逐鹿客

    
    流云城夏氏的家主，名为夏泓。
    霜剑寒甲司的副统领夏晖是他的长女，也是独女。为何这么说？因为夏泓曾有两个女儿，一个儿子。换而言之，夏晖曾有一个妹妹，一个弟弟。
    但是，妹妹死在了「天火劫」，而弟弟也在这之后勘破生死以及人世悲欢，孤自一人游荡天下，至今下落不明。于是，夏晖便成了流云夏氏的长女，以及独女。
    这件事，大家也差不多都知道，但是不会有人去提这件事。毕竟这对于夏晖而言，算是一道心伤。尽管，她从未与任何人提起。
    后世学者对于那场「天火劫」的研究，可谓是众说纷纭。有学者指出，「天火劫」的出现直接导致了东霁王朝政治中心的南移，以及东霁列国之间的关系变化。
    不少小的诸侯国，在这场「天火劫」过后，如雨后春笋，渐渐冒出头来。墨国就是其中最典型的一个例子。
    当然也有学者认为，导致东霁王朝政治中心发生转移的根本原因，其实还是失去云凡之后的夙国，内部各方势力间的制衡，随着时间推移而被有心人所打破。
    最直接的论证依据便是之后的「明光之变」，以及云宸自始至终的“不争”态度，间接的葬送了昔日的霁北霸主夙国。
    两方学者的看法，其实都有一定的道理。而作为经历过「赤焱之乱」、「天火劫」、「明光之变」的夏泓而言，真正导致夙国一步一步走向没落的原因，更多还是在于云宸的决断。
    夏泓不明白云宸为何要在云凡离开之后，选择让廉牧成为下一任明光铠的大统领，而不是景轩。更不理解「天火劫」发生的时候，云宸的第一反应为何不是安排军队去救人，而是让所有活着的人尽可能地远离陷入火海中的镜月城，以及受到波及的明月城。
    可以说，云宸的决断间接地导致了他的另一个女儿死亡，以及儿子的远去。或许也正是因为这个原因，最终“霁北三友”在某些问题的看法上，不谋而合。
    于是，夙国的宗室最终从幕后，缓步登上庙堂，并顺势在整个天下掀起不同程度的涟漪。严格意义上来说，现在的夙国是夙国宗室的夙国。没有夙国的宗室作为支撑，或许云凡归来的时候，明月城的城头上早已插满了墨国的战旗。
    对于云宸，夏泓的心中是有怨恨的。不过，这些陈年旧事，夏泓从未与任何人提起，更未在任何时候有所流露。而明月柳氏的家主柳溯，却不知为何，总能将他一眼看透。
    十一月十日，午后。
    东霁明月城，柳府，晗园。
    柳溯孤坐园中的「飞花阁」内，不知在想些什么。桌上，是他刚沏好的茶水「云梦香琼」。沉思间，一个身着淡紫色长袍，衣袖间纹络有“青葵花”的中年人，在柳氏长子柳风尘的引领下，缓步踏入「飞花阁」。
    过程中，柳风尘态度极为恭敬，不敢有丝毫怠慢。看到这个中年人的时候，身为柳氏家主的柳溯微微一笑，就像是看见老朋友一样。中年人也在见到柳溯之后，回以一笑。
    一旁的柳风尘顺势与父亲柳溯躬身作揖，缓缓退下。于是，古老的「飞花阁」内，遂只剩下柳溯与那个中年人，坐而论道。
    美丽的青葵花，是流云城夏氏的家徽。
    有关于夏氏一族与青葵花的故事，后面会陆续提到。由于涉及到一段古老的历史，所以不再这里多说。
    彼时，阁楼外飞雪连天。
    阁楼内，柳溯挽袖，微微前倾，亲自为这个中年人倒上刚沏好的茶水。中年人客气地双手捧起杯子。这时，却听柳溯淡淡道:“我说夏泓，咱们都认识这么些年了，我就一直没搞懂一件事。”
    夏泓好奇道:“柳兄且说。”
