争鼎

    
    深罗就是一愣，他以为自己听错了，偏头看周徽，发现后者似乎完全没感觉，立刻反应过来，李则斯又再度使用意念呼叫，说明必有异变。考虑到这里是皇宫内院，又是周徽母亲的寝宫，如果任李则斯触霉头的话，怕是不太好办，于是他马上丢下酒杯，对吴王说：“我去看看李则斯怎么还没回来。随即，他走出亭子，估摸着吴王看不见了，闭目后再猛地睁开，已然是一对闪着幽光的枭眼，清晰地看到了李则斯热气尚未散发完毕的绿色脚印。他提起一口气，轻盈地窜上屋顶，循着这脚印，在黑暗的屋顶上潜行而去。
    等他赶到，只看见在一群黑压压的爬行物中间，有一个单薄的人影壁虎样死死贴在柱子后面。深罗的眼中能清晰地分辨出螃蟹们的张牙舞爪，和那套滑稽女装闪烁出的微光，开始差点儿笑出来，但是很快又绷住了脸，他也发现，包围着李则斯的这群海虹很不寻常。
    如果只是单纯的失控，为什么它们的排列如此有序？从深罗的眼中看去，这些螃蟹正在以李则斯为圆心，有条不紊地做圆周爬行，整整齐齐地排成了数不清的行列——就好像……被什么人指挥着一样……深罗被这个想法震动了一下，但同时也激起了他的凶心，他倒竖眼眉，把手指伸进嘴里，打了个唿哨。一声尖锐的长鸣过后，李则斯身上的“女装”骤然炸裂，无数光芒闪电般激射而出，悉数刺进了海虹群中。
    在无数坚硬的撞击之声后，烟尘大起，破碎的蟹壳和被炸烂的铺地砖块同时飞溅开来，在场的二人幸好都本能地架起了禁制，这才避免被打得鼻青脸肿，但是石块仍然撞在透明的屏障上面，咚咚作响。等尘土散去，二人同时看向蟹群，地面上除了坑坑洼洼的孔洞之外，就是散落着螃蟹们七零八碎的残骸。李则斯闪身出来，皱着眉头仰头看屋顶上的深罗：“不太对劲。”深罗翻身跃下：“什么意思？”“没这么少吧。”
    言犹未尽，令人胆寒的刮擦之声再起，两人这才惊恐地发现，他们再度被数量众多的海虹围在了中间——原来虽然有为数不少的海虹死于非命，但是更多的螃蟹居然在光阵袭击的瞬间，躲进了两侧的排水沟！李则斯与深罗背靠背站好，后者的口气明显怒气飙升：“这些玩意儿怎么回事？”
    秘术师的调门也尖锐起来：“这不会又是你设下的圈套吧？要是的话趁早赶紧交代！”“扯淡！我没事儿干吗跟螃蟹过不去？明明是你招惹来的！”“已经死了一个宫女，你别想推卸责任！”“什么？！这跟我有什么关系？信不信我再把你丢在这里不管？”“随你的便！你自己去跟吴王交代！”深罗骂了一句脏话，只好打消了溜号的念头。紧要关头，拌嘴只能添乱。没吵两句，螃蟹们已经蜂拥而上，深罗手中迸发出明亮的火花，围着二人燃烧起一道炽热的火墙。
    有几只海虹猝不及防，跌入其中，烧得噼啪作响，一股香辣蟹的味道油然飘散。螃蟹们见此犹豫了一下，没有贸然进攻，退散开去。两人正要松一口气，但是很快就觉得动静不对，李则斯抬头观看，惊得就是一声暴叫：螃蟹们用一种人类难以想象的动作，沿着柱子爬上了天花板！它们用爪子紧紧抠住墙壁的缝隙，等爬到两个人头顶上时，纷纷像炮弹一样掉了下来，一旦抓住什么，就往死里撕扯。
    深罗狼狈不堪地熄灭了火墙，与李则斯再度后退，此时他俩的后背已经是冰冷的墙壁，退无可退，而且还要提起百倍的警惕防止头上的攻击。离他们最近的一个走廊拐弯处足有十几步，中间布满了张牙舞爪的螃蟹。李则斯痛苦地动着脑子，同时向深罗搜集信息：“殿下到底要了多少螃蟹？”
