逐鹿客

    
    十一月二日，敖野一个人坐在军帐里吹埙。军帐外，大雪纷飞。披着鬼虎甲胄的寒昭，凝望着南方的天幕，神色凝重。
    此刻，点星城的大火，依旧在肆虐的燃烧着。没有丝毫衰减的迹象。或许是夜不能寐，亦或许是想到了什么事情。身为长兄的敖崭，缓步走出自己的军帐，穿过漫天的风雪，前往敖野的军帐议事。
    结果，就在这个过程中。敖崭撞见了沉思于风雪中的寒昭。敖崭也没有多说什么，只是拍了拍寒昭的肩膀，然后淡淡道:“过去的事情，就不要再想了。”
    寒昭看了敖崭一眼，没有说话。
    这时，循着一股酒香走出军帐的恶骨，恰巧看见了这一幕。守夜的将士好奇的问恶骨:“那位将军跟世子殿下是什么关系，竟然敢用这种态度对待世子殿下？”
    恶骨摇了摇头:“不清楚。不过看他这身装束，肯定是鬼虎骑很重要的一位将军。鬼虎骑是咱们夏国最为神秘的一支军队。这么些年来，我也就在泾渭关会盟时见过。只是不停地听见关于他们的传说，根本就看不见他们在外面走动。这次国主派世子殿下亲自带领鬼虎骑赶来，想必接下来将要有一场恶战等着我们。”
    话语间，恶骨拍了拍那位向他发问的守夜将士肩膀，并叹息道:“快要打仗了，有空的时候，把你手上的枪多磨磨，别等到时候上战场的时候才临阵磨枪，明白吗？留给我们的时间已经没有多少。”
    守夜将士躬身揖手道:“诺。”
    恶骨笑了笑，目光再次落到了风雪中的寒昭身上。此时，敖崭已转身前往敖野的军帐里。对此，恶骨没有多想，并打量了一下刚刚与他交谈的那位守夜将士:“喂，你身上有酒吗？怎么我闻着有股酒气？”
    那名将士愣了一下，赶忙解释道:“将军，我现在正执勤，怎么可能喝酒！这会触犯军规的！”
    恶骨顺着他身上的酒味，从这个将士的身后找出半壶酒，将士顿时不知道该说什么。事实上，这个将士并没有喝酒，恶骨知道。只听恶骨严肃的说:“执勤期间饮酒，杖二十！”
    将士听罢，赶紧跪拜在地，连连求饶道:“将军！小的冤枉啊！将军！”
    却见恶骨缓缓将他扶起，并示意他小声点，以免打扰了其他将士执勤亦或是休息。接着，在他的耳边淡淡道:“这壶酒充公了，下次执勤的时候身上不要带酒，明白吗？要是再让我抓到，这次的一块跟你算上。”
    那名将士听罢，感激涕零道:“多谢将军开恩，多谢将军开恩！”
    恶骨拍了拍他的肩膀，然后拿起这壶缴获的老酒，转身回到了军帐内。留下那位守夜的将士于风雪中惊魂未定。然而，待到那位将士回过神时，原先孤立于风雪中的寒昭，此刻竟已不知已去了哪里。
    敖崭是寻找埙声，找到了敖野的住处。
    对于兄长的到来，敖野似乎早有预感。
    眼下军帐内，两双碗筷，酒菜已备好。
    看到这一幕的敖崭，很识趣地享用起这顿美味。他没有向敖野发问，因为他想听敖野吹完这首埙。说起来，敖崭已经很久没有听敖野吹埙了。
    身在夏国的时候，敖椿不允许敖野在渊止的王宫内，吹奏这种乐器。敖椿认为埙的声音可能会招来一些不干净的东西，并放话出去，如果敖野再在宫中吹埙，便将他赶出王宫。
    其实，敖野知道。敖椿之所以不想听见埙的声音，只是害怕想起了他的母亲，十六夜红莲。而作为兄长的敖崭，反倒是挺喜欢听他的这个弟弟吹埙。不知为何，每当心烦意乱的时候。只要能听到敖野吹埙，敖崭总能静下心。