    “你是对所有人都这样，还是只对我柳溯如此。”话语间，柳溯直视夏泓的眼睛。夏泓并没有避开他的目光，并回以微微一笑，却又没有立马回答柳溯的这个问题。这一细节反而被柳溯所看破，遂不再追问下去，而是转而言道:“罢了，我也就随口一问。”
    夏泓轻抿杯中茶水，然后与柳溯缓缓道:“其实，柳兄的这个问题，与礼数相关，与专门对谁无关。”
    柳溯听罢，愣了一下，接着冷哼道:“你这老狐狸，要么不说，要么就跟我绕。所以你这说了跟没说有什么区别？”
    “区别就是我很认真地思考了刚刚柳兄的这个问，而并没有选择以沉默进行回避。”夏泓赔笑道，“尤其是柳兄已经给了我选择的余地。”
    柳溯笑着摇了摇头，转而言道:“说到这里，忽然想起来，咱们似乎已经很久没见面了。”
    夏泓回忆道:“是呀，一转眼刚好过去两个月的时间。我记得上次咱们也是在这「晗」园内聚首，只不过当时并非只有我俩。”
    柳溯:“还有韩彬那个老流氓。”
    夏泓:“时间是八月十日夜晚。”
    柳溯:“云凡这小子归来那天。”
    夏泓:“当时我们聊了许多事。”
    柳溯:“当时该说的都说完了。”
    夏泓:“话虽如此，却不尽然。”
    柳溯:“这就是你找我的因由？”
    夏泓:“毕竟事关夙国的未来。”
    柳溯轻抿杯中茶水，缓缓抬眼问夏泓:“什么事情这么严重。都跟咱们夙国的未来扯上了关系，我对此竟然还一无所知。”
    夏泓:“柳兄平常日理万机，无法洞察细微，这很正常。主要事出突然，且现在还到足以形成能够惹得柳兄注意的那一步，所以……”
    望着夏泓欲言又止的样子，柳溯笑了笑道:“那我猜一猜好了，你且听听看我猜的准不准。猜错了，可别笑话我。”
    夏泓拂袖示意道:“无妨。”
    柳溯试探道:“这事跟云凡有关。”
    夏泓愣了一下，“继续。”
    柳溯微微一笑，知道自己猜对了于是继续道:“同时也跟西霁千雷国，以及前几天曜光城的那一战有关。”
    夏泓皱眉:“继续。”
    柳溯没有马上说道，而是先想了一下:“事情现在已经关乎到流云城的存亡问题。”
    听到这里，夏泓沉默了。
    柳溯轻抿了一口杯中茶水。
    却听夏泓于此时缓缓叹息道:“柳兄是怎么知道这些事情的，按理说这些事情还没有到入柳兄法眼的时候。”
    柳溯的目光，在夏泓的这一声叹息里，渐渐深邃:“首先，这些事情其实并不算是小事。其次，该防微杜渐的时候，为何非要等到事情形成气候，才想办法去解决？”
    夏泓沉思道:“所以，柳兄其实已经在暗中，再次安排好了这一切，是吗。”
    柳溯笑而不答，回避了夏泓这一问。
    夏泓沉默不言，柳溯也不催促。
    ……
    光阖院内，试剑场上。
    徐睿剑指孟简眉间，逼他赶快认输。
    徐睿想通过这样的方式，找回自己丢了的面子。结果孟简并没有理会他，反而借着这个机会开始运转「凌霜诀」。
    由于先前师父留下的「赤焱九星印」作用，使得这些流经「赤焱九星印」所封穴位的真气，无法成功凝聚。在经过一番痛苦的尝试之后，孟简渐渐有了放弃学习「凌霜诀」的打算，并尝试转而以云凡所传授的战斗技巧，寻求新的突破。
    但是，眼下的情况令他始料未及。
    失去了武器进行反击的孟简，被徐睿死死地踩在地上，加上又有银剑抵在孟简的眉前。孟简不害怕这个人是否会杀了自己，但是孟简知道他想从自己的身上，找回丢失的面子。
