逐鹿客

    
    经过一夜血战之后的夏国军营，此刻只剩下一片狼藉。对于敖野而言，这一夜在战火中变得格外漫长。此时的他，双眼空洞，面色苍白，神情漠然。
    冰冷的雪地上，是敖野昨夜切下的狮子蹄爪。奇怪的是，这只赤焱黑狮的蹄爪在被切下之后没多久，便像一朵枯萎的花，缓缓萎缩凋零。没有了一只蹄爪该有的样子。
    对于眼前发生的种种，敖野感到非常的陌生。站在他身旁的兄长敖崭，若有所思的看着敖野，并在沉默中递来了一壶温酒。
    虽然现在敖崭不知道昨夜双方的战损各是多少，但是从大局上来看夏国的军队算是赢了。因为他们挺过了这场奇袭，并正收拾着战场，然后有序的撤离这里，继续前往流云城。
    风雪中，敖崭目光深邃。
    经历了一夜混战到现在，没有任何时间可以让他好好休息。但是，比起这个，敖崭更关心他的那位弟弟。良久的沉默之后，敖崭开口问道:“你还好吗。”
    敖野迟疑了下，回应道:“我没事。”
    敖崭顿了顿道:“如果你需要找人聊一聊，可以找我。毕竟……”
    “没什么好说的。”
    话音刚落，敖野起身准备离去。敖崭没有挽留，只是目送他消失于自己的眼中。早已在远处观望多时的恶骨，在看见敖野走开之后缓缓来到敖崭的身边。
    “先让他一个人静静吧。”恶骨叹息道，“毕竟昨夜发生了太多难以解释的事情，换做任何人一时半会也无法轻易消化。”
    此刻，敖崭的眼中只有无尽的霜雪。
    敖崭:“天武国的军队，有消息吗。”
    恶骨:“看去向应该是前往流云城。”
    敖崭:“也就是说很快我们便会再见。”
    恶骨:“现在他们正赶在我们前面。”
    敖崭:“找个机会反袭击回去吗？”
    恶骨:“如果有这个机会的话。”
    敖崭:“如果能发现他们，我们确实可以在抵达流云城之前，报了他们袭击我们的这个仇，不过在此之前我们得提前整顿好军队。”
    恶骨:“到时我会亲手杀了那个家伙。”
    敖崭:“那个身着赤焱铠甲的家伙吗？”
    恶骨:“是的。”
    敖崭:“他是我的。”
    恶骨愣了一下，却听敖崭又道:“这些天武国的军队是从我们后方杀过来的。我推测很大可能是从绝龙山脉那里过来的。”
    恶骨:“也就是说……”
    敖崭:“翟文礼将军恐怕已遇不测。”
    恶骨:“接下来我们该怎么办。”
    敖崭:“目前的局面对我们来说不是最糟糕的，虽然昨夜我们损失惨重，但是那些天武国的军队也好不到哪里去。为今之计，做好该做的，继续赶往流云城。”
    恶骨躬身揖手:“诺。”
    ……
    风雪中，花梧身着黑青色的重甲正带领天武国的军队缓缓前往流云城。他走的很慢，似乎并不怕夏国的军队出现在他的后方，并与之再次发生交锋。
    身旁，被五花大绑的翟文礼正骑着雪豹跟在花梧左右。从昨夜到现在，花梧没有说一句话。此刻的花梧正骑着那只被敖野切下一只蹄爪的赤焱黑狮。
    原先的伤口已经愈合，并重新长出了新的蹄爪。这一幕对于翟文礼而言或许有些新奇，但是对于花梧而言，早已习以为常。
    “你们究竟是什么怪物。”
    目睹昨夜一切后的翟文礼惊讶道。
    片刻的沉默后，花梧为翟文礼解答:“翟文礼将军对于自己无法理解的事物，都会以怪物这个词进行称呼吗。”
    “如果你们不是怪物是什么？”