    “不多！”“不多是多少？！”“一船而已！”“……！！”李则斯把外袍扒下来，猛地丢入蟹群中，耳边就听哧啦几声，袍子被撕开，随即无数只大螯从织物的背面透出来，眨眼间把袍子变成了碎布。看到这种情景，两个人同时心就是一凉。深罗冲李则斯大吼：“还有好几个时辰才天亮！用幻像把它们引开！”
    顾不上被谁发现了。两个人各自把双手绞在一起，默念了两句，向外一推，顿时在走廊的另一端，有两个人影漂浮了起来，正是他们俩的精确投影，轻飘飘地散发着黄色的微光。随着他们俩的指挥，幻像开始又蹦又跳，发出种种嘈杂的噪音，试图吸引螃蟹们向它们攻击。但是令人意外到恐怖的是，这些简直毫无大脑可言的动物对此完全无视！
    它们比人类还要敏锐地察觉到真身的位置，并且不屈不挠地继续攻击深罗的精神已经远不如刚才集中，他只能架起禁制，勉强阻挡螃蟹们进攻，而李则斯更是束手无策——鬼才知道一群发狂而弱智的螃蟹有什么狗屁弱点！可是面对一堆盘中餐，用自杀式的爆炸攻击未免也太离谱了……另外一个叫做小悦的女孩子，一定早就在什么地方断气身亡了吧。这个事实让李则斯心如刀绞，可是望向黑压压的走廊尽头，没有任何可以提示他的线索存在。
    就在这个关头，忽然一个惊讶的声音传了过来：“我天！螃蟹怎么跑出来了？”深罗心头一亮：周徽！站在回廊的另外一个方向，有点儿醉得站不稳的，可不是吴王殿下！原来周徽久等深罗不回，自己在亭子上呆了一会儿，喝了阵孤酒，冷风吹得生寒，无趣之下，就沿着李则斯和深罗离开的道路，一路踉跄着摸了过来。他听得前面有人乱喊乱叫，绕过几根柱子，结果正站在了螃蟹们的后方阵地。
    他这一出声可不打紧，海虹们有一部分立刻警觉地掉头，似乎准确地分辨出血肉之躯跟幻像的区别，马上分出一部分大螯来对付皇子殿下。李则斯和深罗吓得魂不附体：难道又要重演上次白银泉水的一幕？两个人手忙脚乱，全都开始准备自爆。不过这次还没等他们玩儿命，周徽迅速抛出了一句斩截利落的指示：“糖蟹要用盐杀！”
    一句话拨开云雾见月明，深罗没有丝毫迟疑，向后一靠，全身投入墙壁中消失不见。没过片刻，沉闷的隆隆声贴地而来，一个沉重的大瓮从厨房的方向被推着滚来。一路上螃蟹们敏捷地逃开，免得被这个庞然大物压死。眨眼间，大瓮滚到了螃蟹们的正中间，就像被什么蛮力猛地一拽，嗖的一下跃在空中，轻巧地在空中打转。李则斯盘算着位置差不多后，觑了个准，用一只手捂住口鼻，另一只手瞄准瓮的方向，挥手一个空斩。厚重的瓮壁顿时无声无息地被切成了无数碎片，装在里面的白色粗盐大雪般轰然洒落，将所及范围给铺了个严实。被洒中的螃蟹壳上盐粒迅速融化，液体就像被抽出来一样，引发了剧烈的脱水，螃蟹只是挣扎了两下，就僵硬在原地死于非命。
    盐的肆虐比火更好用，海虹们甚至都来不及躲藏，它们从厨房的水缸里爬出来时，将地面弄得到处都是水迹，盐融化之后，地面已经成了剧咸的苦海，无论爬得多快，只要暴露在外面的关节沾上咸水，体液就会从那个地方汩汩不断地流出来，结局就只有毙命。但尽管这样，处在外围的螃蟹，还是有逃出生天的，它们再度躲进了排水沟。
    李则斯冷冰冰地看了一眼，一言不发地双手再拍，地面上尚未溶解的盐粒和咸水全都冒起了白烟，打着旋儿升上半空，登时就是泼天的浓雾凶猛地四散，钻入所有可能的缝隙，带着致命的咸味搜索残存的螃蟹，一律格杀勿论。
