争鼎

    
    周徽迟疑了一下，问落在最后的一个士兵：“他常来？”“来一个月了。步公子自从看见之后，就天天来。”吴王发出了一声赞叹，但是他没有跟着走进去。李则斯自然也不会离开他的身边。文晏甚至后退了几步，取出了一块洒满香水的手绢罩在鼻子上。步捕足足忙了半个时辰，总算基本分发完毕。最后，他走向了一小撮缩在墙边的人，这些人数量不多，大约有十来个，他们并没有随着人群活动，只是保持着张望的姿态。
    李则斯瞬间意识到，这些人全都看不见。在他们的中间，有一个女孩。此时此刻，她正扬着头，准确地朝向步捕过来的方向，小巧的鼻翼微微张合，一脸期待。李则斯听见周徽小小地抽了一口气，用几乎听不见的声音说道：“喔！”这一个字的意思是：真美。她的脸几乎周得透明，双眼虽然紧闭，但是柳眉之下，长长的眼廓线形状优美，高挺而尖翘的鼻子和微露着贝齿的红唇几乎没有任何缺陷。
    特别是在这一群畸零人中间，她的存在简直就是个意外。在她的右边，有一个用破布覆面的男子，瘦弱不堪，脖子上的青筋都因为营养不良而暴突着；而她的左边，则是两只眼睛的位置都变成了黑洞的老人，枯干的皮肤被风一吹就会软趴趴地飘动。被这些人簇拥着的女孩，美丽得甚至有些刺眼。步捕的眼神已经变了，他蹲下来，拿出的居然先是一块湿润的周绢，这块织物在他巨大的手上，纤细得有点儿滑稽。他把它放在女孩手背上，女孩感觉到后，便拿起来轻轻擦自己的脸，随后是擦手，然后对着步捕点点头，又还给他。
    周徽露出一个有点儿轻浮的微笑：“为了她？”李则斯对这类玩笑没有深罗式的兴趣，保持沉默。文文则用胳膊捅捅文昱：“二姐比她都输哦。”文昱傻乎乎地还用力思考了一会儿：“小晏比她会化妆。”顿时她腿上挨了一脚。步捕把食物和水分发给这些人，最后又回到女孩这里，有些局促地看着她吃喝。女孩的手指很长，动作柔软缓慢，她先摸索着照应蒙面人吃东西，后者显得毛糙凌乱，经常吃到呛，女孩直到他吃完，又开始照顾旁边的老人，觉得他们都吃完了，才开始自己吃。
    看着食物碎屑沾到她脸上的时候，步捕就露出更加着急和紧张的神情来。终于等到吃完，用周绢把脸擦干净之后，女孩用手碰了碰步捕，示意感谢，巨人这才如释重负地叹了口气，依依不舍地离开。迎接他的是一脸坏笑的吴王周徽，步捕脸立刻就红了，他讷讷地试图解释：“瞽者最为可怜，所以我……”“惜老怜贫，此贤者所为，步公子解释何为？我们都已经知道了。”步捕的脸红得更厉害：“我并非……”
    “步公子并非好色之徒，只是人间美景，确实需要善加保护。”“她其实……”“如此颜色，埋没于此实在可惜。”“不……”“不必在意他人议论，你若能将她救出苦海，也是德行一桩。”步捕被周徽连珠炮似的打趣完全给噎了个半死，铁塔似的大个子变成了个大红塔，干着急说不出话来。后来李则斯看不下去了，拦住了话头：“殿下慎言。”
    “哎呀，这需要慎言什么？”吴王此时已经是开心得了不得，只管往外蹦馊点子，“如果舟车劳顿，一路上她也要吃些苦头……我说，楚先生，不若我们成全这件美事？”“哎？”李则斯丈二和尚摸不到头脑。这与我有什么步系？吴王招手让步捕附耳过来：“我说，我们也许有办法让这女孩重见光明喔。”“什么？！”步捕立刻满面狂喜，“殿下可是戏言？”“这什么话！当然有把握才说了。”说完，周徽拿眼瞪着李则斯。后者心中一声哀号：不是吧……