    话语间，翟文礼的目光落在了花梧胸前的铠甲上。明灭的蓝色火焰纹络上，那道深深的伤口，在白日的风雪下显得格外扎眼。原先深埋于这道伤口里的剑，此刻已经被花梧拔出，并且丢在了身后。
    过程中，花梧有细细的观察过那边断刃，很普通。几经思量之后，花梧认为这把断刃之所以能切开他的赤焱铠甲，并不是因为这把剑有多么的锋利，而是因为挥剑的那个人让这把剑变得无比锋利。
    翟文礼的话，让花梧愣了一下。
    片刻的沉默过后，花梧淡淡道:
    “是神迹。”
    “就凭你们，也配称得上是神迹？”
    翟文礼仰天大笑，但是花梧却并未因此而被激怒，并以一种极度平静的语气回应道:“凡人又怎么会理解所谓的神迹，蝼蚁又怎知晓鲲鹏展翅究竟是几千里。”
    翟文礼:“然后呢？面对我们夏国的军队，最终像受惊的野狗一样，仓惶逃离战场？”
    花梧:“如果没有那道光，或许此刻翟文礼将军已经与那些你所熟悉的面孔一起，作为我们天武国的战利品，献给千雷国的国主，作为见面礼。”
    说到这里，花梧摸了摸胸前铠甲上，那道正在“愈合”的伤口，“事实上，我承认最终我还是大意了。不过好在这幅铠甲可以自己修复。而我只需要耐心等候就可以了。”
    翟文礼诧异的看着花梧身上的铠甲，然后目光转而落到了那只蹄爪间萦绕着赤色火焰的赤焱黑狮。结果翟文礼的沉默，反而吸引了花梧的注意:“翟文礼将军现在在想什么。”
    翟文礼:“我在想该如何杀了你。”
    花梧:“很显然此刻你也只能想想。”
    翟文礼:“这只黑色的狮子，你们究竟是从哪里搞来的。天武国若是有这么可怕的一只狮子，按理说很快便会传的沸沸扬扬。”
    花梧:“然后举世皆知？”
    翟文礼愣道:“这狮子是只神兽？”
    花梧:“如果它是，昨夜的战斗我们会速战速决。如果它不是，我们又怎么可以做到全身而退。”
    翟文礼听罢，越发疑惑:“所以它究竟是什么？”
    “造物。”花梧顿了顿，“古神造物。”
    翟文礼:“造物？”
    “是的，”花梧继续道，“不过比起这个我倒是非常意外，如今称霸东霁的夏国，竟然私下里跟黑天教有所往来，甚至密谋。”
    翟文礼皱眉:“黑天教？密谋？”
    “翟文礼将军是真不知道还是在装糊涂？”花梧将信将疑的看着面前的这个将军，继续道，“其实你信与不信，对于我而言并不重要，只是如果我若将这件事公之于众，你认为天下人对此会作何感想？”
    翟文礼:“我不懂你在说什么？”
    “没事，很快将军便会知道我在说些什么。不过在此之前，还有一件更重要的事情需要请教一下翟文礼将军。”花梧淡淡道，“这件更重要的事情，对于翟文礼将军与我而言，都不是一件坏事。但是前提是翟文礼将军能够比现在更加配合一些。”
    翟文礼疑惑的看着花梧:“你先说说是什么事情。我再考虑一下是否配合你们这些天武国的乱臣贼子。”
    花梧皱眉:“乱臣贼子？”
    翟文礼:“难道不是吗？”
    花梧笑了笑:“都什么时候了，还在这里为东霁西霁究竟谁是正统浪费时间。翟文礼将军如果知道接下来我们将要遇见的会是什么，或许就不会这么幼稚了。”
    翟文礼:“和流云城一战有关？”
    花梧:“现在看来是这样。”
    翟文礼:“你想说的究竟是什么事情。”