    漫长的风雪夜里，整个军营内除了有朔风在凛冽着，便只有敖野用埙演奏的乐曲在回荡。无论是正在休息的血虎，还是那些神秘的鬼虎。无论它们前一刻在做些什么，只要埙的声音响起，这些看似凶猛的巨兽皆会在第一时间安静下来，并静静的享受着这美妙的声音，就像现在落座于军帐里的敖崭一样。
    在敖崭的眼里，吹埙时候的敖野跟平时相比，简直判若两人。他不知道，这些年自己的这个弟弟都经历了些什么。回荡在耳边的埙音，于不经意间勾起了敖崭对于往事的回忆。
    结果，正当敖崭刚陷入回忆的漩涡里，敖野的埙音，戛然而止。于是飘远的思绪又在那一刻忽然穿越漫长的时间长廊，重新回到这略微有些简约的军帐里。
    抬眼时，身为弟弟的敖野为长兄满上了杯中的酒水。接着敖野收起了埙，与敖崭恭敬道:“这杯酒，我敬兄长。”
    敖崭微微一笑，随即将杯中酒水一饮而尽。片刻的沉默后，敖崭先问道:“怎么不吹了，挺好听的。”
    敖野低眉避开了兄长的目光，似有心事。然而，待他开口与兄长讲述起为何不继续吹奏的因由时，敖崭认为自己的这个弟弟并没有说实话。
    敖野说:“夜深了，再吹下去会打扰到将士们休息。每天吹一会儿就好了。不宜太早，不宜太晚。”
    敖崭不解地看着自己的这个弟弟:“可是，刚刚的那首曲子，你没有吹完。我记得，父亲一直教导我们，凡事要有始有终。”
    敖野听罢，疑惑地反问这位自己多年不见的长兄敖崭:“兄长听过这首曲子？”
    话语间，这位夏国的世子殿下默默地为自己的弟弟满上了酒杯里的酒水，接着目光于此间深邃:“很久以前，我曾有幸听你的母亲吹奏过。那个时候，我还很小。虽然如今再回想起来已经记不清当年的些许往事，以及你母亲的样子，但是这首曲子的旋律，却永远的烙在了我的脑海里。每当我修炼达到瓶颈期的时候，正是这些旋律陪我熬过了最艰难的时刻。所以，刚刚听你吹起这首曲子的时候，印象特别深刻。”
    “兄长见过我的母亲……？”敖野不可思议的看着面前这位，其实与自己并没有接触过几次的兄长，好奇道。
    过去的大部分时间里，敖崭隐去了姓名，追随他的师父，一位勘破天机的修真者，避世于夏国境内的缥缈山中，苦心修行，不问世事。
    所以对于自己的这位兄长，敖野了解的并不多。也就仅仅是在自己很小的时候，见过几次面而已。
    或许也正是因为这与敖崭为数不多的几次接触里。身为弟弟的敖野体会到了被他人视作家人，究竟是一种怎样的体验。遂在后来的许多年里，每逢与兄长敖崭再会，敖野的心里总有一种说不出的亲切。
    对于敖崭今夜的突然到访。敖野早有预料，但是若论敖崭到访的因由，敖野暂时还猜不到，不过可以肯定的一点是，敖崭这深夜来访绝对不是为了“探病”。
    听到敖野问起十六夜红莲的相关事情时，敖崭沉默了片刻。接着，他转而言道，避开了这个话题，这倒是无意间加重了敖野对于自己母亲过往的猜测与好奇。
    敖崭关切地问自己的这个弟弟:“这段时间，身体好些了吗？来的路上我听说你病了。父亲很挂念你的身体情况，并特地派了几名宫中的御医，跟随翟文礼将军与三千风虎骑前来接你回去。”
    “父亲派翟文礼将军接我回去？”听到这里，敖野突然眉头一皱，“兄长不是在说笑吧？”
    “只有翟文礼将军，才可以调动风虎骑。”看着敖野紧张的模样，敖崭笑了笑，“料想，他应该会在最近两天抵达这里。我出发的时候比较早，且有些仓促。不然那几名御医我这趟就给你带过来了。”
    “多谢兄长挂念。”
    敖野松了一口气。
    大致上，他已确定今夜这位多年不见的兄长，究竟是为了什么而来拜访自己。敖崭笑了笑，也差不多猜到了其实敖野并没有病，于是直接开门见山问敖野:“怎么，不想回夏国？”
