逐鹿客

    
    寒昭没有想到，南棠没有转身便察觉到他是谁。片刻的思量过后，寒昭问南棠:“是不是有人提前告诉了你我要来？”
    南棠叹息:“并没有。”
    寒昭疑惑:“那你是怎么知道……”
    南棠转身，微微一笑。
    寒昭诧异:“莫非你已步入心武之境？”
    对于寒昭的疑惑，南棠并没有回答。他缓步走到书桌前，打开一卷绘制有霁北诸国、关隘的地图。接着，南棠抬眼问寒昭道:“说吧，接下来的这一战打算怎么打。”
    寒昭皱眉，缓步来到南棠身旁与之并肩。过程中，南棠有注意到寒昭腰间的佩剑，而寒昭也有察觉到南棠腰间的佩剑。二人先后愣了一下，接着寒昭先开口问道:“这把剑你是从哪里弄来的。”
    南棠听罢，拔出了那把剑回应道:“玄墨无锋带回来的，据说是他从千雷国将军那里缴获的。目前我还不知道这把剑叫什么名字，不过挺好用的。怎么了？”
    寒昭惊讶道:“玄墨无锋也在这里？”
    南棠说:“现在正被我关在地牢里。”
    寒昭:“你把他关起来做什么？”
    南棠:“他杀了墨衣重牙你知道吗？”
    寒昭听罢，陷入沉默。
    这时，南棠收起了他手中的剑并与寒昭缓缓道:“看来你是不知道这件事。不过没关系，很快我会将他放出来。目前这个阶段我们正在用人之际，把他关起来实在是太浪费了。”
    “你这是在打压他。”寒昭从南棠的话语间察觉到了他的真实用意，“你担心他煽动城中的这些紫羽夜鸦夺权，担心他像杀了墨衣重牙那样杀了你。”
    “首先，你认为玄墨无锋会煽动这些紫羽夜鸦夺走我的权力吗？”南棠反问寒昭道，“不要把玄墨将军想的太坏了，不要把我想的像个疑心病人似的。其次，你认为玄墨无锋和这些人杀得了我吗？”
    寒昭沉默不言，这时南棠转而拔出了寒昭腰部的那把剑。其速度之快，令寒昭睁大了眼睛:“你……”
    “「貅虎」？”话语间，南棠轻轻的用食指弹了弹剑刃，却听一阵清脆的声音回荡在书房内。待声音落定之时，南棠又以肉眼所无法捕捉的速度将这把剑归入寒昭的剑鞘里，称赞道:“好剑，不过这把剑怎么到了你的手中。”
    寒昭诧异的看着南棠，没有立马回答他的问。他在想南棠究竟已经步入心武之境的那一层，竟然可以出手这么快。结果，他的沉默换来了南棠的试探:“如果我没有猜错的话，这把剑应该是夏国世子敖崭的佩剑。”
    南棠的试探让寒昭渐渐敛起了散乱的思绪，“你说的没错。先前我写给你的书信料想你应该已经收到。”
    南棠:“所以，夏国的援军呢？”
    寒昭:“路上发生了些许意外，我让那些跟随我先行出发的风虎骑反身去迎夏国的大部队，自己一个人先过来跟你打声招呼，顺便了解一下流云城的现状，并提前做好死战到底的准备。”
    南棠疑惑的看着寒昭:“怎么，夏国军队在途中遭遇了千雷国的伏击？”
    寒昭诧异:“你不知道吗？我这段时间有派信使过来给你送信，告诉你可能计划有变。”
    南棠摇头:“有吗？自从你上次告诉我夏国决定援助我们一起对阵千雷国开始，我就没有再收到任何的消息。”
    寒昭思量:“难道是有人将我拍的那些人都给截杀了？或者说他们自己出了意外，死在途中？”
    南棠:“这个我就不清楚了。”