    也正因如此，孟简不会让他得逞。
    沉默间，淡淡的真气汇聚于孟简指间。
    失去了武器的他，开始再次运转真气进行“冲穴”。剧烈的疼痛令他有些不由自主地颤抖，看到这一幕后的徐睿再次用力将孟简死死踩住。
    因为「赤焱九星印」的缘故，所有真气都在流经重要穴位的时候，如一条奔流的大河遇上磐石，渐渐化作涓涓细流，汇往各处。河水撞击磐石的那一刻，疼痛感令孟简青筋暴起。
    这也让徐睿开始察觉到有些不对劲。但是，等徐睿真正发现哪里不对劲的时候。其实已经晚了。
    那些由奔腾的大河撞击磐石所形成的涓涓细流，在孟简的引导下最终还是汇聚到了他的手心。「赤焱九星印」就是“磐石”，“涓涓细流”便是散乱的真气。
    刺骨的寒意，随着真气汇聚到孟简手心后不久，便渗入到徐睿踩住孟简胸膛的那只脚上。眼见孟简嘴硬，迟迟不愿认输，徐睿有了将孟简直接打晕，继而结束这场无意义的比试的念头。
    然而未等徐睿下手，孟简便率先一步将他反制。当徐睿感觉自己踩着孟简的那只脚有些麻时，孟简咧笑着抓住了徐睿的那只脚，仅是轻轻拧动便带来了难以言喻的痛楚。
    紧接着，孟简顺势将徐睿绊倒，并在顷刻间改变了原本对他不利的局势。场下随即因为孟简的这一反杀，爆发出激烈的欢呼与叫好。
    摔倒在地的徐睿，并未就此认输。
    他强忍住痛楚，拼命地挥动着手中的银剑，不让孟简靠近半步。并咆哮道:“你究竟对我这条腿做了什么？信不信我现在就杀了你！”
    孟简听罢，笑道:“你若真的敢杀我，早就已经动手了，又怎么会等到现在？不是吗？”
    话语间，暴怒的徐睿趁孟简不备刺剑。
    结果，银剑在向孟简刺去的过程中竟被一股不知从何而来的寒意裹挟。这股寒意于无形中顺着剑柄将徐睿握剑的那只手，在瞬间冻伤。
    孟简轻松的躲开了徐睿的这一剑，并从他的手中夺回了属于自己的银剑，然后淡淡地问道:“现在，我就问你服不服。”
    徐睿听罢，气得浑身颤抖。
    场面上，众霜剑为孟简而欢呼。
    可是，这一次孟简却并没有再像刚刚那样，沉浸在欢呼声里。比起刚才，现在的他多了几分从容与淡然。也就在这个时候，云凡没有再拦住景枫，并放任他冲上试剑场。制止情况继续恶化。看到景枫出现后的孟简，随即收起手中的剑，并缓步离去。
    众人的追捧声也没能将他挽留。
    “走吧，都结束了。”
    试剑场上，景枫安慰徐睿道。
    却听到徐睿愤愤地于口中喃喃:
    “孟简，此仇不共戴天！”
    看到这一幕的云凡，随即登上了试剑场，并在孟简即将踏出试剑场大门的那一刻，转而将他叫住:“这么急着离开，又是要去哪里？”
    孟简没有回头，云凡追问:“刚刚你所施展的，应该是「凌霜诀」吧？”
    孟简没有回答，并迈开步伐离去。
    “这心法是韩桀教你的，对吗？”
    云凡喊道，但是孟简依旧没有理会。
    “孟简，我问你话呢！听见没？”
    云凡的话音刚落，孟简朝身后扔出了手中的银剑，并不偏不倚地落在了云凡的面前。于是，云凡就这样尴尬的站在原地，良久。
    之后，云凡望着孟简离去的背影，不由得笑了起来。沉默间，他似乎在这个少年的身上看见了自己以前的影子，但是却又不像。
    “孟简，有点意思。”
    云凡淡淡道，握紧了孟简扔在他面前的这把银剑。殊不知，同一时刻，一直静静躺在云凡腰部刀鞘里的「天纵牙」像是感应到了什么，遂发出阵阵低吟，而云凡拇指上的紫金扳指也在随后发出了幽蓝色的光。