    蟹遇盐则死，触雾则僵。片刻之间，爪子抓搔地面的声音消失殆尽，周围只余下无边的寂静，只有人类心脏剧烈的跳动声，似乎在三个人的耳边回响。深罗把头从墙里探出来，看着螃蟹们横尸遍地，吹了个口哨：“死的真干净。楚兄你手头儿很利落嘛。”
    李则斯却是片刻都没有迟疑，他掉头冲进厨房，手一挥点上灯火，果不其然地在空空的缸边地面上，看见了那名可能叫做小悦的宫女。她躺在那里。双眼紧闭，手脚和脸上都是抓痕，头发几乎被扯掉了三分之一，露出了血淋淋的头皮。李则斯脱力地跌坐在地上，他不是没见过死亡，那些注视过他双眼的贵人们，一个接一个地倒毙，他虽然意外，却并不难过，因为他知道，他们可能是被自己的秘密和命运压垮；而眼前这个女孩子，她来到世界上才十几个年头，很可能连一个美梦都没有做，就这样平白无故地如水泡般消失了。
    何况，自己明明应该可以挽救她们的，却只能看着她们痉挛着在手臂中变得冰冷。李则斯伸出手抚摸那些血迹还没有干涸的伤口，心中一阵绞痛。然而，就在他触及女孩脸部的瞬间，一股微弱的气流喷在了他的手上。李则斯大骇跳起，他把耳朵贴在女孩胸部仔细聆听：还有心跳！呼吸也有！
    随后赶来的周徽和深罗，被李则斯突然提高的嗓门吓了一跳：“她还活着！”离天亮还有一两个时辰，深罗用了三道僵尸咒，把所有的螃蟹尸体都赶回了厨房，被强力击碎的用扫把扫干净，在盐雾中得了全尸的就顺道回了腌制瓮。而死去的小喜和存活的小悦，则都被抬进了宫女下夜的地方，几个睡眼惺忪的女孩被深罗叫起来时还意识不到发生了什么，等到她们看到尸体，才纷纷惨叫起来。周徽止住她们，吩咐不得告诉冀妃知道，只管悄悄抬出去埋了，要是上面问起，就说小喜已经回了老家。
    等到一切妥当，三个人不顾避嫌，全围在小悦身边，想等她醒来问问昨晚到底发生了什么，为什么那么多腌在糖水中的螃蟹全都发了疯？还有，为什么小喜死时身上反而没有抓痕？但是出乎他们意料的是，一直到了第二天中午，小悦还是没有醒来的迹象。在这之间，深罗和李则斯轮番上阵，使尽了各自的全身解数，企图让她恢复神志，但是全部无用。“不行，清明咒不管用。”“水激符也贴过了，真跟水泼在石头上一样。”
    深罗抓起小悦的手腕，眉头紧皱：“针都下在穴上了，一点反应没有。”“是不是你下的位置不对？”“你再下一遍，我们就已经是虐待她了。”
    通宵没睡，困得几乎要一头栽倒的周徽可怜巴巴地补充说：“我们拿一盆水浇她一下？”“试过了。”“拿火盆烫一下呢？”“你当这是审皮糙肉厚的犯人呐！”“我看没准管用。”“胡说！”
    小悦在三个人的争论中，突然呻吟了一声。三人立刻紧张地看着她，但是女孩子并没有睁开双眼，相反，能看出她的眼皮在剧烈跳动，整个脸部呈现出一种惊恐的表情，手猛然抓住了被单，猛地号叫起来。随着不成语句的悲鸣，她同时在床铺上整个人翻滚，力量之大，几乎要把床帐扯烂。三个男人全大吃一惊，周徽立刻叫几个女孩上来按住小悦，但是一两个根本不够，最后过来了六七个，才勉强把她惊厥的身体捺住，最后实在没招了，有人撕了一条床单，拧成绳子把小悦捆在了床上。刚一捆好，她又突然安静下来，一动不动，除了呼吸和心跳，跟死人没什么两样。
    等她安静下来，三个男人慢慢围拢来，接着下一个刹那，小悦的嘴唇动了。她说：“猴子。”这声音不高，但是清晰无比。全屋的人听的一清二楚，所有人面面相觑。