    寒昭迟疑片刻，与南棠细说道:“袭击夏国的军队其实并非千雷国，而是天武国。那一战双方各有损失。根据夏国这边提供的情报，天武国的军队在袭击完他们之后，正在往流云城赶。如果你没有收到我的情报，或许真的很有可能消息已经被天武国所截获。”
    南棠听出了寒昭藏在话语中的担忧，“你是在担心此刻流云城周围，已经有天武国的军队在埋伏着，是吗？”
    “进城的过程中，我有发现军队行进的踪迹，但是大雪掩盖了大部分，所以我无法判断究竟驻扎在流云城附近的究竟是哪一国的军队。”寒昭顿了顿又道，“比起这个，现在更让我担心是，此刻流云城已经成为天武国的陷阱。”
    南棠回应了寒昭的担忧:“提前抵达流云城，但是却不进攻，也不显露任何踪迹，并藏匿于风雪之中。他们这是打算守株待兔吗。”
    寒昭:“不好说，这个得派人彻查。”
    南棠迟疑了片刻，目光落在了桌上的地图。寒昭顺着南棠的目光看去，并问道:“目前流云城中的物资，够我们撑多久？”
    南棠思量道:“如果算上前来支援的夏国军队，撑过这个冬天应该问题不大。”
    “来之前我有听说夙国的军队可能会参与这场流云城会战。”寒昭顿了顿继续道，“先前我有怀疑驻扎在流云城附近的军队会不会是他们。”
    南棠:“所以，最后是什么让你改成了怀疑，认为不是他们而是天武国的军队。”
    寒昭笑了笑:“这个怀疑到现在为止并没有被打破。但是如果截杀我派到这里来的信使，是夙国人的所作所为，那么接下来的这一战恐怕形势并不利于我们。”
    “你担心他们与西霁千雷国和天武国联手？”南棠诧异的看着寒昭，寒昭以沉默回应了南棠的猜测，南棠顿了顿道，“我认为这个可能性并不大。因为，千雷国与天武国终究只是过客，纵使他们现在兵力强盛来势汹汹，但是就算加上现在夙国的全部兵力，也不可能与我们整个东霁列国相抗衡。所以我们只需要熬过这个冬天，整个局势将会发生彻底的转变。我所了解的云凡可不是一个傻子，他不会做这种事情。”
    寒昭不解道:“那么他们来这里是干嘛的？近距离坐山观虎斗吗？”
    南棠思量着回应道:“云凡是一个投机者，没有好处的事情，他不会去做。所以我认为他是在等一个契机。”
    寒昭疑惑:“契机？什么契机？”
    南棠:“等一个我们向他低头的契机。”
    寒昭听罢，冷笑道:“万万不可能。”
    “这话别说太早，到时候万一打脸了可就尴尬了。”南棠叹息着继续道，“或许你愿意战死，但是总得考虑一下与我们一起作战的夏国军队。必要的时候，稍稍妥协一下，并不是一件丢人的事情。我不知道你派来的信使有哪些重要的消息未能及时传达，但是这段时间没有了你提供的消息，我们困守在流云城里，就像是在守冢建坟。你能明白我的感受吗？”
    寒昭叹息:“以现在流云城的这个城防工事，恐怕无法阻挡接下来千雷国的进攻。曜光城一战的过程，我已经在夏国的军营里听说了。现在你所做的这些，在千雷国面前将如同纸糊的一般。更别提接下来天武国将会参战。”
    南棠叹息:“如果这些消息能够提前知道，或许在城防工事上，我还可以针对性的设置一些陷阱作为送给天武国与千雷国的见面礼，但是现在看来时间已经不多了。”
    “目前我们能做的，只有加紧对于城中将士的训练以及战略部署安排。”寒昭顿了顿，转而与南棠继续道，“所以你打算什么时候把玄墨无锋放出来。”
    南棠想了想，回应道:“我建议这件事由寒昭将军来办。这样玄墨无锋会对将军充满感激，并更加专注的投入到接下来的战争里。忠勇不二心。”