    敖崭的这一问，忽然令敖野不知道该怎么去接。他迟疑了片刻，最后吞吞吐吐道:“回去之后就不能再像今夜这样，自由自在的吹埙了。”
    敖崭听罢，叹息道:“所以，你就想出了装病这一招，打算能拖一天是一天？”
    敖野愣了一下，抬眼与敖崭目光相触。眼见兄长已经识破自己的心思，遂只好无奈道:“除此之外，别无他法。”
    话语间，敖崭为他的这个弟弟满上了杯中的酒，并在这个过程中缓缓道:“很快就要打仗了，你留在这里实在是太危险了。”
    敖野:“我待在夏国，不危险吗。”
    敖崭眉头一皱:“怎么，难不成国中有人要害你？为何这么说。”
    敖野淡淡一笑，回避了敖崭的这一问，并转而言道:“过去的事情不提了。”
    敖崭好奇的看着敖野:“谁啊？”
    敖野笑了笑:“还能有谁？”
    敖崭皱眉沉思，并猜测道:“你说的是离姬？还是国师？又或者是……”
    敖野笑而不语，不忘在这时敬敖崭一杯酒:“是谁不重要，反正肯定是父亲身边的红人。比起有一天不明因由的突然死在宫里，我情愿在这漫天飞雪的夙国边陲，就此埋骨。”
    敖崭淡淡道:“战争可不是儿戏。”
    敖野反问:“那婚姻可以作儿戏？”
    敖崭听罢，沉默了。
    他知道敖野这话暗指的，乃是那如今已告吹的「联姻之策」，遂没有再接着敖野的话说下去，并转而言道:“生于帝王家，又有几个爱恨随心。”
    “从小到大，我甚至连自己亲生母亲的面都没有见过。”敖野冷笑着，话语里略带几分苍凉，“既是生于帝王家，总得先让我体会一下家的感觉，究竟是什么滋味，再来说接下来是否会落得个爱恨随心？”
    敖崭沉默了片刻，问道:“所以，你打算一直这样拖下去，一直这样留在这里？”
    “等翟文礼将军来了再说吧。目前，霁北的雪这么大，我担心他在来的路上找不着方向。”敖野笑了笑，继续道，“我曾听人说过，当年「赤焱之乱」期间，父亲曾在一次救援行动中，身陷赤焱武士的包围。随后父亲第一时间向驻扎在附近的翟文礼将军发出了求救，结果这位将军竟在过程中迷了路。若是父亲命大，在恶骨将军的死命护卫下杀出重围。或许现在我们夏国还存在不存在，又是另外一回事。”
    听到这里，敖崭不由得笑道:“所以，你认为父亲派他还接你回去其实是别有用心？”
    敖野冷笑:“兄长怎么知道是父亲派这位将军来接我回去的，又或者是别人给了父亲一个看似合适的建议？”
    敖崭:“你担心这路上会出问题？”
    敖野没有回答敖崭的这一问，只是转而言道:“我不想就这样回去，我想跟兄长一起凯旋。”
    敖崭听罢，淡淡问道:“你打过仗吗。”
    敖野摇头:“没有。”
    敖崭:“杀过人吗？”
    敖野:“没有。”
    话语间，敖崭单手以肉眼难以捕捉的速度，从腰间的刀鞘里抽出一把刀来，然后缓缓递到敖野面前:“挥刀给我看看。”
    敖野迟疑了一下，伸出双手接过这把刀。结果却听敖崭冷然道:“用一只手。”
    敖野听完后，尝试单手拿起，却没有料到这把刀实在是太沉了，所以没能拿得动。最后，敖野再次尝试了一下，结果失败了。
    片刻的沉默后，敖崭单手将这把刀收入了刀鞘里，然而与敖野缓缓道:“你连这把刀都拿不起来，到时候战火燃起，又该如何保护自己。让恶骨将军陪在你左右？还是跟随翟文礼将军回去。”
    敖野沉默，没有多言。
