折枝花满衣

    
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    “母亲是去还什么愿？”还愿, 只有达成了某个愿望才会去还愿的。
    “奴婢这便不知了。”织金的表情有些暧昧, “太太的私事，奴婢们怎知。”
    “我视你为自己人, 你的猜测也好，下人们的传言也好, 你但说无妨。”
    织金惊讶于姑娘的灵敏, 只得道：“奴仆们都说太太……太太求子已成, 故而还愿。”说得脸颊红红的, “奴婢不该传主子的私事的。”
    母亲怀孕了？这是好事啊，怎么还包着瞒着呢？
    “人们说，太太未足三个月，或许是不愿声张，等坐稳了胎再说不迟。”
    笑笑越想越觉得人们的猜测不靠谱，若真怀了孕, 回京之事必然会延后, 不可能让一个孕妇承受马车颠簸之苦。但, 人们传得多了，不由人不信了, 且那织金已说过, 母亲早便为还愿一行做了准备, 也就是说, 早在那日出事之前, 这个消息就已经暗暗传开了。
    “太太最早何时说的还愿？”
    “最初定的便是正月十五, 勖嬷嬷说大正月里诸神还未归位，不如等过了二月二再去也不迟。”
    看来正月十五前便提了此事，有人为此留了心，如果说这一系列事情是个预谋的话，笑笑大胆认为，此事的由头便是母亲怀孕这件事。
    有人不想母亲怀孕？
    丢金锁应该不是偶然，那人为何偷金锁？如果仅为了图财，大可以去换了钱，又何必放回到柴房里呢？是为了让老太太因丢锁之事，烦了这对不知惜福的母女？还是为了布一条长线，只为了摔梯子那日，把笑笑身边的织金支开？若是织金在，必不会让姑娘上梯子的。还有那描红，当日是补位去的柏林寺，补的是掬月观鱼的位，这两个丫头怎会在去还愿的节骨眼上拉肚子呢？因为若是描红在姑娘身边，也必然不会让姑娘去冒险爬梯子！
    为的什么？摔死唐笑笑？
    唐笑笑死了，于他（她）有何好处？唐笑笑死了，最倒霉的人是谁？
    是唐笑笑的母亲。
    是谷珊娘。
    真狠。
    见过那妒恨她人有孕，想方设法令其堕胎的。
    却没见过直接残害其他子女的。
    杀了唐笑笑，谷珊娘会怎样？极度伤心之下，肚子里的那个孩子也必然保不住。犯了这么一个看女不当，致女殒命的罪大恶极的错误，不被休也难以在世人面前立足。
    依着谷珊娘的性子，怎么还能活得成？自己也不能原谅自己。要么疯了，要么自尽，再无其他。
    一向擅长戢鳞潜翼的唐笑笑，此刻也按捺不住奔涌的情绪，紧紧咬着嘴唇，半晌没声。
    织金重新斟了热茶：“姑娘的身子还未好利索，思虑过多难免伤身。若真有那狼子奸人起了谋害之心，这回姑娘自那高房摔下仍安然无恙，那奸人怕是也自此歇了心了。我们老家有句土话，‘命**得天也转’，有福之人自有神灵庇佑，岂是那些小人左右得了的？！”看姑娘仍旧紧锁的眉头，又道：“姑娘不可动气，实在不值当的，有那么一口气儿，不如留着暖暖心呢。”
    笑笑听着织金的话，句句在理，句句肺腑，不由感动。不禁联想到下个月便要举家回京一事，早便想问问自己的几个贴身丫头，看看她们的想法，时时与员工谈谈心也是很有必要的。
    “你可愿随我回京？还同往日一样待在这莫莫轩。”
    此话一出口，倒唬了织金一跳，连忙又跪下了：“论理，织金该一辈子服侍姑娘的。”
    “一辈子长着呢，谁又能陪了谁几时。”笑笑让她起身：“我不过问问你的真实意思，过后也一样会同那描红染碧谈的，你们若有更好的去处，我也替你们高兴，不枉服侍我一场。”
    这一次织金却未起身，低首道：“我与描红，自七岁起便在姑娘房里伺候了，从那粗使丫头一步步熬到今日，姑娘心慈，我们与姑娘的情分自不必说。便是那走了的余白，死了的含黛，也是这一辈子都忘不了的。”
    这两个人，自己一点印象也没有，索性一问到底：“那两个丫头，为何走的走，死的死？”
    “余白的爹在外头挣了钱，拿银子将女儿赎了回去，这倒是件好事，据说还嫁了个殷实人家，论起来那都是在苏州时候的事了。至于含黛，也是在苏州的那几年……”