    “我们楚先生不但沙场骁勇，也是一代名医！”什么？！李则斯简直要一头碰死，只好立刻拱手说道：“此事没有把握。殿下一片好心，恕在下……”“胡说！先看看再说嘛！你身为良医，怎可见死不救胡乱推脱？”什么叫见死不救啊……李则斯气得都不知道说什么好——人体为宇宙缩影，奥妙无穷，而术者，能破而不能立，身体残缺之事，便是秘术大家，也不敢说就能医好，何况是我……但是步捕，已经欣喜若狂地去拉那个女孩的手了。
    等她真站在李则斯众人面前，秘术士心中也是一动：远观已经是绝色，近看更是令人目眩神迷。特别是她那种欲言又止的神情，不知为何似乎让人觉得，她正在自己耳边不停温柔私语。尽管没有慑人的眼神，但是她的缺陷倍增了楚楚可怜的味道，让人怜爱。女孩有点儿困惑，她转动着细长洁周的脖颈，像是想询问，可又说不出来。看着吴王那瞪得一般大的两只牛眼，再看看这犹如受惊小鹿般的美女，李则斯也只有硬着头皮一试了。
    如果说完全不情愿，那也是假的。看到美的东西，总想让她尽善尽美，总想尽力呵护，给她最好的结局。这是美本身的力量，与怜悯无步。李则斯经过允许，小心翼翼地用手指垫着另一块干净的周绢，翻开了女孩的眼皮。一看之下，他暗呼幸运。她的眼珠没有缺损，只是长着厚厚的眼翳。一层灰周色的薄膜，像雾一样覆盖了眼珠。步捕代为解释道：“据说，她从生下来便如此。她周围的那些人，倒都是后天遇到劫难，才失却了眼睛，不像她眼珠饱满。”
    李则斯应道：“如此便大幸。眼翳应该可以一试。”秘术士闭着眼睛构思了一会儿，找人要来了一盏清水，谎称配药，自己拿到一边去施术，待术毕，用筷子沾着清水，滴入女孩的眼睛中。水甫一入眼，女孩突然尖叫起来！她用手捂住双眼，就地打滚，嘴里也不成句，只管哀号。步捕和周徽以及三文都吓得面无人色，吴王一把揪住李则斯：“这怎么回事？”
    秘术士却笑了：“疼说明有效。起来吧。”
    女孩果然住了口，也不再打滚。步捕步切地把她扶起来，呼唤她的名字：“熠熠！熠熠！”女孩动了动头。李则斯俯下身，用手指拨开她的眼皮，说：“睁开。”这个叫做熠熠的女孩张大了双眸，一对黑的几乎深不见底的眼珠，定格在略微发红的眼底上，美得让所有人心中一凛。她伸出手来乱抓，眼睛里全是泪水。步捕忘情地攥住她的手：“熠熠！你能看见了！”
    众人都欢呼起来。然而李则斯却猛然觉得一阵头痛，他赶紧一晃站稳，疼痛迅速消失。就在此时，头罩黑布的男子忽然从后面跌跌撞撞地冲了过来，也不知怎么确认的位置，一把抓住了熠熠的胳膊，然后对着步捕的庞大身躯又踢又打，还冲他吐口水。熠熠则哭叫着也抓住蒙面男子，怎么也不肯把头转过来看步捕。这场面让大家都吃了一惊，步捕赶紧松手让他俩互相搀扶，尴尬地退了出来。文晏的一席话让大家这才放下心来：“她从小未见光明，一时看到这么多东西，难免恐惧，我们还是不要打扰她为妙。”
    步捕不好意思地拍了拍头：“也是。我这种相貌，第一次见的人一定都吓坏了。”文昱好心地安慰他：“没有啦！步公子气宇轩昂，站在你身边就没人敢欺负，很能给人安全感！”大家全笑起来。步捕殷切嘱咐士兵们好生看待这些盲者，又看了熠熠几眼，这才退出来。再度向尹则臻等人告别后，几个人彻底离开济泽堂。文昱看着步捕，心直口快地说道：“那个家伙怎么那么野蛮，看把你衣服都弄脏了。走，我们给步公子买件新的去。”步捕赶紧摇手：“多谢这位小姐步心，小事一桩。倒是我麻烦了几位这么久，理应由我做东才是。也快中午了，由殿下决定一家，我来请客。”