    寒昭会意:“同时也不会失去敬畏。”
    南棠淡淡道:“心存敬畏是必然的。否则再出现他私做主张斩杀自家将领的事件，在当下这个局势之下，对我们来说无疑是雪上加霜。”
    寒昭点头:“一切听你安排。”
    南棠听罢，转而与寒昭拱手谢道:
    “多谢寒昭将军。”
    寒昭见状赶紧将南棠扶起，并客气道:“这些繁文缛节就免了，等玄墨无锋放出来我们再细致的讨论接下来流云城的战略部署问题。”
    南棠点头不言。
    事实上，寒昭的军阶是目前流云城诸将中最高的。按理说他才是这座城的主要指挥官，但是经过刚刚的一番交谈，寒昭已经将大部分的权力交由作为流云城主的南棠。
    寒昭忘了自己有多久没有见过南棠。记忆里，曾经的南棠不过是一个躲在兄长南挚背后的文弱书生。是战争改变了这个文弱书生，并使他变得如此坚强世故吗？寒昭不知道，也没有心思去思量这些。但是，此时站在他面前的南棠，给了他一种未曾有过的世故与沉稳。
    加上寒昭其实到现在为止，都没有真正意义上走出点星城一战的阴影，所以他认为自己并不适合指挥接下来的流云城一战。所以，关于调配兵力以及诸多安排方面，寒昭认为现在作为流云城主的南棠要比他更能够妥善的安排好。
    就在寒昭陷入沉思的过程中，南棠突然开口打断了他的思绪，“如果没有什么别的事情，今天就先到这里好了。时候也不早了。”
    “嗯，那我就先去看看玄墨无锋了，顺便了解一下曜光城一战中我所忽略的细节。”寒昭拱手离去，南棠目送寒昭离开，并在沉默中收起了桌上的地图。
    在南棠完全合起这张地图的时候，目光落在了点星城的位置。此时，点星城依旧在风雪中燃烧着。他不知道这焚城的火焰还会烧多久，但是关于点星城沦陷的过程，南棠忘了去问寒昭。以及他是如何与夏国的军队相遇，并说服夏国加入到这场其实与夏国并无太深纠葛的战役当中。
    寒昭的突然归来，带来的不仅仅是有援军助战的喜报，还有许多未被解释的谜团。不过这些谜团似乎并不适合在当下这个阶段被揭开。细想之下，南棠选择了沉默。
    如今木已成舟，只有先活着度过这刺骨的冬天，他才有时间慢慢的去解决这些相比于流云城一战，并不是太重要的谜团。
    而萦绕在寒昭心中的疑惑，最大的还是南棠深不可测的身手。今次与南棠重逢，寒昭感觉南棠就像是变了一个人，由内而外。
    但是同样也是鉴于现在大局环境因素的制约，在寒昭试探性的问了几次，最后皆被南棠所回避之后，寒昭没有再与南棠细究这些问题。想到这里，寒昭加快了他的脚步。或许，此刻萦绕在他心中的疑惑，玄墨无锋会知道答案。
    ……
    幽深冰冷的流云城地牢里，玄墨无锋蜷缩在拐角，没有一点声音。这样阴冷潮湿的环境，已经令他麻木。身上的伤此刻已经愈合，但是心中的伤反而在这期间越发严重。
    闭上眼时，玄墨无锋总能看见那些他所不想看见的画面。比如咆哮的千雷国战熊撞破城门，通天的火焰将穿梭在内外城墙上的墨国将士于顷刻间化为灰烬，以及并肩作战的战友惨死。
    这些都是真实发生过的场景，并非是梦。可是，现在这些已经成为过去的事情，却在无形中成了玄墨无锋的噩梦，并时刻困扰着他。
    “这些都是假的，不是真的！”
    陷入癫狂中的玄墨无锋自言自语道，
