那年元夜问花寻柳

    
    溪留沉思，不肖一会，便抬眸回他:“我去过的地方很多，但多是一些偏远之地，譬如夜郎、譬如塞南，譬如北疆，倒是我们大端繁华之地，我没去过几处。京城没去过，南水也是刚来而已。你熟读经书，想必也是知晓的，夜郎多峭壁，塞南多虫蚊，南疆皆荒漠，并不适宜游走。在我看来，季公子从小安稳，静坐一处修习，也是极好的。”
    季柳道：“可圣贤也说了，读万卷书，行万里路。我蹲在书院里光习书文，终是纸上谈兵。心里也是期望可以多走多行的，毕竟纸上得来终觉浅。溪姑娘，不妨，你同我说说北疆吧，我对北疆还挺好奇的。”
    “北疆吗？”溪留陷入更长一阵沉思，才慢慢开口道：“北疆遍地荒漠，成日都是金黄的颜色，但偶尔也会遇见一些小洲，绿水荡漾，百花争望，好看极了。再行至深处，还会有密林现出，神奇的是，密林里边，竟会有大湖波光粼粼。大湖之上，便是雪山。晚上去看，清净明澈，偌大的星星便像躺在你头顶一样，也是神奇得很。待穿过大林，再走很久很久，便会遇上一些乡镇。你若去北疆，莫要错过往来镇，尤其是元宵日的往来镇。灯火错落，不亚于南水，甚至比起如丝绸般的南水，往来镇更添几分薄纱般的神秘。”她说着，禁不住漏出笑颜。说起来，于溪留来说，北疆还是她去过，最有意思的地方，不但是景，还有人。
    溪留终于说起北疆，季柳既期待又忍不住紧张，他努力压低自己的呼吸，生怕呼吸太重，掩掉几个她说的字，漏掉什么，可听了一大通，他将他已经知晓的风景耐心听了一遍，心跳随着她的话语此起彼伏，可最后她就这样就结束了，丝毫没有说到他，便像没有记忆一样。她话头掐在往来镇上如薄纱般的神秘，便像掐住了他那颗狂跳的心，让他难受得很。她为何，竟然丝毫不记得自己？他虽然长了两岁，但眉眼变化当是没有那样大吧？
    他耐着性子，继续问道：“那你游北疆时，可有遇着什么有趣的人？”
    溪留抬眸，对上了季柳的眉眼，似花似雾，眉目朦胧。她终是将那人的眉目忘了个干净，再见，定是识不得了，但她知道，他不会出现在这里。
    她笑答：“记不大清了，只记得，家父遣我一人领着商队前往北疆，路上一直同商队一起。”答完，不再说话。
    季柳亦陷入了沉默。一会后，他掀开车帘，跳车而去，一句话也没有留下。
    惊得车外的雀儿与车夫连问：“少东家，出什么事了？”
    溪留答：“没事，大概季公子小肚鸡肠的毛病又犯了。”可仔细回想，却没有什么得罪他的地方呀，莫不是最后懒得说话了，他便气走了。
    唉……这人总这样，反复无常的，就仿佛刚才谈论民生时温雅谦恭的模样不存在一般，溪留不得其解。只懊恼自己又得罪了季柳这尊大神。
    沈听带着溪寻离开后，便将她带去了沈家大院，后吩咐侍从拿了一些吃食出来给她，再吩咐仆人好好照看，便忙着自己的事儿去了。溪寻见到吃的，便将其他事情都抛到脑后去了，就连沈听的英俊也一样视而不见，只开心吃着桌上的美食。离开时，沈听同她道：“溪姑娘，你先在这里等着，等我忙回来再给你说那民生相关的事宜。”
    溪寻干脆非常的摆了摆手：“公子您忙您的便是。”之后便自顾自吃起东西来。黄昏时分，沈听回到沈府，见溪寻已是趴在桌上睡了过去。他忍不住又笑了一嘴，之后吩咐管家找来笔墨，写了一些南水城民生的事宜，之后将纸放进信封里。待溪寻醒了过来，他将信交给她，便吩咐管家送她回书院里去。
    一日之计在于晨，一年之计在于春。三月，春意正浓时，便又是一阵忙碌的好时节，农家忙着播种，书生忙着习书，而溪留和沈听则为接下来的商部集会忙活着。溪留安排自家的掌柜们整理清算溪氏往年的账目，并将其一一编好，又开始查看仓库里的陈茶，清点茶叶的种类，春日多雨，因担忧茶叶受潮，于是又花了一阵功夫重新布置仓库。毕了，春茶已到采摘时节，她又连忙安排一些伙计前往溪流村对接。再之后，按照沈听的吩咐，将店里店外的人数重新清点整理，直忙到清明，才松了口气。沈听早已遣人来传话，商部集会定在四月初，距现在还有二十多日。溪留将生意事宜安排好，吩咐各处掌柜一一负责后，决定趁这几日闲暇带溪寻回家祭拜。父亲还未归来，她与溪寻若不回溪留村祭拜，便没有人祭拜仙去的家人了—母亲、祖父母、外祖父母，这些早早就离她们而去的家人。
    在溪留的印象中，她母亲总是一副疯魔的模样，并不是说母亲待她与溪寻怎样。而是在与父亲讲话时，她总是阴阳怪气的。她想，不论过去多久，母亲都原谅不了父亲吧，除去因她的一腔热血付之东流，还因她怪父亲逼她成了魔，还因那满门冰凉的红血。她想，若不是因为她与溪寻，母亲约莫会更加不顾所以，在阴曹地府也要将父亲诅咒下去不可。可这，究竟该怪谁呢？母亲原是京城里的大家小姐，才华横溢、风姿卓绝，故而也恃才傲物。后父亲求娶，外祖瞧父亲风姿翩翩，又是年轻一辈少有的学识渊博之辈，年纪轻轻，已是皇宫里的金吾卫，加上母亲倾心已久，便将母亲许给了父亲。这原是一场门当户对的美满的姻缘，结亲的双方自己乐意，长辈们对这场姻缘也寄予了厚望，期盼他们琴瑟和鸣、期盼他们早日儿孙满堂。谁能想到，才过去两三年，这场姻缘便变成了一场孽缘呢。她的母亲亲自状告自己的丈夫和静贵妃，状告他们苟且偷情，肮脏不已，将一众相干的人拉下了地狱。她疯魔，她不想活了，便不顾所以拉别人一起陪葬。祖父、祖母，包括外祖父母，在这场孽缘里，都失了性命。若不是父亲带着她与溪寻连夜逃至溪流村，改名换姓，想必她、溪寻、以及父亲，也都活不到现在吧。
    直到现在，溪留最怕的事，非生非死，而是执念于情，不顾事非，如母亲那般疯魔。
    可斯人已矣，总是要祭拜的，父亲在家时，他们没有落过一年，尽管父亲并没有原谅母亲。今年，自然也不能落下。