    花梧:“昨夜的那道光，翟文礼将军应该看见了。从你们夏国的中军大营里发出来的。你们夏国的一位公子在那道光落下的时候，斩下了赤焱黑狮的一只蹄爪。”
    “你是说，是他砍下了这只狮子的蹄爪？！”翟文礼不可思议的看着面前的这个天武国将军。
    “虽然他看起来很瘦弱，并不像你们夏国的那位世子殿下骁勇善战。但是确实是他砍下的。”话语间，花梧轻抚赤焱黑狮的毛发，安危道:“所以我希望翟文礼将军可以配合一点，告诉我关于他的所有事情。”
    初次听闻的时候，翟文礼以为花梧说的是世子敖崭，但是从刚刚花梧的话语中，翟文礼意识到面前的这个天武国将军应该认识敖崭，也就是说他所提到的那位夏国公子，极有可能是敖野。
    片刻的沉思过后，翟文礼好奇道:“知道了，然后呢？你打算做什么。为了这只狮子失去的蹄爪报仇吗？”
    花梧没有立马解答翟文礼的这一问，而是将目光转而投向白茫茫的远方，良久之后花梧缓缓回应翟文礼的这一问:“比起现在你所看见的神迹，我认为你们夏国的那位公子，才是我们该去恐惧的怪物。”
    ……
    流云城外，蒙戈正在以霜雪洗刀。
    身边的战马正等着载他返回军营。
    地上，尸体已经失去温度，鲜红的血此刻也在风雪中凝结成冰渣。蒙戈盘腿而坐似乎并未有返程的打算。在将刀锋上的血迹洗干净之后，蒙戈将刀收回刀鞘，然后拆开了从这具尸体上搜出来的信。
    这是一名夏国斥候的尸体，而这封信上则记载了他们遭到袭击的一些事情，并希望此刻正在流云城驻守的墨国军队能够做好抵御强敌的准备。
    遗憾的是，这封信并未解答萦绕在蒙戈心中的疑惑。早在他出发以前便得知了夏国的军队，将会于近期分批抵达流云城。所以蒙戈打算赶在他们前面抵达流云城，并提前设下埋伏。
    蒙戈出发的时候，第一批出发的夏国军队，也就是寒昭带领的夏国风虎骑，按理说比蒙戈要快一步抵达流云城。为了防止这一幕发生，蒙戈日夜兼程。最后，蒙戈确实做到了，但意想不到是，这支最先出发的夏国军队，却没有如蒙戈所料想的那样如期而至。
    蒙戈有想过会不会这支军队提前抵达了流云城，但是通过这段时间他对流云城内动向的观察，以及沿途的踪迹进行冷静判断。
    蒙戈并不认为这支提前出发的夏国军队赶在了他的前头抵达流云城，尽管这场雪下的很大，并且足以掩盖这世间所有事物所留下的痕迹。
    也就是说，夏国先后出发的这两支军队，可能会在某个地方汇合，然后一齐前往流云城。想到这里，蒙戈开始思量究竟是什么改变了他们原有的计划，此刻被他截获的这封信件里所提到的袭击吗？
    就在蒙戈为此而陷入不解的疑惑中时，一名飒部的「朔风」铁骑穿过风雪，出现于蒙戈眼前。那名飒部的战士神色慌张，像是见到了什么似的。蒙戈皱眉，转而问那名战士:“发生什么事了，竟然让我们飒部的勇士感到如此慌张。”
    那名战士道:“辛扎依玛将军发现您不见了，于是特地派我们前来寻找，这边刚收到明月城送达的回信。”
    “信上都说了什么。”蒙戈一边上马一边与那位战士道，“辛扎依玛有告诉你吗？”
    那名战士道:“辛扎依玛将军只是让我们尽快的找到将军您。其他的并没有多说。”
    蒙戈听罢，转首看了眼远方的屹立于风雪中的流云城，然后缓缓道:“那还等什么。”
    ……
    同一时刻，流云城内。
    墨国的军队正在夜以继日的忙碌着。
    城墙如今已被他们再次加固。