    病死了？还是，让刁蛮小主子给活活打死了？
    “姑娘不记得了？在苏州时，宅子比这边要大上两倍，家里还有一小处园林。姑娘有一日失足掉进了园子里的池塘，当时陪着姑娘的就只有含黛。幸而姑娘福大命大，被救上来后咳嗽两日，便好了。自出事后，含黛便被关进柴房等待发落，两日后姑娘痊愈，着人去放了含黛，谁知那丫头竟早就在柴房里悬梁自尽了。”织金不禁取帕子来擦了擦眼睛。
    这含黛或许是以为姑娘救不过来，又伤心又害怕，一时想不开才自尽的。又或许是，其他缘故？
    但是，怎么就会好好儿地掉进池塘里去呢：“我那时候多大？”
    “差不多十岁了，就是出了那件事，老爷太太不免忌讳起那处宅子，才搬了家。恰逢赵州新起了几个大庄子，一家子便搬回来了，想着也离京都近些。”
    都十岁了，还那般贪玩么？许是最近的事情令人极度敏感，笑笑都不免往那个看不见的杀手身上联系。
    或许是多虑了。
    自己把日子过得诚惶诚恐，反倒遂了某些人的心。不如从容些的好，自己一向磊落，并无把柄在人手中，至于那些小人的鬼魅心思，终究是见不得光的，何必为此烦恼，只需日后留心便是。
    方夫人的原籍便是这赵州，这趟回来，是为着过些日子的清明扫墓。
    长官夫人亲临，地方官必然诚惶诚恐，丁同知便将方夫人安置在自己府上了。
    丁璐依然是自来熟的性子，指着笑笑跟诸位姐妹道：“这是唐笑笑，我的闺中好友！”
    唐笑笑也只得点头微笑，正迟疑着是否该邀请这些人坐下来喝杯茶，但又实在怕她们聒噪扰乱了这里的清静，且方夫人与母亲该有很多话要说……
    方夫人微笑道：“这些个小姑娘正是春花般盛放的热闹年纪，我们在这里喝我们的茶，她们不必在这儿拘着，正该游山玩水赏花拂柳去，笑笑，你也跟着她们一处去吧！你们热闹你们的，我们清静我们的。”
    笑笑巴不得一声，那丁璐也热情地招呼她一起放风筝去：“咱们就在转弯处的那块草坡上，地方大，人也少，丫头们不必跟去了，人一多就乱糟糟的。”
    于是，笑笑便拿着她的大金鱼风筝，跟着丁璐等人去那草坡上去了。
    这地方倒是开阔，茸茸的一地浅草，开着白色的荠菜花，远处点缀着油绿的麦田和粉红的桃树。丁璐竟在此处提前备好了低桌和小凳子，桌上摆着水果茶点。
    几个女孩子似乎都不急于放风筝，而是先聚在那桌旁闲话。
    丁璐给笑笑介绍了那几个姑娘：“这位是李通判之女李佩瑶，这位是书院曹先生之女曹采薇，这两位是本地乡绅之女郭月儿、甄巧巧，这位是本地商贾之女夏青青，她们家经营的就是咱们赵州有名的夏氏文房店，京都有名儿的彩笺夏家与她家是本家！”
    就见一个生的小巧玲珑的女孩子细声细气地说：“彩笺夏家是我二爷爷家的产业。”说着从随身带着的一个布包里拿出几封纸笺来：“答应你们带过来的，这是我那凉堂姐亲自从京都寄过来的，今年最时新的彩笺！”
    几个女孩子已顾不得矜持，都过去挑拣起来，笑笑虽也好奇，但毕竟与众人不熟，便远远地站着看，另有一个高挑的白衣女孩子也站在一旁，淡淡笑着，投过来目光与笑笑对视，笑笑只觉得她高高的鼻子，薄薄的面皮非常眼熟，但同那丁璐一般的令人找不到具体的记忆。
    不一会儿，几个女孩子皆挑到了满意的彩笺，那夏青青走到白衣女孩身边：“曹姐姐，这是我专为你留下的印竹子的花笺，记得你最爱竹子的。”
    原来这位是那书院先生的女儿，叫采薇的：“多谢青青，真是有心了。”曹采薇拿着那月白色的花笺细看：“这竹子居然是半途山人的手笔，真真难得。”
    这几句话令那夏青青脸上很有光，腼腆一笑，又来到唐笑笑面前：“唐姑娘，这里还有几封五彩薄笺，你挑个喜欢的颜色吧。”
    笑笑谢过她，便也认真挑起来，都是薄如蝉翼的精美纸笺，深鹅黄的，桃红的，浅蓝的……笑笑信手挑了天青色的，没有花纹。
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