提他的师承，直到临终时才说起，他以前是在福建少林寺学的武艺。”郎天扬道：“我是河南少室山少林寺本寺学的。北少林南少林本是一家，我跟前帮主虽非同寺学艺，却也可算得是同门。”又道：“我曾听人说，合胜帮前帮主的武功跟少林家数很近，我心下很是仰慕，打听他在少林派中的排行辈份，却无人得知，心下常觉奇怪。以他如此响当当的人物，若是少林门人，岂有无人得知之理？我曾写了几封信给他。他的复信甚是谦虚，说了许多客气话，却一字不提少林同门。”
    沈会会道：“前帮主不提自己武功门派，定有难言之隐。他一向是最爱结交朋友的，以老先生如此热肠厚道，若和前帮主相遇，两位定是一见如故。”郎琪冷冷道：“合胜帮的人呐，很爱瞧不起人。怡姐，我可不是说你。”沈会会不去理她。
    郎天扬又问：“前帮主是生了什么病去世的？他年纪似乎比我也大不了几岁吧？”沈会会道：“前帮主故世时六十五岁。他得病的情由，说来话长。此间人杂，咱们今晚索性多赶几十里路，找个荒僻之地，好好谈一谈。”郎天扬道：“好极了！”忙叫前台算账。沈会会道：“请等一等，我下去一下。”郎天扬道：“沈大侠，是我作东，你可别抢着会钞。”沈会会道：“好。”快步下楼去了。
    郎琪撇嘴道：“老爱鬼鬼祟祟的！”郎天扬骂道：“女孩儿家别没规没矩的瞎说。”王怡丹笑道：“琪琪，我们这位沈会会，千奇百怪的花样儿最多。你招恼了他，小心他作弄你。”郎琪哼了一声，道：“一个男子汉，站起来还没我高，我怕他？”郎天扬正要斥责，听得楼梯上脚步声，就避口不说了。沈会会走了上来，道：“咱们走吧。”郎天扬会了钞，到客店取了衣物，连骑出城。幸喜天色未夜，城门未闭。
    四骑马一气奔出三十里地，见左首一排十来株大树，树后乱石如屏，是个隐蔽所在，郎天扬道：“就在这里吧？”沈会会道：“好。”四人将马缚在树上，倚树而坐。其时月朗星疏，夜凉似水，风吹草长，声若低啸。
    沈会会正要说话，忽听得远处隐隐似有马匹奔驰之声，忙伏地贴耳，听了一会，站起来道：“三匹马，奔这儿来。”郎天扬打个手势，四人解了马匹，牵着同去隐于大石之后。不一会，蹄声渐近，三骑马顺大路向东。月光下只见马上三人白布缠头。身穿直条纹长袍，鞍上挂着马刀。待三骑去远，四人重回原处坐地。连日赶路，一直无暇详谈，这时郎天扬才问起詹廷缉捕雷泰兴的原因。
    王怡丹道：“官府一直把合胜帮当眼中钉，那是不用说的了，不过这次派遣这许多武林高手，不把我们雷哥抓去不能甘休，那是另有原因的。上月中旬，前帮主从太湖总舵前去大都，叫我们夫妻跟着同去。到了大都，前帮主悄悄对我们说，要夜闯皇宫，见一见当今天子。我们吓了一跳，问前帮主见当今天子干嘛。他不肯说。雷哥劝他说，朝廷的人最是捉摸不定，不可轻易犯险，最好调来青松道长、万户哥哥、清风双子星等高手来大都，然后一起商议，较为稳妥。”