    敖崭顿了顿，又问道:“你是什么时候将兵符交给恶骨将军的？”
    敖野思量:“十月十六。”
    敖崭淡淡道:“半个月前，是吗？”
    敖野点头道:“正是。”
    片刻的沉默后，敖崭转身离去。好奇的敖野再次问道:“怎么了，兄长？发生什么事情了？还是说哪里有问题？”
    “敖野，你得学会保护自己。”敖崭没有转身，只是淡淡道，“如果你不想跟翟文礼将军回去，那就在他来这里之前，先掌握如何单手握刀。我们敖氏一族，身上流淌着的可是崇冥虎的血液，不要总是想着躲在别人的身后，明白吗？等你能够单手握刀，我会教你一些基本的招式。”
    敖野听罢揖手道:“多谢兄长，那到时候若是翟文礼将军带着三千风虎赶来这里。兄长打算怎么将他们打发走？”
    敖崭听罢，笑了笑:“为何要将他们打发？风虎骑的速度按理说乃是我们夏国虎骑兵里，速度之最。未来的战场，瞬息万变。有这样的骑兵在，我们会多需要的胜算。敖野你要记住，兵贵神速。”
    听到这里，敖野大致猜到了敖崭的意图，但是又不确定，于是试探道:“兄长打算趁机夺了翟文礼将军的兵权？”
    “这话说的跟要叛变似的。”敖崭听罢，笑了笑道，“反正你又不急着回去。但是如果你不急着回去，那么翟文礼将军也不可能空手而归。”
    敖野:“兄长是担心他将我绑走？”
    敖崭:“有我在，他敢吗？”
    敖野恍然大悟:“看来兄长早已计划好了这一切。”
    敖崭笑了笑，继续道:“我只是顺水推舟，见招拆招。眼下，西霁千雷国的事情才是重中之重。没有什么比击退他们还要重要。”
    敖野听罢，愣了一下:“兄长打算主动出击？还是说先行观望一段时间。”
    敖崭反问敖野:“你感觉，我会等吗？”
    敖野思量:“这是父亲的意思吗？”
    敖崭笑道:“将在外，君命有所不受。敖野你记住，不要轻易的相信别人，哪怕是父亲，都有可能会有错判时局的时候。战争不是群雄间的博弈，战争是博弈的过程。”
    敖野叹息:“但是父亲只看结果。”
    敖崭:“如今我们都是棋盘中的棋子。无论父亲的安排是什么，首先我们得确保自己先活着，其次才是要不要去实现父亲的计划。”
    敖野迟疑:“这样父亲会不会不高兴？”
    敖崭反问:“棋子有什么资格在乎执棋者的感受？棋子只需要走好他的每一步就可以了。只不过战争终究不是博弈，所以父亲接下来怎么安排，听听就可以了。该怎么做，是我的事情。你明白我的意思吗？”
    敖野没有说话，似是在思量敖崭话中深意。却听敖崭继续道:“我们兄弟俩已经很久没见了。本想找你聊些过往的趣事，没想到不经意间竟让话题变得如此沉重。不过也没什么关系，来日方长。这几天我手上的事情比较多。你记得这段时间没事的时候多练练，不要只顾着吹埙。等我忙完了，再来找你。”
    敖野听罢，起身揖手:“恭送兄长。”
    这一次，敖崭没有回头。
    走到军帐门前时，他突然停了下来，最后说了一句话:“战争已经开始了，留给我们的时间没有多少了。拿起刀，学着保护自己，然后再保护别人。我很喜欢听你吹埙，可是吹埙并不能让你在这个残酷的世上，像男人一样活下去。”
    敖野听罢，没有回答他的话。
    沉默中，敖崭掀开军帐只身没入风雪。
    良久后，敖野孤坐原地，自斟自饮。微弱的烛光里，他自言自语道:“谁说吹埙不可以让我，能够像男人一样活着，只是因为我生于敖氏，所以这些总显得格格不入罢了。”