    每个人都知道接下来可能会发生什么。
    流云城的城主府邸，身为流云城主的南棠也在这段时间里，证实了玄墨无锋先前所说的消息，关于南棠的兄长南挚的死讯。或许是因为提前从玄墨无锋口中得知这一消息的缘故，此刻的南棠显得格外平静。
    南棠知道，此时的他没有什么时间去悲伤。按理说夏国的援军这几天应该已经到了，但是到现在都还没有一点消息。更别提千雷国的军队已经在前往流云城的路上。
    南棠知道，留给他的时间已经不多了。
    窗外，飞雪连天。
    从小在南方长大的南棠从来没有见过这么大的雪。这是他在霁北度过的第一个冬天。原先，他不知道霁北的冬天会下这么大的雪，而且是每天都会下，现在他知道了。
    所有的信息都无法穿过这场席卷天地的霜雪，无论是从霁北往外传达，还是从外面往霁北传递。整个霁北都在这场风雪中化作一片被封闭的世界，而现在南棠能做的，除了等待所谓的夏国援军，便只有尽可能尝试自救。
    流云城作为曜光城与点星城之间的中转，既非瓮城结构，亦无天险作屏障。南棠知道，无论此刻他怎么去加强城防工事，也无法将这座城池打造的像曜光城亦或是点星城那样，
    尽管，面对千雷国的军队，流云城可能将如同纸糊的那样脆弱，但是南棠相信这总比什么都没有要强。在听了那些从曜光城逃回来的墨国将士们，讲述着千雷国攻陷曜光城的惨况，南棠开始思考现在他在做的这些事情，能够为他争取多少时间，才能等到援军抵达。
    此时，墨国在霁北只剩下流云城作为最后的容身之处。一旦流云城失守，那些身在霁北的墨国人将无处躲藏。他们要么沦为千雷国的俘虏，要么只能在风雪中流浪。
    无论哪一个结局都不是南棠所期待的，而他现在能做的只有等待。先前，南棠曾与玄墨无锋提到过，他会将玄墨无锋活着押回墨国，并接受应有的审判。
    然而，说出那话的时候，南棠只是在虚张声势。而这一点玄墨无锋很清楚。不仅如此，玄墨无锋还知道，很快身为流云城主的南棠将会把他放了。
    眼下，驻守在流云城的墨国军队里，紫羽夜鸦占大多数，而这些紫羽夜鸦基本上都是玄墨无锋亲手带出来的。尽管，他们的箭术并不及玄墨无锋，可是玄墨无锋对于他们的影响力远远大于南棠这个城主。
    这一点，南棠很清楚。
    接下来的流云城一战，南棠需要这些出色的弓箭手与他一起坚守这座城，直到最后。投降是不可能的。如果非要选择，南棠宁可选择死亡，就像他的兄长那样。
    此时的南棠已经写好了他的遗书。
    虽然，他不知道这封遗书会不会被熟悉的面孔看到。这封信被南棠密封在一个很小的铁盒子里。虽然这个铁盒子很小，但是里面却放满了南棠的回忆，对于故土的回忆。
    之后，他将这个铁盒子藏在了流云城城主府邸一幅画的画框背后。这幅画呈现的是墨国夜鸦城的落日景象。只有墨国人才会懂得这幅画所深藏的寓意，或许也正因如此，南棠不担心他藏在这幅画背后的秘密被其他人发现。
    完成这一系列在外人看来非常没有意义的事情以后，南棠站在了这幅画前，陷入了良久的沉思。时间不知道在此间过去了多久，直到一个不速之客在无声中推开房门，然后缓缓走入此刻只有南棠的流云城城主府书房内。
    听到门被推开的声音时，南棠没有转身，更没有拔出腰间的长剑。那位不速之客在看见南棠此刻的举动以及他正在端详的画，突然好奇道:“想家了吗？”
    南棠笑了笑:“你不想吗？寒昭将军。”