长街人声涨

    
    项叶是看什么都会看出趣味来的个性，不管面前苦悲多大，都能玩乐成趣，如今有了可闹的地方，自然也要闹着把事情讲完。
    可对华琤嫟来说，此时递来之音，仿若马车陷泥时突听见的骏马声，又似未曾预料到的甘霖。她如今初逢变故，一应的思绪都未回炉，只觉万事皆悲而万景寂灭。只尝到人心凉，而未能料到情意有长。
    盛明华像不会熄灭的火一样，一封信像远方燃着的光，照暖了华琤嫟冻僵的心。
    华琤嫟问：“他写的信在哪儿，我想看看。”
    项叶笑，把芜芮唤进来，叫她去取。
    趁这空当，项叶和她说：“姐姐，人说富贵时乐易，穷困时伴难。他不问不顾地执着到厮，实在令人感动。昨夜我读他写的信，一时都不忍。所以，姐姐，你的好，很多人都是记得的。在我心里亦然，华琤嫟就算没了华国公府，也依旧是全京城最贵气的小姐。人生还很长，你如此年轻，莫失了气望。”
    华琤嫟受她言语打动，泪又成行，捂帕不语。
    项叶为她擦擦，眼里也含着水，她接着说：“姐姐，我还是想同你讲，虽他心赤诚一片，甚至向我表明，若你愿意，此生他再不会娶。虽不能与你正式名分，但定为你坚守众生，与你相伴到老。”说到此处，项叶哽咽，华琤嫟亦哭得更为大声。
    项叶调了息，又接着说：“可我还是要多说一句，若你对他有情，愿随他去，我定助你一臂之力。可若你无情，也莫为真心一片，便随上一生。我还有别的法子，能助你脱险，只是，以后天涯相隔，怕要你一人自顾。但姐姐，天涯虽远，亦是自由。无论你想要哪个，我都会尽力助你。”
    华琤嫟哭着抱住项叶，嘴里喃喃：“谢谢，叶叶，谢谢。”
    这厢华琤嫟一人在房内读信，边读，泪边落下。那边的单稷，站在大堂之上，受着群臣和单国皇帝的询问。
    皇帝说：“你未过门的太子妃，如今人在何处？”
    单稷回：“在府内别院，只待举行册封礼。”
    臣子奏：“太子，简国何意？竟挑选此女作为和亲对象！未来的国舅是简国的奸臣，在简国贪赃枉法，欺压百姓，坏事做尽，如今已举家流放。此等家世，如何可当我单国的太子妃！”
    单稷回：“订亲之时，是我自己挑选的对象。简国并未予以干涉，只因一众贵女里，我独与太子妃投缘，故择她为妻。关于她父亲一事，我已派人去查，经查证，那些奸邪之事太子妃并不知情，与她无关。”
    臣子奏：“陛下，无论此事华式女子是否知情，她都不再合适做我单国的太子妃。依臣看，将此女送回简国，任简国人处理，我们重择一女子联姻，方为正道。”
    群臣附议。
    单稷跪下，掷地有声地说：“陛下，夫人臣择妻，非首看家世，而注重品德修养。华家未倾颓之时，华琤嫟乃京都第一贵女，仁慈心善，天下闻名。更何况，我单国泱泱之大，单稷丈夫一位，又何须凭借女子家世治国理政。联姻本是和平之表，谐盟之约，双方德行佳良，即可长久安稳。况华琤嫟与单稷二人一见如故，意笃情深，既是天赐良机，又有海誓之盟，怎可因如今无关她身之变故，便悔婚重娶。若如此一来，单稷成了何人，我单国又成了何等需要仰仗女方家世才敢迎娶的低卑之位！”
    “先有盟约早定，后有婚诏已颁，如今天下皆知，她是我未过门的妻子。仅因妻子家忽生变故，许好的夫婿便转换心意，此事放在寻常百姓家，都要遭人唾骂不止，何况是一人做万人之表率的皇家。倘单稷今日为此事，实在便觉难有颜面见天下百姓，更勿论再谈治国理政。为人尚且此，又谈何为民！”
    “请陛下三思。若真要遣送太子妃回国，叫单稷另娶他人，那么，单稷宁愿自请退位，与华琤嫟做对平常夫妻。大丈夫首要在为人，其次在为国。单稷不肯不做人！”
    群臣又受震惊，有人带头跪下，渐渐地，稀稀拉拉地跪倒一片，群喊：“请陛下三思。”
    娶华琤嫟不变的这件事，也就这么定了下来。
    而晚间单稷回府，才听到人报华琤嫟出走的情况。他立马派人带队去找，如今大局已定。他下了死令，无论如何也要把人重新带回来。
    谋士们与他在书房商议后续事宜，其中一个才从地方调回来，对很多事情尚不清楚。乍听到此消息，便为单稷打抱不平：“殿下，此女这时候选择出逃，分明是根本不信任殿下的表现！枉殿下待她一片真心，今日在大殿之上，为她一人，竟要将辛苦数年的太子之位都拱手让出，她此般作态，如何值得？”
    柳机坐在一旁，听见此话，没忍住，笑出了声。
    单稷端坐不应，另一谋士出面解释：“殿下是什么性子，这么多年，你难道认识不清？在这胡言乱语些什么。”
    “虽说有情意成分在，但今日此举，是我们商定多时后才做出的，与陛下也是通过气的。今天在朝堂之上，不过演出戏给众人看罢了，赢个体面的名声。”
    “华琤嫟原来为何被我们选定为太子妃的人选，你真的忘了？简国若论谁家贵女势力最盘综错杂，独表一枝，那必然首选项家。可项家小女已被选成皇家妃子，往下再论第二位，便到了这华国公府。华国公是两朝元老，当时家大业大，在朝中提携人数不胜其数，私下暗藏的金银富可敌国，水路上掌握的线又多。皇帝在暗地里对华家势力有所抑制的事，我们一早也得知。正因如此，才觉二者有可离间的可能。加之华琤嫟美名在外，样貌不俗，自身亦好。故无论从哪般看，选她做未来的太子妃，都是助益良多。”