    这一幕，让云凡感到有些不解。
    沉思间，他再次抬眼望向孟简离开的方向。结果，此刻孟简已经走远。云凡没有看见孟简。他的眼中，只有那从朔方吹来的无尽风雪。
    待他再度回过神时，紫金扳指里的光渐渐黯淡，而原本正在刀鞘里低吟的「天纵牙」也随即消停。这也让云凡感到更加的疑惑。他站在原地，自言自语道:“你们这是在暗示什么。”
    结果，这一次无论是「天纵牙」，还是带在他右手拇指上的紫金扳指，都没有再回应亦或是暗示云凡任何信息。似乎，这一切都随着孟简的离开，重新归于平静。
    ……
    飞花阁内，柳溯轻抿杯中茶水。
    抬眼时，夏泓神色凝重，如鲠在喉。
    看到这一幕的柳溯笑了笑，问道，
    “你打算就这样一直沉默下去？”
    “其实我在想究竟该怎么去说。”
    夏泓尴尬地与柳溯道，却听柳溯缓缓地说:“那要不，我再猜猜？”
    夏泓连忙摆手:“罢了，罢了！”
    柳溯淡淡道:“头一次见你这般拘谨。”
    夏泓叹息道:“主要还是因为这件事，实在不知该从何说起。毕竟细究下来，此事已不经意间，涉及到了我流云夏氏的家族过往。”
    “那这件事又跟云凡有什么关系？”
    话出口时，柳溯突然意识到自己似乎说了一句废话，因为答案他知道，只是在话说出来后才渐渐意识到这件事，遂补充道，“忘了，云凡接下来打算收复流云城。”
    却见此时，夏泓欲言又止。
    这一细节，柳溯看在眼里。
    片刻的沉默过后，柳溯叹息:“你若不想说，那就不说了。告诉我，你想要我怎么帮你。我看情况，尽力而为。”
    夏泓迟疑良久，最终缓缓道:“我希望柳兄能够阻止云凡，在现在这个阶段收复流云城。”
    此话一出，柳溯面色转而凝重。
    却见他放下了手中的杯子，并将双手收于袖中。深邃的眼睛紧盯夏泓双眸。夏泓见状，迟疑了片刻，接着叹息道:“对于柳兄而言，这件事应该不会太难吧。”
    柳溯不解道:“按理说流云城的收复，对你而言应该是一件值得庆祝的喜事。毕竟，那里才是你真正的家。”
    夏泓笑道:“流云城只是夏氏一族久居之地，夙国才是我们夏氏一族的家。”
    柳溯沉思不言，似是在品味夏泓话中深意，却听夏泓试探道:“我听说云凡先前请柳兄为他打造了许多的剑甲，不知可有此事。”
    柳溯淡淡道:“确有此事。”
    夏泓微微一笑，柳溯会意并诧异道，
    “你是想让我在这些剑甲上做手脚？”
    “这件事，只可意会不可言传。”
    “你知道拿起这些剑甲的，大多都是宗室出身的霜剑吗。”柳溯提醒道，“如果为了阻止云凡收复流云城，继而在赔上了这些宗族子弟的性命，这样的代价我不接受。”
    “这些宗室出身的子弟，死了也就死了。”夏泓的语气瞬间降到了冰点，“等他们死了，我们刚好重新整顿宗室。”
    柳溯皱眉，话语中略带几分怒意:“你知道自己现在正说些什么话吗？夏泓！”
    夏泓反问柳溯:“我只知道，这些即将跟随云凡上战场的宗室子弟，大多都已经是韩彬的人。宗主难道真的不清楚这些吗？不可能吧！连我的来意，宗主都能猜到，为何这些事情，宗主看不透？”
    柳溯听罢，沉默了。
    对于柳溯的这一反应，夏泓有些意外。不过，这并不影响夏泓接下来将一些柳溯可能会不知道的事情，一点一点给他展开。