    “这些都是假的，不是真的！”
    久而久之，玄墨无锋开始分不清究竟什么是现实，什么是梦境。好在寒昭及时出现，并尝试着将正陷入疯癫的玄墨无锋唤醒。
    “醒醒，玄墨无锋！”
    望着面前双眼间或一轮的玄墨无锋，寒昭咆哮道。身着血羽夜鸦的墨国将士正守在牢门外，负责保护寒昭的安全。这些血羽夜鸦都是点星城大火后劫后余生之人。
    遗憾的是，寒昭的呼喊并未让玄墨无锋从癫狂中醒来，并且反而令玄墨无锋陷入了更加深刻的疯癫之中。此时的玄墨无锋，双手抓紧了寒昭的臂膀，不断的重复着:“这些都是假的，不是真的！这些都是假的，不是真的！”
    原本守在门外的那些血羽夜鸦，在看见这一幕后纷纷拔出了他们剑鞘里的剑，结果寒昭瞪了他们一眼。周围牢笼里被关押的墨国逃兵们随即将目光投向玄墨无锋所在的牢笼。
    望着面前疯疯癫癫的玄墨无锋，寒昭叹息着转而问起了玄墨无锋邻边的牢笼里，因为同样原因被关押在这里的“狱友”:“这个人像现在这样疯疯癫癫已经持续多久了？”
    那个狱友回忆着，与寒昭恭敬道:“回禀大人，时间并不是太久，也就最近的事情。”
    “也就是说还有的救。”寒昭自言自语道，转身与跟随他的那几名血羽夜鸦说，“你们还愣在这里做什么？还不快去请城中最好的大夫，为玄墨将军看病？”
    几名血羽夜鸦听罢，躬身揖手退出牢房。片刻的思量过后，寒昭将玄墨无锋打晕，并让其中一名血羽夜鸦将玄墨无锋背起，然后几人一起退出了这间牢房。
    身后，那些被关在牢笼里的囚徒们齐声道:“大人，冤枉啊！大人！给个机会大人！冤枉啊！”
    对此，寒昭不为所动。
    似乎，无论在哪个时代，哪个国家，只有在这样的地方，人们才会说着同样的一番话。并且绝大多数人说的都是谎话。
    当流云城地牢的大门再度合上之时，玄墨无锋也在寒昭的帮助下离开了这里。对于玄墨无锋此刻的状态，寒昭感到非常的意外。如果玄墨无锋没有办法从这个疯癫的状态中醒来，那么这对于接下来流云城一战中的墨国而言，无疑是一件重大的损失。
    没有玄墨无锋统领的紫羽夜鸦，很难发挥其最真实的杀伤力。所以，无论如何寒昭都会想办法将玄墨无锋治好。
    不惜一切代价。
    就在玄墨无锋被寒昭带出地牢后不久，看守流云城地牢的牢头便将这个消息透露给了正在与心腹谋士议事的南棠。之后，南棠挥了挥手，牢头领着城主的赏赐缓缓退下。
    心腹谋士这时微微一笑:“看来，一切都在城主大人的意料之中。”
    南棠叹息道:“叶晨，最近你怎么总爱说这些奉承的话。这可不像你。”
    叶晨笑而不答，却听南棠继续道:“寒昭回来的实在是太突然了。刚刚我与他的对话，你在暗门后面应该都听见了吧？”
    话语间，南棠的目光转向那副绘有墨国夜鸦城落日的画，叶晨赔笑道:“听得一清二楚。”
    南棠:“所以，我这么做应该没有多大的问题吧？”
    叶晨:“这些并不是什么大问题。毕竟那些毒素并不致命，稍加调理几天便可以恢复。”
    南棠:“挺好的，现在寒昭有事情可以忙了。不会对我们要做的事情形成阻碍了。但是，即便如此我们还是得尽快做好该做的。你明白我的意思。”
    叶晨拱手道:“属下这就去办。”
    望着叶晨恭敬的模样，南棠再次叹息道:“玄墨无锋啊玄墨无锋，你可不要怪我。我做的这一切，都是为了墨国。”