雪岭宫

    
    从白倩开挖的地方，到她现在的落脚之处，不过数尺之遥。这个姓陈的女子偷挖了几个月，居然整个西海没有一人发觉，不能不说是才智犀利，武功文事无所不通，不下于天底下任何一个男子。只是运气可以说是差之极矣，先是与两个男人情缘牵缠，没完没了，既已改从他人却又旧情难忘，不惜耗费偌大的心力，也要与旧情郎密约相会。此行固然欠妥，但细想来也属情有可原，而离洞口仅数尺之地功亏一篑，则更令人为之可怜可叹。
    白倩就在洞口附近找了一处花团锦簇之地，将手里的青铜灯柱埋在一丛白色山茶花之下，白山茶乃是天地间有情之花，正好与陈碧君这个世间痴情之人相配。埋好后，她双掌合十，默默地祝祷，心中想到：“难怪窗子下面的花开得如此娇艳，原来下面洒的都是陈碧君从洞里带出的土。我在洞里呆上一会儿，就觉得气闷难受，她数月间夜夜在里面劳作，最后不幸身死，多半与此有关。唉，情之所钟，当真连性命都不要了吗？”
    祝祷毕，站起身来，又情不自禁地朝着那个黑暗幽深的洞口看了一眼，这个地方几乎要去了她的命，可临到要走了，又不禁感觉到一丝失落。
    她现在所站的地方，是一个天造地设的造化之地，枕水倚山，四周山花野草葱茏郁茂，中间一个碧绿的水潭，潭水澄清，游鳞可数。白倩来到潭边，掬了一把清水，潭水自山中来，流经本地时，受地下的热气熏蒸，温暖宜人，像一捧上好的丝绸在她指间流过。白倩在肮脏狭窄的泥洞里钻进钻出，身上早已是汗水淋漓，她抚摸着温暖如春的潭水，看着水面上的热气蒸腾，实在按捺不住，四顾无人，便轻轻地拉开了罗衫上的丝绦……
    金老童果然对沙漠里的地形甚是熟悉，在楚江秋看来四周都是连绵起伏的沙丘，天地一色，几无二致，他却如同是在自家的庭院里漫步一般，不消一日，葱翠欲滴的西海谷地就已在眼前。
    眼看就快要到了，老头儿又犹豫了起来，踌躇不前，吞吞吐吐地道：“那里住着一个妖魔鬼怪，我与他争斗了好几年，他虽不能胜我，我却也不能赢他。今番再去，倘若还是打不过他，怕是又要让他嘲笑于我……”
    楚江秋知道他说的必是西海老人，两人的武功他都见识过，确在伯仲之间，难分高下，都是当今武林中的奇才，便说道：“打不过便打不过，何必把大把的时间，浪费在这苦寒之地，岂不可惜？”他的武功自是比不上金老童、乔西海，就连赵梦觉、钟欲雪也颇有不及。但好在生性洒脱，做事往往任意为之，但求畅快适意就好，没有了争强好胜之心，因此颇为不解。
    金老童被他一问，又是一副茫然不解的模样，停下了脚步獃獃地呆望，像是在问楚江秋，又像在问自己道：“是啊，为什么我要留在此地，究竟是什么缘故？”
    楚江秋暗道一声不好，他知道这老头儿十分好呆，又是什么事都想不起来，其实也颇为可怜，只是一发起呆来没有一两个时辰就找不回魂儿。他这几天心燎意急，已经受够了的，眼看白倩就在眼前，一想到马上就能见到那张美丽无瑕的脸，哪里还能再忍上一时半刻？于是便道：“既如此，小子先去看看，前辈慢慢再来。”
    金老童唔唔了几声，也不知他听明白了没有，楚江秋不再理会他，看准了方向，施展轻功，不消一会儿，足下就已踏上了西海的绿泥。
    他万没料到茫茫大漠之中还有这样一个地方，赞叹不已，匆匆穿过一处处短树丛杂、顽石苍苍，向着谷地中心探去。一路上不时能见到一些小兽，或在林间攀援纵跃，或在草地上追逐嬉戏。这里的动物从未见过人类，丝毫不惧，在他身边随意穿行，或与他好奇地对望，十分乖巧可爱。楚江秋看着它们，心情为之一畅，几天来的焦虑似乎也消减了不少，心中暗道：“为什么江湖上总有那么多的打打杀杀、你争我夺，如果大家都能像这些小动物一样无忧无虑，与人无患、与世无争，过此一生，那该有多好！”