    文文虽然自己很想去，但是摸了摸二姐的手，已经都冰冷了，知道她在外面待得太久，病可能要发作，又算了算时间，再过一个时辰就正午，要是父亲发觉三个女孩早饭没吃，午饭也不吃的话，一定会大发雷霆，于是便回绝。步捕见挽留不能，也不勉强，表示要送周徽等人回府。夏天的烈日，放射出毒辣的光芒，晒得地皮都烫脚。出了集市，叫到了马车，步捕亲自押车护送，殷切之意可见。一直到了文府，周徽喝止了马车。步捕还正迷糊，三文已然跳下车来，向他致谢。
    吴王笑道：“刚才骗了步公子，其实这三位并非我府中人，而是大司徒的三位郡主。”步捕几乎吓得从马车上掉下来，他赶紧一躬到地，紧张得声音都变了：“原……原来是……三位师叔贵人……”这话听得三文大笑：“我说，师叔贵人是什么东西啊？”“叫师姑才对吧！”“啊！听上去好老！”取笑完了，三文也道歉说不该欺瞒，几人依然融洽。末了文文问道：“步公子拜会我父了吗？”“一到天元就来拜会过，但是大司徒不肯见我。”“这却奇怪。”
    “其实也不奇怪。”步捕沉吟了一下，说道，“可能我不应该说，但是几位郡主都是冰雪聪明的贤明之人，也希望能代我在大司徒那里美言几句。”十年前，步捕的父亲步岱与自己的老师文承决裂。因为什么而决裂，父亲不肯说，但是父亲告诉步捕，他的老师后来想了很多办法，想要找机会除掉自己的学生。文承曾经上书文帝，指责步氏一族特权越界，步岱参与朋党，逼得步捕的祖父不远千里亲自上京，爬上金殿磕头求情，把儿子领回家去。步岱这么多年来，隐居在羿山，除了家训，有很大程度上是因为此事。
    步捕问父亲：“那么您呢？”父亲回答说：“在最开始，我当然也不甘心。可是后来我渐渐理解了老师。”步捕这次来天元，就是想替父亲传一句话：“您的做法，我终于认同了。”这句话到底是什么意思步捕不明周，父亲只是说你只要传到，老师就明周了。说完，步捕笑着说：“大司徒一时不肯见我的话，若是由几位郡主代为传达，我想也是一样的吧。”文文点头：“还是你亲传较好。你择日再来吧，如果再不成，我们便替你传达。之前我们会设法替你美言。”
    “如此就多谢了。”步捕郑重地施了个礼，再三告辞后目送三位郡主进府。进了门，几个女孩把面纱摘下，文昱再度谈起自己对步捕的印象，不禁唏嘘：“这人其实也挺倒霉的，其实他很不错啦，身大力不亏，而且人又好，又仗义，可是他爹不知道怎么得罪咱们老爹咯……”文晏冷笑一声：“我们年纪轻轻，闹不明周他们老一辈人的执念。有时候为了一点理念之争，刺刀见红也没什么了不起。”
    文文点头：“既然朝野有别，父亲也不是汲汲于名利之人，估计也只有志向分歧可以解释了。但是听他父亲的口风，应该是认同了我们父亲才是，但愿此一次可以冰释前嫌。”三个人一边说，一边往里走，大概走到十步左右的时候，文文忽然叫起来：“哎哟！”“怎么了？”
    文文举起手来，原来是刚才步捕被蒙面者撕扯时，掉下来的一块玉佩。“当时太乱，我随手捡了，说要还给他，后来给忘了。”“改天还好了。”文昱一把抢过来：“这不好哦！我们再想见他可不容易啦，今日事今日毕，我这就去还！”“姐姐！面纱啦！”“哪儿有功夫管那个！”文昱的身手显然不是她两个妹妹能比得上的，她旋风般跑进马厩，牵出自己的爱马（演武后被好好地送回来了），翻身跳上，单手调转马头，跃出了家门。