    刚想到这里，忽听轰隆一声响亮，似乎有什么东西坍塌了下来，附近的小动物们受了惊吓，四散奔逃，不一会儿就消失得无影无踪。随着这声响亮，不远的一处小坡下尘土飞扬，烟尘抖乱中突现一个小小的洞口，隐约中好似有一个人影正在移步出洞。
    楚江秋一惊，出来的这个人不知是敌是友，说不定就是乔西海本人。楚江秋现在的武功与他相去太远，金老童又不在身边，恐他发现了自己的行踪日后不好行事，因此眼下最好之计就是暂避一时，过后再与他计较不迟。
    楚江秋匆匆往四周一看，这里附近没有高大的树木可以遮身，只中间一个小潭，三四丈见方，水面上雾气弥漫、暖意熏人，似乎还不容易被发觉。楚江秋无暇再想，再说也别无选择，深吸了一口气，静悄悄地潜入水中，好在小潭并不太深，他蹲在潭底，头顶距水面还有二三尺，确是不易察觉。他幼时曾在海边生活，时常偷瞒了父母，去海中玩耍，水性颇佳，再加上修炼内功，气息悠长，因此就是再趴上一盏茶的工夫也不碍事。
    时间静悄悄地过去，楚江秋等了好一会儿，听着外面悄无声息，想来那人早已离去，正想探出头来看个究竟。谁知就在这时，只闻水声哗哗，一双灿然如美玉、莹润似白雪般的秀足，轻轻地拨开水面，下到水中来，越走越低，越走越低……潭水澄清，阳光也好，什么都看得清清楚楚、纤毫毕现。楚江秋就在数尺之外的水底，目瞪口呆地看着一副颀长挺拔的身体，腰肢肤色，无一处不是软滑如脂的，在他面前完全展露了出来，一览无余。
    他虽不是有意去看，可一旦看到，一双眼睛就像是被施了定身法一样，再也离不开半分。其实他一早就已看出，这个娉婷的女郎，就是他日思夜想的人儿。可这个时候如果出声招呼，不免十二分的尴尬，而且从此以后，白倩多半是一生都不会再理睬他了。但要是不露出头来，自己不是鱼虾，无法在水中呼吸，伏得久了，胸口越来越憋闷难受，几乎快要透不过气来。偏偏白姑娘又爱干净，搓之揉之，没个了期，虽是春光无限好，终究还是自己的小命更加要紧。楚江秋左右一看，身后不远处有一团白光，灿然四照，与别地不同，像是另有出口，便悄悄地潜游了过去。
    他这时形同逃命，游得极快，到得近前，心中先自叫了一声幸好幸好。原来小潭虽小，却被一座石山分成了两截，下有隐密的水道相连。当他好不容易潜过水道，从另一边露出头来时，几乎憋得昏死过去，大大地吸了几口气，这才湿淋淋地走上岸来，有气无力地躺在水边的草地上，在一丛丛红色的、黄色的小花簇拥中，等着阳光把他身上的衣服晒干。
    明晃晃的光线透过萧疏叶影儿，左右摇晃着，照在他身上。楚江秋眯起眼睛，看着眼前陆离的光晕，脑子里回想的，尽是刚才看到的一幕幕，灿然如玉，白花花的一片。在这几天，他也曾无数次地想像过与白倩相见时的情景，但在这许多的场景中，竟没有一个是像刚才那样的。他想，不，他确定地知道，从那时起，自己是说什么也忘不了她了。
    一直等到估摸着白倩已经起身了，楚江秋这才懒洋洋地从地上站了起来，仍旧想从水道中潜游回去，找到白倩，一走了之。这次居然能这么顺利，连他自己都暗暗称奇，觉得难以置信。
    吱吱吱！几声猴子叫声传来，凄厉如泣，像是遭遇到了极大的危险。楚江秋心中一紧，抬眼看去，果然看见一只小猴子倒在一丛矮树边，看样子已经难以移动，只是不甘心就死，仍在吱吱吱地狂叫不已，叫声凄惨，甚是可怜。在它面前，矮树丛中半露出一条通体碧绿的大蛇，正张着大口，眼看着就要朝着小猴扑上去。